Пролог (1/1)

Еле успевая за разгоряченным князем, мужчина, тяжело дыша, открыл дверь. Разогнав всю прислугу, которая испуганно поднялась со своих мест и выбежала из комнаты, он подбежал к шкафу, откуда достал высокую темную бутыль.—?Где ты ходишь?! —?раздраженно произнес князь, подставляя свой стакан. —?Давай быстрее! Рокита на мгновение стыдливо опустил глаза; ещё никогда прежде Роман Ильич не был в таком скверном настроении. Даже когда их одолевала непогода, неурожай, дохла скотина или мучили собственные проблемы со здоровьем, он всегда сдерживал свои эмоции.—?Не сердись, княже, не сердись. —?холоп выдвинул вперед полный стакан вина, который мужчина осадил буквально за несколько секунд, словно воду из родника Прикрыв ладонью лоб, Серебряный покачал головой, пока его стакан вновь не дополнился до самых краев.—?Прости холопа своего! —?Рокита сделал небольшой шаг вперед; его взгляд был одновременно испуганным и взволнованным. —?Но что же тревожит тебя, княже? Громко поставив бокал на стол, мужчина тяжело вздохнул, а затем вытащил из внутреннего кармана кафтана письмо, которое небрежно бросил перед собой. Переведя взгляд на холопа, который продолжал стоять абсолютно смирно, Роман Ильич лишь покачал головой: читать-то Рокита не умел.—?Осада! —?Серебряный ударил кулаком по столу. —?Да пропади оно все пропадом! Вести мне пришли, Рокита, вести: замок-то французский осадили! Не известно, что там сейчас вообще происходит, а Катя!.. Ох, вся в мать! Что той на родине не сиделось, что этой!—?На, выпей, княже, выпей… —?холоп подставил очередную рюмку.—?Как знал, что не нужно было её отпускать… А вести-то сейчас долго идут, сам знаешь! Пока гонца дождешься, с ума можно сойти. Думал, легче ей станет, коль уедет: о матери меньше думать будет, да и Никита тогда только в Литву уехал!.. Пятый год, пятый год, Рокита! Думал, вся в шелках ходить будет, мужа себе хорошего найдет; фрейлина принцессы ведь! Кто посмеет обидеть её? А сейчас неизвестно, что там делают эти варвары, осадившие замок! А если растлят? А если растлят, Рокита? Ох, неспокойно сердцу моему, неспокойно…—?Мать-то её покойная, православие только ради вас приняла, всемилостивейший княже. —?произнес холоп. —?На родину не вернулась… Может, Божья воля на то, что Катерину так во Францию тянуло?—?Что мне твоя Божья воля? —?сквозь зубы произнес мужчина, от чего Рокита испуганно отскочил в сторону. —?За дочь я волнуюсь, за дочь! Чует моё сердце беду, чует… Стар я уже стар, стар… Решено! Зови гонца, Рокита. Пора Катерине уже и на родину возвращаться. Ничего, здесь в шелках ходить будет, здесь и мужа найдет… Потерпит! Да и Никита уже скоро вернуться должен. К царю на службу в Кремль, наверное, отправится; пускай и Катерина туда проезжает. Вместе легче будет; давно на родине не были. А как Царь-батюшка отпустит, то и домой отправятся. Быстро закивав, холоп поспешно выбежал из сеней. Катерину отправили во Францию, когда ей и двенадцати ещё не было. Хорошо Рокита девчушку помнил, хорошо. От старости уже и мог имена начать забывать, но княжну помнил: добрая, рассудительная, детей крестьянских никогда не обижала… Что же сейчас с ней? Писала князю дочь довольно часто; всегда рассказывала о том, как ей хорошо живется. Но правда ли была это? Об этом знать на самом деле никто не мог. А если и вправду уезжать на родину не захочет? Если обычаи заморские уже чтит давно, а о Руси и вовсе позабыла? Злиться будет князь, но если решил, что дочери домой возвращать пора, то и силой приведет, если нужно.