Расставание (1/1)

-Тебе это покажется странным, но мы тащили тебя до этого места от самых Туманных Топей. Да, я вижу по твоим глазам, что ты хочешь меня убить?— однако никто не заслуживает смерти в проклятых руинах.Всё те же самые благородно-напыщенные нотации?— неужели Джоан всего лишь простой наёмник? Дивим Слорм сделал вид, что пропустил всё это мимо ушей?— впрочем, как обычно.?Никто не заслуживает такой смерти??— странные слова, которые Джоан повторяет слишком часто. Глупые идеалы. Многих людей Дивим Слорм без колебаний оставил бы так подыхать?— особенно это касалось бы тех, кто пытался его убить.Этот человек всё пытается перевернуть, извратить, будто ему, Дивиму Слорму, мало своих собственных терзаний.-В таком случае, благодарен?— ледяным тоном ответил Владыка Драконов. Отворачиваясь, чтобы не показать своих эмоций. Этот человек всё испортил, лишил его последнего шанса спасти отца! Артефакт мог контролировать демона?— это мелнибониец знал наверняка. Если бы удалось заставить его вернуть Дивима Твара…Волна вины захлестнула его с новой силой. Чувствовать себя виноватым. Странно и непонятно для мелнибонийца.?Интересно, знакомо ли это чувство Элрику???— как-то отстранённо подумал Дивим Слорм, завязывая свой дорожный мешок.Все трое находились во дворе хижины угрюмой девушки, которая сейчас стояла в дверях?— явно в нетерпении ожидая, что трое странных путников уедут.Всё это время Вивьен молчала?— она вообще не говорила с мелнибонийцем. Женщина казалась задумчивой и отстранённой?— непривычно видеть её такой.Запрыгнув в седло трофейного дхариджордского коня, Дивим Слорм кинул последний взгляд на унылое пристанище?— и встретился глазами с угрюмым взглядом девушки. Ненависть и презрение?— вот что он там увидел. Владыка Драконов не отвёл глаз?— гордость не позволила. Если ненавидит его?— пусть так. Какое ему вообще до этого дело?Джоан, улыбаясь, благодарил девушку?— казалось, она слегка оттаяла, принимая из его рук небольшой мешочек с монетами.Трое путников неспешно двинулись в путь. Они все были чужими друг другу?— однако шли вместе, будто в память о том, что пережили. Вечером они отъехали от моря и встали лагерем в небольшой рощице. Разведя костёр, они принялись в молчании ужинать. За день никто из них так и не проронил ни слова.Глядя на мрачно-сосредоточенное лицо мелнибонийца, Джоан вспоминал, каким он был в то мгновение, когда упрашивал демона взять его душу. ?Она у него есть. Только спрятана. Тот, у кого не было бы души, не был бы готов отдать её за своего отца. Значит, кто-то всё же ему дорог.?Тогда все эмоции, до этого тщательно скрываемые, вырвались наружу, чтобы воплотиться настоящей бурей. Слёзы из глаз?— такой беззащитный, словно ребёнок. Столько сразу боли?— как будто предсмертная агония.?Да, ему есть теперь за что нас ненавидеть??— подумал Джоан, вспоминая все истории, которые слышал о народе Мелнибонэ. Сам наёмник никогда не бывал там?— он даже никогда не плавал на кораблях.Им не свойственны нормальные человеческие чувства. Любовь для них?— лишь похоть, дружба?— всего лишь холодный расчёт, а превыше всего они ценят власть и угоду своим отвратительным богам. Их искусство?— ужасное извращение, наслаждение им доставляют только мучения других. Их Император?— предатель с Чёрным Мечом в руках…?Неужели этот, сидящий напротив меня?— такой? Он надменен?— это да. Жесток? Возможно. Но разве настолько ужасен? Или он?— изгнанник, чужой серди своих??Спросить?— отмолчится и смерит презрительным взглядом. Легко представить его, с таким же каменным выражением лица всаживающего нож в чью-нибудь спину.Вивьен… Эта женщина вызывала невольное восхищение. Сильная, великолепно владеющая мечом, обжигающе -прекрасная. Он не мог забыть, как играли блики факелов на её бархатной коже, как сбегали по обнажённым плечам тёмные кудри… Она смертельно?— прекрасна, однако душа её наполнена жаждой власти, так редко встречающейся у женщин. Однако теперь её мир расшатан?