Глава 5. (1/1)
В последнее время зачастили дожди, а в городе почти каждую неделю происходят кражи: Ришку мама почти не выпускает из дома. Улицы патрулируются, родители волнуются за детей. Пара ограблений квартир исупермаркетов, на людей нападений пока не было. Ограбление – громко сказано: из магазинов утаскивали консервы, колбасы, рыбу, и, главное – овощи. Словно кто-то запасался на зиму. По описаниям: один человек, среднего роста и худой. В черной куртке, лицо закрыто капюшоном. Когда на выходе охрана пыталась остановить его, и вытрясти украденное из карманов, он попросту убегал, инастолько быстро, что отъевшиеся блюстители порядка не успевали даже сориентироваться и вызвать подкрепление, не говоря уже о том, чтобы догнать. Весь городок судачил о таинственном воре – небывалый подъем уровня преступности и все дела…. Из квартир он вытаскивал только неброскую теплую одежду, что немало удивляло полицейских и радовало обворованных: как он пробирался в квартиры, не понятно до сих пор. Словно кто-то не хотел, чтобы Ришка и Лу выходили на связь. Лу упорно отказывалась давать домашний номер телефона, говоря, что это тоже запрещает отец. В соцсетях она не сидела, говорила, что некогда. А в последние дни она вообще исчезла.Еще осенью Ришка искала момента рассказать маме о Лу – сейчас, когда происходили непонятные преступления, Ришка позабыла об этом: внутренний голос твердил, что знакомить Лу с матерью пока не время.
Наконец ей удалось выбраться в парк – Джанин задержалась на работе.Ришка заметила, что подморозило не на шутку. Ей былохолодно даже в пуховой куртке – деревья покрылись инеем, на земле лежал сантиметровый слой снега, большая редкость для теплых Ришкиных краев.Девочка перешла на бег.Не дай Бог вернется мать, и тогда хлопот не оберешься.… Добежав до последней лавочки, она остановилась. Славно. Первым делом сунула руку в дупло: оно, оказывается, глубокое. И темное. Пошарила и нащупала: бумажка. Да! – на это Ришка и надеялась. Вытащила и развернула. Огрызок тетрадного листа, неаккуратно оторванный: на нем ступленным карандашом, в спешке и ужасно некрасиво настрочено:Здесь, 24 января, в пять. Расскажу тебе кое-что очень-очень важное. Приди обязательно. ЛуИ фирменный росчерк. Ошибки быть не может. Приди, важное – значит надо, несмотря на маму, прийти. Обязательно.Стоп, сегодня…. Двадцать второе. Правильно. И, сунув записку в карман, Ришка побежала прочь.Два дня спустя.Ришка с нетерпением ждала этого дня. Она безумно соскучилась по Лу. Соскучилась по ее смеху, шуткам, привычкам и даже по волчьей улыбке.Айк все время был занят, ей даже поговорить было не с кем. Ришка всем сердцем надеялась, что ничего не произойдет, что все пойдет так, как надо. Полпятого она громогласно предупредила маму и Айка, что должна подготовиться к контрольной, а потом поспать, и тревожить ее не надо. Поела, чтобы мать не переживала из-за обучения дочери не голодный желудок, закрыла дверь изнутри, разложила учебники на столе и тихонько вылезла в окно.Ришка издалека заметила, что Лу на месте нет. Посмотрела на часы. Без десяти. Пять, десять, двадцать минут – Ришка начала беспокоиться. Она рассчитывала, что сказки про контрольную задержат маму максимум на час – так или иначе, если она хочет остаться жива по возвращению домой, у нее есть еще пять минут. И пятнадцать на дорогу назад.В другой раз, Ришка, наверное, не решилась бы на это – но сейчас ее подстегивало время, тоска по Лу и любопытство: что же такое она хочет ей рассказать? И девочка, недолго думая, направилась к особняку, едва выглядывавшему из-за крон деревьев.Надо сказать, увидев его, она была удивлена: два этажа, покрытых кремовой штукатуркой; балкончики с железными витыми перилами; ставни окон украшены лепниной; крыша сложена из дорогой темно-коричневой черепицы. Крыльца не было видно: весь таунхаус обнесен частоколом. Строители постарались на славу: ни одной щелки, которая бы сейчас была на руку Ришке. Что ж, раз окольных путей нет, пойдем напрямик.К воротам был прикреплен домофон и звонок. Ришканажала не кнопку. За частоколом послышались грубые мужские голоса. Калитка открылась, и Ришка невольно отшатнулась: прямо перед ней стоял мужчина ростом около двух метров (хотя как можно прикинуть на глаз – он просто был ужасно высок) в черном камуфляже с желтой надписью: ?Охрана?. Девочка не без опасения отметила, что у тогона поясе была закреплена кобура с пистолетом.