*** Тихими шагами, практически на носочках, девушка пробиралась вдоль длинного коридора. Во всей суматохе торжества все слуги не находили себе места, обслуживая господ или работая на кухне. Пытаясь сдержать смех, Катерина перевела взгляд на идущую рядом с ней девушку, которая, придерживая подол платья, постоянно оглядывалась по сторонам.—?Вы моя фрейлина,?— смущенно улыбаясь, произнесла принцесса. —?Вы должны следить за мной, а не подталкивать на всякие безрассудства. Рыжеволосая звонко, но тихо рассмеялась, тут же приложив ладонь ко рту:—?Это ведь так скучно,?— она покачала головой. —?Постоянно следовать правилам. Разве вы не хотите это увидеть?..—?Хочу… —?тихо ответила Клод, словно испугалась осуждения. Открыв дверь, девушка тут же пропустила подругу вперед. Это была комната, больше напоминающая своими размерами кладовую, но несмотря на это в ней присутствовало некоторое количество мебели. Во дворце просто не было пустых углов. Из-за тонкой резной ширмы виднелись силуэты людей, который находились прямо вдоль стен спальни. Признаться, Катя была практически уверенна, что принцессе скажут присутствовать на консуммации её старшей сестры, ведь возраст Клод уже подходил для брака, но оказалось, что на церемонии кроме молодоженов будут присутствовать лишь приближенные со стороны жениха и свита самой дофины.—?Главное, чтобы нас не заметили,?— Клод чуть пригнулась, пытаясь понять, будет ли их видно через ширму.—?Сейчас всем важно удостовериться в невинность Елизаветы. —?Катерина последовала её примеру. —?Все будут лишь наблюдать за процессом, либо просто опустят глаза. Поверьте, до нас никому и дела не будет. Внезапно дверь приоткрылась, от чего подруги резко отскочили назад.—?Бриджит! —?сквозь зубы прошипела принцесса, облегченно вздохнув. —?Ты напугала нас!—?Ваше высочество!.. —?запыхавшись произнесла фрейлина. —?Вы не должны здесь находиться… Если вас увидят.—?Не увидят. —?Катя скрестила руки на груди, изогнув бровь. —?Конечно, если ты не будешь кричать.—?Подстрекательница!.. —?Бриджит резко покраснела.—?Тихо! —?шикнула Клод, и, притянув в свою сторону разгоряченную фрейлину, поспешно закрыла дверь.—?Простите, ваше высочество… —?она виновато опустила глаза. —?Я просто забочусь о вашем благополучии.—?Мы остаемся здесь. —?четко произнесла принцесса, удивившись решительности собственного голоса. Катя победно ухмыльнулась. —?Можешь уйти, если хочешь. Потоптавшись на месте, фрейлина лишь на секунду взглянула на ширму, а потом вновь опустила глаза. Она просто боялась, что ей будет стыдно, если их вдруг поймают.—?Ведь это ждет когда-то каждую из нас. —?спокойно произнесла Катерина, легко улыбнувшись. —?Разве тебе самой не интересно, как все происходит?—?Я не особа королевской крови. —?Бриджит покачала головой. —?Не думаю, что мой будущий супруг будет настаивать на консуммации.—?А я говорю и не про церемонию,?— рыжеволосая усмехнулась; фрейлина вновь покраснела, но уже не от злости. —?А что тут такого? Лично я не хочу стоять столбом во время своей первой брачной ночи… Но если рассматривать всё только со стороны консуммации, но это когда-то ждет принцессу Клод. Хоть я и не думаю, что Филипп будет настаивать на этом, но таковы традиции. Принцесса грустно опустила глаза.—?Будем ли мы вообще вместе? —?Клод покачала головой. —?Я люблю его, но сейчас его семья несет сильные убытки в своих владениях. Боюсь, родители не одобрят этот брак.—?Но ведь вы даже не говорили об этом. —?Катя взяла принцессу за плечи, взглянув ей прямо в глаза. —?