Глава II (1/1)

За три недели до этого…Открывая глаза, Ариэль никак не могла ожидать того, что она вновь окажется в воде, да и к тому же в теле русалки. Или, что она очнется в настолько мрачном месте как это. Или, что она увидит перед собой огромнуюотвесную скалу, напоминающую своей формой гигантский череп, из черных ?глазниц? которого водопадом лилась темная река, в которой сейчас находилась девушка.—?Где это я? —?спросила Ариэль саму себя, плывя к серому каменистому берегу. —?Эй? Тут есть кто-нибудь?!Вдруг, большой столб дыма появился прямо перед её носом, из которого после вышел высокий, мускулистого телосложения, человек. Ариэль про себя отметила, что незнакомец был почти одного роста с Трэксом. У появившегося была неестественная темно-серая кожа, вытянутое лицо, круглые желто-оранжевые глаза, а на макушке его головы ярко горело синее пламя. Одет был незнакомец в черные одеяния, из-под краёв которых валился темный дым.—?А я уже тебя здесь заждался, красотка. —?он улыбнулся, показывая острые зубы. Прежде чем Ариэль успела хоть что-то сказать, неизвестный представился:?— Я Аид, Правитель Мертвых.—??Мертвых??.. То есть, я… —?девушке вновь не дали закончить фразу.—?Мертва? Ага. Получила сильный удар по своей прекрасной головушке и всё. —?Бог издал неприятный смешок. —?Неплохой способ уйти в мир иной, да, милашка?—?Вовсе нет! —?Ариэль насупилась.—?Ну, это твоё мнение, детка. —?На лице Аида скользнула ухмылка, когда он взял девушку за подбородок.—?Ты всех так называешь? —?недовольно спросила она, отплыв от Правителя Мертвых на некоторое расстояние. —?У меня, между прочим, есть имя!—?Да-да, знаю. Ариэль, дочь Тритона, Повелителя Всех Морей. Я в курсе, очаровашка.Ариэль уже было хотела сделать замечание, но тут с винтовой лестницы, что была выдолблена из скалы, кубарем скатились два существа, вскрикивая от боли и ужаса. Они были маленького роста, их головы были увенчаны рожками, из-за спины выглядывали два крылышка, напоминавшие крылья летучей мыши, и тонкие крысиные хвосты, с какими часто изображают на рисунках чертей. Одно из существ было пухлым и с розовой кожей, а другое было грязно-синего цвета и более худым.Следом за пришельцами появилась большая, с синеватой шерстью и светло-оранжевыми пятнами, с белыми полосами на спине и на шее, собака. На её груди был кулон в виде человеческого черепа, когти на лапах были будто бы сделаны из черного металла; хвост был тонким и длинным; глаза напоминали два ярких рубина, а на кончиках собачьих ушей горели синие огоньки.Было совершенно очевидно, что животное преследовало маленьких существ чисто ради забавы. Высунув язык и размахивая своим хвостом, собака быстро бежала по лестнице, пытаясь добраться до своих ?игрушек?.Худое создание, бежавшее позади, вдруг запуталось в хвосте своего розового собрата и в следующую секунду они вместе полетели вниз, сцепившись с друг дружкой, как влюбленные змеи. Бедные существа врезались прямо в своего хозяина.—?Боль, Паника! —?из-за гнева, который в данную секунду испытывал Аид, его пламя на голове вспыхнуло красным. Увидев это пламя, Ариэль невольно вспомнила о Трэксе. —?Что вы, черт возьми, творите?!Прежде чем чертята смогли ответить, собака, достигнув конца лестницы, затормозила и села на каменный пол как ни в чем не бывало.—?Х-Хеллгар снова нас преследовал! —?ответил худой чертёнок и отодвинулся от розового.—?Ага! —?кивнул второй, распутывая свой хвост. —?Он постоянно издевается над нами!—?И что вы от меня хотите, м?—?Ну, может быть, чтобы вы заставили его больше не делать этого, хозяин?—?Он делает, что хочет. У него есть такие же потребности в общении, как и у вас. —?Аид отмахнулся от своих слуг и развернулся к Ариэль. —?Так, о чем это я?—?О, и еще кое-что! —?пухлый чертёнок вскочил. —?Скоро здесь появится новая душа!—?Да, русалка! —?Паника закивал, но, увидев Ариэль, сразу осекся. —?Ой…Аид уже был готов хорошенько наорать на своих непутёвых слуг, но Ариэль спасла их своим вопросом:—?Кто они? Что это за существа?—?Эти два идиота?— обычные бесы, а пёс?— цербер. Того, что мелкий и толстый, зовут Боль, а второго, который похож на худого червя?— Паника. Цербер носит имя Хеллгар.Бесы вдвоём смущенно помахали своими когтистыми ручонками Ариэль, а Хеллгар только кивнул.