5 Глава (1/2)

Что-то мокрое провело по щеке Артура холодную дорожку, защекотав мягкую кожу утренней прохладой. Тот лишь поморщился и повернулся на бок.— Еще пять минут… — пробубнил Англия сквозь дрему. Америка-хулиган наверняка будит его.

Откуда-то с боку вдруг раздался переливчивый мурлыкающий смех, и непонятно откуда взявшийся пушистый хвост защекотал нос Англии. Немного поморщившись, Артур звонко чихнул и, наконец, разлепил глаза.— А... Так это не сон... – сонно прошептал он и попытался подняться. Но стоило ему поднять голову, он тотчас же ударился головой о что-то, отдалённо напоминающее... ШЛЯПКУ ГРИБА?!— Странно... – сонно промямлил не до конца проснувшийся Артур. —Вроде не припомню, чтобы я засыпал вчера под грибом... А где я был?Вспомнив пикантные подробности прошедшего вечера, Англия почувствовал, как его щёки активно наливаются румянцем. Через несколько минут до чуткого носа Англии донёсся запах, который он очень хорошо помнил… Именно из-за этого запаха он в своё время дрался с Китаем... Это был запах опиума.— Фу... Опять этой дрянью несет... – Кёркленд начал отмахиваться от этого навязчивого запаха и оглядел себя.

Вместо платья на нём, что удивительно, был вполне мужской чёрный фрак, на месте платка в его кармане была какая-то бумажка. Роза, что раньше была на ободке, благополучно перекочевала ему на лацкан. Не долго думая, Арт вытащил загадочную бумажку из своего кармана, и когда он раскрыл её, то этот лоскуток вдруг стал заливаться непонятно откуда взявшимися чёрными чернилами, а через мгновение на чёрной поверхности появилось ядовито зелёное сердечко. а в уголке только один знак – улыбка. Поняв всё с первого раза, Игги лишь сдержанно улыбнулся.— Да, Чешир, я ей-ей тебе обязан... – и засунув записку обратно в карман, парень таки выкарабкался из-под гриба. — Тэк... И где я на сей раз?..— Ару? — удивлённый возглас за Артуром казался, как всегда, очень знакомым. — Откуда ты взялся ТАМ, если ты должен быть ЗДЕСЬ?Тяжко выдохнув и морально приготовившись к очередной психологической травме, Артур повернулся, чтобы улицезреть перед собой... Китая. Правда, Артур ожидал более экстравагантного костюма, чем китайское шёлковое кимоно приятно голубого цвета. Этот костюм был вполне в стиле Яо. Смущало лишь одно – пара симпатичных усиков у него на макушке и стоящий рядом большой кальян, видимо, источник этого противного запаха опиума.— Честно говоря, я должен быть вообще в другом месте. Но пока что вот нахожусь тут... – Кёркленд щёгольно поправил фрак. — А вы...?— Шелкопряд, ару… – вышеназванный осмотрел англичанина сдержанно вежливым взглядом. — А вот кто ты, ару? – после этого вопроса, Китай втянул из стоящего рядом кольяна дым опиума и густо выдохнул прямо на беднягу Англию. И тот был готов поклясться – это была месть за опиумные войны. Игги закашлялся и прикрылся от опиумного дыма ладонью.— Я Анг... — парень осёкся. — То есть, Артур... И я ищу Белого Кролика.— Ты тот Артур, за которого себя выдаёшь, или другой Артур, ару? — приподнял одну бровь Шелкопряд, вновь пригубив трубку кальяна.— Я — единственный в своём роде Артур, – густая бровь взметнулась вверх. — Или хочешь сказать, что есть ещё?— Нет, ару… Просто сначала ты хотел представиться не этим именем, ару, и мне стало любопытно, – Китай вновь выдохнул облако дыма. — Так ты ищешь Белого Кролика?— Да, ищу. Ты случайно не знаешь, где он? – кивнул Артур.— Случайно нельзя ничего знать или не знать, ару, — философски выпуская колечки наркотического дыма, сказал Китай. — Но Белого Кролика видел сегодня утром, ару.— И где же? Мне очень нужно его отыскать — иначе я не... – Игги слегка осекся. — ...вернусь... обратно... – роза на лацкане фрака окрасилась в оранжевый цвет. Артуром овладело сомнение: ?А нужно ли мне возвращаться?..? Шелкопряд лишь оценивающе посмотрел на своего собеседника.— И куда исчезла твёрдость из твоих слов, ару? Они стали податливыми как воск, ару.— Я и сам не знаю... – ?Наверное, я схожу с ума…? Альбион провел ладонью по своему лицу, в который раз собирая мысли в порядок. — Ладно. Так где же ты видел Кролика?— Он просил у меня часть моего гриба, ару, а потом побежал в дом Червонной Королевы, ару.— Хм-м... А твой гриб — он... – Кёрленд красноречиво посмотрел на гриб, на котором сидел Шелкопряд. Тот понимающе улыбнулся.— Только уверенный в себе сможет понять и вспомнить, что правая сторона увеличит то, что мнило себя маленьким, а левая уменьшит то, что считается огромным, ару.— Ну да, точно... – Артур героически старался делать вид, что хоть что-то понял и поглядел вокруг. — А в какой стороне дом Королевы Червей?— Ты задаёшь на удивление много вопросов, ару, – Яо выдохнул в лицо Англии облако дыма. — Не тревожься и не убегай от себя — это сыграет с тобой плохую шутку, ару.Британия открыл было рот, чтобы ответить, но затем лишь махнул рукой и задумался. В это время где-то в стороне от него раздался знакомый девичий смех. Только на сей раз он звучал более... зловеще? Великобритания тревожно огляделся по сторонам, но никого не увидел.— Снова... Крайне странно... – поделился Игги своими переживаниями с пустотой перед ним.— Всё в этом Мире странно, ару… — Китай наконец поднялся со своего гриба, бережно взяв кальян одной рукой. — Так ты берёшь стороны гриба или нет, ару?— А?.. Да, наверное...– как пришибленный собственными мыслями, Игирису подошёл и взял от каждой стороны гриба по кусочку. — Теперь поди разбери, какой увеличивает, а какой уменьшает... и какой именно сейчас нужен... – пробубнил он, но уже в пустоту. —Придется экспериментировать! – выдохнула жертва безумного автора и откусила небольшой кусочек от одной стороны.

