КОНЕЦ ПРОЛОГА (1/2)

С утра пораньше началось черт знает что. Сначала Бюро зафиксировало массовую миграцию пустых в Мир живых. Это было похоже на то явление, с которого все и началось и с которым пришлось разбираться шестому отряду. Мер принять не успели. Вслед за первой миграцией были засечены еще несколько в других пунктах, довольно далеко друг от друга. Пересчитав все точки выхода, Куроцучи вытаращил глаза и тут же рванул с докладом к командиру.Точек было тринадцать. Случайность? Ох, вряд ли! Ямамото немедленно распорядился отправить группу от каждого отряда, а капитанам собраться на совещание. Три арранкара тоже были вызваны.– Началось, похоже, – встревожено высказался Диос, выслушав главнокомандующего.– Чего он пытается добиться этим? – Бланко озадаченно чесал затылок.– Может быть, не стоило отправлять туда бойцов? – Укитаке хмурился. – Ясно, что он этого и добивался, отправляя пустых по числу отрядов.

– Это ему ничего не даст, – сурово сдвинула брови Сой Фонг. – Хоть мы и отправили туда лучших синигами, на обороноспособности Сейрейтея это никак не скажется.

– Вот в том-то и дело, – озабоченно отозвался Укитаке. – Это ничего не дает. Зачем было нужно это делать? Непонятно, и поэтому мне это не нравится.– В любом случае, позволять такой куче пустых безнаказанно ползать в Мире живых – не дело, – мрачно сказал Ямамото. – Мне тоже кажется, что мы сделали то, чего он хотел, но выбор у нас в этой ситуации невелик. Будем ждать сюрпризов. Что бы ни случилось, все капитаны должны оставаться в Сейрейтее. И вы трое, – он обернулся к арранкарам, – тоже. Насколько я помню, вы обещали сражаться на нашей стороне.Побратимы с энтузиазмом закивали головами.

Дальше было хуже. Все отряды отправили в Мир живых самых опытных бойцов, поэтому, когда на Руконгай внезапно обрушились толпы пустых, разбираться с ними пришлось обычным рядовым. В итоге в Сейрейтее остались лишь совсем неопытные, которых побоялись отправлять в такое месиво, и капитаны с лейтенантами. И те, и другие заметно нервничали. Ясно, что за всем этим что-то последует, но вот что? С какой целью неизвестный враг выманил практически весь Готэй за пределы города? Синигами неизбежно уничтожат эту неорганизованную толпу. Потери, разумеется, будут, но они не должны оказаться настолько большими, чтобы значительно ослабить Готэй-13. Победа неизбежна, только потребует времени.Время. Очевидно, что Надаль, если это его рук дело, воспользуется именно этим моментом: до того, как смогут вернуться отправленные на задание отряды. Но что он сможет сделать? Ведь осталось еще тринадцать капитанов и тринадцать лейтенантов, и это совершенно бессмысленно, выступать против всех них.Следящая аппаратура Бюро засекла еще одно проникновение. Некий объект, с довольно приличным уровнем реяцу, но все же явно не дотягивающим до Эспады, двигался… прямиком в Сейрейтей. Куроцучи, сразу после собрания засевший у мониторов в ожидании чего-нибудь, немедленно оживился, жестом подозвал лейтенанта и бросился к месту предполагаемой высадки врага.Три побратима не видели открытия гарганты. Но в тот самый момент, когда прибывший сделал первый шаг под купол города, все трое встрепенулись. Некому было видеть, как изменились внезапно их лица, их взгляды, у всех одинаково и одновременно. Вспыхнули злобой глаза, оскалились клыки, сжались кулаки. Бланко зарычал, не в силах сдерживаться, низко и грозно.

– Ну все, – зашипел Хоакин. – Я больше не могу терпеть.

