1 часть (1/1)

Под знойным летним солнцем расцветают самые прекрасные дикие цветы, вознося свои неповторимые ароматы высоко над безграничными полями, просачиваясь в лесистые покои и разносясь на дальние дали к рекам. Каждый год в одно и то же время по лунному календарю он идет в родные глазу леса, слушая пение пташек и наполняя грудную клетку чистейшим и живительным кислородом.Завтра особенный день, сегодня ему нужно постараться сделать все по высшему порядку, от него это ждет вся деревня.День Летнего Солнцестояния?— один из самых главных праздников наших предков. Это торжество во все времена было окутано ореолом таинственности и чередой загадочных событий. Одним из удивительных явлений считалось появление Берегини.По рассказам: Берегини охраняют сынов, и дочерей рода от бед и происков нечистой силы. Жизнь в соответствии с канонами чести, достоинства, жизнь в согласии с собственной совестью?— это удел избранных. Таких, как Знахарь. Он сын своей покойной матери, что не жалея себя помогала самым бедным поселенцам, и своего отца, рукодельника и мастера на все руки, к кому приходит каждый житель деревушки, прося помощи. Таких людей Берегиня защищала от зла и горя. Молодые девушки особенно почитали Берегиню и приносили дары к березам, как к её символу.?Молодой Знахарь чист сердцем, душой и помыслами своими. Был умельцем в своем деле, всему научился по записям матери, которая и помогла ему освоить чтение и письмо в юном возрасте, тонко чувствовал ароматы трав и знал их целительные силы. Вот только побаивались его жители. Люди, избегали встреч да обходили стороной. Поговаривали, будто он злой колдун и ведун. Часто слышал юноша насмешки и упреки, но веры в добро человеческое никогда не терял и ко всем с любовью, благом относился.Единственный день в году, когда к нему обращались за дивными и причудливыми растениями был тот самый праздник. Люди верили, что в этот день все в природе приобретает таинственную силу, открывая потоки доброй энергии, помогающие справится с тяжелыми недугами.После полудня Знахарь собрал корзинки для поклажи и отправился на любимые лесные опушки, где все детство помогал матери со сбором целебной растительности. Проплутав меж вековых стволов с широкими раскидистыми кронами, он вышел на полянку, но не смог найти собственных ориентиров, небо под натиском закатного солнца окрасилось в мистические пурпурные и фиолетовые оттенки опуская на землю длинные тени. Смеркается, а он, кажется, заплутал не на тех дорожках. В лесу мерещится многое, если местность неизвестна: пугающее и страшное, загадочное и удивительное.Пройдя еще несколько опушек в поисках знакомых пейзажей, он набрел на небольшую груду камней, вслушиваясь в журчание ручья, того самого знакомого ручья, что впадает в извилистую лесную реку с кристально чистой, ледяной водой, уносящуюся всю усталость у искупавшихся в ней.Но тени становятся все темнее, время близится к ночи, природа начинает терять свои привычные очертания. Кажется, что камни и пни ожили, деревья зашептали листьями друг с другом, а растения перебегали с места на место, прорастая заново в самых неожиданных местах, путая ноги и заставляя терять равновесие. Споткнувшись об один из невысоких пеньков, что в свете восходящей луны был совсем незаметным, он упал навзничь, раскидав светлые длинные волосы по сырой от ночной росы траве. Рубаха от влаги неприятно липла к телу, заставляя кожу покрываться мурашками от разгулявшегося прохладного ветерка, что поднимал вихри песчинок и сухой листвы.Поднял голову Знахарь и замер, то ли от страха, то ли от любопытства. В зарослях березняка он увидел прекрасную девушку, кожа ее была бледно-голубого цвета, а волосы?— зелены, как водоросли в реке. Через мгновение показалось еще несколько девиц. Это были те самые Берегини?— речные духи, про которых слагали легенды, в которые, до этого дивного часа, парнишка не верил. Они медленно шагали, будто парили в воздухе, не было слышно ни шагов, ни хруста сухих сучков, лишь томное завывание летнего ветра и перетекание лесного ручейка. Глаза девушек сверкали граненным изумрудным блеском, поглощая свет луны и отражая голубое свечение вокруг. Прекрасно, до жути.Откуда-то послышалась тихая мелодия флейты и удары деревянных палочек по гулким барабанам. Берегиня с длинной косой до колен занесла руки вверх и начала кружиться подобно водяному вихрю, зазывая своих соплеменниц в незамысловатый и завораживающий хоровод. А Знахарь будто прирос к земле без возможности двигаться, утопая вниманием в вензелях из сплетённых рук. Музыка стала громче, сливаясь с биением сердца, разбушевавшегося от пугающей, но жутко любопытной картины.Юноша долго наблюдал за таинством хоровода, что даже не заметил, как оказался в плену Берегинь, стоя на своих двоих и кружась вместе с ними, отбивая ритм сапогами, что были совсем промокшими от ночной росы. А спустя несколько мгновений, заворожённый он упал без памяти на мягкий папоротник и крепко уснул.