Глава 2 "Церемония Нектара" (1/1)

-Эви, ну ты чего так долго?- посмеялась женщина.- С днем рождения, принцесса.Мэйлин сидела за трюмо и доставала из небольшой шкатулки какие-то ?отвары? (как называла их сама Эви). В Башне Рассвета не было принято делать Церемонию Соединения огромным праздником. Хотя обычно вся башня сходилась посмотреть, войдет ли подросток в их ряды. Дети просто выпивали глоток нектара из чаши, предложенной одним из родителей или наставником. Но чтобы хоть как-то ознаменовать этот день, детям дарили небольшие подарки (обычно, не принято дарить подарки на одиннадцатилетние), а перед церемонией немного украшали.-Спасибо! Грызлик меня чуть не придавил утром, потому что Кай развалился с ним на моей кровати! Ничего, если у меня появится дух зверя, то первым, что я его попрошу сделать – загрызть Кая!Девочка присела рядом, наблюдая за манипуляциями мамы. Ей нравилось вот так с ней сидеть.-Думаю, что Эссикс это быстрее сделает. Вчера Грызлик с Эссикс едва не поубивали друг друга! И все из-за куска мяса... Садись.Мэйлин уступила место дочери, которая с энтузиазмом забралась на изящный стул из белого дерева. Женщина распустила ей волосы и принялась расчесывать.-Надеюсь, что у меня будет кто-то травоядный. Ну, или тот, кто будет маленьким и ловким!-Кто, например? – усмехнулась Мэйлин.-Ну не знаю. Я бы хотела кого-нибудь маленького и ловкого! Мышку, енота, выдру, норку, ласку, лисицу, белку, сурка, суслика, зайца, пищуху, летучую мышь, белку, хамелеона, барсука, лемура, носуха....Мэйлин удивленно слушала желания Эви. С фантазией у нее было прекрасно!-А более крупные животные, птицы или обитатели морей? Они тебе не нравятся?-Не очень. Тем более, будет странно смотреться, если такая маленькая я призовет кого-то размером с медведя или льва! – фиолетовоглазая стойко терпела манипуляции со своими запутанными волосами.Мэйлин насмешливо покачала головой и отложила гребень. Она заплела ей толстую косу и украсила ее живыми цветами из леса. Ей очень нравилось заплетать дочери прически, но Эви упорно утверждала, что такие страшные локоны уже ничем не спасти. Женщина достала из шкатулки серебряные блески и аккуратно нанесла их под глазами и на щеки девочки. Серебряный выгодно подчеркивал огромные фиолетовые глаза, которые были огромной редкостью. Мэйлин была просто в восторге от цвета глаз дочери, таких она больше нигде не встречала.-Мам, ты чего? -Оу, нет, ничего. Задумалась...Следом были подведены губы и выделены острые скулы. Женщина обняла девочку за плечи, и обе посмотрели в зеркало. В нем отразились две красивые девушки. Мама и дочка. Однако они совсем не были похожи, разве что у них была бледная кожа, которая была свойственна аристократам Цонга. Эви очень хотелось быть похожей на красивую маму. Ей хотелось иметь такие же идеальные темные волосы, узкие карие глаза и точные черты лица. Но девочка была не такой. Как многие говорят, она ?папочкина порода?. Это было правдой. Девочка была просто копией своего любимого папули.-Красавица,- прошептала женщина.-Если ты про себя, то это правда...-Перестань! Кто тебе сказал, что это неправда?Брюнетка промолчала. Мэйлин чмокнула дочку в лоб и отошла к комоду.-У меня для тебя небольшой подарок. Мы его с папой купили в Трансвике пару месяцев назад, надеюсь, тебе понравится!Она достала небольшую позолоченную коробочку и преподнесла ее Эви. Девочка мило улыбнулась и открыла подарок. Внутри лежал серебряный кулон в виде языка пламени, внутри которого был небольшой зелено-голубой камень - сапфир. Глаза девочки заблестели. -Вау.... Спасибо! Он такой красивый...