Шёпот моря (1/1)

Эти несколько дней показались Дивиму Слорму настоящим безумием. Несколько дней бесконечной, бессмысленного погони по бесконечным холмам и перелескам за призрачным врагом, которого он даже никогда не видел. Вивьен неутомимо несётся вперёд с каким-то неудержимым фанатизмом. Подобно хищному зверю, напавшему на след, женщина не терпела ни малейших задержек и помех. ?А ещё говоря, что мелнибонийцы безумны? - иронично подумал Дивим Слорм, глядя на прямую спину, укрытую длинным плащом и тёмно-каштановые развевающиеся на холодном ветру волосы дхариджордской женщины. Вивьен так просто не сдастся, казалось, её не остановят ни океаны, ни неприступные замки. Она — волчица, изголодавшаяся по крови. Несколько раз Дивиму Слорму казалось, что они потеряли след, однако этой женщине всегда удавалось отыскать его. Мелнибониец теперь часто ловил себя на мысли, что испытывает к ней какое-то уважение, граничащее даже с восхищением. Он усмехнулся: возможно, на него так подействовали долгая однообразная дорога,усталость и постоянное чувство голода, которое, впрочем, не покидало его с тех пор, как несколько сотен осиротевших мелнибонийцев высадились на снежных берегах Шазаара. На третий день бешеной скачки четверо путников( включая двоих мрачных от усталости дхариджордских воинов) почувствовали солоноватый запах моря, навевающий самые разные мысли и ассоциации, тревожные, восхищающие, напоминающие о чём-то. -Мы приближаемся к побережью — сказал один из дхариджордских воинов, обращаясь ко сразу всем и в то же время ни к кому в отдельности. Через некоторое время они с довольно-таки узкой тропы, которой придерживались большую часть своего пути, выехали на широкою утоптанную дорогу. -Скорее всего, они направились к морю — задумчиво пробормотала Вивьен. - Чтобы сесть на корабль, а дальше...-Однако никто не исключает вероятности того, что они направились по этой дороге вглубь континента для того, чтобы запутать нас — заметил Дивим Слорм. Вивьен призадумалась. Она посмотрела в сторону моря, скрывающегося за горизонтом. В эту секунду мелнибонийцу показалось даже, что он слышит шум далёкого прибоя. Порыв влажного тёплого ветра сорвал с его головы капюшон и откинул назад длинные тёмные волосы. Разум Дивима Слорма уловил какой-то странный шелестящий звук, похожий на тихий шёпот, однако через секунду он прекратился. -Решено — сказала Вивьен. -Вы двое — обратилась она к дхариджордском воинам — Пойдёте в глубь континента. Если не обнаружите никаких следов моего брата и его воинов, то быстро возвращайтесь. -Но, госпожа, мы не можем вас оставить наедине с ним! - Один из воинов с ненавистью и плохо скрытым страхом посмотрел на мелнибонийца. Дивим Слорм безразлично пожал плечами. -Я дал обещание. Мы, мелнибонийцы, в отличие от вас, умеем держать слово. -Никаких споров! - отрезала Вивьен. - Или ты хочешь отправиться вместе с ним?-Но, госпожа, от него можно ожидать всего что угодно! Он может сунуть вам свой нож под рёбра и слинять к своим...-Спасибо за идею. - Мелнибониец усмехнулся. -При первой возможности попытаюсь претворить её в жизнь. -Выполняйте приказ! - Вивьен раздражённо махнула рукой. - Я сама могу за себя постоять. Оба воина кивнули, и, развернув коней, поскакали вперёд. Вивьен и Дивим Слорм поехали в противоположную сторону. Всё это время мелнибониец прислушивался к своим чувствам, однако ничего больше не слышал и не ощущал. Неужели ему показалось, и тот свистящий шёпот был ничем иным, кроме как шуткой воображения?