1 часть (1/1)

Эта история не отличалась ото всех прочих. История о Дьяволе (Зло), Рыцаре (Добро) и, разумеется, Принцессе (Жертва).Вероломный Дьявол похитил Принцессу и запер в замке из застывшего времени, а отважный Рыцарь по приказу своего короля отправился на её спасение. Сражавший драконов и великанов, сильнейший из Безымянных, он отправился к замку, уничтожая всякую тварь, что осмеливалась встать на его пути. Тот, что всегда был окрашен в алый кровью своих врагов и что всегда видел одно лишь пепельно-серое небо. Он преодолел бессчётное множество испытаний и битв, прежде чем его латный сапог смог наконец ступить на окутанный бледным туманом холм.Мириады воткнутых в землю мечей ржавыми лезвиями рассекали сей занавес, давая всякому пришедшему недвусмысленное предупреждение: ?Здесь ты найдешь только свою смерть?. Словно уже павшие в неравной борьбе рыцари пытались уберечь идущего по их следам товарища от повторения столь печальной участи. Словно даже после собственной гибели они, ведомые нерушимой клятвой, продолжали свято чтить Кодекс и защищать свою опороченную провалом честь.Но ?смерть? не могла стать угрозой для того, в ком с самого начала отсутствовала ?жизнь?. И Рыцарь невозмутимо продолжил шагать вперёд, неуклонно приближаясь к чёрным стенам дьявольского замка. Их встрече ничто не могло помешать.А у самых ворот в окружении сотен волков и змиев величайшее из чудовищ холодно взирало на очередного глупца, что осмелился ступить в его владения. Пара сияющих багрянцем глаз скрестилась с парой золотисто-карих. Чёрный плащ смерти столкнулся с алым плащом битвы. Дьявол встретил Рыцаря.Оповещение о начале было излишне.Клинки рождались и умирали в их сражении, а эхо от столкновения святых и проклятых металлов разносилось на многие мили вокруг, затмевая своим звучанием даже раскаты небесного грома. Минуты, часы, дни. Несмотря на то, как часто их противостояние вплотную подходило к своей развязке, оно всё продолжало разгораться, с каждым последующим мгновением принося всё больше и больше разрушений. Никто из них не собирался отступать. Никто из них не мог отступить.Эту битву нельзя было назвать честной. У Дьявола были его слуги, было тело исцеляющее любые раны, и была магия, заставляющая сам Мир склоняться у его ног. В то время и в том месте он был всем, и всё было в его власти. На том проклятом богами холме он мог в одиночку сражать целые армии таких же рыцарей, даруя бесконечный пир вечно жадным до мёртвой плоти воронам. У подножия своего замка Дьявол был равен богу.Но даже бог?— лишь песчинка в безудержном потоке Судьбы.А Судьбой Рыцаря всегда было сразить Дьявола и спасти Принцессу.Так и произошло.Лишившись правой руки и обретя неисцелимое проклятие, Рыцарь забрал взамен голову Дьявола. Не мечом или щитом, но собственной окровавленной дланью. А после была спасена и Принцесса, что, совершив невозможное, спасла взамен и своего Рыцаря. Её хрупкая нежная ладонь коснулась его осунувшегося измученного лица, вслед за чем небо впервые обрело свои краски. Тепло прекраснейшего и чистейшего существа на свете впервые даровало Рыцарю право ощутить на себе благостное чудо жизни.А когда-то в далёком будущем Принцесса даровала ему и его первое настоящее Имя.***Яростный зимний ветер неустанно хлестал по его доспеху, проталкивая сквозь мелкие бреши жалящие крупицы снега. Увенчанный меховым воротом плащ безвольной тряпкой метался в волнах неудержимых порывов, а обагрившая лезвие клинка кровь разрозненными каплями уносилась куда-то далеко за спину. И ничто из перечисленного не имело для него абсолютно никакого значения.—?Ты сильный,?— протягивая к нему руку, сказала она совсем тихо, но даже безумные завывания природы не смогли помешать ему выжечь эти слова в своей памяти.Слова… и её ни с чем не сравнимый образ.Оканчивающиеся когтями пальцы ещё сильнее сжались на рукояти верного меча. Её белые, будто вихрящийся вокруг снег, волосы. Её алые, словно чистейшие и драгоценнейшие рубины, глаза. Её ясный лик, непорочности которого позадавали бы и первозданные ангелы. Всё это было ему так знакомо.—?Вы ошибаетесь, Мастер,?— ответил он холодным сухим голосом.Они стояли друг напротив друга, и оба были с ног до головы покрыты кровью. Она своей собственной, а он тех зверей и духов, что посмели с ней подобное сотворить. После всего что было… После всего, что он сам натворил… Безжалостное колесо рока вновь поставило его на её защиту.Пройдя сквозь боль, предательство и даже смерть он снова стоял подле неё. Подле той, которой восхищался. Подле той, которую любил. Подле той, которую… этим самым клинком!..И он должен был повторить это.Рука, сжимавшая меч, едва заметно пришла в движение, готовясь в очередной раз разорвать сердце своего хозяина в клочья. Единственный для него способ обрести подлинный и давно уже заслуженный покой. Он должен был это сделать.—?Я?— Дьявол,?— напомнил он и ей и самому себе в то время, как свободная его рука потянулась к маленькой девочке. —?Я сильнейший,?— и, отбросив свой меч в сторону, он поднял дитя на руки, быстро затем укутав её в собственный плащ. —?Пойдёмте,?— развернулся он спиной к снежной буре,?— нам пора возвращаться.Он должен был закончить всё это.Но он не смог.