Пролог. От первого лица (1/1)
Военный блокпост, расположенный на южной границе так называемой ?Сталкерской Зоны?, давно был превращён в неприступную крепость. Ограждению нарастили метра два высоты и сантиметров пять толщины, в металле и бетоне закрепили волшебные амулеты из Фэнтезийного Сектора, обновили завитушки колючей проволоки, потом расставили по периметру автоматические турели — пулемётные, огнемётные, лазерные. Мины уже имелись, как и взвод крайне тупоголовых Фантомов, которые даже после отключения Программы продолжали оставаться безынициативным пушечным мясом, более ни к чему не пригодным. К счастью, командовали блокпостом люди…Бывшие люди.Майор Дмитрий Яшин, которому на данный момент подчинялся весь личный состав блокпоста, уже шесть лет жил на Пушинке. Когда-то его дочка пожелала стать белой лисицей, жена не возражала против перевоплощения в серую волчицу, а он, поддавшись общему порыву, выбрал себе новое тело как абсолютно чёрного антропоморфного волка. С видовой принадлежностью Яшин явно угадал, волком он был и по натуре, за своих родных, друзей и подчинённых он готов зубами и когтями в клочья рвать. В прямом и переносном смысле.- А теперь слушай сюда, - говорил майор спокойным тоном, но молодой конь всё равно вжимал голову в плечи и нервно бил хвостом по стулу. - Мне плевать, что тебе сказал твой куратор-инопланетянин. Смотрящие поставили Пушинку в разряд основных планет, так что теперь она принадлежит её обитателям, нам ею и распоряжаться. Ты со своим гнилым юношеским романтизмом мог бы спокойно телепортироваться на Рассадник, где та же Зона есть, а люди людьми остаются. Хотел телоформу сменить? Тогда будь добр, играй по нашим правилам.Для начала уясни вот что. Зона для населения Пушинки — нечто вроде гигантского огорода, где вместо лука и картошки зреют артефакты. Собирают их в промышленном масштабе, покупая у местных или посылая специальные, хорошо подготовленные группы. Потерь наши группы почти никогда, тьфу-тьфу-тьфу, не несут, поскольку обладают хорошей выучкой и умеют без всяких размышлений стрелять в того, кто целится в них. Хочешь, чтобы тебе оторвали задницу, пожалуйста, я прямо сейчас открою для тебя ворота. Если вернёшься после этого живым, то тебе ни чести, ни хвалы не будет, а любой, кому ты расскажешь, как в одиночку геройствовал, поинтересуется, всё ли у тебя в порядке с головой. Понятно? Если же в твоей голове мозги остались человеческие, а не куриные, то я выпишу тебе бумагу, с которой ты пройдёшь специальные трёхмесячные курсы. На что в это время жить? Так на стипендию, квартиру в Секторе Пост-апокалипсиса вам с девушкой бесплатно дадут! Затем одной ходкой всё ожидание окупишь, ещё и останется. Согласен? Ну так давай документы!После того, как взмыленный, но довольный конь вышел из кабинета майора, я без стука вошёл туда. У размякшего на стуле Яшина дёргался глаз. Не говоря мне ни слова, он встал, нетвёрдой походкой подошёл к аккуратному шкафчику с затемнёнными стёклами, вытащил оттуда бутылку французского и два стеклянных стаканчика. Выпивали мы всё так же молча.- Дурни ещё не перевелись? - осторожно спросил я, видя, как его потихоньку отпускает. Коньяк оказался что надо, наверняка от самого Истока везли.- Седьмой за неделю, - устало выговорил волк. - Даже семейный среди них один оказался. Подумай только, сходу в Зону лезть! ?Я в армии отслужил, я книжки читал?. Да ты хоть читай, хоть играй, служи не служи… Это плюс, конечно, но он даже пока новым телом не до конца овладел, а всё равно сунулся! Ду-у-рак! Что стоит его подготовка, если он ни разу ни в человека, ни в фурри не стрелял!- А до конца недели ещё два дня… - я побарабанил когтями по столу, недвусмысленно посматривая на опустевший стакан. Майор плеснул коньяка на два пальца (или на два когтя, как говорили на Пушинке), остальное убрал обратно в шкаф, жадина.- Слышал, что в Эквестрийской Пустоши дела не лучше, - за недостатком собеседников майор решил всё накипевшее вылить на меня. - Почему-то любой, кто решил превратиться в цветного магического пони, думает, что теперь обязан доказать свою мужественность или женственность. Как будто другой работы нет… На заводах лап не хватает, овощи и фрукты убирать некому, строительство буксует, это с нашими-то технологиями, с магией! Казалось, бери разрешение и вали на стройку, без риска будешь зарабатывать больше половины от того, что получил бы жизнью рискуя. Нет, нам нужно оружие в лапы и вперёд! В самую задницу!