Часть 2. Двери и сокровища. (1/1)

?Если в эту Дверь войдёшь, то обратно не придёшь?.Из детского фольклора.Пыльная дорога, вдоль которой через одинаковые промежутки были вбиты белые столбы, вилась серой лентою, уходя в обе стороны за горизонт. Над ней низко нависали облака, тоже серые с белым. Никаких других цветов не наблюдалось в этой пустынной местности, если не считать дорожного указателя, на котором чёрным по зелёному кривыми буквами было написано: ?Еретиченск – 13 столбов. Выпас гусей запрещён и прекращён!? Именно под этим указателем, а частично и над ним, обнаружила себя компания из одной девочки, двух мальчиков и двух привидений. — Это я во всём виновата! — по традиции захлюпала носом Амели. — Если бы я не сломала одну из своих роз и мне не потребовалась бы замена...— Не понимаю, что бы это изменило, — фыркнул Отравленник. — Мы-то всё равно бы сюда попали. Меня отправили искать этого недотёпу, — он указал на Парашютиста. – Какого чёрта ты завис над той дурацкой клумбой?— Роза, — призрак Чертекака всё ещё не мог придти в себя. — Она была такая... ТАКАЯ... и она пела!— Не время выяснять, кто виноват, — Порри ткнул пальцем в небо. — Смотрите, какие тучи собираются. Если мы не хотим промокнуть, нам следует пойти куда-нибудь, где можно укрыться от дождя. Да хотя бы в этот самый Еретиченск, чем бы он ни был.— Ветер попутный, — обрадовался Парашютист, сверившись с указателем. — Полетели!— Живые не летают, — устало напомнил ему Отравленник. — У меня есть метла, — впервые вмешался в беседу Толкиннен. — Но она гоночная, а не грузовая, троих не поднимет. Предлагаю уступить её даме, а самим пойти пешком. Никто не стал возражать. Джон помог Амели взобраться на метлу, слегка приструнив её заклинаниями ?первая-передача? и ?на-трассе-жёлтые-флаги?, чтобы она не разгонялась, и компания выдвинулась в сторону ближайшего населённого пункта. Привидения вяло переругиваясь, летели впереди, за ними следовала Пулен на метле, а Гаттер с Толкинненом шли слева и справа от неё. ?Жаль, что здесь нет Мерги и Сена, — думал Порри. — Боевые способности одной и убалтывательные — другого могли бы пригодиться здесь. Кто знает, что ждёт нас за поворотом? А у меня даже нет с собой ничего из моих изобретений, не считая перчатки?.Впрочем, тревожные мысли очень быстро сменились энтузиазмом исследователя, попавшего в новое необычное место. Возможно, их ожидают невероятные открытия и приключения! А вдруг, это даст ему новые идеи? Честно говоря, в последнее время его терзал творческий кризис, он не мог создать ничего, интереснее гигантского боевого робота, а ведь это так банально...***А тем временем в Первертсе начался настоящий переполох. Праздник немедленно завершился, и все учащиеся были отправлены по комнатам, кроме, разумеется, Сена и Мерги, которых попробуй куда-нибудь отправь, и Мика Шимахинга, единственного свидетеля случившегося. Помимо них в учительской собрались ректор Первертса, деканы факультетов, прочие преподаватели, а также Висельник и Утопленник, обеспокоенные судьбой коллег. Последних, в общем-то, тоже никто не звал, но попробуйте выгнать из комнаты бесплотных духов.— Мы должны выяснить где они и что с ними! — Мергиона не могла усидеть на месте, когда её друзьям, возможно, грозила опасность. — Ну что же вы сидите?!— А что делать, — попытался успокоить её Харлей. — Мы не знаем, что произошло. Видишь, профессор Лужж пытается связаться с дальним Астралом. А ты как думаешь?— Я думаю, надо бежать спасать их! — не унималась Мерги.— Чтобы бежать, надо сначала узнать, куда, — перебил её Сен. — Давай подумаем логически... Тут до него дошло, кому он это предложил.— То есть, я подумаю логически, а ты пока... эээ...— У меня плохие новости, — пропищала летучая мышь, наколдованная Югорусом Лужжем. — Школе снова отключили выход в Астрал за неуплату. — А я говорила, что это подушное финансирование до добра не доведёт, - мрачно изрекла МакКанарейкл. — Уинстон, ну что ты сидишь? Надо же что-то делать! Придумай, ты же умный!