1 часть (1/1)

На трассе второй день подряд моросил противный мелкий дождик.Луна сидит в салоне пойманной пару минут назад попутки, водитель которой, к счастью, оказался крайне неразговорчивым типом. Она не возражает?— на разговоры ведьмачку, уставшую, вымокшую до нитки и раздраженную, особо не тянет. Да и вообще?— редко когда тянет.В салоне пахнет подвыветрившимся ароматизатором и запахом такси, который Луна вспомнила с ощутимым трудом. Водитель?— то ли человек, то ли полуорк,?— особого внимания своей пассажирке не оказывал, но в зеркало заднего вида время от времени посматривал с едва ощутимой неприязнью.…Заказ она получила от какого-то весьма внушительного вида вирга. Как эти ребята ходят с такими клычищами на нижней челюсти?— одной жизни известно, но видок у них всегда из-за этого весьма угрожающий.—?Ты ведьмак?—?Ну, допустим, я. —?Луна, отвлекаясь от точки своего любимого ножа, недовольно зыркает на пришедшего и интересуется профессионально вежливо:—?А что, не похожа?—?Ваша братия обычно…—?Знаю, мужчины. —?отмахивается она, пробуя остроту клинка пальцем; удовлетворившись результатом, сует тот обратно в ножны. —?Ты действительно хочешь поговорить на эту тему? —?подчеркнуто вежливо интересуется синеволосая. Вирг оказался понятливым и тупых вопросов больше не задавал.Из дальнейшего разговора с потенциальным заказчиком выяснилось, что поймать (на фразе ?нужна живой? Луна едва уловимо поморщилась) предстоит некий спорткар. По словам вирга?— абсолютно дикий. Если не получится?— убрать.В голову непрошенно влезла ассоциация с диким мустангом в прерии?— ведьмачка тряхнула головой, прогоняя картинку прочь. Ну нет, лошадь?— это одно, а вот бешеная машинерия, да еще и далеко не медленная и неповоротливая?— совсем другое. Ну и за какие такие грехи к ней пришли заказать не вернуть какой-нибудь локомотив или кокнуть чокнувшийся на старости лет престарелый джип?— а именно спортивную тачку? Что вообще мешает пойти на ту же Выставку и купить там уже прирученную, вышколенную и покорную машину ничуть не хуже этой?Ах, ну да, Луна, ты же ведьмачка, на что надеешься? Тебе на роду написано ввязываться во всякие авантюры и выходить из них живехонькой и, по возможности, целенькой. Тут уж как карта ляжет.Все стало ясно, когда выяснилось, что работает вирг на одного богатенького эльфа?— а они ой как охочи до всяких красивых вещей. А ?вещь? и вправду была хорошенькой?— хищные обтекаемые формы, легкий, подвижный корпус, некогда, похоже, имевший глянцевый блеск. Луна просмотрела фото несколько раз, понимая, почему безымянному эльфу так нужен этот спорткар. За такой на Выставке бы отвалили кругленькую сумму?— редко источники техники ?в дикой природе? создают настолько ладно сложенные и красивые образцы.Связываться с быстрым и смертоносным чертом не хотелось ужасно, да только ситуация и обстоятельства не располагали для отказа. Видимо, Вселенная хотела, чтобы синеволосая приняла этот заказ и подписала этот чертов контракт наконец. И Луна согласилась. Хотя Вселенная последнее время вообще много чего хотела?— совсем не обязательно ей потакать. Луна согласилась, получила тридцать пять тысяч и смылась в любезно указанном виргом направлении.?Спорткары?— вещь ретивая,?— думала она, стоя на обочине и пытаясь поймать попутку. —?и способны посоревноваться в своенравности и строптивости с бешеными танками… Короче, раз Арзамас-16 получает ровно половину от гонорара, в случае, если все-таки все пойдет по… одному месту, на счета хоть капнет копеечка.?В своих способностях Луна не особо сомневалась?— и не такое дерьмо видали. Ведьмачество?— стезя такая, что если в первый год не упокоился на каком-нибудь заводе?— молодец, а если уж пять лет отбегал и не помер?— возьми с полки пирожок, ведьмак из тебя весьма и весьма неплохой. Просто потому, что плохие ведьмаки не выживают. Естественный отбор.…Ехать еще остается примерно с час?— значит, можно прикорнуть пока под шелест мокрого асфальта под колесами и дождика за окном.—?Разбуди меня, когда будем подъезжать,?