- Кто там? – громыхнуло у него из-за спины- Девочка, - насмешливо ответил он. – Посмотри, к нам не залетел случайно ее мячик? Оба охранника- второй был именно охранником, как подумала Ришка – загоготали.?Как лошади?, - пронеслось в голове у Риши. Она уже открыла рот, чтобы сказать, что она к Лу, как вдруг из-за громоздких спин послышался дребезжащий голос:- Девочка? Отойдите, пожалуйста, я хочу самапоговорить с ребенком.-Мэм, если что-то пойдет не так, как надо, шеф оторвет нам головы и…- А я попрошу вас отойти. – Настойчиво требовал голос.Охранники послушно расступились.Перед Ришкой стояла старушка, как говорят, Божий одуванчик – маленькая и ссохшаяся, с глубокими морщинами на желтоватом лице и седыми волосами, аккуратно собранными в пучок. На носу сидели некрупные круглые очки. Старушка вся была обмотана, как паутиной, теплой вязаной шалью. Руки она держала в варежках и прижимала их к животу. Как на картинке в каком-нибудь детском букваре.- Здравствуй, дорогая, - просипела она. Охранники стояли у нее за спиной, не отходя ни на шаг.- Здравствуйте. – Ришка широко улыбнулась. – Вы, должно быть, бабушка Лу?- Какой Лу? Ты, верно, ошибаешься. Меня поселил сюда сын, когда обзавелся бизнесом. Горничную зовут Марта, я живу здесь одна.- И…. У вашего сына нет детей? Лу Андерс? Не знаете такой? Она разве не живет здесь и не ваша внучка?Старушка искренне удивилась и медленно проговорила:- Нет, дорогая. Я бы рада повозиться с внучками, да Бог не дал. Я никогда не слышала ни о какой Лу, и она, тем более, здесь не живет…
- Да… - Ришка была полностью сбита с толку. – Я, правда, ошиблась. Простите.Старушка вздохнула и мягко похлопала Ришку по предплечью: – Главное, не расстраивайся, детка. Как бы там ни было, найдется твоя подруга, которой ты,
наверняка, очень дорога.- Да.… Наверное. До свидания. – Ришка тоже вздохнула, и, развернувшись, побрела прочь, опустив голову.Ошибки быть не может. Лу столько раз рассказывала, как выходит на этот витой балкончик из своей комнаты, где стены окрашены в цвет морской волны – ее любимый, как они с семьей ужинают на первом этаже, в столовой, куда еде подают с кухни через специальное окошко…Все это как-то не укладывалось в голове. Ришка не понимала, как это. Позвала ее, сама не пришла. В особняке, оказывается, не живет. Она готова была заплакать, но мозг вдруг дал подсказку: дупло! Конечно, как она могла это забыть и расстроиться!Ришка добежала до дерева и сунула руку внутрь ?тайника?.На дне лежала записка. Остается надеяться, что не та же, двухдневной давности. Нет, не она. Ришка медленно развернула бумажку. Такой же огрызок, такой же почерк.Ришка, прости, пожалуйста, не могу прийти. Совсем. Прости, подруга.Как прочитаешь, иди домой. Мои родители из-за плохой успеваемости заставили сидеть дни и ночи и зубрить физику и биологию. Извини. Встретимся, когда потеплеет, и я сдам зачет. В конце февраля – начале марта.Главное, НЕ ЗАХОДИ ЗА МНОЙ ДОМОЙ, А ТО ОТЕЦ ТАК РАССЕРДИТСЯ! И сидеть мне будет у себя на балкончике до второго пришествия.Вот, теперь Ришка все поняла, и от осознания правды ей стало еще тяжелее. Где бы не жила Лу, все это время она ей врала. Так или иначе. Может, она живет где-то в городе в многоэтажке, и просто хвасталась? Вряд ли, она каждый раз возвращалась домой в сторону леса. Хотя…. Какая разница? Она врала ей, пусть только в этом, а друзья так не поступают. Водила за нос, строила из себя кого-то, делала вид, что загадочная…. Ришке не хотелось ни о чем думать. Забудем это знакомство, как страшный сон. Ах да, надо сделать последнее. Слово ?подруга? на бумажке было прямо с краю. Медленно, наслаждаясь тем, что делает, Ришка оторвала кусочек бумаги с ним, и отбросила в сторону, на снег. А записку скомкала и сунула назад, в дупло. Пусть она прочитает это через месяц, два, три, - и поймет, что Ришка узнала об этом гнусном вранье. И больше не будет ее ждать там, у последней лавочки…_Ришка вернулась домой аккурат через час. Влезла в окно, сняла куртку, повесила. Вышла из комнаты.Мама и Айк на кухне пили чай с печеньем. Никто ее не хватился. Взяв со стола пару печенек, она ушла к себе в комнату и упала на кровать. Ришке не хотелось ни о чем думать. Ни-о-чем. Совсем. Не прикасаясь к печенью, она уснула, и ей снились бирюзовые бусинки и светлые косы…. Как это, оказывается, тяжело – забывать друзей.