Подождав немного, Артур осмотрелся. Гриб, под которым он спал, стал огромным исполином, и Артур был уверен, что сейчас его может уложить на лопатки даже взбесившийся муравей.

— Так, не подходит... – констатировал Кёркленд и откусил кусочек, но чуть побольше, от другой стороны.

Через какое-то время увидел, что вышло как надо: гриб был своего нормального размера, и поместиться ни под ним, ни на нём Артур не мог. Довольный результатом, англичанинположил кусочки гриба в карманы: правый — в правый, а левый — в левый, как у дедушки Кэрролла написано. — Так, теперь надо идти к Королеве Червей...И, порешив так, Игги неторопливо направился вперёд.

Тропинка под ним выстраивалась, как частичка шахматной доски — она даже была такой же чёрно-белой. Заметив этот занятный факт, Арт не поднимал носа от дорожки под его ногами, с интересом наблюдая смену чёрных и белых клеточек. Но затем зоркие зелёные глаза заметили, как поблизости прошмыгнула чья-то чёрная тень. Как встревоженный зверь, Артур на мгновение замер на месте, не поднимая головы, косясь в сторону, где мелькнула тень и прислушиваясь к своим ощущениям. Его ноги сами ускорили шаг и, Кёркленд сорвался с места. Благо, в мужском костюме бежать было намного легче. Тропинка под его ногами вилась дальше, медленно по краям вместо деревьев начали появляться кусты каких-то растений а-ля живая изгородь. Англия уже по традиции начал осматриваться вокруг.—Похоже, я скоро приду...

Неизвестная тень же всё ещё мелькала где-то за изгородью, пока в итоге не пропала совсем. Почуявший неладное, Артур нахмурился.—Почему-то меня тревожит эта тень...Вдалеке внезапно, хотя это уже стало нормой, раздался хнычущий голос, отдалённо напомнивший голос Латвии:— Восьмёрка, я уже устал красить эти проклятые цветы…