Внезапно, Паника оживился:—?Ой, совершенно вылетело из головы! Совсем скоро здесь должна появится другая душа!—?Ещё один мертвец? —?спросил Правитель Мертвых, вздернув одну бровь.—?Нет, хозяин! Живой!—?Что?! Это вообще возможно?Прежде чем бес попытался хоть что-то объяснить, рядом с ними произошел небольшой взрыв. В туче серого дыма прорисовывались очертания высокой фигуры. Стряхивая с себя пыль, появившейся подошел к застывшему от удивления народу и широко усмехнулся:—?Я пропустил что-то интересное, девочки?Кто-то позади него шумно отряхнулся и пару раз кашлянул. Ариэль просияла счастливой улыбкой.—?Трэкс! —?с восторгом сказала она. —?Алмира!Трэкс обернулся на оклик, его глаза радостно засияли.—?Ариэль! —?Он опустился на одно колено и взглянул на девушку, его внимание сразу привлек её зеленый русалочий хвост. —?Так вот какой ты была, до того как тебя превратили в человека, да?Всё еще улыбаясь, русалка кивнула.—?А ты кто такой? —?рявкнул Аид. Пламя Бога Смерти начало медленно разгораться красным.—?Зови меня Трэксом, крошка. —?ответил полукровка, вставая. —?А это моя малышка, Алмира.Алмира гордо вскинула голову и растянула губы в подобии улыбки, ощерив свои острые клыки.—?И как же ты попал в Тартар? —?спросил Аид, подозрительно прищурившись.—?Я полукровка. Проведя небольшое исследование, я понял, что Демоны могут перемещаться куда им вздумается, ведь они твои творения. Может я демон только наполовину, но, тем не менее, я могу воспользоваться их трюками.—?И чего же ты хочешь? —?злобно прорычал Правитель Мертвых, лицо которого начинало краснеть от злости.—?Я пришел за Ариэль. —?гибрид посмотрел на Бога исподлобья. —?Я знаю, что после своей смерти она оказалась здесь и хочу забрать её.—?Да? Что ж, тогда извини, Трэкс.?— Аид произнес имя своего незваного гостя так, словно бросил ему в лицо оскорбление. —?Ты не можешь этого сделать. Она теперь принадлежит мне. Моя территория, мои правила.—?Она никому не принадлежит!?— Ответил Трэкс, ткнув своим когтем в грудь Аида. —?Её время еще не наступило, поэтому я хочу вернуть её!Пока эти двое спорили между собой, Алмира сидела в стороне, с явным любопытством оглядываясь по сторонам. Её взгляд остановился на Хеллгаре, который улыбался ей весьма многозначительной улыбкой. Алмира подозрительно вздернула одну бровь.Хеллгар пригладил лапой огоньки на своих ушах и сел рядом с гиеной. Она резко встала и отошла на несколько шагов от наглого пса, показывая ему свои клыки. Хеллгар же просто встал и вновь ухмыльнулся.Алмира отступала до тех пор, пока не заметила, что находится у самого края берега реки. Быстро оценив про себя ситуацию, гиена очаровательно улыбнулась и захлопала своими ресницами. Она медленно обошла Хеллгара, который просто смотрел на неё, не спуская глаз, и немного по-дурацки улыбался ей. Из-за этого цербер не заметил, как сам оказался на краю берега. Адский пес оступился и свалился прямо в реку, подняв целую тучу брызг.Услышав звонкий смех Алмиры, Хеллгар выбрался из воды и отряхнулся. Пес громко зарычал, из-за чего огоньки на его ушах вспыхнули красным, и набросился на гиену. Они покатились по земле, царапая и кусая друг друга.Боль и Паника заметили эту потасовку. Глаза их расширились от удивления. Переглянувшись между собой, бесы подбежали к все ещё спорящим друг с другом хозяевам животных.—?Эм, хозяин? —?подал голос Боль, дернув край одеяния Аида.—?Мистер Трэкс, сер? —?Паника нерешительно подергал штанину полукровки.—?Что?!?— Трэкс и Правитель Мертвых одновременно повернулись к чертям, которые жестом указали на сцепившихся собак.—?Эй! —?крикнул Трэкс, уже забыв то, что именно хотел сказать Аиду в качестве аргумента. —?А ну быстро прекращай!—?Довольно!?— взревел разгневанный Бог Смерти.Алмира оттолкнула от себя Хеллгара и отошла от него на безопасное расстояние, тяжело дыша. На её морде была длинная глубокая царапина, которая рассекала её левую бровь и спускалась вниз, заканчиваясь возле нижней губы. Ещё у нее было порвано правое ухо.Хеллгар стоял перед гиеной, зажав в зубах клочок разодранного уха своей противницы. Поскольку он был бессмертен, на псе не осталось ни царапинки.—?Посмотри, что твоя шавка натворила! —?