1 Глава (1/1)

Смысл некоторых историй лишь в том, чтобы быть лишёнными смысла. Примерно таким же — лишённым смысла — Артуру казался саммит большой восьмёрки. От звенящего голоса Америки болела голова , и этот парень раздражал. Точнее, и раздражал и нет. Все знали, что между Англией и Америкой в последнее время полностью изменились отношения. Но никто не знал, что всё было настолько серьёзно… Артур, не смотря на бьющий по ушам смех американца, невольно наслаждался звуком его голоса. Именно этот голос вечерами нежно называл его ?Арти? и именно обладатель этого голоса целовал его в лоб, прежде чем позволить англичанину тихо закрыть глаза и уснуть. И всё-таки этот остолоп смог вывести Артура из себя. Поэтому сейчас читатель может смело наблюдать что вышло из скандала саммите G8.Двери здания, что служило местом сбора стран, со скрипом резко открылись и, жалобно звякнув старинными металлическими узорами, ударились о стены. В благоухающий июньский сад вошёл раздражённый Артур Кёркленд.— И что этот придурок о себе возомнил!? – не видя ничего перед собой из-за ярости и надёжно скрытой обиды, Соединённое Королевство упрямо шёл вперёд, уходя глубже в сад. — Моё предложение ему не нравится… Ишь что о себе возомнил! Думает, раз теперь он – лидирующая в экономике страна, так ему теперь всё мож… но?Он бы ещё долго так шёл, если бы не внезапный шорох, заставивший англичанина обернуться. За мгновение на лице Англии пролетела масса совершенно не похожих друг на друга эмоций. В кустах, отдаляясь к большому дубу, бежал Силенд, нацепивший на себя, непонятно зачем, кроличьи уши и хвост.

— Питер! – Артур, забыв обо всём на свете, рванул за своим неугомонным младшим братом. Тот, проворно юркнув сквозь кусты, побежал куда-то вглубь сада. До острого слуха старшего Кёркленда донеслось его озабоченное ?Я опаздываю!?, и мальчишка ещё резвее понёсся вперёд.— Питер! Да стой ты, неугомонное создание! – Игирису еле поспевал за резвым обладателем кроличьих ушей.Вскоре в поле зрения обоих Кёрклендов показался огромный дуб. Младший из братьев тут же радостно подпрыгнул и в несколько широких шагов оказался у этого исполина. Только подбежав чуть ближе Артур понял, что в корнях этого дуба скрывалась огромная кроличья нора.— Питер Кёркленд! – на бегу, чуть задыхаясь, закричал Артур, поняв тот факт, что его безбашенный младший братец наверняка сиганёт в эту яму, ведущую в неизвестность. — Стой на месте и не вздумай прыгать туда!Но кто слушал беднягу Игги? Правильно – никто. И Силенд с большим энтузиазмом прыгнул вглубь норы.Артур замер у входа в эту нору, пытаясь рассмотреть внизу своего непутёвого братишку. Но не удивительно, что в глубине норы даже острое зрение Англии ничего не смогло высмотреть.— Питер!? – позвал Игирису. В ответ ему лишь что-то тоскливо прокричало эхо.— Надо бы взять фонарик… — поделился своими мыслями с дырою в земле Арт, и сам не заметил, как земля под его опорной правой рукой предательски поползла вниз, увлекая за собой в, казавшуюся безграничной, темноту норы.Единственное, что успел ничего не понявший Англия, — это крикнуть. Скорее, удивлённо, чем испуганно, а затем Туманный Альбион стремительно понёсся вниз…Сначала вокруг него была лишь тьма. Затем, откуда-то с боку он краем глаза увидел воткнутый в стену норы, светильник. Он отдалённо показался Артуру знакомым. Ах да, это светильник из его комнаты… Но что он делает здесь?! Следом за ним мимо Артура пронеслась его любимая ваза с красными розами, затем множество вышивок ударили в лицо своего создателя, как стая перепуганных птиц. Отмахнувшись от них, Артур перевернулся в воздухе и ту его сердце чуть сжалось — мимо него проносился мушкет, которым он так и не смог выстрелить в Америку. Англия поспешно отвернулся, чтобы наткнуться на разбитую в своё время фоторамку с фотографией многолетней давности, где он вместе с Альфредом улыбались на камеру. Это было так давно… А затем, будто чтобы отвлечь Артура от нахлынувших волною грустных мыслей, на него снизу налетела стая ниток мулине. Пока Кёркленд выпутывался из них, он пролетел ещё несколько метров, ухнулся спиною о свой диван и, беспомощно взмахнув руками в воздухе, наконец, встретил землю. Она была на удивление мягкая, но это не спасло Артура от оглушённого состояния на минуту или чуть больше. Эта радушная встреча с землёй-матушкой напрочь выбила из его головы все мысли. Но через мгновение Артур оклемался, и его голову тотчас пробила резкая боль, заставившая руку Англии саму лечь на ушибленное место.— Н-н... Черт... Не думал, что бывают такие глубокие... – и тут англичанин раскрыл глаза. Продолжение фразы, обращённой в пустоту, застряло где-то в горле. Игги удивлённо вытаращился в чистое голубое небо, по которому, будто так и должно быть, плыли разноцветные циферблаты. Со стрелками и без. А мимо поражённого парня пролетали маленькие конфеты, жужжа жёсткими крыльями не хуже любой стрекозы, — ...норы, — всё-таки смог выдавить поражённый Кёркленд и сразу выпустил наружу вопрос, который уже давно вился на его языке. — Что за?!Резкое поднятие из лежачего положения в сидячее не подействовало благотворно на ушибленную голову, заставив ту ещё сильнее заболеть.— Уйя-а-а... – с большим упорством Артур начал потирать ушибленное место.