Проснулся Знахарь, едва лучи солнца вышли из-за горизонта. Открыв глаза, он стал вспоминать, что произошло до этого, резко соскочил с мягкой земли и не отряхиваясь начал искать глазами свои плетеные корзинки, которых нигде не было. Услышав треск сухих веток и шелестение листвы, он повернулся на звук, замерев от неожиданности. Он увидел перед собой девушку, с его корзинками, что были полностью набиты нужными растениями. Она была очень похожа на зеленоволосую Берегиню, которую видел он ночью, но только теперь вместо голубизны на ее лице был румянец, длинная коса стала русой, а глаза были глубокого небесно-голубого оттенка. Она подошла совсем близко, лучезарно улыбаясь, и протянула ему потерянную ранее поклажу, низко поклонилась и собралась уже скрыться в противоположном направлении, но Знахарь ее окликнул. Не долго думая, он предложил пойти вместе на праздник в честь Солнце в его деревню, она согласилась, не произнося ни звука.В деревне жизнь била ключом, подготовка к празднику шла полным ходом: бегали и резвились ребятишки, девушки лентами украшали березы, старушки прибирали дворы, погоняя все семейство вениками, чтобы не насиживали штаны, мальчишки строили скамейки. Вокруг летали волшебные запахи ароматной выпечки и жаренного мяса на костре. Слух ласкала приятная музыка уличных музыкантов, которые играли на инструментах главного в деревне мастера на все руки, собирая толпы вокруг себя, что отплясывали ритмы и поднимали клубы пыли под ногами. Город преображался на глазах.Но неожиданно все замерли, увидев в воротах молодого Знахаря с незнакомкой, да и музыка прекратилась. Как только они шагнули на деревенскую землю, на них посыпались осудительные взгляды. Никто не понимал, что это за девушка, откуда она пришла, ее вид не внушал поселенцам доверие. Родители крепко схватили своих детей, чтоб те не подбежали к незнакомке, но они были такими любопытными, что смогли вырваться. Берегиня не обращала внимание на косые взгляды, улыбалась и с интересом рассматривала всех жителей деревни, по-доброму сверкая большими голубыми глазами. Она так понравилась детям, что они позвали ее играть в игры. Поняв, что страшиться нечего, что незнакомка со Знахарем не веют опасность, все снова принялись за свои хлопоты. Напряженная тишина разбавилась песнями и плясками.Время к вечеру, праздник как раз в самом разгаре, все уже давно забыли о страхе, дружно веселились, играли, танцевали, водили хороводы, плели венки и бросали их в реку.Когда луна была уже совсем высоко, жители набрали хворосту, разожгли костер и давай все друг за другом через огонь прыгать. Но Берегиня не хотела подходить к огню, Знахарь заметил, что жар ее страшит, хотел было уже увести подальше, но две сестрицы-сплетницы схватили ее под руки и уволокли за собой, а два парнишки, так же поступили и со Знахарем, который опешил от неожиданного натиска. Всем парочкам повязали руки алыми лентами, как символ вечного доверия, да так крепко повязали, что с первого раза так и не возьмется. Сильное должно быть доверие.Первая парочка прыгнула через высокий костер, искры разлетелись к небу, окропляя пространство вокруг, все стали громко свистеть и хлопать, заставляя девушку с парнем поцеловаться. Вторая парочка прыгнула, пуще прежнего разлетелись над поляной громкие возгласы ликования. Берегиня со Знахарем в очереди оказались третьими, юноша еще раз посмотрел на свою красавицу, поймал смущенную улыбку и кивнул головой для ободрения. Разбежались они хорошенько, прыгнули через огонь и поднялась оглушающая тишина, все утонуло в молчании, а Знахарь приземлился с легкой рукой да без красной ленты на ней. Зашумело над костром, застонало жалобно, и не стало Берегини.Все стояли в недоумении, замерли как безликие столбы, побелев от испуга. Берегини нигде не было. Юноша не мог поверить своим глазам. Стал кликать ее, звать, искать, но только эхо ему из лесу и возвращалось. Долго искал ее меж деревьев, по болотам, по оврагам, нигде не было. Сгинула, как капля в реке.Знахарь вспомнил поляну, на которой он однажды встретил до ужаса прекрасных незнакомых и невиданных ранее созданий, и быстро сорвался туда. Прибежав на знакомое место, он увидел её, ту самую девушку, которая пришла к нему на заре, когда тот открыл глаза от теплых лучей солнца. Но только сейчас она раскачивалась на ветвях деревьев, ее русая коса снова стала зеленой, как молодые листья березы, а румянец исчез. Он быстро забрался по сухим выступам коры вековой березы и сел напротив нее. Долго они смотрели друг на друга и молчали, ловя каждую минуту наедине друг с другом и природой. Так прошла вся ночь. Унося чистое утреннее небо, ветер пригнал дождевые тучи, от которого поднялось две радуги, одна яркая, а другая тусклее, раскинувшиеся на всю широту голубого купола.Позднее жители деревни пришли на ту самую поляну, найдя два увядших цветочных венка с зелеными лентами, но ни юноши, ни Берегини там уже не было.С тех пор люди часто вспоминают эту легенду. Каждый год в день Летнего Солнцестояния приходят они к реке и отправляют на воду букеты из полевых цветов, привязывают к березке небольшие букеты с зелеными ленточками в память о добром и молодом Знахаре и прекрасной Берегине.