1 часть (1/1)

Солнце озарило маленькую деревню, что находилось возле дремучего леса. Тёплые лучи заглянули во все избы, где женщины готовили еду, мужчины седлали лошадей, старики бурчали о своём , а дети от мало до велика помогали старшим. Солнце отражалось в бочках с водой где плавали свежие яблоки, в студеных ручьях и глубоком озере.Только живые и тёплые лучики не могли осветить ту темноту, что сковывало древний лес. Он стоял как чёрная крепость напротив тёплого огонька жизни.Эта маленькая деревня была полна жизни. И в самом её центре находился дом славного кузница Вячеслава. Плечист и высок, рыжебород, как и все мужчины его рода, он имел прекрасную жену Людмилу . Богиня Лада подарила им пятерых здоровых детей, четырёх девак и мальца . Их младший сын Яшка и его старшие сестры Зоря и Пелагея собрались сегодня в лес по грибы и ягоды. Старшая из них, Пелагея позвала с собой своих подруг, румяных и весёлых девиц. Все дорогу до леса они громко смеялись обнажая свои белые зубы. Следом шла тихая Зоря за ней Яшка. Он был самым младший, но по обычаю ему уже пора было жениться . Был он худ, рыжий как отец, и тонок как веточка яблони. Веснушки густо усыпали его лицо, глаза горели голубыми огоньками , а губы и щеки были обветрены и сухи из-за работы в кузнице. Отец видел в нем наследника своего ремесла. Но худое и слабое тело не годилось для такой тяжёлой работы, и сам Яшка не желал связывать свою жизнь с кузницей. Возможно на это повлияло то, что до отрочество его воспитывали мать и сестры, когда отец воевал вести с князем на чужой земле. Яшка охотно собирал цветы и плел венки , заплетал косы сёстрам, готовили вкусные блюда. Когда отец вернулся с войны, то он пытался научить сына езде на лошади, но у малыша нечего не выходило, оружие он вообще боялся. Тогда отец оставил его помогать в кузнеце. Смех подруг стих когда они все подошли к тёмному лесу. Высокие деревья тихо покачивались, а в дали пели редкие птицы. Девушки вошли исхоженной тропой в лес. Тонкой змеёй она вела между старых деревьев и колючих кустов на заветную поляну, где в конце лета густым ковром появлялись грибы, а ягоды были такими большими и сладкими, что тянулись к земле. Девушки тут же разбежались по поляне, и тихий уголок леса тут же наполнился звонким смехом. Яшка не отставал от подруг и ловко находил грибы и подрезал их маленьким ножом, который носил на шнурке на шее. А его тонкие пальцы лихо собирали ягоды и отпускали в лукошко. У юного Яшки была ещё одна причуда. В делах языческих и в заветах предков, он понимал лучше любовь девки и бабы. А местная ведунья, Рябая Марфа, приходила к дому Вячеслава и просила отдать мальчишку в ученики. Отец сначала по-доброму просил её убраться, но старая не унималась и продолжала ходить к дому кузница, и просить отдать мальчишку. Кузнец это вскоре надоело и когда Марфа пришла в следующий раз , сказал, что высечет её. Старуха побранилась и плюнула, но перестала беспокоить кузница. Яшка заметил, что подруги сестры хватают ягоды как не следовала, а у Пелагеи в лукошки лежали маленькие с ноготок грибы. Он окрикнул подруг и указал на их оплошность, потом подошёл к сестре и строго погрозил пальцем. Старики всегда твердили о чудестной поляне, а также о завета которые нужно чтить, чтобы не нарушить гармонию и не разозлить хозяина леса. "Не рви детишек - грибочков, и оставляй три ягоды на кусочки, а то Хозяин леса осерчает и не даст урожая.", так всегда говорили старики. И Яшка охотно им верил.Было ещё одно правило. Если ты собирался войти в дом Хозяина леса, то ты обязан задобрить его едой. Яшка был занять в кузнец, и поэтому попросил приготовить подношение Пелагею. Но девушку забыла. Подружки запели, Яшка только улыбался, собирая дары леса. Большие шляпки выглядывали из земли, прося сорвать их. Они уходили в тень большого дерева с дуплом. Оно одиноко стояла на границе поляны и остального старого леса. Дорожка из грибов шла дальше, постепенно сужаясь и сужаясь. Яшка не заметил, что он уже не на поляне, а в глухой чащобе. Тут парня привлёк голос птицы и перед ним опустилась тень.Пение смолкло. Девушки растеряно и тревожно звали : "Яшка!", но мальчик не отвечал. Зоря обливалась слезами, а Пелагея нервно кусала губы, и глаза её быстро бегали по кустам и деревьям. Она пытаясь отыскать хоть что-то, что могло найти след брата. Но ничего... Грибы! Она вспомнила, что брат собирал их, но на земле не было следов. "Как-же так?" - пронеслось в её голове.