Мордевольт ничего не ответил. Он уже успел перенести в учительскую магутор и теперь настраивал его, надеясь с его помощью разобраться в случившемся. Чудо (от слова ?чудовище?) магии и высоких технологий отчего-то упрямо не хотело загружаться. Наконец, на импровизированном экране заколыхался флаг Первертса и капризное устройство заявило о своей готовности к работе.— Где Порри, Амели и остальные? — быстро выкрикнула Мерги. Немного ?подумав?, магутор выдал:— А бог их знает.Выдав сию сентенцию, прибор отрубился, и никакие попытки оживить его действия не возымели.?Хреново?, — понял Сен. Надежды найти друзей таяли на глазах.— Хей, неужели вы не можете с помощью колдовства узнать, куда подевался Джон и остальные?! — воскликнул молчавший до тех пор Мик Шимахинг. — Вы же лучшие волшебники вроде как! С кем я должен соревноваться? Келло и Кулл Софт мне не соперники! Сомневаюсь, что к нам вдруг прилетит сам Бастиан Тефтель, чтобы мне было с кем погоняться! — Верните мне Отравленника! — поддержал его Висельник. — Он, конечно, ехидная сволочь, но без него же я от скуки помру с этим занудой! — он ткнул призрачным пальцем в коллегу.— Ты нелогичен, — тихо, но упрямо , заявил Утопленник. — Ты не можешь умереть, так как ты уже мёртв и давно.— Вот видите! – разошёлся призрак Орлодерра, — Говорю — зануда. Привидение Слезайблинна молча вздохнуло. Пожалуй, этот хулиган теперь совсем ему житья не даст, коли нет Отравленника, которому только в радость провоцировать его, а после прятаться и удирать в лучших традициях своего факультета, и жизнерадостного Парашютиста, которого сколько не дразни – всё настроения не испортишь. Да, по Парашютисту он будет скучать особенно. Пусть тот не слишком умён, не беда – мозгов слезайблиннца на двоих хватит. А зато призрак Чертекака так восторженно его слушает и не обзывает травологом и зубрилкой... — Не поняла, чего мы сидим? — прервала уныние Мерги. — Пойдём и спросим у него!— У кого? — Сен покосился на магутор. — Если даже эта железяка...— Эта железяка, как ты её называешь, дала нам чёткий ответ! — Мергиона спрыгнула с кресла. — Напоминаю, она сказала: ?А бог их знает?. Между прочим, японский бог здорово помог мне в поисках Двух Чаш! Может, кто-нибудь из них и правда в курсе, что там случилось? — Югорус, действуй! — Мак Канарейкл не пришлось долго объяснять. — Свяжись со всеми пантеонами, пускай высылают кого смогут! Профессор Лужж не заставил себя упрашивать. С громким хлопком он исчез из комнаты. — Ничего, сынки, отыщутся ваши друзья, — приободрил детей и призраков Мистер Клинч. — Всё будет хорошо. Закон жизни. Сам придумал.***— Смотрите, смотрите!Амели первая заметила ослепительно сверкающего в лучах выглянувшего из-за туч солнца тельца, пасущегося у городских ворот Еретиченска. — Ух ты! Он сделан, похоже, из чистого золота! — Порри помчался к диковинному зверю. — Вот бы отколупнуть кусочек на химанализ! Интересно, как он управляется? Ужасно хочу покопаться в его механизме! Кто только смастерил такое?!Горожане валом валили из ворот, чтобы полюбоваться чудом.— Это моя богиня сотворила сего зверя во славу гильдии ?42?! — воскликнул один из парней, болтающихся поблизости. Воспойте же хвалу...— Что за наглая ложь?! — перебил его другой. — Это постарался мой бог! Запомните — гильдия ?Орден Водяной Вороны?...— Просто сборище жалких недотёп!Сбросив с плеч кусок ткани прямо на руки Порри, задира обнажил ржавый меч. Его противник и не подумал отступать. Вскоре между ними завязалась жаркая схватка.— Ой, — пискнула Амели. — Они же друг друга поубивают! Надо что-то делать!— Уносить ноги, например, — предложил Отравленник. — Нет, мне-то всё равно, а вот вас, детишки, могут случайно покрошить в фарш... Хотя... вон, грифы сидят, они будут рады.Четыре пары глаз повернулись к Порри.?