- Так я тоже мужественность доказывал, потому и сижу перед тобой, - улыбнулся я. - Сейчас поговорим и полезу в упомянутую тобой самую задницу. Причём с полным осознанием абсурдности происходящего. Так что там, группа готова?Яшин помолчал, что всегда служило предупреждением о плохих новостях.- На этот раз будет всего трое, - сказал он. - Ты сам, проводник из пони-пегасов, фантом, и стрелок из фурри, самец.Трое. В Зону полагалось ходить минимум вчетвером. Просто по логике, если одного из группы ранят, другие двое его вынесут, пока оставшийся будет проверять дорогу впереди и обеспечивать безопасность. И даже если все здоровы и бодры, четыре ствола в любом случае лучше, чем три. Но я постарался скрыть разочарование за избитой фразой местных националистов:- ?Пони — тоже фурри?. Что по видовой принадлежности-то?- Четвероногая пони-пегас, зооморф, двуногий антропоморфный волк, а ещё ты, дино-акула-волк! - недовольно сказал Яшин. - Не придирайся, сам же понял!- Пони могла тоже двуногой быть, как твой коняшка, - я пожал плечами. - Чего нас так мало-то?- Выход незапланированный, - волк с тоской посмотрел на шкаф, по-видимому, пожалел, что так рано убрал бутылку. - Нашли кого смогли, пока согласовали выход полноценного отряда, ещё дня три прошло бы! Если повезёт, справитесь сами, быстро и без помех пройдёте до нужной точки и подберёте эту чёртову штуковину. Если нет… Пригоним из Фантастики что-нибудь летающее и убойное, прикроем вас.- Вот этого не нужно, сами справимся. А то потом из фэнтезийной части Зоны набегут грифоны с лазерными винтовками, разгребать потом тебе придётся!Прецедент имелся. Фантомы массово появляются на Пушинке и после отключения Программы. Кто-то из них разумен, кто-то безумен, всё зависит от того, для чего они предназначены — помогать фурри или не давать им деградировать, создавая опасность, чтобы бывшие люди вцеплялись в глотки врагам, а не друг другу. Как выяснилось, сила, знания и техническое оснащение всяких рейдеров, бандитов и некромантов зависит от того, чем вооружены и оснащены их соседи. Один раз для победы над сборищем кочевников в Сектор Фэнтези пригнали танки — так кочевники поставили очень мощные защитные заклинания. Хорошо ещё, что у экипажей нашлись зачарованные боеприпасы, справились.- Твоё дело, - не стал спорить майор. - Но связь всё равно держи постоянно. И не задерживайтесь. Сделали дело — и назад, понял?- Чего уж непонятного… Слушай, а ты членов группы может опишешь? Хоть по окрасу.- Да все наши, по комбинезонам поймёшь, - майор сделал краткую паузу, но всё-таки продолжил. - Пегаска — радужногривая, шерсть голубая, зовут Рейнбоу Дэш. Появилась на территории эквестрийского уголка Зоны, обрела самосознание в те времена, когда фантомов ещё отправляли на перепрограммирование, потому скрывалась до недавнего времени на стыке Эквестрийской Пустоши и Зоны. Нашли, взяли на работу. Что до волка, он серого окраса, на вид лет двадцать пять. Откликается на имя Захар, раньше был человеком, но опыт у него имеется серьёзный, по Зоне он лазал один и в группах, бывал в тех местах, которые только на Пушинке появились. И согласился работать почти что за идею.- Если что, мы сможем нанять в группу ещё одного? - спросил я. - Конечно, не озвучивая настоящей цели похода.Яшин соединил пальцы лап в замок и слегка наклонил голову.- Варяг, буду откровенен. Начальство не разрешило бы. И я не разрешу, скажу только, чтобы ты действовал по своему усмотрению. Я думаю, ты сам понимаешь, что сообщать всем вокруг о том, что на территории Зоны утеряно супер-оружие по крайней мере неразумно. Об этом должны знать только вы трое, не больше.- В таком случае ищем мы не Звёздный Бластер, а всего лишь его обладателя, - ответил я. - Ведь не обязательно произносить слово ?труп?, не так ли?- Правильно мыслишь, - мне показалось, что майор облегчённо выдохнул. - Ладно, тебе уже пора. Я распоряжусь, чтобы ребята открыли ворота и прикрыли тебя на первых порах. И… Удачи вам всем.