Глава 11 (1/1)
Подготовка к свадьбе оказалась делом гораздо более сложным, чем Мария себе это представляла.В ее понимании для свадьбы требовалось только платье, ведь все драгоценности ей полагалось надевать фамильные, но вся трудность была заключена в одном единственном слове ?приданое?.
В эти месяцы Ольга Валерьяновна помолодела, будто бы скинув добрый десяток лет. Неутомимо и со знанием дела она составляла списки, прикидывала и исправляла, обходила швейные мастерские, делала заказы, принимала их.Не было утра, которое не началось бы с оглушительного звона колокольчика у дверей и стука мачехиных каблучков. ?Мари, портниха!? - кричала она и девушка со вздохом выбиралась из кровати.Люди менялись – это были модистки и кружевницы, шляпницы и производители мебели, продавцы фарфора и ювелиры, и снова десятки портних, бесконечное количество раз обмеряющих, наперебой подсовывающих лоскутки, что-то треща о фасонах.Нечасто появляющийся Георгий, все больше времени проводящий в Сербии, один мог облегчить ее страдания. До ужаса невозмутимый, он спокойно брал ее за руку и уводил в другую комнату, не обращая внимание на протесты дам. Лишь в тишине, подобрав ноги под себя и уютно прижавшись к его плечу, она чувствовала себя по-настоящему счастливой.- И для чего Ольга Валерьяновна все это затеяла, - прошепталкоролевич, осторожно поглаживая ее ладонь. – Как не приеду, так ты в этом окружении.- Хочет дать мне достойное приданое, - вздохнула княжна. – Боится, что меня засмеют в Сербии, да и волнуется о том, что мне чего-то будет не хватать.- Будто на каторгу отправляет. Убеди ее, пожалуйста, что я не совершенный скряга и буду баловать тебя подарками по твоему желанию.- Не нужно мне подарков. И приданого не нужно. – Мариясела, приглаживая волосы. – Лучше бы мы уехали в Сербию и поженились там.- Не сердись, - улыбнулся королевич, касаясь пальцами ее подбородка. – В Белграде сейчас ни на йоту не лучше.- Почему?- Потому что мой дом совершенно точно не былготов к моей женитьбе.Сейчас ему. – Он повел плечами. – Наводят лоск.- И ты туда же.- Тебе бы там не понравилось. Это было совершенно холостяцкое жилище, очень подходящее такому, как я.- Мне бы понравилось даже в склепе. Если с тобой.Георгий выпрямился, усаживаясь прямее, и с полуулыбкой взглянул на свою невесту. Она почувствовала его дыхание кожей щеки и молчаливое прикосновение губ, говорящее о многом.- Я тоже скучала, - прошептала она в ответ на это молчание. – Александр будто нарочно придумывает все эти неотложные дела для тебя.- А кто тебе сказал, что это не так на самом деле? – Принц снова откинулся на спинку. – Моя предстоящая свадьба не сильно его радует, скрывать нет смысла. Вероятно, он и сам имел намерения насчет тебя.Повернувшись, Мария сузила глаза, смотря на него.- Это ревность!Королевич фыркнул, устремляя взгляд в стену.- Ты не смеешь меня ревновать, слышишь? – Онастукнула кулачком его в грудь. – Георгий! Ты не стал говорить со мной в церкви! Ты сам виноват в том, что не пригласил меня на приеме в Стрельне. Я не могла заставить тебя оставить свою неприязнь и пригласить меня, да и делать этого не собиралась.- Да не было никакой неприязни, - со вздохом пробормотал принц, рассматривая рисунок обоев.- Что-что?- Не было неприязни, - четко произнес он. – Я был в бешенстве, но не мог подойти, потому что ты…- Что?- Ты была с Александром! – воскликнул он неожиданно отчаянно, но его порыв тут же угас. -И ты великая княжна.
Оперевшись о колени локтями, девушка подперла лицо ладонями, заглядывая ему в глаза.- А ты королевич.- Любая из нас двоих выберет его, - пожал плечами Георгий. – Здесь нет ни капли зависти, я понимаю это как никто другой. И принимаю – поэтому… я не мог подойти.- Но ты хотел.- Я не хотел. Я мечтал.Улыбнувшись, Мария пригнулась, быстро целуя его.
- Не дразнись. – На его лбу появилась морщинка, которую так хотелось разгладить, но вместо этого княжна лишь снова мимолетно прижалась к его губам, зная, что неминуемо тот час же окажется в другом поцелуе,которого так ждала. И только руки,обнимающие ее лицо, но потом соскальзывающие, что сжать руки, дали понять, что это, как и все хорошее, заканчивается.- Мне пора, - с сожалением проговорил Георгий, отстраняясь.- Прости.- И снова не ждать скоро?- Нет…Он встал, а Мария села, спустив ноги на пол.- Ты мог бы написать мне хоть пару строчек, - сказала она грустно. – Я пишу в пустоту.- Письма не заменят мне тебя, Мари.