— зевает Луна, хрустнув шеей и притираясь плечом об обшивку сидения.***—?Спасибо. —?сдержанно кивает она, покидая салон стареньких потертых ?Черкассов?.Машина укатила дальше?— а Луна осталась один на один с влажным холодным воздухом и проржавевшим заводским забором невдалеке.Судя по тому, как быстро укатил ее перевозчик, место среди местных и вправду считалось гиблым. А машинка-то не дура?— сюда и вправду никто бы не рискнул сунуться, кроме разве что совсем ненормальных.Луна дергает плечом и уверенным шагом направляется к воротам. Те оказались даже не заперты?— замок грубо не то спилен, не то просто сбит.Ступая на территорию предприятия, ведьмачка не ощущает ровным счетом ничего. Ни волнения, ни беспокойства?— ничего. Над плацем стоит глухая, вязкая тишина, но раз сказали, что машина находится здесь?— значит, стоит хотя бы поискать следы, потому что пока своей цели Луна не видит и в помине. Синеволосая затихает и ступает по привычке тихо и бесшумно, как кошка. Снимает со спины ружье?— взводит курок. На всякий случай.Охота началась.***Спорткар нашелся.Помятый и обшарпанный, но нашелся?— мирно прикорнувшим под каким-то уцелевшим навесом. Луна выглянула из-за бетонного выступа и бегло осмотрела корпус: краска кое-где слезла, на левом боку?— следы от пуль. Видимо, по нему уже пытался шмальнуть кто-то не очень удачливый?— хотел попасть в бак, а в итоге промазал в дверь.Если он ?спит?, то поймать его сейчас проще всего?— сыпануть сахара в бак, разбудить да так и взять, как горячий пирожок, почти голыми руками. Заглохнет, как миленький?— а без своей скорости он безобиднее ромашки, вряд ли на спортивной машине есть какое-нибудь вооружение. Играть в кошки-мышки до смерти уставшей после перетряха ведьмачке не хочется от слова совсем.Недолго думая, Луна подобрала бетонный осколок и швырнула его в направлении спортивного автомобиля. Если не спит?— отреагирует. Хоть как-нибудь.Щелк-щелк-ш-ш-ш-ш.Камешек остановился аккурат у переднего колеса. Машина вздрогнула?— едва заметно, но Луна заметила,?— и встревоженно повела зеркалами в поисках источника звука. Никого так и не найдя, кар снова замер.?Не подошла бы. Услышал. Научен горьким опытом собственной неосторожности???— ведьмачка едва раздраженно не сплевывает?— вот тебе и фунт, легко закрыть дело не получится. Надо бы подыскать подходящий тупик, чтобы его туда загнать.***На территории завода Луна никого так и не встретила, зато весьма кстати нашлась местная узкоколейка: к третьему часу беспрерывного обхода заныли ноги. А где узкоколейка?— там и локомотив. Маленький, аккуратный, немного облезлый?— совсем старенький. Малый маневровый локомотив ЧМЭЗ-два. Вымирает, кажется. Прямо как завод, что, очевидно, давно уже заброшен и потихоньку зарастает?— где-то бурьяном, где-то плющом.Луна проворно взобралась по хлипкой лесенке в кабину?— локомотивчик легко вздрогнул, будто очнувшись?— но не запротестовал. Видимо, прирученный, а не дикий?— в отличие от того, кого она ищет.—?Привет, старичок. Трогай. —?непринужденно распорядилась ведьмачка, проходя к пульту. Зелененький послушно хрюкнул двигателем и медленно покатился по узкоколейке. Луна встала прямо напротив лобового стекла?— так, будто она капитан дальнего плавания,?— и цепко оглядывает окрестности, медленно проплывающие за окном. Ее ?знакомого? нигде не видно. Это хорошо. Значит, не увидит, что она тут для него готовит.—?Тормози. —?неожиданно приказала она, видимо, что-то заметив. Локомотив послушно останавливается. Тупик?— удобный и глухой,?— выходит почти на рельсы. Переезд здесь один?— попытаешься проехать не по нему?— намертво сядешь поперек колеи. Определенно то, что нужно.—?Вот что,?— Луна притворно-ласково погладила край приборной панели. —?Будь здесь где-нибудь неподалеку. Когда я свистну?— вот так,?— девушка сунула пальцы в рот и звучно свистнула?— состав аж вздрогнул от неожиданности,?— перекрой выход из вот этого вот тупика, встав на настиле переезда. Ясно?Тон рокота движка на мгновение изменился. Значит, понял.—?Молодец. —?хмыкает она, направляясь к выходу. —?