Глава 41 (1/1)

После увольнения Дейзи возле ворот снова выстроилась толпа претенденток, но хозяева как-то не торопились определяться с заменой. Между тем, дом, и без того пустой без ПЭ, становился с каждым днем еще пустее. Сначала уволилась начальница над служанками. Отношения с ней и у Шарлотты, и у Виолетты были не очень, но от нарушения привычного порядка всё равно было как-то печально. Потом нескольких строителей арестовали за принадлежность к ?Черным пантерам??— а казалось, что негры как негры, не возникали, не лезли, куда не надо! Наконец, засобиралась Виолетта. Она узнала, что в штате Нью-Иорк будет проводиться какой-то рок-фестиваль, и решила туда наведаться с новым приятелем (уже восьмым за месяц?). Поскольку ПЭ и большинства его дружков не было дома, то и уборки получалось намного меньше?— так что старший хозяин без проблем согласился дать Виолетте несколько дней неоплачиваемого отпуска.В последний день перед отъездом соседки Шарлотта поймала себя на том, что, кажется, получила, наконец, свою идеальную работу: она не участвует в интригах, не бегает ни за хозяином, ни от него, не следит за перипетиями отношений внутри коллектива слуг и каждый день занимается только уборкой. Блаженство! Спокойствие! В то же время ощущение того, что мир вокруг нее стремительно рушится или, уж во всяком случае, с ума сходит, не покидало Шарлотту. Газеты, где она старательно выискивала статьи о хозяине, и телевизионные новости это ощущение усиливали. Ирландцы дрались с англичанами, китайцы?— с русскими, ?Чёрные пантеры?, ?нация ислама?, грязные хиппи и прочие им подобные?— с разумом, приличиями, нормами и основами человеческого общежития. О Вьетнаме и Лаосе говорить не приходилось, там и вовсе дрались все со всеми. Разум давно их покинул. Ну, и вот Виолетта хотела покинуть Шарлотту… А барин?— уже…Еще некоторое время после возвращения Шарлотта немного волновалась, не беременна ли она. Но когда оказалось, что нет, ей опять стало грустно. Та часть барина, которая была в ней, ушла навсегда, не оставив следов, не посеяв ростков, и теперь уже вряд ли вернётся. Впрочем, срок пребывания ПЭ в Голливуде перевалил за предполагаемую половину. Но кто знает, с кем он там и что он там?.. Шарлотта скучала отчаянно, но не могла найти утешения даже в перебирании вещей своего кумира: всё оставшееся дома было давно постирано, уложено, заправлено и во вмешательстве горничных не нуждалось. ?Он про всё забыл. Надо смириться,?— мысленно твердила себе Шарлотта. —?Надо выбросить его из головы! Забыть сейчас же!?.Но?— легко сказать…В тот же день, когда Виолетта укладывала рюкзак, Шарлотте поручили убираться в кабинете отца ПЭ. Этот человек, совсем еще не старый, даже не полностью поседевший, производил странное, двойственное впечатление и имел столь же странный двойственный статус. С одной стороны, он жил не в этом большом доме, а в соседнем, с новой женой?— но, с другой, всё равно постоянно присутствовал. С одной стороны, никогда не обижал Шарлотту или кого-либо из ее знакомых, но, с другой, казался мрачным, отчужденным и от того каким-то опасным и неприятным. С одной стороны, он был отцом ПЭ, с другой же, работал на своего сына и потому его слушался. Кабинет старшего барина чем-то вроде отдела кадров: именно здесь принималось большинство решений насчет работников. Ползая с тряпкой по полу, Шарлотта припомнила, как совсем недавно они с Виолеттой сидели тут, ожидая решения о приёме. Тогда она даже не слышала, кто такой ПЭ. А теперь…Мысль прервал телефонный звонок.—?Алло! О, привет, сынок! Как ты?Шарлотта невольно прислушалась.Ее не интересовало само содержание разговора: отец и сын говорили о тех бессодержательных вещах, которые составляют беседу, призванную показать и удостовериться, что всё в порядке. Затаив дыхание, Шарлотта прислушивалась к паузам в речи старшего барина, силясь разобрать звуки из трубки. Увы, вместо лучшего голоса на земле до нее доносился только невнятный шелест, да и то, если не шевелиться. А этот голос был ей так ужасно нужен! Внезапно тоска по хозяину заполнила всё ее существо, выдавила все остальные чувства. Она словно ползла по пустыне, в руках у хозяйского папки был вентиль от крана, воды из которого без проблем хватило бы на всех. В этой ситуации стесняться не имело никакого смысла. Шарлотта поняла, что если поддастся смущению, просто засохнет, рассыплется в пыль, не дождавшись хозяина.