- Мне тоже, но все же. – Девушка сжала край дивана. -Это так глупо, я ведь даже не знаю, чем ты занимаешься дома.- Спроси сейчас.- Ты приходишь на час, есть ли время расспрашивать тебя о делах.Он снова присел рядом, накрываяее ладонь своей.- Скоро, - пообещал принц. – Еще несколько недель и ты будешь знать все о моих делах,о моих поступках, о мыслях. Все, чем я живу, чем дышу. – Он уткнулсялбом в ее висок,целуя скулу. – Я буду дышать лишь тобой, Мари.Обещаю. Георгий встал, поправляя ремень, и Мария поднялась вслед за ним.- Я хочу проводить тебя.- Зачем? Лишь устанешь, да и прощаться придется вновь.- Хочу, - решила девушка. – Уйду ненадолго, нам нужно сделать кое-что.- Думаешь сбежать со мной?- А ты на это пойдешь?Прищурившись хитро, королевич поморщился.- Я готов, видит Бог, но лучше все устроить как полагается. Я хочу сохранить приличные отношения хотя бы с твоими родителями.Он был прав, ведь чувстваее братьев к нему не потеплели ни на градус.Они болезненно переносилиподготовку к свадьбе, жаловались на шум от огромного количества людей, регулярно находящегося в доме, с презрением называли ?тряпками? все приданное сестры. Появление принца сопровождалось волшебным исчезновением обоих юношей из дома, они будто знали наперед день, когда он приедет. Иначе обстояли дела с отцом –нескольких недлинных приватных разговоров наедине с будущим зятем кардинально изменили мнение Павла Александровича о нем.Все выпады в адрес сербского королевича пресекались резким ответом ?вы не знаете о чем говорите, Георгий более чем достойный молодой человек?.Мария не поверила своим ушам, когда однажды случайно стала свидетельницей очередного разговора отца с ?доброжелателями?,решившихся поделиться своим мнением на этот счет. ?Мой зять – гений?, - ледяным тоном заявил великий князь. – ?Не больше и не меньше?.
Он безропотно одобрял все расходы, порой изъявлял желание осмотреть заказанные вещи, хвалил, ругал, высказывал мнение. Однажды появился в доме с загадочным длинным футляром и, спрятав его у себя, уехал. Разбирающую только что привезенный фарфор Марию шорохи из кабинета отца заставили отложить свои дела.- Вы что тут делаете? – зашептала она, распахивая дверь. Оба брата выпрямились как на параде, отшатнувшись от шкафа. – Что вы ищите?- Папа привез что-то, - признался Владимир. – Интересно.- Нашли?- Да и искать не пришлось. – Дмитрий повернулся, поднимая коробку, и поставил ее на стол. – Вот она.
- Пусти, я открою, - велела девушка, отстраняя их, и аккуратноприподняла крышку.Дневной свет отразился от сверкающей стали резных ножен длинной сабли,с богато украшенной рукоятью, окованной серебром. В футляре еще лежал кинжал,сделанный явно в пару,с похожим рисунком на ножнах и самом клинке. Подняв его, Дмитрий внимательно всмотрелся в узор. Его лицо потемнело, и он, бросив нож, направился к дверям.- С меня хватит.Володя поспешил за ним, а Мария, осторожно уложив саблю, подняла кинжал, надеясь увидеть то, что заметил брат.Тонкий орнамент из листьев и лиан, искусно выкованных из серебра, окружал щит скрестом и четырьмя крошечными ?с?. Сербский герб – оружиепредназначалось в подарок Георгию.- Провожу все равно, - решилакняжна, отбрасывая дурные мысли. Да, она уже практически похоронила свою надежду однажды увидеть подружившихся братьев и Георгия,но идти у них на поводу не собиралась. – Хоть немного.Она решила не просить экипаж, намереваясь вернуться домой пешком. Девушка и думать не желала о том, что могут подумать соседи – нет причин думать о глупых приличиях, ведь совсем скоро она покинет страну, а сплетни, какими бы ужасными они не были, останутся здесь. По Царскому автомобиль, выделенный королевичу, проехал совсем немного, когда Мария попросила шофера остановиться.- Идем, - позвала она жениха, накидываяшарф на голову. – Я хочу зайти.- В церковь? – удивился Георгий, но все же последовал за ней. В церквушке было почти пусто, лишь монашенки читали в уголке, да батюшка что-то рассматривал в старой толстой книге.- Отец Василий, - окликнула девушка священника и, жестом позвав за собой Георгия, направилась к нему. – Здравствуйте.- Здравствуй, Мария, - кивнул он, отвлекаясь ипротягивая руку. – Рад видеть тебя. Души ради пришла или с намерением?- С намерением. Отец Василий,благословите на свадьбу.- Супружество - это хорошо, - одобрительно улыбнулся он. – Добрая новость. А с тобой жених?- Да.- Sie Deutsche? – обратился батюшка к принцу по-немецки.Неловко пожав плечами,Георгий качнул головой.- Нет. Я серб.Вздохнув тяжело, священникповернулся к иконостасу и перекрестился.- Спасибо, Господи, хотя один истинно православный. – Он вернулся обратно и поманил королевича. – Иди, поликуемся. Как зовешься-то?- Георгий.- Слышал-слышал. Доброе имя.- О грехемоем слух великий идет, - зашептал принц, наклоняясь близко к священнику. – Впереди меня и избавления от него нет.- Оттуда. – Батюшка возвел глаза к потолку. – Пошлют избавление. Раз раскаялся, то уже на пути верном.Проведя по церкви, он указаликоны, к которым нужно было приложиться, пообещал отслужить молебено счастливом возвращении принца и скорой свадьбе. На помолвленных смотрел с одобрением, так нечасто в его взгляде проскальзывающем ранее, но сейчассвященник явно был доволен.
- