Глава 8. (1/1)
День спустя Шарлотта и Виолетта сидели на кухне и обедали рисовой кашей, которую им выдала повариха. С ними ела еще одна горничная?— Элли. У Элли была длинная коса невыразительного цвета и примерно такое же вытянутое невыразительное лицо. Из-за приподнятых бровей она всё время казалась то ли удивлённой, то ли смущённой. Поговорить на досуге Элли, как оказалось, любила о том, что хозяин ей вовсе не нравится:—?Что к нему все липнут, не пойму? —?разглагольствовала она.—?И я не пойму,?— честно ответила Шарлотта.Действительно, хотела бы она знать, что за странная сила заставляет её постоянно то думать о барине, то мечтать о нём, то бояться, то видеть его во сне…—?Да,?— сказала Виолетта. —?И я тоже!Разговор слегка застопорился, но Элли очень быстро нашла способ его продолжить:—?Никогда не влюбляюсь в красавцев! —?сказала она. —?Вестись на внешность мужчины?— это так глупо!—?Да, глупо,?— признала Шарлотта.—?Бвын, гвупее не пвыумаешь! —?поддержала Виолетта с кашей во рту.Опять повисла пауза. И снова Элли взяла на себя инициативу её прервать:—?Да он, в общем-то, не такой уж и красивый! —?заявила она.—?Да. —?сказала Шарлотта, стараясь поверить в свои же слова. —?Ну, обычный, в общем-то, такой…—?Ничего особенного,?— поддержала Виолетта, пряча глаза и красные щёки.—?А мне нравится! —?сказала повариха из-за спин их.Все закашлялись.—?Добавки?—?Нет, спасибо!—?Нет, спасибо!—?Нет, спасибо!Когда повариха ушла, Элли вновь оседлала своего конька:—?Ну вы только посмотрите на эту бабку! И она, блин, туда же! Как хорошо, что хоть вы, девчонки, нормальные! А то Эмми только про хозяина целыми днями и говорит, с ней даже и пообщаться больше не о чем… И раньше здесь которые до вас были?— такие же… Хоть вы в своём уме! Кстати, скажите: какое ухо ПЭ вам меньше нравится: правое или левое? О, а песни его вы же слушали, да? Ну и что, какая хуже всех?Виолетта крепко задумалась. А Шарлотта решила наконец сменить тему:—?Кстати про Эмми,?— сказала она. —?Вот ты давно с ней работаешь, да? Скажи-ка: перекладывать работу на других?— это у вас тут нормально считается?—?Перекладывать работу? —?удивилась Виолетта. —?А каком смысле?—?А в таком вот. Сегодня с утра пораньше она потребовала, чтобы я прибралась и на своём участке, и на её.—?Вот наглость!—?Она это любит,?— ответила Элли. —?Пару раз меня пыталась так запрячь. И девчонок, тех, что раньше здесь работали. Надеюсь, ты послала её подальше?—?Вроде того.—?Ну и правильно. Как она может заставить? Ведь у нее же нет никакого компромата на тебя, ничего такого, чем она могла бы тебя шантажировать, так?—?Так… —?еле слышно сказала Шарлотта. —?А если бы был?—?Ну вот тут одна до вас работала… Эмми ее как-то раз застукала за тем, что та арахисовое масло хозяйское лопала ложкой прямо из банки. Ну, стала её шантажировать, чтоб та работу ее выполняла. Ну, она раз, другой… А потом заартачилась. Эмми и донесла.?Надо было соглашаться! Надо было соглашаться!??— закричал Шарлоттин разум.А голос спросил:—?А потом что?—?Ну что… Наказали её… Помню, что пришёл такой хозяин очень злой… Мне еще запомнилось, что в одежде для верховой езды он был в тот момент… И говорит ей: ?а ну-ка, сюда поди, следом за мной!?…—?Куда?— сюда? —?спросила Виолетта. —?На конюшню?—?Да помню я, что ли… Может, и на конюшню,?— сказала Элли. —?Помню только, что вернулась вся в слезах она. И в скорости уволилась.