— что-то изменилось. Джоан говорил с ней?— она словно тосковала о чём-то, будто она долгое время чего-то хотела и только теперь, достигнув этого, поняла, что вовсе не это ей нужно. Порой рыцарю казалось, что она влюблена в мелнибонийца?— Вивьен заботилась о нём с неожиданной для неё нежностью. Первое время Джоан полагал, что между ними что-то было?— однако его догадки не оправдались. Даже если бы эти двое что-то чувствовали бы друг к другу, они никогда не признались бы в этом?— из-за гордости.Дивим Слорм остался стоять на страже, пока двое людей отдыхали. Он не хотел засыпать?— ещё многое нужно было обдумать.Ночь прошла спокойно?— её тишина, тёмная и глухая, не нарушалась ничем?— ни треском замёрзших деревьев, ни даже ветром…Сейчас лес был другим?— не наполненным демонами и ужасом, а каким-то таинственно-спокойным, хрустально-холодным, застывшим-Ты будешь платить мне, Вивьен? —?спросил мелнибониец, когда на рассвете они снова молча сидели у костра?— видимо, людям тоже не спалось.Женщина попыталась усмехнуться.-А ты как думаешь? Если хочешь?— можешь идти к своему народу хоть сейчас. Тебя ведь больше ничего не обязывает, верно? Хочешь денег или чего-то ещё?— придётся последовать за мной.-Куда?-В мою крепость. Ты уже там был…Он кивнул. Деньги лишними не будут?— особенно если он отправиться на поиски. Зная свой народ, Дивим Слорм предполагал, что это может занять не одну неделю.Они расстались с наёмником возле разрушенного города. Вивьен предложила ему награду за помощь, однако Джоан отказался.-Я действовал из собственных побуждений, госпожа.Прощание было коротким. Глядя, как удаляется всадник, Дивим Слорм почувствовал облегчение —в присутствии рыцаря он чувствовал себя странно?— как будто Джоан буравил его взглядом, залезая в самую душу, постоянно думая о нём, оказываясь рядом…?Надеюсь, мы больше не свидимся??— подумал мелнибониец, пуская коня шагом вслед за конём Вивьен.Погода стояла странная?— здесь, на некотором удалении от моря, не было этого постоянно моросящего дождя?— вместо него шёл пушистый мокрый снег, мгновенно укутывающий всё вокруг в своё покрывало. Лошади шли медленно, увязая в нём копытами?— дорога была старой и почти заброшенной.Наконец впереди показалась высокая башня?— та самая, в которой обосновались дхариджордцы.?Должно быть, шазаарское правительство дорого дало бы за подобные сведения??— мелнибониец усмехнулся. Однако к шазаарцам он явно не собирался?— Дивим Слорм не сомневался, что, только им стоит разглядеть его получше?— и через некоторое время его голова окажется на пике.Ворота со скрипом распахнулись перед ними. Воины, которые стояли во дворе, почтительно расступились, пропуская двух всадников. Из дверей башни вышли трое людей?— один из них оказался дряхлым стариком, двое других?— воины в богато украшенных дхариджордских доспехах.-Госпожа Вивьен… —?произнёс один из них. Дивим Слорм тоже спешился и остановился позади Вивьен, скрестив руки на груди. То, что сейчас происходило, утомляло его?— мелнибонийцу не терпелось снова пуститься в путь?— туда, в уютные снежные холмы, где нет никого, кроме него, наслаждающегося покоем однообразных пейзажей, околдованных зимой.Старик, разговаривающий с Вивьен, бросил тяжёлый взгляд на Владыку Драконов?— не ожидал, что вернётся?Вивьен усмехалась, что-то говорила им, однако изредка искоса бросала встревоженный взгляд на своего молчаливого спутника. Предостережение? Они хотят его убить? Что ж, он готов к этому.Её военачальники тоже нервничали?— им не нравилось присутствие Дивима Слорма, будто бы он одним своим существованием отравлял воздух. Посмотрев на него снова, Вивьен махнула рукой как будто приглашая следовать за ними.Двери крепости с лязгом сомкнулись за ним, как будто запирая в себе. Это ощущение ему не понравилось?— будто захлопнулась ловушка. Мелнибониец чуть ли не физически ощущал ненависть, которой был пропитан воздух здесь?