— Тихо ты, Двойка, а то привлечёшь чужое внимание! – шикнул второй голос, размеренный и спокойный, явно принадлежавший псевдо-Эстонии.?Ага, так тут ещё и Прибалтика затесалась?? — с улыбкой подумал Игирису.— Ребят, успокойтесь вы оба! – раздался третий, самый встревоженный голос. Наверняка это был Торис. — И продолжайте красить. А то сами знаете, что может случиться, если Ее Величество обнаружит, что мы посадили не те цветы!Пройдя ещё несколько клеточек неведомой тропинки, Артур увидел вдали знакомые фигуры – это было Трясущееся Трио полным составом. Немного подумав, англичанин остановился неподалёку и начал наблюдать за Литвой, Латвией и Эстонией, одетыми в костюм шестёрки треф, восьмёрки бубей и двойки червей соответственно.Литовец, упрямее всех воевавший с красной краской для роз, вздрогнул, и, не оборачиваясь, нервно спросил:— Восьмерка, Двойка... Мне кажется, или на нас кто-то смотрит?— Не знаю, Шестёрка… Мне так тоже кажется, — дрожащим голосом ответил ему Латвия и заранее вжал голову в плечи, отчего стал казался ещё меньше, чем он есть.— Ох, только бы не Её Величество-о-о… — вознёс голову к небу Эстония.— Головы с плеч... – раздался за ними загробный голос Игирису, подняв панику среди троих прибалтов.— В-ваше Величество, мы не виноваты, пощадите!!! – резко обернулся побледневший Торис, выронив ведёрко с краской.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! Это всё он придумал!!! — кто был этот "он", Латвия так и не сказал, но это, видимо, было и неважно. Перепуганный до смерти латыш подскочил на месте и сиганул за Эстонию, который, немного запоздало, испуганно обернулся и вытаращился на Кёркленда.— Спокойно, ребят... – выдохнул Артур. — Её Величества тут нет... А собственно... — Альбион критично посмотрел на бедные розы и стекающую с них алую краску. — Чего это вы портите несчастные цветы?

— Сэр, в-во-первых, было невежливо с вашей стороны так пугать нас... – кашлянул Торис. — А во-вторых, мы их не портим, а перекрашиваем.— Вот именно, мы их перекрашиваем, — понявший, что опасности нет, Эсти поправил очки, — Потому что КОЕ-КТО, – Эдуард выразительно обернулся на Латвию, — перепутал семена!— Если Её Величество увидит, что мы посадили белые розы, а не красные, как она приказала... – продолжил явно дрогнувшим голосом Лоринаитис.— … то вам отрубят ваши головы. Угу, знаю, – продолжил за него Артур.

— А ты вообще кто? – немного запоздало поинтересовался эстонец, оценивающим взглядом смотря на англичанина.— Я Артур, — ему этот вопрос начинал надоедать. — Ищу здесь Белого Кролика. Шелкопряд сказал, что он побежал в эту сторону.

— А-а, тебе нужен Кролик! – улыбнулся Райвис, выглянув, наконец, из-за спины Эстонии. — Он сейчас поспешил на королевскую игру в крокет!— О! И где она проходит? – оживился, в свою очередь, Игирису.— Да тут неподалеку. Иди дальше, туда, к площадке перед дворцом, – Литва легкомысленно махнул в сторону высоких деревьев. В кой-то веке, они были похожи на обычные деревья.— Только нас не выдавай, ладно? – посмотрев на Артура испуганными глазами, попросил Галанте.— Ничего, я не скажу, — кивнул Кёркленд и, помахав прибалтам на прощание рукой, направился по дорожке к площадке.Тяжко выдохнув, Литва подобрал ведро и задумчиво обратился к другим прибалтам:— Интересно... А Она знает о том, что он тут?.. Наверное, только стараниями Чеширского Кота он ещё не заблудился или Она его не... – юноша осекся и решил не продолжать, приступив к дальнейшей покраске роз.— Я даже удивлён, что Чешир захотел его увидеть. Неужели он не боится, что Она на него обидится за это? – понимающе кивнул Латвия, тоже взявшись за краску.— Видимо он какой-то... непростой... – нахмурился Эстония.— Угу, до крайности, — неожиданно раздался голос Англии позади троицы — оказалось, что Артур слышал всё сказанное, и это ?сказанное? его насторожило.— А-А!!! – бедный Лит вновь выронил краску. — Т-ты ещё здесь? А м-мы это... ничего не говорили, да! – нервно засмеялся литовец.— Да-да! Совсем-совсем ничего! – подхватил Эдуард, скрывая за своей спиной вконец перепугавшегося Латвию.