Почему это я должен решать?? — подумал он, но промолчал. Из всей компании на его счету было больше всего приключений, как ни крути, а поэтому, как самый опытный он должен был взять командование на себя.— Хорошо, идём! — решил он и, чтобы слова не расходились с делом, пошагал к воротам города. Остальные последовали за ним. Дорога привела их на большую шумную площадь, в центре которой красовался недостроенный храм из золотых кирпичей. Рядом расположились больница и оружейная лавка.— Я предлагаю заглянуть сюда, — Джон Толкиннен указал на лавчонку. — Похоже, бои здесь — обычное зрелище, вы видели, горожане даже не обратили на это внимания? Вероятно, оружие пользуется тут большим спросом, и местный торговец в курсе всего, что происходит в округе.Все согласились. К их удивлению, магазинчик оказался по совместительству кузницей, в которой лихо управлялась молодая девушка, которая легко подбрасывала в воздух молот.— Привет, я Чарси, — представилась она. А вот её, судя по всему, появление детей в сопровождении двух призрачных фигур ничуть не удивило. — О вы принесли полотенце автостопщика? Прекрасный трофей, я готова предложить вам за него триста золотых.— Классно! — обрадовался Парашютист. — Мы сможем купить на них поесть!— А смысл? — фыркнул Отравленник. — Напоминаю, ты привидение. Еда просто вывалится из тебя и вкуса ты не почувствуешь.— В этом весь ты – только бы настроение другим портить, — возмутился призрак Чертекака. — Ну так что? — улыбнулась Чарси. — Продаёте полотенце?Порри кивнул. Деньги им пригодятся, ведь неизвестно, как долго они пробудут в этом месте.— Извините, — вмешалась в разговор Амели. — Вы ничего не слыхали про поющую Розу?Молот выпал из рук оружейницы.— Что ты сказала? Ты слышала голос Розы?Пулен помотала головой и показала на Парашютиста.— Он слышал. Ничего не говоря, Чарси скрылась в подсобке, а когда вернулась, в руках её был конверт, который она протянула призраку.— Возьми его, Герой, — произнесла она. — Но не открывай, пока не увидишь третье сокровище. За городом начинаюся Пустоши. Туда ведёт ваш путь. Я бы сказала ?С богом?, но боги не ходят по тропе Луча. А теперь идите, я не могу больше говорить с вами!Не вступая в дальнейшие разговоры, она выставила первертскую компанию на улицу и закрыла лавку.***Время тянулось так медленно, как оно может только в моменты ожидания. Скучающий Висельник донимал Утопленника, пока тот не залез от него в аквариум, после чего призрак Орлодёрра повис на люстре и принялся раскачиваться. Сен и Мордевольт углубились в какую-то дискуссию, Развнедел спал, МакКанарейкл нервничала. Мерги добивала уже пятую выколдованную тень, когда Югорус Лужж вновь появился в учительской. Позади него маячили два парня, настолько рыжих, что даже мергионины волосы-змеи зашипели от зависти. Один из них сразу подскочил к Сену и бесцеремонно спросил:— Ты кто? В смысле, кого это ты тут изображаешь?— Я — Локи, — ответил Аесли. Рыжий схватился за голову.— Это я — Локи, а ты — улиточка. Наснимают идиотских фильмов, выставят полным идиотом, а ведь я всегда был примерным послушным мальчиком, за что и поплатился! — драматично воскликнул он.— Поди сказали, что надо, кто если не ты, люди требуют отрицательного персонажа, ну что тебе стоит... — вмешался второй рыжеволосый бог. Локи кивнул.— Ты что, знаешь мою родню?— Да упаси Ра, мне своей достаточно. Сидел в пустыне, кактусы выращивал, пёк кактусовые кексики, гнал кактусовый самогон... Нет, прибежали - ну Сет, ну надо же объяснить смертным смену времён года, ну не науку же им давать, ещё верить в нас перестанут. Давай, убей Осириса, трудно тебе, что ли? А он ведь ходит по пятам — ну давай уже, убивай, а сам смотрит, как болонка на голодного корейца! — Бро! Как я тебя понимаю! — скандинавское божество упало в объятия к своему египетскому коллеге. — Мне ведь Бальдр вроде как тоже ничего не сделал, нашли киллера — подговори того, подставь другого...— Я такой: ?