Зов черной воли (1/1)

Пронзительный крик призраков прозвучал оглушительно на фоне ночной тишины. Шон непроизвольно вздрогнул, отстранённо чувствуя, как оцепенел в его объятиях Лайдж. Отстранившись, хоббит до боли крепко стиснул руку друга, чувствуя, что она холодна как лёд. Некоторое время они так и стояли: молча, тяжело дыша, сцепившись похолодевшими пальцами, словно испуганные дети, пока топот копыт и ужасающие крики не стали утихать. - Шон… Голос Лайджа во вновь повисшей тишине прозвучал необычайно низко, словно чужой. - Шон, они сейчас внизу. Наверное, идут в нашу спальню, как Пит хотел снять… Давай пойдём, посмотрим, а? Шон не просто вздрогнул. Его всего передёрнуло от этих слов. А ещё он жутко разозлился, что этот до смерти перепуганный мальчишка хочет показать свою смелость, выставив его трусом. - Лайдж, ты спятил?! Шон ещё много чего хотел сказать, но от возмущения только задохнулся, потрясённо покачав головой. Лайдж никак не отреагировал на его реплику, в полусумраке мелькнул его решительный взгляд и сильно побледневшее лицо. Трудно было сказать, о чём он в тот момент думал. - Тогда я пойду один. Скажи Арагорну, что я скоро вернусь.Шон обмер от этих слов. Какое-то воспоминание, дэжавю, а может, и сцена из будущего, мелькнула в его памяти, где он вот так же беспомощно стоит, а Элайджа уходит куда-то во тьму, навсегда. Вцепившись в выскальзывающую из его руки ладонь, он заставил свой голос не дрожать. - Даже не думай об этом. Я пойду с тобой. Хочешь пощекотать себе нервы, да? Так вот, чтобы ты знал, что я о тебе думаю, Лайдж. Ты наглый, мелкий, вредный, самодовольный, эгоистичный, беспринципный мальчишка, и я терпеть не могу, когда ты так поступаешь. - Я тоже люблю тебя, Шон.Лайдж улыбнулся одними губами, потянув недовольно бурчащего друга за руку. Ступив на неосвещённую винтовую лестницу, Лайдж окинул взглядом ступени, теряющиеся во тьме. Шон расценил это как неуверенность и с надеждой потянул его обратно. - Ещё не поздно повернуть, Лайдж.Хоббит ничего не ответил, даже не оглянулся, молча двинувшись вперёд. Шон вздохнул, ступая следом, добровольно погружаясь в полную опасностей тьму, не чувствуя и не видя ничего вокруг, кроме держащей его холодной чужой руки. Шон сглотнул застрявший в горле ком, но едва он успел почувствовать нарастающую панику, как вдалеке появился источник слабого света. Лайдж внезапно остановился и юркнул за ближайший угол, запихав замешкавшегося друга себе за спину. Источником света оказалось небольшое круглое окошко, сквозь которое щедро разливала свой свет полная луна, озаряя уютную хоббитскую спальню. Дверь в номер была раскрыта нараспашку и, хоть оттуда и не доносилось ни звука, там явственно ощущалось не просто чьё-то присутствие, а присутствие чего-то очень темного и смертельно опасного. Через несколько томительно долгих секунд из комнаты донёсся слабый лязг вынимаемых из ножен мечей, и снова повисла гнетущая тишина. Правда, ненадолго, и хоббиты это прекрасно знали. Лайдж оторвался от угла, прислонившись к стене спиной, и попытался успокоить сбивчивое дыхание. Шон поднял взгляд на чётко вырисовывающийся профиль друга и быстро нашарил в темноте его ладонь. Лайдж обернулся, но его лицо скрыла тьма. Глухой стук мечей был сопровождён гневным воплем. Девять призрачных всадников в бешенстве метнулись по комнате, переворачивая кровати вверх дном, словно ожидая найти под ними бесследно пропавших хоббитов. Внезапно они замерли, все, словно по безмолвной команде, повернувшись в направлении тёмного коридора, где за углом притаились храбрые (или безрассудные) хоббиты. - Лайдж, надо уходить.