Какая у вас с ним любовь!.. Такая светлая и чистая. Многие мечтают о подобном; вы не должны терять свой шанс. А как он смотрел на вас на том маскараде, когда впервые увидел! Вы помните?.. Разумеется, Клод просто не могла такого забыть. Она и её фрейлины танцевали в роскошных платьях, а их лица были закрыты масками. Девушка помнила, как поймала на себе взгляд незнакомца, и даже видя только его глаза и очертания губ, поняла, что её сердце пропустило удар. Затем они виделись каждый день, гуляли и даже читали вместе. Кто бы мог подумать, что принцесса, которая всегда старалась оградить себя от любви, так как знала, что её будущий брак состоится точно по договоренности, отдаст своё сердце мужчине, с которым вряд ли когда-то сможет быть вместе?—?Всё только в моей памяти. —?она грустно улыбнулась. —?Моя маска, которую я сохранила себе на память, уже утеряна. Ох, как бы я хотела вернуть её себе. Но во время осады мы потеряли много своих вещей… А тот чудесный мастер, который сделал мне её, убит.—?Главное то, что мы сами чудом смогли уцелеть. —?Серебряная покачала головой. —?Остальное не так важно, поймите. О, кажется, начинается!.. Подойдя к ажурной перегородке практически вплотную, Катя заметила, как все присутствующие в комнате учтиво склонили головы; подготовка невесты уже закончилась. Девушки замолчали, внимательно наблюдая за тем, как к молодой дофине подошел её супруг, высокий и статный мужчина. Он что-то прошептал супруге на ухо, от чего у самой Серебряной по спине пробежала дрожь и бешено заколотилось сердце. Их кровать закрывала полупрозрачная занавеска, и когда пара была уже в постели, виднелись лишь смутные очертания их тел и тени. Серебряная не могла вымолвить и слова. Чуть приоткрыв рот, она лишь на секунду отвела взгляд в сторону, когда до её слуха раздался легкий стон. Она не испытывала какого-то стыда, лишь легкую, но даже в какой-то степени приятную неловкость, но Катерина просто не смогла представить, какого было тем людям, которые находились прямо в спальне. Бриджит резко отошла назад; вот кому было по-настоящему стыдно. Посмотрев на лица принцессы и фрейлины, которые отражали одни и те же эмоции, она закачала головой. Ох, как же это неправильно. А если поймают? Серебряную отвлек громкий стук. Резко обернувшись назад, она увидела упавшую на пол табуретку. Этот звук был гораздо тише для соседней комнаты, но краем глаза рыжеволосая увидела, как некоторые перевели взгляд куда-то в их сторону. Девушки выскочили из комнаты как ошпаренные. Пробежав несколько коридоров, они остановились и попытались перевести дыхание.—?Ты с ума сошла? —?Клод широко раскрыла глаза. —?Бриджит!—?Это был единственный способ вытащить вас оттуда… —?девушка закачала головой. Не успела принцесса и ответить, как до её слуха донесся звонкий, но на удивление тихий смех. Прижав ладонь ко рту, Серебряная пыталась немного успокоиться, но, кажется, после произошедших событий за вечер её просто переполняли эмоции.—?Я просто не могу поверить, что ты такая скучная. —?Катя положила руку на талию. —?Принцесса, я даже не представляю, что вы будете делать после моего отъезда!.. Клод опустила глаза. А ведь и правда: подруга уезжает со дня на день. Они провели вместе пять лет, и сейчас девушка даже не представляла, что будет в её жизни после отъезда столь близкого человека. Когда-то они вместе были маленькими чудными одиннадцатилетними девчушками, которые одновременно пытались перемерить все украшения, хранившиеся в резных шкатулках, а потом сбегали ото всех учителей в парк ради прогулок. Они росли, делились секретами… Клод всегда отмечала в Серебряной какой-то особый огонек: как она могла быть одновременно настоящей леди, но в то же время делать такие вещи, на которые мало у кого хватило бы духу?