— и вся она была направлена на него одного.Самообладание. Первое, и самое главное, чему учат любого мелнибонийца независимо от положения?— будь то император или последний воин. Никогда не выдавать своих чувств в присутствии врага, не показывать слабости, уметь со спокойным лицом принять мучительную смерть.Ему отвели комнату?— не ту, что в прошлый раз. Здесь хотя бы были растопленный камин и кровать. Он не будет больше здесь спать?— теперь был настоящий риск уже не проснуться. Стоя у окна, он снова смотрел на белую пустошь?— и снова его снедала тоска. Только теперь прибавилось сомнений, прибавилось страха и тоски. Чтобы как-то отвлечься от собственных мыслей, Владыка Драконов решил привести себя в порядок?— хотя бы вымыть лицо и руки.Взглянув на себя в небольшой тёмное зеркало, он покачал головой. В последний раз, когда он смотрел в зеркало, там отражался красивый молодой мелнибонийский юноша?— с чистой светлой кожей, сверкающими янтарными глазами, мягкими прядями тёмных волос. Теперь же… Глаза выглядели запавшими, под ними залегли тёмные тени, всё лицо было испещрено ссадинами и царапинами, щёки ввалились, ещё больше выделяя высокие скулы. Волосы теперь были спутаны и свисали на лицо, путаясь и мешая.Что ж… Потеря невелика?— быть красивым теперь незачем. Дивим Слорм принялся ожесточённо тереть лицо, будто пытаясь смыть эту жуткую отмеченную страданиями маску.Кое-как приведя себя в порядок, мелнибониец вернулся к окну. Он так и стоял неподвижно, вглядываясь в заснеженную пустошь, пока в его комнату бесцеремонно не ввалились двое дхариджордцев. Молниеносно рука Владыки Драконов выхватила из ножен на поясе длинный кинжал.-Госпожа будет говорить с тобой, мелнибониец?— последнее слово дхариджорец как будто выплюнул ему в лицо.Кивнув, Дивим Слорм убрал оружие, и, сняв со спинки стула свою куртку, накинул её на плечи. Дхариджордцы вышли из комнаты, он?— вслед за ними.Вивьен ждала его в зале. Как ни странно, она была там одна?— без своей обычной свиты. В отличие от мелнибонийца, женщина выглядела на удивление хорошо: вместо привычных доспехов на ней было тёмно-алое платье с длинными рукавами, волосы заколоты сзади?— теперь перед Дивимом Слормом стояла женщина, по-настоящему похожая на аристократку.-Прекрасно выглядите?— его губы тронула некая тень улыбки?— дань вежливости.-К чему весь этот тон? От тебя я этого не ожидала. Давай лучше перейдём сразу к делу.В зале был накрыт небольшой стол на двоих. Вивьен опустилась в кресло, жестом предлагая ему сделать то же самое.-Сколько ты можешь мне дать? —?спросил мелнибониец, принимая из её рук кубок с вином.-Ты можешь взять лошадь и любое оружие, которое тебе придётся по душе. И деньги. Конечно, в разумных пределах.Он кивнул.-Не так уж и плохо. Однако мне нужно кое-что ещё?— информация.Вивьен приподняла бровь.-И что же именно ты хочешь знать?-Все слухи, касающиеся местоположения и действий отряда мелнибонийцев.Женщина пожала плечами.-Хорошо. Это я тебе могу сказать. Мои разведчики докладывали о том, что после того, как окончательно разорили тот проклятый город, они двинулись куда-то на северо-запад?— в приграничные леса. За ними попыталась последовать шазаарская гвардия?— она усмехнулась?— вернулись немногие. Не думаю, что они забудут?— говорят, один из ваших отсёк её командиру руку…Дивим Слорм кивнул, задумчиво вертя в руках кубок с вином.-Благодарю, Вивьен. Надеюсь, что это мне поможет. —?Он поднялся на ноги, собираясь уходить. Плавно поднявшись из кресла, дхариджордка подошла к нему?— настолько близко, что он почувствовал жар её тела. Её горячее дыхание обожгло его ухо.-Я бы на твоём месте исчезла бы отсюда как можно скорее. Когда ты уедешь, за тобой отправиться погоня?— я не могу поступить иначе.Схватив её за волосы, Дивим Слорм прошептал:-А я сделаю всё, чтобы они не вернулись назад.Подавшись вперёд, он поцеловал её?— страстно, грубо, будто свою собственность, затем, резко, отстранившись, направился к выходу.