Мэйлин помогла дочери надеть кулон и отошла. Эви посмотрела на свое отражение в зеркале. Кулон идеально дополнял необычные глаза, и выглядел очень благородно. Девочка улыбнулась.-Идем, пора завтракать... Потом в башне Луны папа даст тебе нектара!-Папа? Я думала, что ты его будешь давать...- погрустнела Эви.- Ты же обещала...-Прости, принцесса, ты же знаешь своего отца! Его хлебом не корми, дай себя важной шишкой почувствовать! Когда я ему сказала, что сама дам тебе нектара, он аж покраснел от злости! – Мэйлин печально улыбнулась.- Еще ты знаешь, что папа очень вас с братом любит, поэтому и хочет давать вам нектар.-А ты нас не любишь?-Эви... Вы мои дети, я люблю вас всем сердцем. И твоего папу я тоже очень люблю, поэтому и уступила...Девочка кивнула. Ей бы так хотелось, чтобы мама дала нектар. Мама была для нее особенной, ей так хотелось стать такой же, как она! Мэйлин была сильной, независимой, из любой ситуации выходила с гордо поднятой головой. Эви такой не была. Кай называл ее ?запуганным хорьком?. Эви всегда обижало это, но старший братец упорно продолжал ее так называть. Объяснял он это просто: запуганная, так как боится всего, всегда и всех, а хорек потому, что очень хитрая и маленькая. -Идем, милая...Эви послушно последовала за матерью. Столовая находилась на первом этаже башни, поэтому нужно было спуститься еще десять этажей. Девочка осматривалась по сторонам. Башня очень изменилась! Теперь на стенах висели портреты Зеленых Мантий, которые многое сделали для мира. Вот в резной раме висит портрет Олвана с его лосем. Эви не знала его, он умер еще до ее рождения. А вот широкая картина Ленори с ее ибисом. Женщина все также жила в башне, помогая новобранцам укреплять их связь с духами зверей. И самые любимые картины Эви... В резной раме, практически, во всю стену, сделанные самым лучшим художником среди Зеленых Мантий... Четверо Павших вместе с теми, кто их призвал. Великий волк Бригган с сыном пастуха из Эвры, Великий леопард Ураза с нилонской воительницей Абеке, Великая панда Джи с цонговской аристократкой Мэйлин, а вот Великий ястреб Эссикс с амайянским воришкой Ролланом. Такими они были очень давно! Сейчас они другие... Они одна команда! -Эви, ты чего?-Ничего, я уже иду!Портреты были написаны пятнадцать лет назад. За год до рождения Кая. Тогда всем было немного больше двадцати. -Эви!-Иду!Девочка помахала головой и побежала за мамой.-Чего так долго? – возмутился Кай.- Меня кормить отказываются, пока все, видите ли, не соберутся!Эви закатила глаза и присела слева от брата. В столовой было многолюдно. Сегодня особенный день! Церемонии нектара проводят раз в месяц и все, кто достиг 11-летия, будут пить нектар. В этом месяце сразу семь новичков будут испытывать судьбу. Это много... -О чем задумалась, принцесса? Эви обернулась в сторону говорившего. Роллан сидел рядом с женой, кормя Эссикс, которая сидела у него на плече. Его зеленая мантия была немного порвана в том месте, где когти впивались в кожу. -Да так... Где ты был утром?-Угадай!-Ммм... Гулял с Эссикс?-Осталось две попытки! – подмигнул ей Роллан.Эви задумалась.-Может... Эмм.... Искал что-то?-Неа...Девочка прищурилась. Роллан сделал невинное лицо.-Я не знаю!-Ха. Десять: тридцать один в мою пользу! – Роллан задумался, прикидывая в голове цифры.