—?Мне будет очень сложно без вас. —?принцесса взяла фрейлину за руку. —?Вы уверены в своем решении? Может, вашего отца ещё возможно переубедить?—?Как вы отметили, это не мое решение. —?Катя кивнула. —?И я не хочу этого; но я уважаю волю своего отца. Знаете, я очень долго думала над этим… Он уже довольно стар, как это не прискорбно звучит. Слышала я, что на Руси время сейчас неспокойное; да и семья наша никогда особой милостью перед царем не обладала… Кто знает, когда мы с ним свидимся ещё? А брат мой… Он ведь тоже все это время за границей был. Не знаю, я не знаю… Сложно нам там будет, но семью я повидать хочу. А там… Коль не понравится, то уеду через месяц-другой.—?Думаете, отпустят вас? —?спросила Клод. Бриджит лишь продолжала молчать, вслушиваясь в разговор девушек. Подходящий слов подобрать она не могла.—?Коли не отпустят, так сбегу. —?Серебряная раскинула руками. —?Не буду жить там, где сердцу не по нраву. Не влюбиться главное, чтобы голову не потерять…—?Сама ведь говорила, что замуж хочешь. —?только сейчас фрейлина вникла в разговор.—?И хочу. —?Катерина покачала головой. —?Признать, я уже привыкла к здешним мужчинам; у нас-то по-другому всё. Да и одно дело влюбиться, а другое?— полюбить. Влюбленность часто толкает людей на безрассудные поступки, о которых они часто сожалеют, а любовь?— на самые настоящие подвиги.—?Красиво сказано. —?Клод чуть покраснела.—?Красиво. —?Серебряная убрала прядь волос принцессы за ухо. —?Раз вы тоже так считаете, то не позвольте никому разлучить вас с Филиппом. Боритесь за свою любовь.—?Я… —?удивленно протянула девушка. —?Я обещаю; так оно и будет. На лице Кати заиграла легкая улыбка.—?Пора расходиться по комнатам. —?тихо произнесла Бриджит. —?Вашему высочеству пора отправляться в свои покои для сна.—?Ты права. —?Клод коротко кивнула, а затем крепко обняла Катерину. —?Спокойной ночи.—?Спокойной ночи. Понаблюдав за тем, как девушки удалились в противоположную сторону коридора, Серебряная чуть потянулась. Заканчивать вечер сейчас она не собиралась. То ли дело было в вине, то ли в чем-то другом, но рыжеволосая ощутила немалый прилив энергии. Поправив шелковую ткань юбки, девушка и чуть подтянула корсет. С легкой улыбкой на лице она спустилась по лестнице, а затем подошла к высокой никем не охраняемой деревянной двери. Постучав скорее для виду и приличия, Серебряная вошла внутрь прежде, чем дождалась ответа. Девушка увидела испуганную служанку, которая будто бы отлетела от своего прежнего места, когда увидела фрейлину; она тут же склонила голову в легком наклоне, и продолжила стоять, опустив глаза вниз. Стоящий рядом Родрик, дворцовый художник, выглядел куда спокойнее. То ли сейчас его действительно ничего не беспокоило, то ли он умело сдерживал свои эмоции.—?Миледи… —?скромно произнесла служанка, а потом перевела взгляд на мужчину.—?Ты можешь идти. —?спокойно произнес он. Отойдя от двери, предоставляя девушке дорогу, Катерина нахмурилась, но на её лице продолжала светиться улыбка.—?Какая милая девушка. —?медленными шагами Серебряная обошла вокруг Родрика; тот стоял всё так же неподвижно. —?Кто она?—?Признаться, я не запомнил, как её зовут. —?ответит он. —?Кухарка. Она принесла ужин. Переведя взгляд в сторону небольшого столика, Катя действительно увидела кусок пирога с яблоками и лишь один бокал вина.—?А я уже подумала, что вы нашли себе новую музу. —?девушка скрестила руки на груди, лукаво оглядывая художника.