Она осторожно привстала из-под стола и произнесла:—?Простите, сударь. Можно тоже побеседовать с хозяином?Хозяйский отец посмотрел удивленно, но не сердито. Кажется, никто из слуг еще не обращался к нему с подобной просьбой.—?Погоди,?— сказал он в трубку. И Шарлотте:?— Что-нибудь случилось?—?Ну… —?врать ей не хотелось, но и признаваться в том, что просто соскучилась, тоже. —?Ничего такого особенного… Просто… Мне нужно кое-что сказать ПЭ.В трубке зашелестело.—?Да-да,?— сказал папаша. —?Нормально. Это одна из горничных. Зачем-то хочет поговорить с тобой. Окей, даю…Через секунду тёплая бакелитовая трубка оказалась у лица Шарлотты.—?Алло,?— произнесла она, сама удивляясь собственной решимости и твердости голоса. —?Здравствуйте! Это Шарлотта.—?Привет, Шарлотта! —?прозвучало ей в ответ. —?Как дела?.. Ой, Шарлотта!.. Конечно… Я вспомнил тебя. Здравствуй-здравствуй! Ну, что ты хотела сказать?Когда Шарлотта услышала голос барина, ей показалось, что она, уставшая, падает на пуховую перину, покрытую шелковой простыней, и проваливается в такую негу, из которой выбраться нет сил, да и не нужно… А еще через мгновение поняла, что поставила себя в глупейшую ситуацию. Сказать-то ей барину нечего!—?Я… Это… Ну… Эээ… —?Шарлотта судорожно начала шарить в закоулках своего разума в поисках внятной причины вторжения в разговор и одновременно?— испуганным взглядом по кабинету. Взгляд наткнулся на старшего барина, удивление на физиономии которого постепенно начало сменяться на недовольство. —?Барин, я просто… Я это… Хотела сказать, что мы ждём вас! Мы все тут соскучились, вот! Поскорее приезжайте!.. Только фильм, конечно же, доделайте!Из трубки посыпался смех.—?Обязательно, дорогуша! Как доделаю, так и вернусь. Это все, что ты хотела мне сказать?—?Да… Извините…—?Дай-ка папу.Шарлотта вернула трубку, чувствуя, как краска заливает шею, уши, грудь и принимается за щеки. Хозяйский отец посмотрел на нее то ли с подозрением, то ли с презрением. Бог весть, что он подумал! Ну и правильно. Более откровенного способа продемонстрировать неуместные чувства неуместному человеку сложно было придумать.—?Кстати, о горничных,?— сказал в трубку старший хозяин, жестом велев Шарлотте вернуться к делу. —?Мы тут ищем замену Дейзи. Она ушла… ну да… ну, помнишь… Так вот как насчет женщины в возрасте? Это может обезопасить тебя ото всяких слухов… Окей, окей…Шарлотта залезла под стол и принялась драить плинтус с удвоенноей силой.—?Да, и начальница горничных, кстати, уволилась тоже. Как думаешь, искать нам ей замену? Или, может быть, Элли повысить? Она уже три года тут работает и справится, я думаю… Эээ… Что?Плинтус был уже чистый, но вылезать из-под стола и снова встречаться взглядом со старшим барином было стыдно.—?Что-что? Ты серьезно? Ты думаешь, справится?.. Да она ж тут без году неделю!.. Ладно, ладно… Как скажешь… Окей… Ну, пока. Эй, Шарлотта!Пришлось вылезать.—?Поздравляю. Теперь ты начальница над служанками.—?Что?! Но, барин… Я не справлюсь!—?Я тоже так думаю. Однако таково решение ПЭ. О том, справишься или нет, тебе следовало подумать ранее, до того, как ты начала его обхаживать.—?Да я вовсе не…—?Ой, ладно, прекрати. Не хочу слушать. Можешь считать, я тобой восхищаюсь. Умей я так подлизываться к боссу в свое время, мне бы не пришлось в тюрьму садиться.—?В тюрьму?—?Не важно. Все, ступай. Ступай-ступай.Шарлотта двинулась к двери.—?Далеко пойдешь,?— услышала она сзади.Виолетта от новости о новом назначении Шарлотты пришла в восторг.—?Супер! Вот это да! Теперь у меня будут дружеские связи в среде начальства! И мне больше не придется драить сортиры. Ведь ты будешь назначать меня только на уборку спальни ПЭ, да, верно, Шарлотточка? И других там всяких мест, где он окажется! Ты поможешь нам быть вместе!—?Ох… Ну… Это… Как получится…—?А на прибавку к твой зарплате мы сможем сходить в Луна-парк, а? И еще я присмотрела отличные розовые колготки с синий горошек. Как раз думала, на чем бы сэкономить, чтобы купить их. И тут как раз прибавка! Кстати, милая, ты помнишь, что я завтра уезжаю? А ты как раз завтра начинаешь, да?