Дорога шла на небольшой холм, с которого открывался великолепный вид на долину и небольшую рыбацкую деревеньку, прижавшуюся к дальнему её концу. А впереди простиралось серое неспокойное море, которое постепенно становилось синим на горизонте. Огромные грязные валы яростно набрасывались на берег, словно пытаясь полностью поглотить его, ведомые неудержимыми порывами ветра. Такие же волны захлёстывали в это время года каменистые берега Острова Драконов, тот же бешеный ветер заставлял их раз за разом бросаться на каменистые неприветливые скалы и так же кружили белые, как снег, чайки, оглашая город своими печальными криками.Дивим Слорм невольно улыбнулся, подставляя лицо порывам ветра. Он, как и все остальные мелнибонийцы, любил море и почитал духов воды и воздуха — элементалей, которые резвились здесь со всей своей беззаботной силой. Они были здесь, рядом, носились вокруг - теперь Дивим Слорм это чувствовал. Невидимые, но реальные силы, загадочные и непредсказуемые. Возможно, именно их шёпот он и слышал тогда...Спустившись по скользкой грязной дороге в долину, всадники повернули в деревню. Дивим Слорм был не в восторге от этой идеи, однако Вивьен считала, что им следует прикупить здесь припасов и расспросить местных жителей о небольшом отряде всадников, проезжавшем здесь день назад. -Ты действительно думаешь, что дождёшься от них вразумительного ответа? - скептически спросил Дивим Слорм, выразительно приподнимая одну бровь. -Я считаю, что нам надо попытаться. - Женщина усмехнулась и, остановив коня у небольшой обшарпанной таверны, спешилась. Мелнибониец последовал её примеру, и нервно оглянулся. Пока они ехали по деревне, немногочисленные местные жители( в основном бедные рыбаки) бросали на них мрачные взгляды из-под насупленных бровей, буквально прожигающие спину мелнибонийца. Хотя он понимал, что сможет легко справиться с любым из них, волнение не покидало его. Здесь он остро ощутил себя кем-то, не принадлежащем к той расе, которая теперь господствовала на земле. С отвращением смахнув эти мысли, мелнибониец последовал вслед за своей невозмутимой спутницей в таверну. Здесь было темно и пахло рыбой. Дивим Слорм встал у окна, и принялся смотреть на бушующее море сквозь мутное потрескавшееся стекло. Ему хотелось как можно скорее очутиться на морском берегу и снова попытаться прислушаться к смутным голосам элементалей. Ему казалось, что они хотели что-то сказать ему, но, возможно, это было просто приветствие, знак того, что они узнали его кровь. Возможно, он просто начал себя накручивать от скуки и безысходности. Возможно, это просто последствия усталости...Мелнибониец резко отвернулся от окна и обвёл взглядом полутёмную комнату. Вивьен стояла , опёршись руками на стойку о чём-то беседовала с трактирщиком, несколько местных жителей сидели в углу, сгорбившись над своими кружками. Однако Дивиму Слорму постоянно казалось, что чьи-то глаза наблюдают за ним из тени. ?Я схожу с ума? - в отчаянии подумал мелнибониец и, тряхнув головой, подошёл к Вивьен. -Так что вы там хотели сказать о пяти всадниках, бывших здесь вчера? - устало спросила женщина. Видимо, она пыталась задать этот вопрос не в первый раз. -Вы их ищете, правда? -болтливый трактирщик натянуто улыбнулся, увидев подошедшего мелнибонийца. - Ваш друг очень странный, госпожа... Здесь не жалуют чужеземцев, особенно если они не...-Люди? - подсказал Дивим Слорм, ухмыляясь. -Нет, я вовсе не это имел...