—?Что вы! Катрин! —?воскликнул тот. —?Да как я смею? Да даже если бы и захотел, то мой талант подчиняется только вам.—?Раз так,?— протянула рыжеволосая. —?Вы будете рисовать меня сегодня?—?В столь поздний час? —?он искренне удивился. —?Катрин, я думал, что после праздника вы хотели отдохнуть. Только он называл её так. Каждый во дворце обращался к девушке по её родному имени, и лишь Родрик по его французской вариации.—?Тогда я бы не пришла к вам. —?Катерина пододвинула табурет в центр комнаты. —?Тем более вы так и не закончили картину! Лишь только лицо моё нарисовали и очертания локонов. Проведя ладонью вдоль густых черных вьющихся волос, мужчина тут же побежал в угол спальни, где стояли мольберт и краски, а затем поставил их на то положение, где предпочитал рисовать. Это был по-настоящему талантливый человек. Каждый штрих, каждый мазок… Он словно заглядывал в человеческую душу, а затем умело передавал всё накопленные чувства, благодаря лишь прорисовке взгляда. Он отдал Серебряной лишь одну небольшую картину, её портер и подарок на шестнадцатый день рождения. Это была одной из тех вещей, которую девушка ценила поболее многих украшений и дорогих нарядов. Приняв необходимую позу, Катерина аккуратно положила руки на скрещенные колени и замерла. Он не разрешал ей разговаривать во время написания картин. Родрик считал, что девушка может ненароком начать жестикулировать и в итоге собьет всю композицию. Со временем Серебряная привыкла и к его пристальному взгляду, совершенно перестав этому смущаться. В том положении, в полной тишине, она находила много времени на раздумья. Так, ?оставаясь наедине с собой?, она постоянно думала о том, что её ждет. Семнадцатый год вот-вот нагрянет. Катерина понимала, что стоит ей вернуться на родину, и отец постарается выдать её замуж. Либо же сам кто-то к ней может посвататься, пока они с Никитой в Кремле будут. Кто знает… И хоть пока ни один вариант не устраивал девушку, она понимала, что всё может и измениться. Вдруг она и вправду обретет настоящую и чистую любовь? Эти мысли и занимали всё её свободное время.—?Может, мне стоит чуть оголить плечо? —?внезапно спросила Серебряная, от чего художник чуть не выронил кисть из рук, а затем удивленно посмотрел на фрейлину. Кажется, всё же вино дало свои определенные эффекты.—?Если вы хотите… —?он замялся.—?А вы?.. Хотите этого? —?девушка закусила губу, как вдруг дверь комнаты отворилась без какого-либо стука.—?Я вас везде ищу! —?Фабьен широко, даже наигранно улыбнулся, от чего Катерина непонимающе нахмурилась. Он был старше самой Серебряной всего на пару лет, хоть и выглядел гораздо старше. Может, дело было в условиях, в которых он раньше жил, или обыкновенной мужественности, но он совершенно не походил на обычного восемнадцатилетнего юношу.—?Что ты здесь делаешь? —?спросила девушка, краем глаза заметив недовольный взгляд Родрика.—?Ищу вас! Катя лишь покачала головой. Очень красноречивый ответ.—?Миледи, сейчас уже довольно поздно. —?художник постарался улыбнуться. —?Думаю, ваш друг просто волнуется за вас. В картине осталось совсем несколько штрихов; я смогу и сам закончить. Мужчина отошёл от мольберта и подошел к столу, сделав небольшой глоток вина. Лишь коротко кивнув, Катя вышла вслед за парнем, который продолжал ждать её в дверном проеме.—?В чем дело?! —?раздраженно произнесла девушка, когда они оказались в коридоре. Пару секунд Фабьен демонстративно молчал.—?Как ваш телохранитель, я обязан следить за вашей безопасностью. —?ответил он.—?