Давай, гуляй пока.Ретировавшись из кабины, ведьмачка оглянулась по-сторонам и коротко ?моргнула? притушенными нейроимплантами на голове. Осталось только найти ту сладенькую гаечку, обзавестись которой была бы не прочь даже она сама, а дальше?— дело техники.***Заветного кара в ангаре, где она его оставила, ожидаемо не обнаружилось. Луна хмуро зыркнула по сторонам?— ну и где теперь прикажете его искать? Ищи-свищи, как ветер в поле!Пошнурив немного вокруг места недавней ?парковки? ее дичи, Луна едва не наступила в приличных размеров масляную лужицу.?Маслом моторным капает… Причем даже не капает, течет. Пробил поддон, пока удирал от кого-то? Вероятно. Значит…?Луна прервалась у себя в мыслях и в взглядом провела по дорожке небольших темных пятнышек: та, подтверждая догадки, тянулась к единственному выезду отсюда?и продолжалась где-то снаружи, теряясь в пыли.?Ясно, идем по следу.?Тишина вокруг стала какой-то зловещей?— Луна отгоняет от себя нехорошее предчувствие, вслушиваясь в безмолвие. Дорожка масляных пятен вывела ее к довольно просторному плацу: следов стало больше. Вертится где-то поблизости, нужно быть осто……Размышления Луны прервал озлобленный вой движка за спиной.—?…А я уж заждалась.Ведьмачка почти пропела это, с хищной ухмылкой разворачиваясь на звук. Не услышала, как он подъезжал. Слишком вымоталась. Плохо.Метрах в тридцати от нее стоял тот самый спорткар с фотографий, сейчас крайне недружелюбно воющий акселератором и слепящий белым холодным светом фар.?Да ты просто монстр,?— восхищенно присвистнула девушка. —?Сколько дури в лошадиных силах у тебя под капотом??О восхищении пришлось забыть, едва этот самый спорткар сорвался с места и пошел на таран. Луна проворно шарахнулась назад и в сторону раньше, чем вообще успела это осознать?— рефлексы. Махом взлетела по ящикам на крышу ближайшего павильончика, выхватила пистолет и дала пачку выстрелов по колесам. Кар почти отскочил назад и в сторону. Пули угодили в скучный бетонный пол.?Шахнуш тодд, а ты проворный! —?раздосадованно чертыхнулась Луна, меняя магазин. —?Нонсенс, обычно я никогда не промахиваюсь.?Что-то тут не так. Обычно при звуке выстрела машины вроде этой хватают панику и либо замирают намертво, либо уносятся прочь. Непривычные, боятся. Луну начинают преследовать смутные подозрения. А что, если…Спорткар напомнил о себе сердитым воем двигателя и зашнурил из стороны в сторону внизу. Злится?— мол, ?спускайся-спускайся, давай, живая, сейчас у меня мигом станешь мертвой?. Ведьмачка криво ухмыльнулась, глядя на него.—?Спускайся, говоришь? Э нет, дорогой, так не пойдет. Хочешь убить?— догони! —?и припустила вперед по крышам к заготовленной ловушке самым длинным из всех возможных путей. Спорткар обозленно взвизгнул шинами и с воем движка сорвался следом.Луна, перемахнув с крыши на крышу, поглядывает вниз, на бетонку. Если нужно немного поиграть в белку?— она поиграет, но соревноваться в скорости со спортивным автомобилем глупо. Этот обшарпанный алый псих не отстает ни на миллиметр!?Упрямый…?Луна криво ухмыльнулась. Упругий прыжок?— жесть крыши какого-то сарая сменилась обшарпанным металлом крыши кара: пришлось намертво вцепиться в немногочисленные выступы. Тот рывком дергается из стороны в сторону, пытается сбросить, пальцы соскальзывают, но падать права нет?— падение сейчас равносильно смерти. Осталось придумать, как в таком весьма затруднительном положении добраться до бензобака и при этом не угодить под колеса или в стену.Едва она потянулась к лючку бензобака, невероятно изогнувшись, снова сильно тряхнуло и качнуло в сторону. Луна шипит, матерится сквозь стиснутые зубы и намертво вцепляется в выступ корпуса, прикидывая, сколько отсюда до ?ловушки?. Должно быть, совсем недалеко. И шлак, откручивать крышку на ходу так неудобно, особенно, когда под тобой?— дергающийся и нервничающий озлобленный механизм!Спорткар продолжает гнать за ней, когда Луна возвращает все на место и сигает в сторону, продолжая эстафету-марафон. В звуке движка что-то противно взвизгивает.—?