Глава 10 (1/1)
Последние километры проносились с бешеной скоростью, хотя спидометр уверял, что она не превышает восьмидесяти миль в час. Уходящее солнце дарило земле последние лучи, а на горизонте формами небоскребов виднелся Лос-Анджелес.
Он не считал Лос-Анджелес домом. Куда ближе ему были улочки Лондона, в котором они жили, когда он еще был ребенком. Они помогали ему пережить многое — смерть матери, болезнь Морганы, ссоры с отцом. Потом компания начала разрастаться, появились филиалы за океаном, отец принял решение перенести главный офис в Калифорнию. Артур был против. Словно его кто-то спрашивал. После свадьбы, он непременно попросит отца дать ему шанс на управление лондонским филиалом. Ему не терпелось вернуться на Туманный Альбион. Мерлин тоже был британцем.
То-то Гвен обрадуется, когда он приедет раньше срока. Значит, завтра она уже приготовит ему яичницу с беконом. Он не любил яичницу с беконом, и несколько раз говорил об этом Гвен, но она всегда с таким довольным видом встречала его в столовой, что он не мог отказать. Значит, завтра они уже пойдут к отцу обсуждать грядущую свадьбу. Утер будет ворчать, потому что это Гвен, но помогать им, потому что его сын наконец-то жениться. Моргана тоже придет, но будет стоят поодаль, изредка хмыкая и блеща сарказмом. Значит, завтра начнется новая жизнь, в которой так много от старой, что Артур сомневался, что сможет заметить разницу.- Ччерт! - ругнулся Артур, когда его нагло подрезала красная феррари. Лос-Анджелес совсем близко, расслабляться нельзя.Упрямый ключ никак не хотел поворачиваться в скважине. Темные южные ночи не давали видеть даже своих рук, но Артур каким-то чудом смог найти ключ от калитки и даже нащупать замок. Странно, его здесь не было совсем немного времени, а вот даже калитка уже не признает в нем хозяина.
Наконец, победив этого врага, он пробрался во двор, прошел до входной двери по до боли знакомой тропинке. Артур нашел ключ от двери, и тут услышал звонкий смех Гвен. Он улыбнулся. Как ни крути, она была близка Артуру, они давние друзья. Он ценит ее, пусть не так, как хотелось бы, и какая-то его часть рада, что не пришлось с ней вести тот разговор, который он несколько раз прокрутил в голове этим утром в отеле.
Но то, что последовало после, заставило Артура выронить ключи, которые, обиженно звякнув, упали на бетонные ступени. Ей вторил второй голос, мужской, голос, который он хорошо знал.- Что за...Артур быстро нащупал ключи, открыл дверь, поддавшуюся сразу и первым делом, оказавшись внутри, заглянул в гостиную. Гвен сидела на диване, крепко прижавшись к Лансу, ближайшему соратнику Артура по фирме. Вот она чуть повернулась и оставила на его губах легкий поцелуй. Глаза парня расширились, когда он разглядел фигуру в прихожей, спустя пару секунд развернулась и Гвен, тут же вскочив на ноги и принявшись прибирать ничуть не растрепанные волосы.- А-артур?- Привет, - он сам был удивлен, насколько спокойно прозвучал его голос. Он знал об их дружбе, он даже знал о симпатии со стороны Ланса, но об этом... Он даже не догадывался.- О Господи, - только и выдал парень.- Пока всего лишь твой начальник, -усмехнулся Артур. Он сам не понимал, как реагировать на произошедшее. Вроде бы, Гвен - его невеста, и он должен разорвать глотку Лансу. Но... не было бы это самым большим лицемерием в истории лицемерий?- Артур, прости, - Гвен практически шептала, то ли испуганная за себя, то ли за Ланса, то ли за предстоящую свадьбу. Скорее всего, за все вместе.- Нам действительно нужно всех мучить? - произнес Артур, глядя куда-то в окно. Чего ему меньше всего хотелось, так это скандала, который перебудит всех соседей.- Что?- Гвен, зачем нам это? Ты меня не любишь, я не люблю тебя, - она закрыла рот руками, не дав волю всхлипу. - Зачем?Гвен не верящими глазами уставилась на него:- Но это ты сделал мне предложение!- И совершил большую глупость! - ответил он, и тут же продолжил: - Черт, нет, не в том смысле. Просто эта свадьба нужна только моему отцу.После небольшого молчания Гвен тихо спросила:- Ты поверил Моргане, да?- Нет! Моргана она... Она понимала, что что-то не так, и просто нашла другую причину. Но она чувствовала, что этот брак не по любви.- Из-за одного глупого недоразумения ты хочешь... порвать со мной? - Гвен, похоже, сама не верила этим словам.
Не желая продолжения этого разговора, Артур повернулся к Лансу:- Береги ее. Иначе я тебя найду и все-таки разорву глотку, как положено ревнивому жениху.Артур вышел из дома.Ночь он провел то засыпая, то просыпаясь в собственной машине. Оставаться в доме было уж совсем неудобно, а куда-то ехать — нереально, после практически суток за рулем. Едва на горизонте показались первые лучи солнца, Артур завел машину и помчался по пока еще пустым улицам города на адрес, который хорошо запомнил.Домик, в котором жила мама Мерлина был похож на миллионы других домов пригорода — небольшой коттедж с маленьким садиком,уютной верандой с креслом-качалкой на ней. Минивен еле влез на стоянку рядом. Артур вышел из машины и направился прямиком к двери, надеясь, что не разбудит жильцов — часы показывали восемь утра.