Шон не мог заглянуть за угол, но по повисшей зловещей тишине догадался, что что-то идёт не так. Потянув промолчавшего друга за руку, он едва не вскрикнул, когда Лайдж рухнул на него всем своим бесчувственным телом. Шон опустился на колени, до предела напрягая мышцы, и как можно тише положил на пол друга. - Ну же, очнись, что с тобой такое, дружище?..Шон положил руку на плечо Лайджа и только тогда заметил, что тот что-то неистово, словно в бреду, ищет за пазухой. Кольцо! Шон совсем про него позабыл! Забыл, что здесь, в этом мире, это не просто реквизит или побрякушка, оно настоящее! Как в тумане перед его мысленным взором возникло воспоминание о светлом осеннем вечере, словно тысячу лет назад, и лицо Лайджа, когда он схватился словно за сердце. - ? Это кольцо! Оно живое!?Шон с усилием сжал в своих руках вырывающуюся ладонь друга и замер, в ожидании неизбежного. Тень скользнула по дощатому полу, громом рассыпая железный лязг шагов, постепенно нарастая, пока из-за угла не показалась затянутая в чёрный изодранный плащ сама тьма. Шон поднял на неё беспомощный взгляд. Это был конец.* * * Над полями Новой Зеландии всё ещё клубился густой туман, а трейлеры актёров уже успели опустеть: их хозяева, проснувшиеся задолго до восхода солнца, уже пережили ну очень ранний завтрак, нанесение грима и обязательную планёрку с обзором дневных съёмок. Последовательность съёмок эпизодов была хаотичная, и никто, кроме самого Питера, понятия не имел, в какую часть фильма их сегодня занесёт, а главное, как потом сам Пит разберётся в своих режиссерских набросках. Сейчас режиссер снимал сцену битвы с урук-хаями у Андуина, восседая на своём стуле, в задумчивости покусывая ноготь. Вигго без устали махал мечом, скрещивая свой клинок с оружием загримированных до неузнаваемости товарищей по съёмкам. Шон сидел тут же, вместе с Элайджей и другими ?хоббитами?, готовясь к своему выходу. Сегодня у него тоже предстоял тяжёлый день. Пит собирался снять разделение Братства, а значит, Сэм сегодня полезет в ледяную воду… Отогнав от себя мрачные мысли, Шон поморщился от непрестанного звона мечей, эхом разносящегося на всю округу. Элайджа рядом поёжился, плотнее запахиваясь в куртку, и сделал тщетную попытку укрыть её полами свои голые ноги в коротких хоббитских штанишках. Немного повозившись, он вполне удобно устроился у Шона на плече, намереваясь провести выдавшееся свободное время с пользой. Уже спустя несколько минут Эстин с удивлением понял, что его друг уже крепко спит. В такой холод, под жуткий шум, в таком месте, наверное, только он мог заснуть. - Потому что нечего бояться, когда рядом верный Сэм.Билли тихонько захихикал, ткнув под бок Доминика; тот лениво скользнул взглядом на Элайджу, сонно улыбнувшись – у него тоже слипались глаза. Питер крикнул ?снято?, поднимаясь со своего места, обсуждая что-то с подошедшим запыхавшимся Вигго. Перелистнув несколько страниц сценария, Пит во что-то демонстративно ткнул пальцем, в ответ на что Арагорн убито застонал – спор был окончен. Бросив быстрый взгляд на ?хоббитов?, Пит на мгновение замер, заставив Шона извиняюще улыбнуться и развести руками. Питер опустил взгляд в сценарий, перелистнул несколько страниц и обернулся к Вигго, уже жадно приложившемуся к бутылке с минералкой. - Так, Вигго, ещё один дубль, держись, старина. Давай уж снимем эту сцену разом…* * * Просто не верилось, что всё закончится так. Шон со странной отчётливостью ощущал холодным дощатый пол под собою, сырость ночного тумана, проникшего сквозь открытые призраками двери, даже чьё-то испуганное дыхание за стеной. Весь мир приобрёл потрясающую чёткость: казалось, он может видеть частички темноты, окружившие его плотной стеной. А в голове, как назло, пусто. Только хоровод из эпизодов жизни дома и на съёмках. Как перед смертью. Фигура напротив словно росла, впитывая тьму. Призрак несколько мгновений не шелохнувшись стоял напротив хоббитов, возвышаясь