-Тогда что же? - мелнибониец приподнял одну бровь. Вивьен бросила на него раздражённый взгляд. -Н-ничего. Так что вы хотели, господа? -нервно спросил трактирщик, не отрывая взгляда от лица мелнибоница. - А-а, про тех дхариджордских всадников... - человек начал пятиться назад, к двери, ведущей, судя по всему, на кухню. Дивим Слорм услышал чьи-то шаги сзади и обернулся как раз в тот момент, когда мимо него пролетел небольшой метательный нож, брошенный одним из людей, внезапно возникших в противоположном углу таверны. Оглянувшись, мелнибониец увидел, что трактирщик исчез, а на его месте появилось ещё несколько головорезов. Выругавшись, он выхватил своё оружие и кинулся к ближайшему человеку. Мимо него просвистело ещё несколько ножей, которые со страшной силой вонзились в деревянную стену. В сторону мелнибонийца с проклятиями бросилось ещё несколько людей. Дивим Слорм, непривычный к подобным дракам, внезапно почувствовал, как кто-то сзади ударил его по голове чем-то тяжёлым. Почувствовав резкую тупую боль в затылке, мелнибониец обернулся, но почувствовал толчок в спину. Грязный пол с бешеной скоростью метнулся ему навстречу. Мелнибониец попытался подняться на ноги и нащупать рукой рукоять своего клинка. Он увидел, что головорезы сражаются теперь с Вивьен, которая, судя по всему, была более искушена в подобных драках, нежели молодой мелнибониец. Почувствовав наконец рукоять клинка, Дивим Слорм резко вскочил на ноги и вонзил меч в спину ничего не подозревающего человека, затем так же быстро и безжалостно отрубил кисть обернувшемуся было к нему толстому одноглазому мужчине. Тот, взвизгнув от боли и неожиданности, повалился на колени, и в эту самую секунду мелнибониец отрубил ему голову. Тем временем несколько головорезов теснили Вивьен к стене. Та отбивалась быстро и отчаянно, как загнанная в ловушку кошка. Мелнибониец бросился её на помощь, отметив про себя, что ему начинает нравиться эта игра, невзирая на то, что голова слегка кружилась и всё казалось ему каким-то нереальным. Внезапно один из головорезов, обернувшись назад и увидев Дивима Слорма, стоящего на ногах, выругался и крикнул остальным:-Это того не стоит!Головорезы, отступив от ничего не понимающей Вивьен, быстро попятились в сторону выхода и скрылись. Разгорячённая дхариджорка было последовала за ними, однако мелнибониец резко схватил её за руку и развернул к себе. -Они были наняты! - воскликнула женщина. -Наняты моим братом! Пусти! Мы должны... - она вырвала свою руку из его пальцев и выскочила на улицу. Мелнибониец последовал за ней, размышляя над причинами, по которым женщины редко бывают воинами. Из-за боли в голове он не мог здраво оценить ситуацию и понять, что сейчас предпринять. Это вдвойне его злило и ещё больше мешало сосредоточиться. Вивьен тем временем, отвязав свою лошадь, быстро вскочила в седло и поскакала вниз по улице вслед за несколькими удирающими фигурами. ?Да что с ней такое?!? - раздражённо подумал мелнибониец, возясь с уздечкой своей лошади. Запрыгнув в седло, Дивим Слорм неспешно направился вслед за удаляющейся Вивьен. Дорога спускалась к пляжу, на который сейчас с рёвом накатывали огромные волны. Впереди он увидел силуэт Вивьен, сидящий на коне и понял, что она, скорее всего, не смогла нагнать оставшихся в живых головорезов. Судя по всему, она ждала его. Подъехав к ней, мелнбиониец тоже остановил коня и принялся всматриваться в море, которое сейчас находилось настолько близко, что он ощущал себя стоящим на границе между миром Порядка и миром Хаоса. В действительности, некоторое древние легенды утверждали, что морями раньше правил Хаос, а сушей — Закон. Хотя многие мелнибонийцы относились скептически к таким историям, порой Дивиму Слорму казалось, что они не лишены смысла. Волны ударялись о берег, одна за другой, солёные брызги летели в лица дхариджордской женщины