…Эй, мудила! Сюда!Луна спрыгивает с низенького козырька и перекатывается. Становится у стены в полный рост. Она почти не чувствует азарта, но кровь все равно стучит в висках.Спорткар выруливает из-за поворота с легким заносом, но звук его двигателя все больше напоминает надрывное ?вых-вых-вых-вых-вых?.—?Давай, ну? Я в тупике. —?ведьмачка щелкнула костяшками пальцев. Спорткар чуть ли не ?роет копытом?. Луна нахально улыбнулась и пронзительно свистнула: отход назад перекрыл вышколенный локомотивчик. Кар, не ожидавший такого поворота событий, заметно занервничал, потерялся на пару секунд?— и с крайне разозленным рыком сорвался с места. А, вознамерился припечатать ее к стене первый и последний раз?…В самом начале рывка двигатель чихнул клапанами, жалобно заскрежетал и тут же захлебнулся в своём последнем такте. Адски проворный и опасный железный монстр, паникуя от происходящего, покорно заглох. По инерции прокатился вперед. Луна от греха подальше проворно взлетела на крышу павильона.—?Не сегодня. —?хмыкнула она сверху, когда кар уткнулся передним бампером в контейнеры у стены. —?Но было близко. Конечная.Алый вздрогнул в судорожных попытках запустить движок. Бесполезно. Судя по тому, что до сих пор в нее не выстрелил?— нет у него никакого вооружения.—?Ты че, дикий, что ли? —?фыркнула Луна. —?Ну, ничего. Отвезу тебя тому виргу?— он мне бабок за тебя на месяц безбедной жизни отвалил. Вот тебя я ему и сплавлю, а на Выставке из тебя быстро шелкового сделают?— да и не моя это уже забота.—?… Не надо эльфам,?— неожиданно прорезал тишину слабый голос. —?Пожалуйста, не надо…Луне показалось, что она разучилась двигаться и дышать. Намертво застыла в ступоре. Ведьмачка медленно оглядывается по сторонам: это дебильный розыгрыш какой-то? Машины не разговаривают!Рядом ожидаемо никого не оказалось.?Что за дрянь…?Она спрыгнула вниз. Бегло осмотрела корпус. Двери не заварены, как это обычно бывает у диких, заводской номер не сбит, салон слегка потерт, но это едва ли заметно. Ее что, наебали? Это никакой не дикий автомобиль?— хотя, очевидно, хочет таковым казаться.—?Я не дикий. —?синхронно с ее мыслями снова раздался голос, и только теперь Луна поняла, что принадлежит он кару. —?Просто… Просто… —?голос болезненно зашипел и закашлялся.Машина с голосом?!Луна всей шкурой почувствовала, как побелела. За свою работу ведьмаком она повидала очень и очень много машин и механизмов, вышколенных и не очень, послушных и нет, но никогда раньше не видела так чисто изъясняющихся машин. Не только автомобилей. В принципе техники.—?Что за дрянь ты мне подсыпала? —?в голосе засквозили нотки раздражения, пока синеволосая пыталась отойти от шока. —?Не могу с-с-с пошевелиться…Ведьмачка ничего не ответила?— в горле пересохло, да и дар речи куда-то делся,?— и медленно достала телефон. Как в тумане нашла нужный номер.—?…Остановись, пожалуйста! —?взмолилось это чудо техники с слишком натуральной дрожью в голосе. —?Не надо! Я не хочу на Выставку! Там… там…Луна подняла глаза на него и с ощутимым трудом отогнала ступор:—?Слушай, газель вольная. Мне уже за тебя заплатили. Я тебя поймала. Все. Теперь я отдам тебя заказчику, и дело с концом. Простая математика. Смекаешь?Услышав стальное безразличие в голосе, кар как-то сник и замолчал. Кажется, даже ещё больше обесцветился.На самом деле Луна не очень-то торопилась отзваниваться, держало простое живое любопытство. Отдать говорящую машину тем типам?— значит, потерять ценный образец, а это не в духе ведьмаков. На Выставке его вообще ждет незавидная судьба?— либо разберут, пытаясь понять, как устроено его голосовое устройство, либо… Либо вымуштруют и продадут за бешеные деньги с такой-то ?фичей?. И то, и другое?— потеря для личного интереса Луны в том числе.Она захлопнула крышку телефона-раскладушки с характерным щелчком так резко, что алый вздрогнул.—?Хорошо. Допустим, я никуда тебя не повезу. Но что ты можешь предложить мне взамен?—?Себя. —?живо отозвался тот.—?Заманчиво,?— Луна кивнула. —?но невыгодно. На тебя надо спустить столько, сколько я за месяц зарабатываю.