– Да, – рыкнул Бланко в ответ. – Пошли.***С треском выворотило внутрь оконную раму, со звоном посыпались стекла. Хоакин ворвался в кабинет прямо сквозь закрытое окно и приземлился с размаху всеми четырьмя конечностями на письменный стол капитана. Хорошо еще, что его самого не было на месте, иначе арранкар уселся бы ему на загривок. Грохнулась на пол чернильница, разлетелись бумаги. Ренджи вытаращил глаза в изумлении.– Ты что, спятил? – Рявкнул он на арранкара. – Кучики-тайчо голову оторвет!– Извини, парень, – прошипел тот. – Я пришел тебя убить.Хоакин низко пригнулся к столешнице и походил теперь на большого кота, изготовившегося к прыжку.

– Чего? – Недоуменно переспросил Абарай. – Нашел время шутить!Хоакин оскалился, напружинился и… Ренджи понял, что это не шутка, за мгновение до прыжка. И когда метнулась вперед цепкая рука, целящаяся в горло, Абарай нырнул под стол. Арранкар перекатился через столешницу, сметая все, что на ней было, свалил стул и сам свалился в угол. А Ренджи тем временем вынырнул с другой стороны.Абсурд набирал обороты. А впрочем… это как посмотреть. Может быть, именно сейчас все встало, наконец, на свои места. И тот факт, что арранкар хочет убить синигами, выглядит намного правдоподобнее того, что он этого не хотел. Ренджи не знал, что ему думать. Но времени на размышления в любом случае не было.– Шутки кончились, лейтенант, – послышалось из-под стола. Арранкар делал особый акцент на шипящих, как будто плевался ими. – Шкуру спущу.Ренджи молниеносно развернулся и выпрыгнул в окно. Что бы тут ни происходило, всерьез ли это, или глупый розыгрыш, вроде того, жертвой которого стала Хинамори, а порядок в кабинете – это прежде всего. И так уже, когда капитан все это увидит, рассвирепеет. Даже если вот прямо сейчас тут разгорится война, и вернуться в кабинет Кучики-тайчо сможет только по ее окончании. Арранкар вылетел следом.Снаружи было пустынно. Неудивительно, большая часть личного состава сейчас находится за пределами города. Но вот капитан-то куда запропастился? Опять не сказал, куда пошел, так и не удалось приучить. А ведь из-за дурацкой привычки капитана помалкивать обо всем, что лейтенанта не касается (а не касается его почти все), Ренджи сейчас может лишиться головы. Потому что Васто Лорде – это все-таки Васто Лорде. И даже если предположить, что Бланко – самый сильный из них…– Банкай!Хоакин явно не намеревался церемониться с противником. Он выхватил меч, еще не успев приземлиться на тротуар.– Шипи, Gato!Абараю действительно послышалось не то легкое шипение, не то треск. Тело арранкара вытянулось, пальцы увенчались когтями, уши встали торчком. Теперь он и в самом деле походил на большого черного кота. В его шерсти с тихим щелканьем мелькали искорки статического электричества. Он с наслаждением потянулся.– Обожаю свою настоящую форму, – мурлыкнул Хоакин. – Как же мне надоела эта дурацкая человеческая! Здорово, что есть повод размяться.

И он замахал длинным и тонким хвостом. Ренджи, уже совершенно ошеломленный всеми метаморфозами, устал удивляться. Хочет драться – да и черт с ним! Будем драться. Он взмахнул мечом, и Забимару бросился на врага. Морда с раззявленной пастью сшибла Хоакина, а тот не стал даже уворачиваться, схватился за верхние клыки руками. Костяная змея смяла его, поволокла вдоль улицы, вдавливая в камни тротуара, с грохотом скребя по ним челюстью, оставляя глубокую борозду взрытой земли.