Но ведь Родрик не враг мне. Парень свел губы в тонкую полоску, указав рукой по направлению коридора, чтобы они продолжили свою путь. Они совсем далеко отошли от комнаты художника и уже совершенно не догадывались о том, что он вновь подошёл к мольберту и отнюдь не убрал его. Никто не видел то, как он взял белую краску и буквально ?стер? все то, что успел написать сегодня, вновь остался лишь томное выражение лица Катерины на картине.—?Так что же? —?Катя скрестила руки на груди, пропуская парня в свою комнату.—?Я должен был сообщить вам кое-что. —?Фабьен огляделся по сторонам, убеждаясь что рядом никого нет. —?Я не мог больше спокойно оставлять вас с ним, миледи.—?И почему же? —?удивилась она.—?Я вижу, как он смотрит на вас.—?Глупости! —?Катя резко отошла назад, понимая предстоящую тему разговора. —?Просто вздор!—?Можете думать так сколько угодно. —?Фабьен стал рядом с ней. —?Я разговаривал с девушкой, с которой этот Родрик…кхм…сношался.—?Почему ты говоришь это мне? —?удивленно спросила Катерина.—?Просто слушайте меня. Это служанка с кухни. —?услышав эту информацию, Серебряная сразу вспомнила о той девушке, которая была в комнате художника. —?Её зовут Марта. Та ещё распутная девица, и Родрик платит за её услуги. Знаете, я случайно подслушал разговор между ей и ещё одной служанкой. Как думать, что я узнал?—?Боже, Фабьен… —?Катерина провела рукой по лицу. —?Мне-то откуда знать? Говори, коль начал.—?Он называет её далеко не ?Мартой?, когда они остаются наедине. —?серьезно произнес парень. —?Родрик доплачивает девке за то, что называет её вашим именем; точнее тем именем, которым называет вас сам?— Катрин.—?Что?! —?чуть ли не вскрикнула девушка, просто не веря своим ушам. —?Как же это?.. Она хорошо знала Фабьена; врать бы он не стал. Да и незачем ему клеветать на кого-то. Добрый он парень… Даже с художником до этого более или менее нормально общался. Неужто правда всё это?—?Т-ты уверен в этом? —?Серебряная заикнулась.—?К сожалению… —?он положил руку на её плечо. Тяжело вздохнув, Катя села на кровать. Она просто не могла поверить в услышанное. Неужели Родрик желал её, раз делал подобные вещи? Серебряная даже подумать об этом не могла. Теперь она прекрасно понимала, почему Фабьен так быстро увел её из комнаты художника. Но ведь Родрик не проявлял к ней как-то заинтересованности в плане женщины. Она всегда была уверенна в том, что мужчина видит в ней лишь музу и источник вдохновения; не более.—?И как же теперь быть?—?Никак не быть. —?Фабьен покачал головой. —?Всё равно уезжаете. Очередное напоминание о том, что в скором времени Катерина покинет эти места. Она вновь подняла взгляд на парня, который наоборот отстраненно смотрел куда-то в сторону.—?Вы будете скучать по мне? —?тихо спросила девушка.—?Конечно… —?он усмехнулся.—?А я буду думать о вас. —?сказала Катерина. —?Вы очень близкий мне человек.—?Хотел бы кое-кто вам сказать. —?он осторожно взял её за руку, но в этом жесте не было совершенно ничего романтического. —?После того как вы уедите… Знаете, меня ведь во дворце только из-за вас держат, потому что верен вам одной. Так вот, после того как вы уедете, меня отправляют в Англию на службу одному герцогу.—?В Англию?! —?изумилась девушка.—?