и мелнибоница, ветер раздувал их плащи, играл волосами. Кони фыркали и трясли головами, выражая своё недовольство. Молчание затянулось. Внезапно в памяти Дивима Слорма, словно полузабытая песня, начали всплывать слова древнего языка мелнбионийцев — языка магии. Он начал шёпотом повторять их, словно не мог больше сдержать в себе. Это были слова заклинания для вызова низших из элементалей воды и воздуха. Теперь он ничего не видел, кроме бескрайнего моря и неспокойного неба, по которому бежали облака. Они были совсем близко, он уже мог увидеть их — множество расплывчатых фигур, состоящих как будто из воздуха или воды. Стена холодной тяжёлой воды сбивает с ног и заставляет упасть на землю. Кто-то хватает его за плечи и рывком поднимает на ноги. Он слышит голос Вивьен как будто бы через глухую стену. -Что происходит? - спрашивает он, но его слова больше напоминают шелест прибоя. Он пытается сосредоточиться на образах элементалей, но они куда-то уплывают, кружатся. -Что происходит?! - услышал он рассерженный женский голос. - Дивим Слорм!Всё. Расплывчатые тени элементалей исчезают, шепча ему что-то на своём непонятном теперь языке. Дивим Слорм оглянулся. Они с Вивьен стояли в полосе прибоя, оба по пояс в грязной холодной воде. -Что ты делаешь?! - Вивьен, схватив мелнбионийца за руку, пыталась оттащить от воды. Дивим Слорм, вырвав руку, быстро направился к берегу, пытаясь проанализировать произошедшее. Их кони по-прежнему стояли на холме. Что же произошло? Каким образом он оказался в море?Вивьен резко схватила мелнибонийца за плечо и развернула к себе. -Проклятие, что ты творишь?! Я никогда не видела, чтоб... Это была магия? Ты пытался произнести заклинание, верно?-Не твоё дело — грубо ответил мелнибониец, смотря на волны. -Мне кажется, мы оба были немного... не в себе. - добавил он уже мягче.-Смеёшься? Сначала ты втянул нас в драку, затем чуть не утопил! Если, вы, мелнибонийцы, привыкли так рисковать жизнью, то не я!-Позволь напомнить, это была засада и моей вины в этом нет!Женщина махнула рукой, убирая со лба мокрые волосы. Она поёжилась, поплотнее закутываясь в мокрый плащ. -Мы оба вели себя глупо — согласилась она, и, внезапно посмотрев на него, спросила:-Что же всё-таки это было? Зачем?-Я просто... неважно. Забудь об этом. - Раздосадованный мелнибониец направился к своей лошади. Он знал, что из-за его неосторожности чуть не погибли они оба. И, хотя он не питал особенную привязанность к Вивьен, это было всего лишь доказательством того, что он — всего лишь юноша, хотя и слишком рано повзрослевший, но не в полной мере владеющий теми навыками, которые присущи настоящему мелнибонийскому аристократу. Он использовал магию в своей жизни всего несколько раз и все эти несколько раз были в присутствии более искушённых колдунов. Однако настоящее овладение колдовством предстояло ему ещё в будущем, через несколько лет. -Мы так ничего и не узнали — разочарованно сказала Вивьен, когда они ехали обратно к деревне вверх по дороге. -Идти сюда было не лучшей идеей — добавил мелнибониец. -Однако, если хочешь, мы можем ещё раз попытать счастья с местными. К тому же, нам надо поискать ночлег и попытаться высушить наши вещи. -Здравая мысль — заметила Вивьен, к которой вернулась её прежняя весёлость и колкость — Не ожидала от тебя. Дивим Слорм ещё раз оглянулся на море — за ним теперь разгорался закат, цвета которого были почти не видны за множеством облаков. Ему показалось, что он снова слышит на границе сознания голоса элементалей и, внезапно испугавшись этого, мелнибониец пришпорил коня, желая поскорее удалиться от моря.