У Шарлотты сердце упало. Неужто всё правда?! Блин, какой чёрт её дернул напялить дурацкий комбез?!.. Хотя… Может, всё-таки обойдётся? Может, Элли что-то сочиняет? Ну в самом деле, не может же всё так вот резко и страшно закончится из-за одной-единственной глупости?—?А как вы думаете, что он с ней делал на конюшне? —?спросила Виолетта, и щёки её, побелевшие было, снова стали наливаться краской.—?Так! —?сказала Шарлотта. —?Давай уже о чем-нибудь другом поговорим.—?Ладно. Как вы думаете, почему Эмми не ест с нами? Где она сейчас, а? Может, с ним?—?Ох,?— вздохнула Шарлотта.—?Как вы думаете, что они сейчас делают? —?продолжила Виолетта.—?Да, блин, сколько уже можно одно и то же?!—?Всё верно,?— сказала Элли. —?Пора уже сменить тему. Вы обращали внимание на то, как глупо одевается наш хозяин? Ну чисто клоун! Отвратительные костюмы! Так и хочется его переодеть…—?Переодеть! —?подхватила Виолетта?— О, да! Прямо вот взяла бы и сняла с него всё это… А ты, Шарлотта, что насчет костюмов?.. Ой. Э-э… Здрасьте.В дверях стоял барин.—?А Шарлотта насчёт костюмов большая охотница,?— как бы ответил он Виолетте, но глядел при этом прямо на Шарлотту, в упор. —?Правда, дорогуша? Особенно до чужих. Особенно без спросу их хватать. Ну, что молчишь?—?Извините…Это был конец. Всё. Крах. Кошмар. Позорище. От страха у Шарлотты закружилась голова, и она подумала, что сейчас упадёт в обморок… даже захотела упасть, чтоб убежать изо всей этой ситуации… но, к сожалению, осталась в сознании.—?Ступай за мной,?— властно сказал ПЭ.Шарлотта поплелась следом за барином, еле живая.—?Ну всё,?— услышала она за спиной голос Элли. —?Скоро новую будут искать…Когда ПЭ привел Шарлотту в свой кабинет, она окончательно убедилась в том, что настала пора возвращаться в деревню. Зачем бы иначе идти именно сюда? Ей даже как-то легче стало, отлегло: всё понятно, жребий брошен, от неё больше ничего не зависит… Шарлотта даже нашла в себе силы спросить, чтобы убедиться:—?Барин, вы меня уволите?—?Не прямо сейчас,?— сказал он. —?Сначала хочу посмотреть, как ты смотришься в этом.?Надень.На кабинетном диване лежал тот самый злополучный малиновый комбинезон.—?Что?!—?Давай, надевай! Никому из девушек до сих пор в голову не приходило мерить мою одежду. И мне не терпится поглядеть, как ты в этом выглядишь.—?Барин, простите! Клянусь, я больше никогда не посмею надеть ваш костюм…—?Нет, посмеешь. Сейчас же. Давай.—?Барин, я всё поняла. Честное слово, я больше не буду! Сама не знаю, что на меня нашло! Оштрафуйте меня, вот что…—?Я конечно, и это могу сделать, если ты так настаиваешь. Но сначала хочу увидеть тебя в этом комбинезоне… Ну, давай же, скорее! Какого чёрта: Эмми любовалась этим зрелищем, а я?! Мне тоже интересно!Они встретились взглядами. Тут до Шарлотты дошло: он всерьёз!—?Так вы… правда хотите… чтобы я это надела?—?Ё-моё, ну, естественно! Если я велю что-то сделать, значит, я действительно хочу, чтобы ты это сделала, понимаешь?!—?Но… —?Шарлотта покраснела. —?Чтобы это надеть… мне ведь надо… снять форму…—?Ну так снимай! —?сказал барин.Они стояли друг напротив друга. ПЭ в упор смотрел на Шарлотту. Она представила, как сейчас развяжет фартук, одну за другой расстегнет пуговицы на своем форменном платье, потом поднимет подол, протащит платье через голову и останется стоять вот точно так же, только в лифчике и трусиках. И он будет так же смотреть… Или, может быть, как-то иначе?.. Может, примется разглядывать её… Или даже станет отпускать какие-нибудь неприличные комментарии! Ну, нет уж! Не такому её бабушка учила!