А я что, самый рыжий??, а Исида зеркало тащит! Наверное, сама хотела от мужа избавиться, а я крайний остался.Идиллию прервала Мергиона. Подскочив к рыдающим в обнимку богам, она дёрнула Сета за рукав.— Ребята, я понимаю, вы нашли друг друга и всё такое, но не могли бы вы сказать нам, где Порри, Амели и остальные?— Между прочим, все сегодня языческий праздник отмечают, а я опять дежурный по пантеону, — вздохнул Локи.— Аналогично, — поддержал его Сет. — А что делать?— А вы как думаете? – оседлал любимого конька Харлей. — Хотите поговорить об этом?— Но не раньше, чем расскажете нам всё про наших учеников, - рявкнула Сьюзан. — Иначе...Она выглядела слишком угрожающе, да и Мерги рядом начала разминаться, так что боги решили не рисковать. Пошептавшись, они вынули непонятно откуда прибор, в котором Порри узнал бы мудловский проектор.— Перенести их к вам или вас к ним мы не можем, ибо они на дороге Луча и нам нет туда хода, — пояснил Локи, — А показать — покажем. Теперь вы сможете наблюдать за ними в прямом эфире.С этими словами он включил прибор. На стене появилось изображение Пустоши, покрытой сухой травой, по которой пролегала еле заметная тропинка. Над ней, переругиваясь, летели Отравленник и Парашютист, а под ними на высоте человеческого роста — Амели Пулен на метле Джона Толкиннена. Сам Джон и Порри шли по бокам от неё. Все, кто находился в кабинете, подобрались поближе, едва не прилипнув носом к ?экрану?.Сет что-то подкрутил в проекторе, и он начал транслировать не только изображение, но и звук.— Наслаждайтесь, — он схватил Локи за руку. — А мы пойдём, мы тоже имеем право на отдых.И они исчезли.***— Герой, тоже мне, — ворчал Отравленник. — Вот это недоразумение — и вдруг герой?— Завидуй молча, — огрызался Парашютист.— А знаете, я даже рад, что так вышло, — признался вдруг Джон. — Порри, Амели, вы, конечно, привыкли к приключениям, а у меня их никогда не было. Тренировки, гонки, футбич и учёба, вот и вся моя жизнь, в общем-то. Ну всякие литературные конкурсы и научные конференции ещё...— Ты, поди, отличник ещё, на Слезайблинне ведь одни зубрилки учатся, — предположил Гаттер.— Порри! Это неэтично, — вспыхнула Пулен. — Прости, конечно, но...— Ничего, — махнул рукой Толкиннен. — Он прав, так-то. Почти всё свободное от спорта время я уделяю учёбе, а не борьбе со всевозможными злодеями, — он улыбнулся. — С вашей точки зрения редкостый зануда и траволог, наверное. Но я втайне всегда мечтал о приключениях, и вот они меня нашли. Это же здорово. И я верю, что мы сможем вернуться домой.— Надеюсь на это, — изо всех сил старалась не терять присутствия духа Амели, несмотря на то, что в носу у неё щипало, а на глаза наворачивались слёзы. ?Мама расстроится, если я не вернусь?, — думала она.Окружающий пейзаж не отличался разнообразием. Порри даже пришла в голову сравнение с мудловским мультфильмом, создатели которого использовали одни и те же текстуры, так как им было лень отрисовывать каждый кадр. Ковёр из пожухлой травы, тропинка, уходящая за горизонт, и низкое серое небо, вот и все красоты природы. Гроза так и не разразилась, поэтому было очень душно и жарко. В воздухе потрескивали слабые разряды, больше ничто, кроме разговоров первертской компании, не нарушало тишину — не пели птицы, не шелестела трава, не стрекотали в ней сверчки и другие насекомые. Казалось, Пустошь вымерла, а возможно, так оно и было. Двери возникли перед ними внезапно. Без стен, полов и потолков, они выстроились вдоль тропинки напротив друг друга. Все заметили их одновременно, но первым среагировал Парашютист.