злобно бросил полукровка, осматривая раны своей любимицы. К сожалению, ухо Алмиры таким и останется, а длинный шрам на морде стопроцентнно гарантирован. Трэкс встал, сверля Аида взглядом и указав на него своим раскаленным когтем. —?Я ухожу вместе с Ариэль, и мне совершенно наплевать на то, хочешь ли ты этого или нет! Усёк?Правитель Мертвых равнодушно взглянул на горящий коготь Трэкса.—?Вижу, что тебе передалась эта способность Демонов… —?пробормотал он. Внезапно, его пламя заискрилось. Хитрая ухмылка появилась на худом лице Аида. —?А знаешь, мне кажется, что мы могли бы договориться…Трэкс опустил свой коготь и с явным недоверием посмотрел на Бога.—?Что ты имеешь в виду? —?спросил полукровка.—?В общем, дружище?— ты же не против, чтобы я тебя так называл, верно? —?у меня есть к тебе предложение. —?Бог подошел к Трэксу и положил свой локоть ему на плечо. —?Это не займет у тебя так много времени, так что, послушай: мы оба хотим заполучить Ариэль. Я, потому что, формально, она теперь является моей собственностью; а ты, в свою очередь, хочешь вернуть её из-за того, что она тебе опреденно нравится. В прочем, не могу тебя за это осуждать, ха.—?И к чему это ты ведешь? —?в голосе полукровки слишались угрожающие и нетерпеливые нотки.—?Короче, в чем вся соль: я вижу, что ты неплохо владеешь своим оружием, так почему бы тебе не собрать для меня, скажем, сотню душ молодых девушек, взамен на которых я верну тебе твою красавицу? Ты должен управиться с этим за два года. Но, если ты этого не сделаешь, то твоя дорогая Ариэль останется здесь.—?И каким, мать твою, образом я должен собрать эту сотню душ?! —?рявкнул Трэкс, дернув плечом. —?Я разве похож на Жнеца Смерти?—?Для этого тебе понадобится вот эта штучка. —?Бог щелкнул пальцами и ему в ладонь упала черная цепочка, появившаяся, в буквальном смысле, из воздуха. —?Когда ты убьешь девушку, помести её душу в эту цепь. Но, учти, что ты можешь поместить туда не больше двухста душ, поверь, я сам пытался увеличить этот лимит и ничего не вышло. Душа выглядит как обычная светящаяся сфера.Трэкс задумчиво подпер подбородок рукой. Ему не очень нравилась эта идея. Он мог убить того, кто в действительности заслуживает смерти, как, например, Гастон, но лишить жизни совершенно невинного человека?— это совсем другое дело…—?Лучше тебе побыстрее сделать свой выбор, дружище! —?поторопил Аид. —?Считаю до трёх. Считаю раз, считаю два!..Трэкс быстро принял решение и кивнул.—?Ладно, договорились! —?он протянул Богу правую руку.—?Отлично, по рукам! —?Правитель Мертвых крепко пожал руку полукровке и, в знак их договоренности, вокруг их рук вспыхнуло голубое пламя. Трэкс ощутил притупленную боль во всем теле и рухнул на колени, когда Аид отпустил его руку. Алмира взволнованно подбежала к своему хозяину.—?Ты сейчас можешь чувствовать легкую слабость, но, не беспокойся, это скоро пройдет. —?сказал Бог Смерти.—?Спасибо большое, мне прям даже полегчало от твоих слов. —?хрипло и саркастично протянул полукровка, встав на ноги. —?Что ты со мной сделал?—?Теперь ты полноправно можешь собирать души девушек. Ты увидишь яркий свет в их сердцах, который и является этой самой душой. Сделаешь своё дело, поместишь душу в цепочку и всё! Ничего сложного. —?закончил Аид, пропустив саркастичную фразу своего нового слуги мимо ушей.Бросив злобный взгляд на него, Трэкс взял цепоку и обвязал ее вокруг запястья правой руки.—?А что насчет Алмиры? Может, и ей перепала какая-нибудь ?способность??—?Хм… в принципе, ты можешь использовать свою дворнягу в качестве помощника.Гиена зарычала, оскорбленная этой фразой, но все равно протянула свою лапу Правителю Мертвых. Голубое пламя также скрепило их соглашение и она, обессиленная, села на пол.—?Думаю, раз уж Ариэль здесь, я наглядно покажу тебе, как всё это делается. —?Аид усмехнулся. Его рука превратилась в полоску тягучего серого дыма и направилась в строну девушки. Рваной лентой дым проник в её сердце и вытянул оттуда маленький шарик, который осветил все помещение своим ярким светом. Ариэль испустила тихий вздох и потеряла сознание.—?Господи… —?выдавил из себя Трэкс, чувствуя как его в любой момент может вывернуть наизнамку. Алмира ощутила легкую тошноту.—?А теперь?— за работу! —?Бог щелкнул пальцами и гиена с полукровкой исчезли…