- Теряешь хватку! Я помогал Ленори подготавливаться к церемонии нектара! Разливал нектар по чашам...-Весело было?-Конечно! Чуть со смеху не умер, когда мне в сотый раз напоминали, сколько надо наливать и куда именно! – Роллан потрепал волосы младшей дочке.-Пап! Ты мне прическу испортишь!Мужчина лишь посмеялся. Вдруг пол затрясло, столовые приборы чуть не упали со стола, если бы их не успели вовремя придержать. В дверном проеме появилась взмыленная Юана, за ней, практически, ползла Кора. Обезьянка была вся мокрая.-Всем привет! Простите за опоздание!Юана с такой силой плюхнулась на стул, что он жалобно затрещал, оповещая о скорой кончине. -Юана! – возмущенный голос Абеке можно было услышать в соседней башне.- Почему ты в таком виде?!Девочка нервно захихикала и густо покраснела, глядя маме в глаза. Абеке сидела рядом с Конором, который спокойно глядел на дочь, в отличие от жены. -Эмм... Я упала...-Она врет,- сказала Саша, не отрываясь от книги.- Она проспорила Каю и на спор пробежалась по полосе препятствий для взрослых.-А ябедам слово не давали!Саша отложила книги и зло посмотрела на грязнулю. Две совершенно одинаковые девочки уперлись разъяренными взглядами друг в друга. Еще чуть-чуть и они взорвут друг друга. -Успокоились, обе! – грозно, но равнодушно пригрозила Абеке.- Юана, иди умойся, пожалуйста. Саша, успокойся, тебя никто не отвлекает.Светловолосые отвернулись друг от друга и разошлись. Эви с удивлением наблюдала за этой сценой. Они с братом часто ссорились! Но их разнимали и успокаивали так быстро, что она даже понять, что происходит, не успевала. А вот Юана с Сашей могли ругаться днями напролет. Близняшки, а такие разные... Саша спокойная и уравновешенная девочка, в голове которой помещается столько знаний, что Эви в полном шоке от нее. Порой кажется, что Саша живет книгами, которые ей заботливо покупает и дарит любимый папа. А вот Юана другая! Заводила, настоящая душа компании! С ней никогда не соскучишься! Эви очень нравилось проводить с ней дни, она могла придумать интересное занятие на ходу! Даже их духи зверей были совершенно разными... Юане досталась непоседливая и озорная обезьянка, которая в ночное время предпочитала проводить в виде татуировки на животе, а Саша призвала ночного охотница – сову, который почти все время сидел на плече подруги.Отличить девчонок было непросто, нужно знать одну хитрость. Саша обожала челки, поэтому ее карие глаза всегда были прикрыты пышной золотистой челкой. А вот Юана не было фанаткой этого вида прическу, поэтому ее задорные голубые глаза можно было увидеть в любой веселой компании.-Забыли про это...Эви посмотрела на тетю с дядей. Абеке, как обычно за завтраком, кормила Уразу вырезкой, а Коннор просто наслаждался терпким кофе, от запаха которого хотелось убежать как можно дальше (Эви точно). Рядом с папой сидел маленький Джей. Младший сын Абеке и Конора. Рыжик (так его прозвали за цвет волос) дергал папу за рукав, пытаясь выклянчить пироженное, при этом отказавшись от ?невкусной каши, от которой можно умереть!?. Эви придирчиво осмотрела завтрак. Овсяная каша с фруктами и тостами с вареньем. Сморщившись, Эви оттолкнула кашу и принялась за спелые фрукты. В рот ничего не лезло из-за волнений. Как же девочке хотелось призвать духа зверя! Да и было интересно, какой нектар будет на вкус. Все описывали его по-разному! Папа говорил, что он как сладкая корица, тетя Абеке сравнивала его с ореховым супом, дядя Конор вещал о фруктах в меду, а Кай все время бубнил о цонговских пирожках с сухофруктами с пастой из орехов и меда. А мама никогда не говорила, какой был вкус у ее нектара. Все время отмалчивалась, улыбалась и переводила тему. -Волнуешься? – спросил Кай.