— Вот оно, — он замер с открытым ртом. — То место, которое мы ищем! Именно об этом пела Роза! С Порри мгновенно спала сонливость, овладевшая было им от скуки. Он кинулся к Дверям и принялся их рассматривать и изучать. Те, что шли слева от тропинки, были все разные, а правые — одинаковые, деревянные, на которых кто-то намалевал изображение сокровищ. И все, как одна, были прочно заперты. Гаттер даже сошёл с тропки, чтобы посмотреть, что у них сзади, но не увидел ровным счётом ничего интересного — лишь оборотную сторону, какая есть у каждой двери. Призраки несколько раз пролетели сквозь них, а Амели с Джоном прошли, воспользовавшись магией, но ничего не случилось. Если эти Двери — отчего-то Порри даже думал о них именно так, с заглавной буквы — куда-то и вели, то войти в них следовало обычным способом, открыв замок. Но как это сделать?— Ах, если бы здесь было из чего создать взрывчатку! — воскликнул он. — А хотя... Отмычка! У меня же с собой Перчатка! Я могу разобрать её и смастерить отмычку! А потом мы зайдём во все Двери по очереди и узнаем, что там!— Нам не нужны все, — перебил его Парашютист. — ?Но только Двери без резьбы и без замков в расчёт идут, и лишь малиновых оттенков, не иных, имей в виду?, — пела Роза. — И чего ты раньше молчал? – фыркнул Отравленник. – То не заткнёшь тебя, а то слова не вытянешь! И как тебя только воздух носит?— Не спорьте, пожалуйста, — попросила из Амели. — Лучше давайте искать подходящие. Например, одну я уже вижу, вот эта очень похожа на описание... С этими словами, она подошла к одной из Дверей слева и прикоснулась к ней. К удивлению Пулен, она сразу же распахнулась и неведомая сила затянула её внутрь. Остальные бросились за ней, но было поздно. Дверь захлопнулась снова и не поддалась ни на какие попытки открыть её.***Осмотревшись, испуганная Амели обнаружила, что находится в чужой спальне. В ней царил жуткий бардак, который явно образовался не сам по себе, а с помощью маленьких зелёных существ, которые радостно носились по комнате, круша всё, что под лапу попадёт. За ними бегала светловолосая девушка в платье горничной, сжимающая керосиновую лампу в одной руке и метёлку для пыли в другой.— Гадкий снэтчин! Пошли вон отсюда, вы уходить, живо! — кричала она с сильным иностранным акцентом. — Не стояйт здесь, тефочка, помогайт мне прогнать эти зелёный паршивцы!Амели честно попыталась помочь, но на снэтчинов это не произвело впечатления. Они окружили её и, весело хихикая, принялись дёргать за юбку и щипать за ноги. — Супер-памперс! — закричала Пулен, размахивая палочкой. — Баю-баюшки-баю! Но заклинания не сработали. Судя по всему, её магия здесь не действовала. Оставалось лишь одно испытанное средство. Амели выпрямилась во весь рост.— Бойтесь моего рёва! — воскликнула она и заревела, громко, отчаянно, как ребёнок, у которого отобрали конфетку. Психологическая атака удалась на славу. Снэтчины заметались по комнате, зажимая большие уши. Горничная распахнула окно, и ?зелёные паршивцы? поспешили воспользоваться этой возможностью сбежать. — Спасибо! Ты спасайт меня! — обрадовалась девушка. — Только теперь ты замолчайт, пожалуйста, спасибо! Моё имя есть Эльза. Ты помочь мне найти здесь некоторый вещи, так? А я давайт тебе ключ от твой Сокровище. Вот есть список, держи.Она протянула Амели лист бумаги, на котором перечислялись разные предметы, такие как ловец снов, колокольчик, бабочка, женская туфелька и другие. Амели не понимала, зачем это нужно, но она всегда была отзывчивой девочкой и любила помогать другим. Поэтому она, не задавая лишних вопросов, начала искать требуемое. Снэтчины, кем бы они ни были, и впрямь устроили настоящий бардак, поэтому вещи валялись где ни попадя. Например, ведёрко со льдом Пулен обнаружила в шкафу, а бант украшал ножку напольной лампы. Наконец, все предметы были найдены.— Ты справилась со свой задание, — Эльза протянула ей ключ. — Теперь идти назад к твой друзья, там найти свой Сокровище.Подойдя к двери спальни, горничная распахнула её. Амели шагнула наружу, и тотчас вновь оказалась на Пустоши. Её тут же окружили друзья и принялись расспрашивать, где она была, а Порри продемонстрировал собранную из останков Перчатки отмычку, и посетовал, что она не смогла открыть ни одну из Дверей.