—?Барин, я не могу.ПЭ вдохнул. А после сделал шаг вперёд и начал быстро-быстро расстёгивать пуговицы на её платье.—?Что вы делаете?! —?взвизгнула Шарлотта и отпрянула.—?Как что?! Помогаю. Ты ж сказала, что сама не можешь. У тебя какой-то приступ бестолковости и немощи сегодня, как я вижу. Приходится всё делать самому. Наверно, и посуду за тебя помыть придётся? Или что там тебе велено?—?Нет, нет! —?закричала Шарлотта, видя, как ПЭ делает ещё шаг в её сторону.Теперь она стояла у стенки. Он загнал её в угол. Отступать было некуда.—?Ну, спасибо, хоть посуду меня мыть не заставляешь! Значит, я могу ограничиться помощью в переодевании.Шарлотте показалось, что сердце сейчас выскочит из груди, когда руки барина взялись за третью пуговицу. Когда она оказалась расстёгнута, был уже виден бюстгальтер. Расстёгивая четвертую, ПЭ слегка задел Шарлоттину грудь, и её пробила дрожь: прямо всю, сверху до низу. Кажется хозяин это почувствовал. Оторвав взгляд от застёжки, он пристально посмотрел Шарлотте в глаза и криво ухмыльнулся. Пятая пуговица была последней. Обычно Шарлотта ее не расстегивала, платье снималось и так. Но теперь она лишь покорно наблюдала за тем, как хозяин высвобождает её из петельки, и старалась дышать как обычно, но это почему-то перестало получаться.Когда пуговицы кончились, хозяин снял с Шарлотты фартук, а потом взялся за подол ее платье и потянул вверх. Тут Шарлотта уже не смогла пересилить себя:—?Прекратите! —?вскричала она, прижав юбку к ногам. —?Вы не имеете права так себя вести, в конце концов!—?А в чём проблема? —?невинно спросил хозяин. —?Разве я делаю что-то плохое? Ты же сказала, что не можешь снять платье самостоятельно?— вот и я помогаю.—?Я имела в виду, что стесняюсь!—?Ах, вот что! Ну так сразу и сказала бы! Пожалуйста, я не смотрю… —?с этими словами ПЭ ушёл к столу, взял с него какие-то бумаги и стал читать.Оставшись у стенки одна, Шарлотта с удивлением почувствовала лёгкое сожаление. Более комфортной ситуация не стала. Минуту спустя, когда барин поднял глаза, она всё ещё стояла в той же позе:—?Ну, сколько тебя ещё ждать? Переодевайся!—?А вы не будете подглядывать?Хозяин усмехнулся, покачал головой и снова уткнулся в свои бумаги. Шарлотте стало стыдно за вопрос. Как она, в самом деле, могла предположить, что такой солидный человек будет подглядывать за ней, как какой-то школьник! Да она ему вообще неинтересна! Чтобы потянуть время и загладить неловкость, она спросила:—?А что это вы читаете?—?Да вот,?— сказал хозяин,?— сценарии из Голливуда прислали, надо выбрать, в каком фильме буду сниматься. И всё такая чушь, ну просто сил нет… Хотя это не имеет отношения к делу. Послушай, ты не выйдешь из этой комнаты, пока не примеришь комбинезон ещё раз. Я серьёзно.—?А вы точно не… ох…Пришло время решаться. ПЭ не отрываясь смотрел в бумаги. Надо, пожалуй, исполнить эту его причуду, может, так он даст рекомендации после того, как уволит… В конце концов, сама ведь виновата?— и наказана…Шарлотта глубоко вдохнула, потом выдохнула… Сняла платье и залезла в комбинезон.Взглянув на неё, хозяин расхохотался как ребёнок:—?Аааа! Не могу! Боже мой, это ещё смешнее, чем я себе представлял! Ну-ка, поворотись-ка! Да руки-то, руки-то убери!Из чересчур глубокого разреза комбинезона был виден бюстгальтер, так что Шарлотта инстинктивно закрывала его руками.