Тем временем откуда-то сверху вдруг раздалось тихое мурчание. Англия не обратил на него никакого внимания.

Жмурясь от боли, кое-как Артур открыл один глаз, осматриваясь по старой привычке шпиона. От пейзажа впечатление у Англии было лишь одно – удивление. Более всего его удивило, что на небе при свете дня появился молодой месяц. Вроде как некоторое время назад его и в помине не было.— Где это я? – спросил англичанин сам себя, и, не найдя в голове достойного ответа, продолжил потирать ушибленное место.

Вскоре рука, которой Игги держался за голову, коснулась чего-то, отдалённо напоминавшего ободок… Ободок?!

— А? – Арт не нашёл ничего умнее, чем снять эту неведомую вещицу со своей головы и осмотреть. Это был обычный чёрный ободок, с розой с левой стороны. Немного поразмыслив, Англия твёрдо решил, что слишком сильно ударился головой. — Я вроде этого не носил. Тем более он... девчачий, — на секунду парень задумался. Затем медленно опустил взгляд и, резко подскочив, уставился на... голубое платье с белым передником на нем. Стройные ноги Артура украшали полосатые гольфы, и в довершение всему он был обут в милые женские ботиночки. Всё было мило и трогательно… кроме одной детали – ОН БЫЛ ПАРНЕМ.

— Какого..?! Почему я в платье?! Что тут вообще творится?! – Артуром явно овладевала паника.— Что тут творится? – эхом повторил мурчащий голос откуда-то сверху. — Позволь подумать.Игирису резко обернулся в сторону голоса, который сильно напоминал ему кого-то. На месяце появился непонятно откуда взявшийся чёрный кот с кислотно-зелёными полосками и широкой, безумной улыбкой. На его голове красовался фиолетовый цилиндр с не то зелёной, не то бирюзовой атласной лентой.

— Многие называют это жизнью, но я не уверен, что ты это имеешь в виду, — продолжая улыбаться, сказал кот, смотря на Артура знакомыми голубыми глазами.— А... э...– Англия ещё больше убедился, что он очень, очень, ОЧЕНЬ сильно ударился головой. — Этого не может быть... Наверное, я сейчас лежу без сознания... – Кёркленд обхватил голову руками и начал усиленно мотать ею из стороны в сторону, повторяя как заклинание: — Очнись, Англия, очнись! Ты не можешь торчать посреди какого-то бредового места с говорящим котом неестественного окраса и широкой улыбкой, в девчачьем платье, чулках и туфлях...