— Видимо, здесь своя магия, — заключил Джон. — Против которой и наше колдовство и наши технологии бессильны.— Я убедилась в этом, — вздохнула Амели. — Но зато я раздобыла ключ. Осталось найти, что им можно открыть.Она пересказала свои приключения. — Сокровище, — пробормотал Порри. — Что бы это зна...Озарение настигло его, как всегда, внезапно. Выхватив из рук Амели ключ, он подлетел к одной из правых Дверей с изображением золота, расположенной как раз напротив той, из которой вышла Пулен, и попытался открыть её. Она отворилась неожиданно легко. — Вот оно — твоё сокровище! — воскликнул Гаттер и первый влетел в комнату, в центре которой стоял фиолетовый ящик с кошачьими мордочками на стенках. — Ух ты, да это же настоящий клад! С горящими от восторга глазами он начал перебирать незнакомые Амели артефакты.— Да это же... это же настоящая лаборатория ядерной физики! — воскликнул он. — Ну теперь я такого могу натворить!— Ой, — испуганно пискнула Пулен. — Лучше не надо. Давайте лучше поищем остальные Двери. — Идём! — радостно согласился Порри, прижимая к груди драгоценную коробку. Теперь он был готов идти куда угодно.Вторая Дверь нашлась довольно быстро. Порри толкнул её, но ничего не произошло. Амели тоже попыталась войти, но и у неё ничего не вышло, как и у призраков. — Не открывается! — возмутился Гаттер. — Да я её сейчас... теперь мне есть чем её подорвать!— Постой, не спеши, — остановил его Джон. — Дай-ка я тоже попробую...Он подошёл к Двери и прикоснулся к её гладкой поверхности. По малиновой краске прошли круги, как по воде от брошенного камня, а мгновение спустя Толкиннен пропал...***...И очутился на метлогоночной трассе. Он узнал её сразу, это была знаменитая Онца, домашняя трасса ?Ферраримагнетика?, победить на которой — заветная мечта любого пилота ?МакСварена?, даже если он ещё ученик. Впрочем, Джон с удивлением обнаружил, что стал повыше и пошире в плечах, а вместо школьной мантии на нём красовалась самая настоящая гоночная мантия ?МакСварена?. — Толкиненн, не спи! — к нему вдруг подбежал человек, в котором он узнал Дона Ренниса, босса любимой команды. — Давай-ка на старт! Твоя метла готова.Это походило на ожившую мечту. Ему предстояло сразиться за победу не в школьном соревновании, но в самом настоящем гран-при ?Заклинания-1?! — Выиграешь гонку — получишь ключ от второго Сокровища, — шепнул ему босс ?Максварена?. — Всё в твоих руках. Джон поспешил на старт, где уже собрались его соперники, знакомые ему по школьным гонкам, только, как и он, на несколько лет старше. ?Наверное, я попал в будущее? - подумал он. Здесь был и Эрнандо Альфонсо, и Люся Гамильтон и Аким Райкин и многие другие. Но главный сюрприз ожидал его, когда он нашёл взглядом пилотом ?Ферраримагнетика? — ими оказались студенты Первертса (?Бывшие студенты?, — мысленно поправил себя Толкиннен) Борис Келло и Мик Шимахинг! — Хей, напарник, надерём прутья ?красным??К нему подлетел второй пилот ?МакСварена?, которым оказался ещё один старый знакомый — Кулл Софт с Чертекака. Не успел Джон ответить, как последовала команда занять свои позиции. Раздался стартовый взрыв, комиссар махнул флагом, и мётлы сорвались с места. Это была сумасшедшая гонка. Сразу несколько метлогонщиков столкнулись в первом же повороте и вылетели с трассы. Лидерство захватил Красный Баран, к радости местных трибун. Как Джон ни старался, он не мог приблизиться к старому сопернику. Его собственная метла едва не теряла прутья в быстрых шпильках, а в медленных шиканах страдала от недостаточной поворачиваемости. Даже заклинания ?турбо-режим? и ?тормоза-для-трусов? не помогали ей ускориться. Казалось, все шансы на победу были потеряны, второе бы место отстоять, как вдруг... Впоследствии Джон сам не мог описать, что произошло, уж слишком много событий влезло в такой маленький промежуток времени.Раз — и метла Мика, резко вильнув влево на входе в очередной поворот, зацепила ограждение. Два — и прутья дождём посыпались с высоты.