- Помнишь, как я переживал?Эви широко улыбнулась. Три года назад Кай так волновался, что во время завтрака опрокинул на себя всю кашу, что тогда подавали. Потом он оправдывался, что просто не заметил стол на пути к своему месту. -Это невозможно забыть! – засмеялся Роллан.-Папа!Мужчина лишь потрепал волосы сына. Кай прищурился и откинулся на спинку стула, жуя красное яблоко.-Пап, скоро пойдем? – Эви прижалась поближе к Роллану.-Поешь хоть что-нибудь, голодной же ходить до ужина будешь...-А обед?-Поверь, у тебя столько впечатлений будет, что про еду ты точно забудешь,- усмехнулся Роллан.- Эссикс, отпусти мой палец!Птица пронзительно закричала и перелетела на жердочки, которые висели на потолке столовой. Эви улыбнулась. Роллан с Эссикс были очень привязаны, но ястреб не выражала привязанности к другу, когда кто-то смотрел на них.Эви послушно проглотила пол тарелки каши разом и запила все шоколадным молоком залпом. Когда она потянулась к оставшимся фруктам, послышался комментарий мамы.-Эви, если не хочешь, то не нужно через силу!-Ладно... Девочка немного покраснела и положила голову на стол. Ей было жарко, даже душно. Узкий воротник синей блузки натирал тонкую шею девочки, практически, не давая ей дышать. Неприятная ткань длинных кожаных черных штанов неприятно облегала кожу. За стол тихо скользнула Юана, не забыв перед этим накормить непослушную Кору. Блондинка подмигнула подруге и схватилась за кашу, которую ненавидела, но выбора не было, девочка сильно проголодалась из-за утренней беготни.Взгляд Эви упал на заснеженное дерево за окном. На дворе стоял первый месяц весны, поэтому земля еще не успела избавиться от пушистого снежного покрова. Деревья были голыми, маленькие лесные зверушки еще не проснулись от зимней спячки, поэтому в лесу было как никогда одиноко. -Эви, это тебе! – улыбнулась Абеке.- С днем рождения!Девочка улыбнулась и протянула руки за блестящей коробочкой. Подарок поразил ее... Внутри лежал тонкий серебряный кожаный пояс с отделениями для разных вещей! Эви восхищенно рассматривала пояс. О таком она всю жизнь мечтала!-Вау... Вау... Вау!!! Спасибо!!!Эви вмиг надела на себя пояс и покрасовалась перед родителями и друзьями. -Мне идет? – задорно спросила Эви.-Очень, принцесса. Только нужно его чем-то заполнить...-Значит, я не зря месяц в мастерской горбатился! Мистер Кэрро согласился взамен сделать кое-что...Кай потянулся к ножнам на поясе и достал оттуда кинжал.-С днем рождения, сестренка! – с этими словами он кинул в сторону сестры кинжал.Эви ловко его поймала и осмотрела в своих руках. Изящный острый кинжал с искривленным концом. Лезвие было очень тонким, сделанное из какого-то легкого металла, с гравировкой, которая гласила: ?Силу дает борьба!?. Рукоятка была инкрустирована каким-то цветным металлом, а посередине был небольшой драгоценный камень.-Кай, спасибо! А что это за камень?Парень пожал плечами, не отрываясь от завтрака.-Я нашел его в горах, недалеко отсюда! Он так светился, мне даже сначала показалось, что он горит! Вот я и забрал его! Эви улыбнулась и вставила кинжал в ножны на поясе. Через некоторое время завтрак закончился.-Ну, что, принцесса, идем? –улыбнулся Роллан.-Как? В-всмысле? Уже.... Я.... Эмм... Мне надо в туалет!-Не переживай, Эва! – засмеялась Юана.