Ответа на звонок долго не было, но наконец за дверью послышались шаги, а еще через несколько секунд, дверь приоткрылась, и в щелке показалась пожилая женщина.- Кто там? - она не открывала дверь полностью, явно не доверяя посетителю.- Здравствуйте! Меня зовут Артур, и я хотел бы увидеть Мерлина.- Я бы тоже хотела его увидеть, - вздохнула женщина и тут же напряглась. - А Вы, собственно, кто?- Я... Мы... - Артур замешкался. - Я подбросил Мерлина до Лос-Анджелеса, и он... забыл у меня кое-что.- Оставь здесь, я передам, - голос женщины был полон подозрительности.- Мне нужно его видеть, - Артур решил прекратить врать здесь и сейчас. - Если вы только впустите меня...- Ты один из этих?- Этих? - удивленно переспросил Артур. Потом до него дошло. - Нет, нет, я... просто друг.- Мой сын, - женщина вздохнула. - Мой сын сейчас снова погряз по уши в какой-то переделке. Так что если ты простой человек, тебе лучше держаться подальше.Она уже хотела закрывать дверь, когда Артур ее остановил.- По пути мы несколько раз пересекались с Чейзом, - прямо сказал он. - И я более чем уверен, что ему пригодится моя помощь.Женщина смерила его взглядом и покачала головой:- Вчера вечером он появился у меня, но практически сразу ушел. Сказал только, что не появится еще пару дней. Конечно, я спросила у него, куда это он собрался, но Мерлин ответил только что-то насчет Каунти Опен Спейса, и я не...- Спасибо! - Артур, не дослушав женщину, поблагодарил ее и ринулся прямиком обратно к машине. Вчера вечером? Надо же, Артур думал, что он как сумасшедший весь день гнал машину, оказывается, есть еще такие же идиоты. Но что важнее, похоже Мерлин решил разобраться в одиночку с Чейзом. И многое подсказывало Артуру, что дело тут вовсе не в старой школьной ссоре.По правде говоря, Артур понятия не имел, как он сможет найти Мерлина в парке. Не то чтобы это был огромный парк, но все же в нем росло не три сосны.Когда Артур подъехал ко входу, солнце уже стояло высоко на небе и вокруг было полно людей, отдыхающих от пыльного города. Задача была бы гораздо проще, если бы это был вечер, все-таки, не приходилось бы искать Мерлина среди стольких людей.?Поосторожнее с желаниями?, - мрачно отметил про себя Артур, когда он сидел на лужайке и смотрел, как на нее одна за другой зажигаются звезды. Он пробегал по парку весь день, пару раз перекусил в летних кафе, но никого, даже отдаленно напоминающего Мерлина не встретил. Парк закрылся минут тридцать назад, но остаться в нем после закрытия не составило никакого труда. Постепенно остывающая земля приятно охлаждала тело. Артур вытянулся на траве, с наслаждением закрыв глаза.?Что ж, я по крайней мере выбрался на природу?, - подумал он, прямо перед тем как услышал громкие хлопки совсем недалеко от себя.
Его дремоту как рукой сняло, он вскочил на ноги, схватил рюкзак и побежал навстречу странным звукам — словно каждые пять секунд на полянке за леском взрывались хлопушки. Это не было бы так странно, если бы не факт, что парк должен быть абсолютно пустым — уж точно никаких играющих детей. Артур подбежал совсем близко к месту шума и осторожно выглянул из-за дерева.- Ну ни фига себе, - прошептал он. Ему вспомнились фейерверки, которые он когда-то назвал ?магией?. Сейчас он наблюдал их вблизи, и что-то подсказывало ему, что здесь слово ?магия? будет куда более уместным.Что самое удивительное, большинство из них слетало с пальцев никого иного, как Мерлина.
- Я выпил всего лишь бокал мохито, - прошептал Артур, но удивления пришлось на время отложить. Очередная волна воздуха от противника Мерлина (это явно был Чейз) сбила того с ног. Артур недолго думая, бросился прямо на Чейза, благо тот стоял спиной к нему и сшиб его с ног. Конечно, у того была магия, но как оказалось, физически он был не так уж и силен. Парень начал что-то нашептывать, и если все книжки, которые читал в детстве Артур, были правдивы, то это было заклинание. Недолго думая, он заткнул магу рот, а затем хорошенько врезал ему в челюсть. И еще раз для профилактики. Тот отозвался хриплым вздохом, закрыл глаза и, судя по всему, потерял сознание. Хоть одной проблемой меньше.- Надо запомнить этот способ, - произнес неслышно подошедший Мерлин. - Намного эффективней заклинания в пять строчек.Артур молча уставился на него, не зная с чего начать. Больше всего ему хотелось заорать на весь парк: ?Ты все-таки из Хогвартса????. Но он понимал, что есть другая, не менее важная тема.- Кажется, нам нужно поговорить, - заключил за него Мерлин. - Я могу начать.