Три — и гонщик, не удержавшись на потерявшей управление метле полетел с огромной высоты навстречу верной гибели.Четыре — и Джон, находящийся ближе всех к нему, скорее инстинктивно, чем сознательно, бросился на помощь, в последний момент успев ухватить его за руки.Пять — и пелотон, возглавляемый теперь Люсей Гамильтон, промчался мимо них. ?Я провалил свой квест, - подумал Джон. — Но я не мог поступить иначе...?А в следующую секунду он оказался на Пустоши с ключом в руках.***Второе Сокровище привело Порри в ещё больший восторг, а остальных — в изумление. Ни золота, ни драгоценных камней, ни даже магических артефактов там не обнаружилось, только мудловское оборудование для не то физических, не то химических опытов. — Да тут же атомную бомбу можно собрать! — радовался Гаттер. — Элементарно просто, нужно только...— Пожалуйста, не говори о таких вещах. — попросила его Амели. — Мне отчего-то жутко это слышать. Её терзали нехорошие предчувствия. Почему им выдали такие странные и опасные вещи? Она была уверена, что это не к добру. ?Это всё я виновата! – думала она. — Зачем я нашла ту Дверь? Возможно, не найди я её, мы бы пошли дальше по дороге, и... и...?Что бы из этого вышло, она не знала, но подозревала, что ничего хорошего. ?Жаль, что я не Мергиона, - думала она. — Тогда бы я точно ни о чём не переживала...?Тем временем друзья добрались до третьей Двери, подходящей к описанию. ?Интересно, кому из нас предназначана она?, — подумали все. Порри первый попытался её открыть, но потерпел неудачу. Впрочем, он не слишком расстроился – ему не терпелось провести несколько опытов с новообретёнными Сокровищами. На этот раз повезло — или не повезло, как посмотреть — Отравленнику. Именно его прикосновение к Двери заставило её распахнуться. Он сделал шаг...***...И оказался в столовой собственного дома, в которой не раз пировал при жизни. При жизни? Коснувшись стола, за которым сидел, Отравленник ощутил гладкость лакированной поверхности. И тут волна ощущений захлестнула его — тяжесть бархатного камзола и нежность шёлка сорочки, запах жареного мяса и вкус вина во рту... Он снова был жив, жив, как никогда раньше. Комната наполнилась людьми, которые ели, пили, разговаривали и смеялись. Он узнал каждого из них. Это были его родственники, друзья и люди, называющие себя таковыми. Всё было как всегда. Сёстры Томпсон, озорная Нэнси и скромница Энн, кокетливо строили ему глазки, поощряемые их матушкой, мечтающей породниться с ним; лорд Маклей спорил о политике с Эдмундом Кларком; гурман Дежон восхищался искусством его повара. И всё это было таким настоящим... Отравленник чувствовал, да нет же, знал, что это не иллюзия. Он действительно попал в прошлое, он у себя дома, он жив, и это день его рождения...— Ещё вина, дорогой брат?...И день его смерти. Вот и кузен Чарльз, мило улыбаясь, протянул ему бокал из богемского стекла до краёв полный ароматным тёмно-бордовым напитком. А на кухне стоит шикарный именинный пирог – ему так и не довелось его тогда попробовать.А ведь он уже достаточно выпил, и никто не удивится, если у него вдруг дрогнет рука и вино прольётся на белоснежную скатерть. Гости посмеются, незаметно, чтобы не выдать себя, заскрежещет зубами красавчик Чарли, проигравшийся в пух и прах, и мечтающий за счёт его состояния спасти свою шкуру. А он проживёт ещё долгую жизнь, полную вкусов, запахов, прикосновений и других ощущений, сделает много полезного, пожалуй, женится на Нэн или Энн и оставит куда более достойного наследника. Ведь он ещё так молод, у него вся жизнь впереди. А всех этих приключений никогда не будет, ни Пустоши, ни Парашютиста и детей, ждущих его за Дверью, ни Первертса с наглецом Висельником, ни постоянной изжоги и скверного настроения — ничего не будет. Только жизнь, настоящая, полноценная, богатая удовольствиями жизнь обеспеченного молодого бездельника...