- XIIв. Ярославль, Кострома (гет) (1/1)

Середина XII века. Ещё утром Ярослав решил посвятить день охоте, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей, тучей висевших над ним в последнее время. И вот теперь с луком за спиной, своим любимым бердышом в руке и сумкой для дичи через плечо он уже несколько часов прочёсывал знакомый ему лес. В последнее время его мысли часто занимал Владимир. Ярослав подружился с ним уже давно и, вопреки предупреждениям Новгорода и собственному здравому смыслу, всё же участвовал во всех его авантюрах. Но совсем недавно тот изменился: стал более резким, самоуверенным и, что особенно беспокоило Ярослава, жестоким. Он знал, что его друг поставил перед собой большую цель?— стать главой Руси, для чего Владимир вскоре собирался навестить Киева, однако то, каким способом хотел провернуть это дело его друг, Ярослав принять не мог. И, чем больше он думал об этом, тем всё чаще в его голове мелькал один вопрос, который Ярославль так усердно гнал от себя прежде: ?А что, если Владимир был таким всегда?? Охота тоже не задалась, и потому Ярослав решил просто прогуляться по знакомым местам, чтобы хотя бы просто отвлечься от насущного. Вот только деревья вокруг почему-то выглядели ново и даже чуждо ему. По началу Ярославль не придал этому значения, полагая, что в любом случае сможет найти выход. Однако, когда солнце уже скрылось за кронами деревьев, он вдруг понял, что вернуться оказалось не так просто, как казалось ему ранее. Он не знал, куда идти. Теряя спокойствие и не понимая, как такое вообще могло произойти, Ярослав тщетно пытался выйти к знакомым тропам. Сдался он лишь увидев перед собой на земле свои же следы. Ну вот, не хватало только кругами ходить! Отчаявшись найти дорогу, Ярославль бросился в самую чащу. Он не помнил, сколько бежал, а когда остановился, то прислушался?— среди привычных звуков леса появился один новый. Он был похож на тихое пение и словно манил Ярославля к себе. Пройти нужно было немного: сначала за деревьями показалась темная гладь воды, а затем его взгляду открылось и само побережье. Плотно укрытое со всех сторон лесом, оно выглядело для него нездешним, явившимся из другого мира. Однако, всё было наяву: Ярославль не только нашёл это затерянное в глухой чаще место, но теперь ещё и видел девушку, сидевшую на берегу озера. Это она напевала ту песню, что привела его сюда, и теперь он мог разобрать её слова. Девушка, казалось, не замечала его: она сидела на небольшом утёсе и наслаждалась одиночеством. Она пела, болтала ногами в воздухе над водой, а её пальцы, ловко бегая по волосам, заплетали из них косу. Та начиналась где-то под пёстрым венком, обрамлявшим голову, и ниспадала к груди, на пышно вышитую красным рубаху. Повинуясь какому-то странному порыву, Ярослав сделал шаг к незнакомке. Он, конечно, был наслышан и о русалках и о прочей нечисти, но разве это не старые сказки? Да и эта девушка совсем не выглядела опасной?— более того, она даже светилась изнутри какой-то нетронутой и чистой красотой, и, словно завороженный, Ярославль не мог отвести от неё взгляда. А, когда она, наконец-то заслышав шаги, обернулась к нему и испуганно вскочила на ноги, с недоверием глядя в сторону нарушившего её идиллию гостя, Ярославу и вовсе показалось, что он пропал. Утонул в этом испуганном, но, всё же, решительном зелёном взгляде. Запутался в искусно сплетённой сети её русых волос. Попался на удочку её очарования и таинственности. А совсем далеко, где-то на задворках его сознания, пронеслась в его голове лишь только одна еле уловимая им самим мысль: ?Русалка? А, если нет, то кто?..? И её лёгкому, невинному и почему-то очень звонкому смеху оставалось лишь дать Ярославлю ответ на этот невысказанный вопрос.