Кар молчит пару секунд.—?Почему ты так не хочешь к эльфам? —?убрав телефон во внутренний карман куртки, поинтересовалась Луна.—?Мой прошлый хозяин был лонгером,?— фыркнул тот. —?и пока его не убили, я пылился без дела в гараже! Пару раз он выезжал на какие-то важные встречи?— на одной из них его и порешали. Я уцелел и успел ретироваться.Она слушала его с привычным вежливым вниманием. Значит, был приручен и его прошлый хозяин?— какая-то важная криминальная шишка. И все же каждая машина, однажды прирученная, втайне мечтает снова обрести хозяина.—?Ну… И с тех пор я обитаю здесь.—?То есть, ты приручен?—?А по мне не видно? —?кисло переспросил кар и снова зашипел:—?С-с-с, ну и устроила ты мне ралли по пересеченной местности.—?А зачем тогда живых убивал? —?она подошла ближе и остановилась напротив него в паре шагов.—?Живых? —?зло хохотнул обшарпанный. —?А ты не знаешь, кто это был?—?Понятия не имею, мне ничего не рассказали.—?Это были живые того самого лонгера. Меня искали. Хотели вернуть. —?он помрачнел. —?А я очень не хотел возвращаться.Луна нахмурилась. Значит, самим у них не вышло вернуть на базу это чудо, поэтому они решили нанять ведьмака. Миленько, учитывая тот факт, что в кусок весьма важной информации ее не посвятили, и машинка-то официально чужая, а не эльфа, который прислал того вирга. Так и втравиться в какие-то межклановые разборки недалеко, а Луне это поперек глотки.—?Так плохо жилось? Неужели стоять в гараже хуже, чем жить на какой-то заброшке как псих-одиночка?—?Да нет же! —?вспылил тот. —?Кто знает, что хуже. Я просто жить не могу без скорости! Посмотри на меня?— я просто создан для того, чтобы гонять!—?Сейчас ты создан для того, чтобы гнить на свалке. —?мрачно скептически заметила Луна; положила руку на капот, через контактное подключение пробираясь в чужие системы, пока ее собеседник слишком занят беседой.…Этот спорткар утопал в ошибках. Давление масла?критически низкое, видимо, бачок вытек почти до нуля,?движок покоцан и совершенно неведомо, каким макаром все еще способен предоставлять своему обладателю возможность двигаться, полумертвый аккумулятор, битый корпус…—?Интересно в моих системах без спросу шариться? —?язвительно спросил кар.— Заткнись. Я — ведьмак, ты — машина. Будешь возникать — прикончу и скажу, что ты был слишком агрессивен, чтобы взять тебя живьем, и никто мне слова поперек не скажет, ясно? —?в исполнении Луны это прозвучало несколько властно и слишком уверенно, чтобы попытаться возразить.И он не стал.—?Как ты вообще еще ездишь? —?вздергивает бровь наверх ведьмачка, выныривая из сводок. —?Ты буквально на последнем издыхании.—?О, я не всегда был… Таким. —?с тщательно маскируемым сожалением в голосе вздыхает спорткар. —?И, признаться честно, сам не знаю. Чудом.Луна хмыкает, пряча под этим хмыком ворох вопросов. Почему он такой эмоциональный? Откуда такая развитая личность? Откуда он знает про Выставку? Откуда у него есть голос, а самое важное?— как он вообще научился разговаривать? По сравнению с механизмами, с которыми она работает обычно?— как-то непозволительно много эмоций.—?Ты активировался уже с голосом?—?Да. Из-за него меня и поймали.Почему он вообще такой разговорчивый?—?Это очень редкая особенность. Обычно машины не умеют говорить.Кар согласно промолчал.—?Ладно. Я не отдам тебя заказчикам, но есть одно но.—?Но-о-о?—?Ты оправдаешь потраченные на тебя время, силы и средства сторицей.Луна молчит ещё некоторое время.—?У тебя есть имя? —?наконец спрашивает она.—?Нет. Есть серийный номер.—?Ну-у нет, серийный номер?— это не имя. Номер это номер. —?она резко обрывает тему:—?На территории этой рухляди есть инженерный отсек? Мне нужны кое-какие инструменты.—?Есть,?— повеселел кар. —?Я могу тебя отвести.—?Не можешь. Ты даже сдвинуться с места не можешь. Но можешь попробовать катиться.Через пару минут парочка?— ведьмачка-техник и якобы дикий спорткар,?— шагали по плацу в одном им известном направлении.Вот и верь после этого людям.Даже если это не люди?— а клыкастый вирг.