Почему-то глубоко внутри, Артур ожидал, что этот загадочный улыбающийся зверь начнёт смеяться, но вместо этого на лице улыбающегося кота возникло что-то, отдалённо напоминающее удивление. Внезапно его мордочка, сильно напоминающая Англии кого-то из знакомых, появилась прямо перед его лицом с характерным, непонятно откуда взявшимся, звоном бубенчика.— Почему ты считаешь это место бредовым? По-моему оно очень даже милое, — и говорящий зверёк подарил Англии обворожительнейшую из своих улыбок. И последнему хватило полумига, чтобы понять, что перед ним…—А... Америка?! Ты что тут делаешь?! – но поняв, какой бред он сейчас несёт, свихнувшийся англичанин схватился за голову, ибо боль еще не прошла, и единственное, что сорвалось с его губ, было тихое и жалобное:—Мамочки-и...

— Ну ладно, если это место тебе не нравится — поднимись с корточек и перейди на другое, — примирительно сказал почему-то смахивающий на Америку кошак и тут же исчез вновь с характерным звоном бубенчика и появился где-то за ополоумевшим Англией. — По-моему ЭТО место – удобнее.

Голос незнакомого кота с чертами Америки стал звонче и не таким мурчащим. От такой внезапности бедняга Арти чуть не подскочил... Хотя все же подскочил и бухнулся на землю от испуга, когда обернулся и обнаружил, что за его спиной стоит уже не кот, а человек. Точнее страна. Наверное, страна. Потому что этот юноша в фиолетовом костюме, бирюзовой рубашке и кислотно-зелёном галстуке в уже известном цилиндре был точной копией Америки. На нём даже были те же очки, и та же прядка торчала вверх, вопреки всем законам гравитации.— Т... Ты... – с трудом, но Игирису всё-таки отдышался. — Как ты это делаешь, Америка?! Или... – тут Артур нахмурился. В его взгляде мелькнуло сомнение. — Или ты не Америка?..

Взгляд Англии упал на сюрреалистические кошачьи уши и хвост, идущие чёрными и кислотно-зелёными полосками, обладателем которых являлся этот загадочный юноша, похожий на Соединённые Штаты.Стоящий у дерева… ну или чего-то, отдалённо напоминающее дерево (по крайней мере, это бело-голубое нечто, возвышающееся за спиной этого странного незнакомца, больше всего было похоже на дерево, несмотря на то, что с него свисали не фрукты, а масти карт), лишь удивлённо поднял брови, выражая крайнюю степень озадаченности.— Америка? А что это такое? Может я и явлюсь этим самым "Америка", но просто называю это немного по-другому, — после этой фразы рот парня расплылся в ещё более широкой улыбке, обнажавшей короткие кошачьи клыки.

Он всё меньше и меньше походил на Альфреда, несмотря на внешнее сходство. Артур сразу это заметил и, выдохнув, поднялся с земли и отряхнулся, с шоком обнаружив, что даже исподнее на нем иное…

— Если так... То скажи, кто ты, и где я?— Соединённое Королевство встряхнул головой, собирая мысли в порядок. — И, может, кто я? А то я уже не уверен, что являюсь тем, кем был... – с глуповатым удивлением собственным словам спросил парень, вновь подняв взгляд на улыбающегося незнакомца.— Ты — тот, кем ты себя ощущаешь, а если ты себя никем не ощущаешь, то ты – никто, – Парень резко исчез, чтобы через мгновение появился за Англией на ветке ещё одного растения, которое сам Игирису для удобства условно назвал деревом. — А находишься ты на том месте, которое тебе не нравится, хотя это странно — ты стоишь на нём уже несколько минут и даже не нахмурился.

?Абсурд...? — пронеслось в голове парня. Незнакомец тем временем вновь исчез и появился прямо перед ним.— А я — Чеширский кот, – назвавшийся галантно снял цилиндр и сделал реверанс. — Но для тебя — просто Чешир.— Чешир..? – озадаченно переспросил Артур. А затем его озарило. — А! Кажется, я понял!.. – парень посмотрел на себя. —И как сразу не вспомнил?!Конечно же. Этот мир был сильно похож на мир Страны Чудес из сказок соплеменника Артура – сэра Льюиса Кэрролла. Англия посмотрел на своего собеседника.