Да, сейчас у Англии и Франции сложные дипломатические отношения. Король старается сгладить углы, тем более он долго общался с этим герцогом. Кроме меня отправят и других слуг. Почему столь прекрасный вечер в один момент испортился? Ещё совсем недавно Катерина было в просто невероятном настроении, а сейчас готова расплакаться. Как Фабьен будет жить в незнакомых землях? Девушка пыталась обучить его английскому, на котором сама научилась разговаривать из-за королевских учителей, но Катя прекрасно знала, что парень ещё далек от идеала. А если там его невзлюбят? Вдруг выгонят на улицу и оставят ни с чем? Ведь Серебряная знала, что её-то на родине ждет далеко не бедность, а как будет с Фабьеном? От этих мыслей становилось страшно.—?Я хотела подарить вам кое-что. —?Катя поднялась и подошла к тумбочке, на которой лежала прекрасная резкая скрипка. Это было то, что помогало скоротать время кроме книг. Без должной скромности девушка всегда восхищалась собственной игрой на данном инструменте.—?Миледи, нет! —?парень ошарашена положил руку на грудь.—?Не спорь! —?Катерина топнула ногой. Ей и самой было тяжело прощаться с любимой вещью. —?Я бы могла дать вам все ценности, которые у меня только есть, чтобы быть уверенной в вашем благополучии. Но в дороге их могут украсть. Спрос на скрипки сейчас очень низок, так что её не тронут. Это та вещь, которая будет напоминать вам обо мне; ведь я учила вас играть! Та вещь, которая в случае чего поможет заработать. Та вещь, которая поможет завоевать вам сердце дамы! Что может быть прекраснее музыки? Она будет любить вас не из-за богатства, а за чистоту сердца, которую вы сможете отразить в мелодии.—?Миледи!.. —?он покачал головой, чувствуя, что вот-вот и сам не сможет сдержать эмоций. —?Ведь у меня тоже есть для вас подарок. Запустив руку под кафтан, Фабьен достал оттуда вытянутую темную коробочку. Удивленно взглянув на парня, девушка взяла её в руки, а затем подняла крышку.—?Кинжал?.. —?выдавила она, совершенно не ожидая чего-то подобного. Это было небольшое по своему размеру оружие, с удобной черной рукоятью. Было очевидно, что подобный клинок будет очень легко прятать, даже не дав догадаться кому-то, что у девушки вообще может быть с собой подобное средство защиты.—?Я знаю, что вы стали очень бояться за свою жизнь после осады. —?ответил парень.—?Не правда!.. —?Катерина отвернулась к окну, пытаясь не показывать лица. Она просто не могла признать то, что из-за этих людей обрела кучу новых страхов; слишком презренно к ним она относила.—?Я знаю, что иногда вы просыпаетесь среди ночи и проверяете, на месте ли стража у ваших покоев. Серебряная ошарашено взглянула на Фабьена, не в силах ни вымолвить и слова.—?Я лишь хочу, чтобы вы оставались безопасности. Раз меня не будет рядом, то пусть это поможет вас защитить. Сощурив глаза, пытаясь остановить слезы, девушка лишь сильнее приближала нахлынувшие эмоции.—?Пообещайте мне лишь кое-что. Катя подняла глаза на Фабьена, который смотрел на неё в упор.—?Обещайте, что сохраните ту прекрасную девушку, которую я знаю. —?начал он. —?Пообещайте, что не позволите никому сломить вас! Девушка коротко кивнула.—?Никогда не думала, что я буду говорить эти слова мужчине… —?хрипло произнесла рыжеволосая. —?Но несмотря на нашу разлуку, вы всегда останетесь моим другом.—?Вы останетесь не только мои другом. —?Фабьен улыбнулся. —?Вы всегда останетесь моей леди. Катерина тихо засмеялась. Только сейчас она в полной мере начала осознавать, как тяжело ей было уезжать. И Фабьен, и принцесса Клод стали для девушки настоящей семьей. Ей было стыдно признаться в том, что по прошествию стольких лет она уже смутно помнила внешность собственных брата и отца. Сможет ли она вновь возобновить все те их теплые семейные взаимоотношения, которые были раньше? Катерина сильно сомневалась, хоть и очень хотела этого.—?Я зайду к вам завтра утром. —?парень также по-дружески поцеловал Серебряную в лоб. —?