Когда Забимару вытянулся во всю длину и дальше уже не мог двигаться, наступила тишина. На том конце меча образовалась груда вывороченных из мостовой камней, в которую и упиралась морда костяной змеи. Арранкара видно не было. Ренджи еще немного выждал, а потом дернул хвост к себе.Хоакин поднялся на ноги, отряхнул с шерсти пыль и каменную крошку и с любопытством уставился на лейтенанта. Он не выглядел не только раненым, но даже хоть немного помятым.– И чего? – Спросил он с явным удивлением. – Ничего, что ли? – Он еще раз внимательно окинул взглядом Забимару. – А, ну да, конечно, – арранкар с удовлетворением кивнул. – Она ж костяная, да еще звенья между собой почти не соприкасаются.

– Что? – У Ренджи вытянулось лицо. Он окончательно перестал что-либо понимать. Возникла даже обнадеживающая мысль, что это все-таки шутка, просто юмор у пустых очень уж тупой. – Что ты метешь?– Я тебя сейчас пытался током шарахнуть, – с готовностью объяснился Хоакин. – Но твой занпакто, похоже, ни разу не проводник.– Чем шарахнуть? – Тупо переспросил Абарай.– Током. Электрическим. Ну ты что, про электричество никогда не слышал? – Арранкар сочувственно воззрился на недоумевающее лицо лейтенанта. Ренджи рассвирепел.– Идиот, – буркнул он. – Разумеется, я знаю, что такое электричество. Меня другое удивляет.

Впрочем, рассказывать пустому, что его поведение представляется совершенно шокирующим, Абарай поленился. Вместо того он еще раз вгляделся в противника и вдруг ухмыльнулся.– Так ты что же, электрический? Электрический кот?Ренджи заржал. Хоакин, как ни странно, к нему присоединился.– Точно! – Воскликнул он. – Он самый и есть. На самом деле, – Хоакин доверительно понизил голос, – мне совершенно некогда тут с тобой возиться. Но у тебя такой забавный банкай, что мне так и хочется подраться с тобой подольше! Кстати, подсказка: в воздухе мне будет посложнее.– Повеселиться захотел? – Оскалился Ренджи. – Ладно, я тебе устрою веселье!Он с места взвился в воздух, Забимару свернулся спиралью вокруг него. Хоакин тоже прыгнул ему навстречу. Лейтенант рычал. Арранкар смеялся. Они завертелись над крышами.Вот когда по-настоящему пригодились уроки сюнпо. Сонидо арранкара было чудовищно быстрым. Ренджи не успевал уследить за ним, шарахался в стороны чисто инстинктивно. Впору было пятки целовать капитану, тумаками привившему Ренджи безошибочные рефлексы. Теперь он и сам не мог понять, как ему удается увернуться от ударов. Забимару не успевал. Он свивался кольцами, преследуя арранкара, но тот неизменно исчезал, не давая Абараю ни шанса его поймать, и тут же возникал в каком-то другом месте, где-нибудь за спиной Ренджи, заставляя обращаться в бегство. Лейтенанту уже несколько раз приходилось разделять и вновь соединять звенья меча, поскольку он буквально завязывался узлами. Хоакин смеялся. Безостановочно, звонко и заливисто, как ребенок. Кажется, только это и мешало ему взяться за противника как следует.

Они оба висели где-то над крышами, когда Хоакин неожиданно поднырнул под руку и схватил Ренджи за запястье. Увернуться он в этот раз не успел.– Вот смотри, – весело сказал арранкар, – так нет цепи.Морда Забимару была слишком далеко отсюда, и потому Абараю оставалось только одно: ударить противника кулаком. Тот легко перехватил его руку.– А так есть! – Сообщил он.Тело Ренджи сотряс электрический разряд. Мышцы свело судорогой, на секунду он потерял способность видеть, слышать и соображать… А потом Хоакин выпустил его, и он рухнул с неба на землю. Где-то вокруг него, все еще имея вид банкая, поскольку сознания Ренджи не потерял, с грохотом обрушился Забимару. Мышцы рук онемели, Абарай не мог шевельнуться. Сам не понял, как еще удалось вдохнуть. Арранкар приземлился рядом.– У электрического тока бывает разное действие, – просветил он лейтенанта. – Но мне больше нравится вот это, когда сводит мышцы. Ты не можешь двигаться, а я могу выбирать, убить тебя или оставить в живых.– Сволочь! – Выдохнул Ренджи. Видимо, разряд был не слишком сильным, онемение постепенно проходило, и он уже мог шевельнуть пальцами, но вот силы в руках не было ни капли. В драку не полезешь. – Мы же вместе пили!– Да, точно, – Хоакин озадаченно почесал затылок. – За одним столом сидели. Фигня какая-то получается. Нет, мне так не нравится, – арранкар нахмурился, закусил губу. – Надо пойти поискать кого-нибудь, с кем мы не пили.И Хоакин, безмятежно повернувшись к противнику спиной, отправился восвояси. Ренджи зарычал, перекатился на живот и, убедившись, что руки уже держат, начал приподниматься.