- Делов на три минуты! Пьешь этот райский напиток, запоминаешь вкус, чтобы потом рассказывать всем и хвастаться, выдаешь удивленный взгляд, когда появляется дух зверя и все! Эви начала дышать чаще.-А если никто не появится?! -Не думай об этом! Вот я и не ожидала, что призову кого-то, а вот, что получилось! – Ураза монотонно заурчала, наслаждаясь поглаживанием подруги.-И я тоже! – улыбнулся друг Бриггана.- В моей семье уже очень давно никто не призывал духа зверя...-А я вообще о родителях не знал и нектар пил в двенадцать лет!-Ну, а мой папа никого не смог призвать. Но он смог все добиться и без этого, я тоже думала об этом! Так что...Эви тяжело вздохнула и выдавила из себя улыбку. Хоть она и переживает, но нужно держать себя в руках, как учила мама.Она последовала за остальными. Церемония проходила в башне Луны на самом верхнем этаже. Считалось, если духов призывают как можно ближе к небу, то есть большая вероятность, что подросток кого-нибудь призовет. Время летело с огромной скоростью, как казалось Эви. Она даже понять не успела, как оказалась в зале, где проводится церемония. Сам зал делился на две части. Одна –самая большая, где стояли гости и другие Зеленые Мантии, а вторая – небольшая сцена, где стоял подросток вместе с одним из родственников, который давал нектар. Пили по очереди, чтобы лучше понимать, какого зверя и кто призвал. Зал был большим, со сводчатым потолком, чтобы птицы могли спокойно себя чувствовать. -Эви, иди пока к остальным, а я к Ленори! – улыбнулся Роллан и скрылся в толпе. Эви занервничала еще больше. Теперь она осталась совсем одна. Друзья сели в первом ряду, где они обычно и сидят. Девочка сглотнула и посмотрела на толпу подростков, которые тесно жались друг к другу в сторонке. -Привет всем...-Эва! – рыжие косы Тарани фиолетовоглазая могла узнать издалека.Тарани вышла из пестрой толпы и обняла подругу. Насмешливые серые глаза Тарани оглядели подругу, посмеявшись.-Ты аж трясешься! Успокойся!-Тарани.... Я волнуюсь! Не могу себя пересилить!Рыжая лишь посмеялась, схватила подругу за руку и потащила в толпу. Ребята очень волновались, обсуждая, кого бы им больше хотелось.-Я бы не отказался от леопарда или тигра! – гордо произнес Тарлок.Эва усмехнулась и отошла от этого задиры подальше. Тарлок был драчуном, настоящим нахалом. Его самоуверенность не знала границ! Он доставал даже лучших друзей. Увидев девочку с фиолетовыми глазами, Тарлок вмиг переключился на нее.-Эва! Я думал, ты сегодня побоишься придти! – огрызнулся он.-С чего бы это?Ответить он не успел. Раздался звон колокольчика, извещавший о начале церемонии. На сцену вышла Ленори, одетая в простое красное платье с зеленой мантией. Она подняла правую руку, призывая зал к тишине.-Сегодня знаменательный день! Мы примем в свои ряды новых членов! – Ленори обернулась к подросткам.- Сегодня ваше детство официально закончиться! Вы попробуете нектар Нинани и узнаете, суждено ли кому-либо из вас призвать духа-зверя, в которым вы свяжите свою жизнь!Женщина отошла, чтобы позволить Роллану преподнести каждому из родственников, которые будут вручать нектар своему чаду, по чаше. В руках у него осталась лишь один серебряный сосуд, где было настолько мало нектара, что едва хватало на один глоток. Роллан подмигнул дочурке. Эва улыбнулась, опустив голову.-Джамайя...- на середину вышла широкоплечая девочка высокого роста.- Выпей нектара.