—?Стесняюсь…—?Да ладно, я всё уже видел!И правда… Шарлотта сделала руки по швам. Блин, блин, блин, она снова не знала, куда их девать! И глаза. И себя всю вообще…—?А сделай вот так вот! —?хозяин изобразил одно из тех глупых движений, что исполнял на концерте.Шарлотта подчинилась, как сумела. В ответ раздался новый взрыв хохота. ПЭ смеялся очень, очень обаятельно… Где-то в глубине Шарлотты шевелился восторг от того, что это она, именно она заставляет его так реагировать… Но как он смеет вообще? Кто она ему, клоун?!—?А теперь ещё вот так вот! —?ПЭ опять начал вихляться.—?Я не стану! И вообще, хватит уже! Отвернитесь, я переоденусь обратно!—?Какое ?обратно??! Мы ещё бабушке не показались!—?Что-что?!—?Моей бабушке! Уверен, ей понравится твой вид, она любит повеселиться! Всего через этаж отсюда, пошли!—?Ни за что!—?Кстати, лифчик она носит такой же, как ты.—?Прекратите!Шарлотта опять поспешила закрыть рукой вырез.—?Да, ты права, он не к месту торчит здесь. Давай его снимем. Думаю, если я просуну руки в разрез, то смогу дотянуться до застёжки…—?Нет!—?Считаешь, не смогу? Давай проверим.—?Немедленно прекратите! Вы не имеете права меня трогать!—?Я ж не трогаю! Так просто рассуждаю. А ты, что, вообразила, что я вот сейчас так полезу руками туда, да?Волны стыда накатывались на Шарлотту, как морские, вот-вот обещая сбить с ног.—?Послушайте,?— выдохнула она. —?Просто дайте мне переодеться и уйти. Ну, пожалуйста!.. Можно?—?Конечно же, нет! Как я могу тебя отпустить, не сфотографировав?!—?Сфотографировать?! В этом?!—?Ну, конечно! Обещаю, ты сама придёшь в восторг, когда увидишь! Ничего смешнее, просто не бывает! Подожди, сейчас схожу за аппаратом…Барин скрылся. Ждать его в планы Шарлотты не входило, позировать в клоунском виде?— тем более. Она решила тут же переодеться обратно и бежать прочь. Даже Бог с ним, с расчётом…Стянула комбинезон…… А вот платье надеть не успела.Хозяин вернулся быстрей, чем она ожидала.—?Ого! —?сказал он. —?Больше любишь позировать так? Ну, как скажешь.Раздался щелчок аппарата.Да, он не только бегал, но и фотографировал определённо быстрее, чем она соображала…К тому времени, как Шарлотта схватила с дивана своё платье и закрылась им, захныкав от смущения, было поздно.—?Ну-ну, малышка, ты, что, плачешь? Перестань! Ну, хочешь обниму?—?Не приближайтесь!Шарлотта взглянула на ПЭ так свирепо, что тот отпрянул.—?Ничего себе, злюка какая! Ну, ладно. Кстати, тебе не обязательно держать платье вот так. Ты можешь просто его надеть. Всё равно я всё видел уже…Пережив еще одну волну стыда, Шарлотта торопливо надела платье и принялась застёгивать на нём пуговицы. Руки дрожали. Одна из пуговиц оторвалась и упала на пол.—?…А если я забуду, как ты выглядишь, теперь у меня есть, где посмотреть,?— закончил ПЭ и снова ухмыльнулся.Словно стыда до сих пор было мало! Новая волна оказалась такой сильной, что Шарлотта мгновенно забыла о пуговице.—?Тут, кстати, три кадра осталось всего,?— сказал ПЭ. —?Если хочешь, дощёлкаем. А когда вернётся из проявки, запрёмся с тобой в тёмной комнате вместе… и будем печатать!—?Когда вернётся? Стойте… Вы, что, меня не уволите?—?Что я, дурак, что ль, такое сокровище увольнять?!—?Я сокровище?—?Конечно! Ведь ты же смешнее всех девушек, какие когда-либо тут работали! А до чего ты потешно стесняешься?— это просто живот надорвать можно, хи-хи!