Отдыхайте и набирайтесь сил. Он спешил уйти, так как прекрасно понимал, что просто не сдержит своих эмоций. Слезы просто наворачивались на глаза. Нет, так не подобает показывать себя при даме! Он просто не мог этого допустить. Дверь поспешно закрылась, и стоило девушке вновь опуститься на кровать и закрыть лицо руками, раздался очередной стук.—?Фабьен? —?спросила Катя, даже не подымая головы.—?Вижу, разговор с ним дался тебе не сладко. Резко подняв глаза, девушка столкнулась с легкой ухмылкой. Двери закрылись; все служанки королевы вышли из комнаты, оставлял дам наедине.—?Ваше величество! —?Серебряная поспешно поднялась, чуть наклонив голову. —?Признаться, я не ожидала вашего прихода.—?Ты очень дорога моей дочери. —?Екатерина кивнула. —?Я не на долго; тебе ведь нужно ещё собирать вещи. Девушка грустно вздохнула. Она понимала, что сборы больше оттягивать нельзя, иначе она просто забудет взять с собой все то, что собиралась.—?Ты мне нравишься, Катерина. —?Медичи подошла чуть ближе к рыжеволосой; та стояла всё также смирно. —?Я говорю это далеко не всем. Признать, мне даже жаль, что тебе придется уехать. Но я могу понять решение твоего отца.—?Я очень благодарна вашей семье за то, что вы сделали для меня.—?Не стоит. —?Екатерина положила руку на её плечо. —?В своё время твоя мать была моей фрейлиной; ты это знаешь. Я не могла не принять дочь своей близкой подруги. Пусть даже мертвой подруги. Девушка невольно вздрогнула от последней фразы. Серебряна уже давно приняла смерть матери; эта тема даже перестала так сильно её трогать. Но сейчас Катя почувствовала, как сжалось её сердце.—?Вы ведь с ней очень похожи, ты знаешь? —?королева приподняла уголки губ. —?Это даже немного пугает… Хотя, здоровье у тебя куда крепче. Но, думаю, ты понимаешь, что лучше уйти из этого мира из-за болезни, чем от рук врагов. Фрейлина буквально оцепенела; она просто не могла произнести ни слова.—?Тебе было легко приспособиться во Франции; ты всегда была под нашей защитой. —?пояснила Екатерина. —?Но кто знает, что ждет тебя на родине? Я хочу дать тебе один совет, который помогает мне до сих пор. Держи близко две вещи: своих врагов и яды. И девушка прекрасно понимала, что Медичи имела в виду. Ядом можно убить не только врага, но и самого себя в случае чего.—?Ты умная девушка. —?произнесла королева. —?Не унижайся ни перед кем; не позволяй издеваться над собой. Никого не жалей; смейся врагам в лицо. Тебя должны опасаться; тогда точно не тронут. Знаешь, что всегда можешь обратиться к нашей семье и вернуться в любой момент. Мы всегда примем тебя.—?Благодарю вас… —?тихо произнесла девушка. Королева ушла. Теперь Серебряная по-настоящему осталась одна. Ей осталось только смириться с тем, что уже скоро она вновь вернётся в родные края. Девушку одолевал страх. Как за свою жизнь, так и за свою участь. После письма отца она не могла прийти в себя. В голове возникали тысячи различных вариаций развития событий: Серебряная могла противиться, но тогда бы потом чувствовала вину не только перед родными, но и перед самой собой, что даже не приехала увидеть близких; Катерине могли оказать теплый прием, а могли ополчиться против неё целым Кремлем, не оставляя и шанса на нормальное существование; княжна могла полюбить или влюбиться, и эти чувства могли быть как взаимными, так и нет; могли и полюбить её, что не всегда бы привело к хорошим результатам. Подобных мыслей было очень много, от чего становилось просто невыносимо. Серебряная лишь надеялась на то, что она не будет жалеть о своем поступке.