над ними чёрной громадой тени. Тусклый меч ангмарского короля был зажат в стальной перчатке; непроницаемая тьма сгустившаяся под капюшоном плаща не давала понять гневается ли он, а может, победно ухмыляется или просто сверлит ненавидящим взглядом. Шон судорожно вздохнул, когда призрак шевельнулся, протягивая к нему руку, бесконечно медленно опускающуюся вниз, к Элайдже. Хоббит тихонько застонал, словно от страха или боли, его затрясло от напряжения – это Шон почувствовал через сжатую в его ладони руку. Сомнения не было. Призрак требует Кольцо. Шон стиснул зубы, подтянув к себе бесчувственного Лайджа, и, как мог, закрыл друга своим телом. Назгул качнулся, назад, опуская руку, несколько мгновений он не шевелился, а потом до странности внезапно и бесшумно замахнулся мечом. - Элендил!Зажмурившийся от ужаса Шон и призрак одновременно оглянулись в сторону. Темноту лестничного проёма озарил свет пламени, и уже через мгновение в лицо назгула вонзился пущенный наподобие ножа факел. Призрак отшатнулся назад, взметнув широкими рукавами плаща струящийся по полу ночной туман. Почуяв поражение своего главаря, нестройно завыли остальные слуги тьмы, тенью выскальзывая прочь. Шон невольно прижал к себе Лайджа, когда из лестничной темноты внезапно выскочил Арагорн, сверкая вынутым из ножен мечом. Грозный воин окинул взглядом поверженного противника, на ощупь пробирающегося прочь, и вогнал оружие в ножны, опускаясь на корточки рядом с Шоном. - Ну же, Сэм, я рассчитывал, что ты прикончишь как минимум пятерых после того, как давеча ты уложил меня на обе лопатки. В чём дело, зачем вы спустились? Шон шумно выдохнул, отвлечённо осознавая, что до сих пор сдерживал дыхание и просто покачал головой, не в силах говорить. - Странник!Арагорн обернулся через плечо, недовольно глядя на сбегающих вниз хоббитов. Они отдышались, глядя на своих друзей большими от страха глазами. - Ну и зачем вы пришли? Я же просил оставаться наверху. - Вообще-то мы вооружены.Пиппин решил пояснить это недогадливому следопыту, продемонстрировав неизменный подсвечник. Мэрри опустился рядом с Элайджей, взяв его за руку. - Сэм, что с ним? - Не знаю. Как только явились призраки, он словно сам не свой стал. Потащил меня вниз, а потом упал в обморок. Я думаю это… Шон недоговорил, подняв рассеянный взгляд на что-то за спиной Арагорна. Тот мгновенно напрягся и выхватил свой меч, с разворота вскакивая на ноги. Остриё меча уткнулось в шею Пивнюка – хозяина сего многострадального заведения. Он тут же поднял трясущиеся руки, заикаясь от испуга. - Г-господа, это всего лишь я. Никто не пострадал? Я могу послать за лекарем. - После набега этих тварей обычно требуется гробовщик, а не лекарь…Арагорн окинул Пивнюка мрачным взглядом, убирая оружие в ножны резким движением руки. Что за беспокойная ночь?Окинув беглым взглядом Элайджу, Арагорн перевёл внимательный взгляд на медленно приходившего себя от потрясения Шона. - Сэм, я, надеюсь, ты не касался призрака? Их трогать нельзя, иначе вас поразит черная немочь. Понятно всем? Хоббиты посмотрели на него испуганным внимательным взглядом, кажется, даже перестав дышать. Пивнюк рядом судорожно забормотал: - Нельзя касаться призраков… Конечно, господин, я всё понял…Арагорн досадливо вздохнул, обводя усталым взглядом честную хоббитскую компанию. - Я сказал: понятно всем? - Да!Следопыт покачал головой, искренне надеясь, что урок пойдёт впрок, и подхватил на руки всё ещё бессознательного Элайджу. Шон тоже поднялся следом, правда, не без помощи Мэрри – ноги отказались ему повиноваться. Замыкал процессию Пиппин, непрестанно оборачиваясь через плечо, с подсвечником наперевес. Пивнюк, наконец, облегчённо вздохнул, утирая ночным колпаком выступившую на лбу испарину. Безумная ночь близилась к концу.