К ней подошел ее отец, подавая чашу. Брюнетка улыбнулась и приняла подношение. Глоток... Всего один глоток... Джамайя облизала пухлые губы и осмотрелась по сторонам. Раздался гром, который никак не мог появиться в помещении. Яркая вспышка... и на сцену выходит носорог! Публика шокировано открыла рты. Редко люди призывали таких крупных животных. Раздались аплодисменты. Джаймайя широко улыбнулась и приблизилась к носорогу, погладив его рог.-Это Сейна...Зааплодировали еще громче. Джамайя вышла со сцены, отправившись в конец зала. Ленори вызвала следующего.-Тарлок, мы ждем тебя!Мальчик вышел, гордо держа голову. Его тетя – Миана, тренер Зеленых Мантий, подошла к нему и предложила чашу. Тарлок выхватил ее и выпил залпом. Приятно сморщившись, он начал вертеть головой по сторонам. Ничего... Вдруг сзади него что-то громко бахнуло. Из небольшой воронки вышла гиена. Тарлок шокировано попятился. Публика зааплодировала. Гиена подбежала к нему и потерлась об ноги. Мальчик, точнее уже подросток, недовольно хмыкнул и направился к Джамайе. -Тарани, твоя очередь...Рыжая широко улыбнулась и выбежала вперед. Ее мама вручила ей чашу, которая тут же опустела. Тарани закатила глаза от наслаждения. Насладившись вкусом, девочка начала оглядываться. Ничего не происходило. Совсем ничего... Ленори ласково посмотрела на Тарани. Серые глаза расстроено уставились в пол, прежде чем начать метать молнии. Тарани зло прошипела что-то и ушла. -Инн, ты следующая...Эви не слушала церемонию. Она смотрела на рыдающую подругу. Ее мама ласково гладила дочь по голове, нашептывая что-то. Тарани плакала настолько сильно, что сердце Эви сжалось.-Эвения, прошу, теперь ты! – улыбнулась Ленори, поглаживая своего ибиса.Эва сглотнула и посмотрела на маму со старшим братом. Мэйлин ласково кивнула, широко улыбаясь. Кай с приподнятой бровью наблюдал за манипуляциями сестры, поглаживая татуировку на ребрах.Эви вздохнула и медленно подошла к отцу. Роллан счастливо улыбался. -Удачи, принцесса,- прошептал он одними губами.-Спасибо...Она приняла чашу и посмотрела на нектар. Жидкий, словно, мед. Успокоившись, девочка поднесла чашу к губам и глотнула нектар. Зря она это сделала... Рот охватил жуткий жар. Как будто проглотила смесь соевого соуса с перцем, заправленный горчицей, имбирем и бобами Табаско! Во рту что-то взорвалось. Как показалось Эви, у нее пар повалил их ушей. Она даже закричать не смогла, язык вообще не чувствовала.-Все в порядке? – спросила Ленори.Эва замахала вокруг себя руками и глазами пыталась найти источник холодной воды. Тщетно... Вдруг тело перестало ее слушаться. Она встала в позу солдата и замерла. Роллан подбежал к дочери и ужаснулся. Ее глаза... Их фиолетовых они превратились в... огненные?! Глаза просто горели! Эвения подняла руки, из которых вырвался столб яркого пламени. Едва пламя коснулось потолка, на нем образовалась огненная воронка. Прогремел гром, всех ослепила яркая вспышка, в зале стало жарко. Едва ко всем вернулось зрение, зрители поразились. Из воронки вылетела какая-то птица! Горящая птица! -Ч-что это??? – испуганно промолвила Ленори, отходя подальше.-КТО! – не своим голос закричала Эви.- ИНИС, КАК ЖЕ Я СКУЧАЛА!Птица подлетела к новой хозяйке и посмотрела в глаза. Два взгляда встретились... Огромные фиолетовые глаза вновь увидели такие знакомые глаза-бусинки огненной птицы. Феникс пронзительно закричал. Эвения протянула руку, на которую сел Инис, опалив своим жаром. Эва обернулась, стеклянными глазами смотря на публику. Она вернулась... Они вернулись...