Отравленник залпом выпил вино и, корчась от боли, упал на пол, чтобы очнуться по ту сторону двери с ключом в руках.***За третьей дверью с изображением Сокровища не оказалось, как опасалась Амели, адронного коллайдера или синхрофазатрона. Всё, что там было, это небольшая пустая комнатка, в противоположную стену которой были врезаны ещё две дверцы, украшенные металлическими табличками. На одной из них было написано: ?К Башне?, вторая же скромно гласила: ?В Первертс?. Радостно воскликнув, дети кинулись к второй двери, но она оказалась заперта. Зато первая легко отворилась, стоило только задеть ручку. — Что ж, значит пойдём туда, и посмотрим, что будет! — решил Порри, но Амели схватила его за руку.— Погоди, я считаю, не стоит спешить. Парашютист, мы нашли третье Сокровище. Прочитай, что написано в конверте, который дала тебе Чарси. Может, там есть подсказка?Призрак Чертекака запустил руку в свой живот и, покопавшись в протоплазме, вынул конверт. Распечатав его, он достал лист бумаги и принялся читать.— Простись же скорее с друзьями, Герой,Ты с ними не сможешь вернуться домой.Пока стоит Башня, никто не вернётся,Взорви её, тотчас же дверь отопрётся.В комнате повисла тишина. Первым её прервал Отравленник.— Гаттер, ты ведь сможешь открыть эту чёртову дверь, правда?!— Ты ведь сам понимаешь, что не смогу, — Порри заметно погрустнел. Он мечтал собрать взрывчатку уже давно, но не для того же, чтобы отправить с ней Парашютиста на повторную гибель. Он ведь, в сущности, неплохим малым был, этот Парашютист. Глуповатым, да, но зла никому не делал. А теперь он должен был купить им возвращение в Первертс ценой собственной... а чем, собственно? Ведь жизнь он потерял уже давно. Может, с ним ничего страшного и не произойдёт? — Не расстраивайтесь, друзья! — даже сейчас призрак Чертекак не утратил жизнерадостности. — В конце концов, я ничего полезного ни разу в жизни — да и в смерти - не сделал, а сейчас у меня появилась возможность стать Героем!***** так что не мешайте мне совершить мой подвиг. Собирай бомбу, юный Порри, Амели, не плачь, самое страшное, что могло со мной случиться, уже случилось. Но Амели продолжала всхлипывать всё время, пока Гаттер возился со взрывным устройством. Парашютист говорил что-то мрачному – будто это ему предстоит отправиться изображать камикадзе — Отравленнику. Джон стоял в стороне, явно не находя себе места. Никто не мог поверить, что они в последний раз видят весёлое недотёпистое привидение. Вскоре бомба была готова. В других обстоятельствах Порри мог бы гордиться своим творением. Это была прекрасная атомная бомба, собранная, практически, на коленке, в самых что ни на есть кустарных условиях. Но сейчас ему, как и всем прочим, было не до радости. Он объяснил Парашютисту, что тот должен сделать и даже записал на оборотной стороне листа по пунктам. Упаковав устройство в свой рюкзак-?парашют?, призрак попрощался со всеми и, пока никто не успел остановить его, распахнул дверь, ведущую к Башне. Она стояла тёмным столбом среди розового поля, такая же настоящая, как поющая Роза. Она влекла к себе, гипнотизировала, манила,и Парашютист, не раздумывая, пошёл к ней, но не зачарованный её зовом, а впервые точно знающий, что он должен сделать. Дверь за ним затворилась, и он, не проверяя, знал, что больше она не откроется, ни изнутри, ни снаружи. Порри, Амели, Джон и Отравленник в напряжении сидели и ждали, что произойдёт, это всё, что им осталось. Сначала была тишина, а потом до них донёсся глухой звук, будто где-то далеко-далеко прогремел мощный взрыв. И сразу после этого с тихим скрипом открылась вторая дверь, и друзья увидали учительскую Первертса, где их ждали взволнованный Лужж, Сьюзан, сжимающая руку Мордевольта, забывший о недоеденном бутерброде Развнедел, взбудораженная Мергиона, потерявший обычное спокойствие Сен, ошеломлённый Мик, находящийся в смешанных чувствах Висельник и грустный, будто в воду опущенный, Утопленник.