Часть 24 (1/2)

Сумерки сгущались над городом, покрывая окрестности темным покрывалом низких туманных облаков. Лагерь, разбитый прямо таки под стенами Теквора, наполнился густым дымом от костра. Огня и тепла от маленького костерка с полусырыми паленьями было мало, зато количество дыма с лихвой компенсировало все недостатки. Хранительница, сидевшая возле костра наконец отвела взгляд от едва тронутых пламенем дров и плотнее запахнула плотный плащ. Карие глаза, красные не то от дыма, не то от слез, устало посмотрели на рыцаря. Тот встревожено следил за ней, опасаясь, как бы девушке не стало плохо от густого дыма. Эльфийка ответила на заботу сдержанной улыбкой, однако от костра не отодвинулась. Время тянулось бесконечно долго, подобно тому, как тает в воздухе очередной плотный клок ощутимой копоти. Аннабель усмехнулась. Еще никогда прежде боги не отказывали ей в видениях, просила она того или нет, а сегодня, когда девушка готова была отдать все самое дорогое, дабы унять волнение о своем женихе – Пантеон предпочел умолчать.

Прошло уже около трех часов, с тех пор, как Алиард ушел в замок Теквора. Уверенность в том, что старик сможет вернуться сам и привести с собой эльфа, таяла на глазах. Реб, все время тихо всхлипывающая, в ожидании худшего, заснула, укрывшись плотным плащом Веара. Сам парень продолжал наблюдать за Аннабель, боясь оставить девушку в одиночестве. Несмотря на то, что с самого начала он решил не показывать свое беспокойство насчет эльфа, за время недолгого знакомства успевшего немало досадить рыцарю, не беспокоиться о нем Веар не мог.

- Аннабель… - тихонько окликнул он девушку. Та одарила его презрительным взглядом и вновь устремила взгляд на огонь. – Я только хотел сказать, что Алиарда не так просто убить. Вернет он еще твоего жениха.

- Я бы не стала говорить о том, что он ее ?Жених?. Максимум – очередное увлечение, да Хранительница? – открыла глаза Реб, в последние несколько дней не устававшая подкалывать эльфийку. Та ответила ехидной ухмылкой.

- Знаешь ли ты, девочка, что такое любовь? Или то, чем она отличается от твоей детской привязанности и к желанию досадить мне? Нет? – сюсюкающим голосом уточнила рыжая, сосредоточенно накручивая на палец густые локоны. – Я могу подсказать: любовь – это чувство куда более глубокое и долговечное. Мы с Тневи любим друг друга. Например, он говорил, что сам обручился со мной? Знаешь ли, отец только заставил его держать свое слово… - девушка замолчала, отвернувшись обратно к огню.

- Я не верю тебе… хотя и спрошу об этом у Энта. – как можно более спокойно проговорила ведьма, перевернувшись на другой бок и укрывшись плащом. Вздрогнув, она поднесла палец к губам, глазами показав рыцарю на меч. Аннабель не шелохнулась, хотя и заметила краем глаза, как зашевелился рыцарь. Приготовившись атаковать в любой момент, он оглядел опушку, пытаясь понять, что так насторожило волшебницу.

Вскоре послышался треск сломанного дерева и тихое до боли знакомое ругательство на непонятном для Рыцаря Солнца языке. Опустив меч, он бросился навстречу.

- Пошел прочь, невежда! – оттолкнул его, на поляну вошел маг, прижимая к себе, точно ребенка, эльфа. Парень выглядел вполне здоровым, если не считать болезненную бледность.- Он жив? – склонилась над юношей волшебница. На секунду она отпрянула, точно испугавшись. – Я чувствую в нем что-то… странное. Что-то изменилось, да?

- Отойди, Реб… - в полголоса попросил маг, опуская свою ношу на землю. – Он жив. Он смог исцелить свои раны, но на это ушли все силы. Боюсь, что шансов выжить у него маловато… - Алиард отвесил парню пару пощечин, пытаясь привести его в себя. – Нам бы его разбудить… впрочем, пусть выспится. Авось, силы восстановятся быстрее.

- Или не восстановятся вовсе да? – мрачно уточнила не подававшая ранее голос Хранительница. – Ты ведь не надеешься, что он будет жить, так?

- Хранительница, не будете ли Вы так любезны, чтобы помолчать, - ответил Алиард, дабы напомнить девушке об этикете. Та, фыркнув, отвернулась, погрузившись в свои мысли.

- Мы останемся здесь до утра. Потом мы втроем вернемся в Сады, а вы как хотите. – объявил Алиард, одарив строгим взглядом дочь. Та опустила глаза и кивнула.

- ?Втроем?? Ты, Реб и рыцарь? – язвительно уточнила эльфийка. – Тогда мы: я и мой жених, возвращаемся в Храм Пантеона.