– Стой, гад! – Зашипел он не хуже самого кота-арранкара. – Не уйдешь.

– Да угомонись ты! – Хоакин лениво повернулся к нему. – Я же сказал, что не буду тебя убивать.

– Ага, и сейчас найдешь кого-то другого!– А тебе какое дело? Не тебя же!– Я не могу тебе позволить начать охоту на кого-то из моих товарищей!– Честный, что ли? – Удивился арранкар.– Гордый, – поправил Ренджи.Хоакин на миг задумался.– Ну, чтобы тебе обидно не было…И он, разбежавшись, пнул не успевшего подняться Абарая ногой в грудь. Удар был такой силы, что Ренджи пролетел насквозь несколько стен и остановился только в паре кварталов от места сражения.***То, что дело неладно, поняли почти сразу: по вспышкам реяцу. Той самой реяцу, к которой едва привыкли, обладателей которой только научились считать союзниками. И, поскольку вспыхивала она в паре с реяцу синигами, не оставалось сомнений в том, кто с кем сражается. С негодованием понимая, что стали жертвами предательства, старшие офицеры устремлялись в погоню.Три арранкара вихрем пронеслись над Сейрейтеем. Бланко первым делом выскочил прямиком на Омаэду. Лейтенант второго отряда к тому моменту еще не понял, что происходит. Беловолосому громиле не понадобилось даже обнажать меча, хватило лишь веса и скорости, чтобы Омаэда оказался впечатанным в стену и погребенным под обломками башни. Бланко это не задержало ни на секунду.Но вот офицеры седьмого отряда уже почувствовали изменение реяцу и успели сориентироваться. Поэтому, когда арранкар оказался перед ними, оба уже были готовы к бою.– Бланко! – Окликнул Иба. – Ты что творишь?– Как ?что?? – Арранкар оглядел лейтенанта с искренним недоумением: как это он не понимает таких элементарных вещей? – Сражаюсь.– Тебя предупреждали, чтобы ты не буйствовал тут? – Строго сдвинул брови Комамура.– Ты еще не въехал? – Рассмеялся Бланко. – Я сражаюсь насмерть! Я пришел вас убить.– С чего вдруг? – Мрачно поинтересовался Иба. – Что случилось?– Да ничего нового! Вы синигами. Я арранкар. Мы должны драться!– Не ты ли сам говорил, что это не имеет значения? – Изумился лейтенант.– Да ну тебя, отстань! – Бланко раздраженно передернул плечами. – Не умею я разговоры говорить.– Ясно и так, – проворчал Комамура. – Они нарочно втерлись в доверие и ждали того типа. Жаль, что ты оказался нашим врагом, Бланко. Теперь нам придется уничтожить тебя.– Ага, шустрые больно, – хмыкнул арранкар. – Рычи, Lobo!– Банкай! – Рявкнул Комамура.Гигантский воин вырос за спинами офицеров; рядом с ним белый оборотень выглядел козявкой, не способной выдержать даже один удар. Но Бланко и не стал бросаться на синигами. Даже камни мостовой содрогнулись от громового рыка, который был слышен только в первый момент:– Ррраааа!..***Расправившись с Абараем, Хоакин помчался дальше. Походя шарахнул электрическим разрядом пару рядовых, попавшихся на пути, но задерживаться, чтобы добить, не стал. Его интересовала добыча покрупнее. Но уже следующим кандидатом в жертвы оказалась… лейтенант Хинамори.– Черт, – поскучнел Месси. – Вот уж с кем я драться не хотел!