—?Я начинаю сегодня,?— печально сказала Шарлотта. —?Я как бы уже. Начала.—?Да? Ну ладно. Так значит, когда я вернусь, ты назначишь меня на уборку хозяйских покоев.—?Вообще-то их не надо убирать,?— сказала Шарлотта. —?Вообще-то, ПЭ к тому времени еще не вернется. Вообще-то, у тебя сегодня еще рабочий день. И вообще-то мне дали тут план на неделю… Ну… типа… Тут как бы генеральная уборка санузлов всех запланирована…—?Что-о-о?—??Генеральная уборка санузлов с протиркой затирки?,?— прочла Шарлотта бумажку, которую ей выдали за полчаса до этого.—?Какой еще затирки?!—?Между кафельными плитками…—?Шарлотта! Черт возьми! Да как ты можешь?!—?А что я-то?—??А что я-то?! Блин, почему власть всегда так портит всех людей?! Только что мы были подругами, а теперь что? Ты превратилась в начальницу и сразу же пытаешься заставить меня чистить эти мерзкие сортиры, да?—?Должен же кто-то…—?Естественно! Подлецы всегда так говорят! ?Должен же кто-то?! И пусть этот кто-то будет Виолеттой, ага! Упиваешься властью? Понятно! Мерзавка!Виолетта бросила рюкзак и выбежала из комнаты.Около часа Шарлотта надеялась, что Виолетта выбежала из комнаты именно ради мытья санузлов и протирки затирки. Но она не угадала. Через некоторое время собирание рюкзака возобновилось, а состояние туалетов какое было, такое же и осталось. Сделав несколько кругов возле людской, где сидела Элли, Шарлотта, наконец, собралась с духом и решилась подойти к ней.—?Что?! —?сказала Элли. —?Ты начальница? Они, что, обалдели?! Да не буду я мыть туалеты! Пошла ты подальше, вообще! Я должна была занять эту вакансию!—?Но ПЭ решил иначе.—??ПЭ решил иначе?! Ну, конечно! Я же с ним не ложилась, зачем меня в должности повышать?—?Я тоже не ложилась! И вообще…—?Что вообще?—?Не твое это дело!—?Выходит, мое, раз из-за того, что ты слаба на передок, меня лишают прибавки! Сама мой свои сортиры, поняла? Или вон Виолетта твоя пускай моет. Я и пальцем не пошевелю!—?Но ты должна… —?пробормотала Шарлотта, силясь не заплакать.И зачем только хозяин назначил ее начальницей? Неужели действительно решил, что она так подлизывается и требует повышения? Или просто захотел поиздеваться? Ну какая она главная… А Элли, между тем, кричала с такой злобой, каковой за ней Шарлотта никогда и не замечала:—?Иди к черту, марамойка! Прошмандовка! Лахудра! Иди, со своей Виолеттой вдвоем мой сортиры! Подстилки вонючие! Что одна, что другая, вы обе! Люди тут работают годами, а вы просто под хозяина легли и что угодно получили! Потаскухи две! Вы обе!—?Эй, ты чо там несешь, тварь?! —?послышалось из коридора.—?Сама ты тварь, я правду говорю! —?крикнула Элли.В следующую секунду влетевшая в людскую Виолетта вцепила ей в волосы:—?Заткнись, паскуда! Кто тебе позволил обижать мою подругу? Она не постаскуха, она девственница! А ты просто завидуешь, потому что тебя никто не хочет!—?Если она девственница, то я?— советский летчик! Отцепись, овца!—?Сама овца… а-а-а-а!Элли укусила Виолетту.—?Отцепись от меня, полоумная… а-а-а-а!Теперь Виолетта укусила Элли.После этого они повалились на пол и приступили к полноценной драке. Шарлотта стояла, оцепенев. Она смотрела на дерущийся ком, чувствуя себя совершенно бессильной и не имея ни малейшего понятия, что делать и с какого бока начинать растаскивать девушек. В голове крутились образы из телека. Ирланды с англичанами, русские с китайцами, негры с полицией… И вот теперь Элли с Виолеттой.—?Сортиры иди мой!—?Сама их мой!—?Нет, ты!—?Нет, ты!—?Паскуда!—?Ты паскуда!Визг в людской стоял такой, что уже через несколько минут она наполнилась людьми. Вбежал конюх, потом повариха, потом охранник. Девушек стали растаскивать. За секунду до того, как это удалось, вбежал и старший хозяин.—?Слышь, ты, сортиры свой мой сама! —?прошипела удерживаемая конюхом Виолетта из одного угла комнаты.—?Не буду ни за что! Ты туалетница! Была и остаешься! —?отвечала из другого угла Элли, обнимаемая охранником.—?Мдя,?— сказал хозяйский папка. —?Я вижу, тут полный порядок. Управление горничными в надеждных руках. Ничего не скажешь.Генеральную уборку санузлов с протиркой затирки Шарлотте пришлось всю проделать самостоятельно.