— Наверное, я тогда, — голос Артура стал мрачным, — Алиса... Хотя я явно не девочка семи лет — я стра... – парень осекся и кашлянул. — Взрослый мужчина... И зовут меня Артур...Ему показалось, что будет глупо называть себя страной, находясь в таком месте, как это, но, видимо, Чешир оказался намного умнее похожего на него как две капли воды Америки.— Страна? – Чешир удивлённо приподнял бровь. — Но как страна может быть в стране?— Чтоб я знал... – грубо отозвался Англия, но затем сменил гнев на милость. — То есть, сам не знаю... Просто там, откуда я, я являюсь... ну... страной, как бы странно это ни прозвучало.— Странно? Страна потому и зовется страной, потому что она – странная, – кот сахарно улыбнулся. — Итак, Артур… – Чеш выдержал паузу. — Ты ведь безумный, я угадал? – эта фраза звучала скорее как констатация факта, чем вопрос. Эта наглость вывела Туманный Альбион из себя.— Да ты...! Я не безумный! – быстро остыв, Англия добавил чуть тише. — Хоть меня многие таковым считали ввиду моих магических способностей и того, что я общаюсь со сверхъестественными существами... — Но если тебя так называют другие — может, так оно и есть? Со стороны всегда виднее, не находишь? – прервал его речь неугомонный кошак. Артур лишь сильнее помрачнел, вполне смахивая на хмурую тучу.— Просто меня никто никогда не понимал... — роза на его ободке явно приувяла, став совсем черной. Секунду помолчав, Чешир вдруг звонко рассмеялся.

— Безумие начинается с непонимания.I'm mad — you're mad... We're ALL mad here!* —что сразу привлекло внимание Англии, так это то, что последнюю фразу Чешир сказал на чистейшем английском, на каком говорят в Великобритании. Вышеназванный тем временем развернулся, бодро зашагав по дороге. Англия посмотрел ему вслед, а затем неуверенно пошёл за котом, не отрывая взгляда от его мерно качающегося из стороны в сторону полосатого хвоста. Роза вернулась в прежнее состояние.— Well... 'Guess I must get used to this...**

— М? – носитель полосатого хвоста вдруг обернулся. — С чего это ты идёшь за мной?

Англичанин лишь негромко чертыхнулся.— А куда мне еще идти? Я тут ничего не знаю и уж тем более никого...— Ах да! – юноша ухмыльнулся и… вновь исчез.Англия вздрогнул от неожиданности и начал оборачиваться из стороны в сторону, высматривая силуэт исчезнувшего кота.— Эй! — роза стала голубой. — Куда ты исчез?.. – Игги нервно закусил губу. — Черт...

Парень поглядел на уходящую вдаль дорогу, и лишь одна мысль пришла к нему в голову:?Видимо... придется, как по сказке...?Внезапно дорога будто всколыхнулась от слов Артура и разошлась в две стороны. Практически сразу на правой дороге появился широко улыбающийся Чешир.— Если пойдёшь туда — попадёшь на чаепитие Шляпника, Сони и Мартовского зайца... Кстати, я давно у них не был, — парень тихо мурлыкнул собственным мыслям.Роза на ободке Артура тем временем стала зеленой. Парень задумался.— А другая куда ведет?..— Мр? – Чеш обернулся в левую сторону и шире улыбнулся. — В замок Червонной Королевы, конечно… — а через паузу добавил. — … Но, куда бы ты не пошёл — ты придёшь туда, куда нужно.Внимательно выслушав Чешира, Игги лишь склонил голову на бок и потер подбородок.— Думаю, что сперва заглянем на чаепитие... Хотя, насколько я помню, время там застыло на месте?.. Впрочем, сейчас особо думать о нем не приходится — нужно просто сделать первый шаг... – под одобрительное мурлыканье, парень неспешно пошёл в правую сторону.— Всегда нужно сделать первый шаг…— с этими словами кот исчез со звоном непонятных, невидимых бубенчиков, оставив Артура одного на загадочной дороге…________________________________* я безумен, ты безмуен, мы все здесь – безумцы** Чтож… Наверное, я должен привыкнуть к этому…