Хинамори сжимала меч двумя руками и тяжело дышала, но не от бега, а от злости.– Ты… Ты все-таки…– Слушай, а давай ты просто пойдешь куда-нибудь, – предложил Хоакин. – И мы как будто не встречались.– Как ты смеешь мне такое предлагать? – Возмутилась девушка. – Я не позволю тебе пройти здесь!– Ну не хочу я сражаться с тобой, – арранкар развел руками. – Ты мне понравилась. И вообще… Давай не будем, а?– Тогда сдавайся, – нахмурилась Хинамори, покрепче перехватывая катану.– Не, так не пойдет, – решительно помотал головой Хоакин. Он придвинулся чуть ближе и внимательно оглядел ее руки. – Металла касаешься? Ну и отлично!Арранкар быстрым движением ухватил кончик меча, и… мышцы Хинамори вздрогнули, лязгнули зубы и зашевелились волосы. Она дернулась, но обнаружила, что отпустить рукоять не может: пальцы свело судорогой. Впрочем, прекратилось это все через пару секунд, но, когда Хоакин выпустил ее оружие, Хинамори мешком рухнула на землю. Мышцы онемели, отказывались подчиняться.

– Это только небольшой шок, – виновато пояснил арранкар. – У тебя даже ожогов не останется. Просто не пытайся меня догнать, ладно?Он бросился дальше и очень скоро наткнулся на следующего лейтенанта. Вот только Месси это нисколько не обрадовало.– Да вы сговорились, что ли? – Взвыл Хоакин. – Я капитанов ищу, ясно вам? Капитанов! С ними я не пил.

Хисаги уставился на него в недоумении.– Кажется, я не понимаю, что здесь происходит, – сказал он. – Вы же напали на нас, так какая тебе разница?– Не знаю, – прошипел арранкар. – Только бесит.И, не давая лейтенанту опомниться, зашел с помощью сонидо сбоку и отключил его примерно тем же ударом, что и Хинамори. Может быть, малость посильнее.Черный кот мчался через Сейрейтей. Ухо явственно различало только тишину: очень уже пустынно было в городе в это утро. Однако где-то на пределе слышимости, да и всей кожей тоже, он ощущал далекий гул и рокот. Это вступили в схватку его побратимы. Он чувствовал их реяцу, реяцу рассеянных в разных концах капитанов и лейтенантов, спешащих наперехват арранкарам. Почувствовал, как содрогнулся беззвучно воздух (от этого слегка потемнело в глазах), и узнал удар Бланко. Потом полыхнули еще две реяцу, от которых стало жарко даже на таком расстоянии, и Месси их тоже узнал. Все сражались, и ему тоже позарез требовалось найти себе противника.

Где-то в прыжке с одной крыши на другую его и перехватила Сой Фонг. Она была несколько раздражена исчезновением своего лейтенанта, а потому крайне неприветлива. Не вступая с арранкаром в переговоры, она высвободила занпакто и молниеносно атаковала с фланга. От удара лучшей ученицы богини скорости Хоакин увернулся с трудом.

– Ага, ну наконец-то, капитан! – Воскликнул он, проносясь мимо Сой Фонг и разворачиваясь в полете.

– Радуешься? – Буркнула она в ответ. – Как бы не пришлось жалеть!Капитан снова бросилась в атаку. Удары сыпались на арранкара со скоростью пулеметной очереди. Он как-то успевал уклоняться, но задыхаться начал довольно быстро. Некоторое время он с недоумением вглядывался в несолидное оружие противника…– Вспомнил! – Воскликнул он. – Это же эта… ну, тебе два раза надо попасть!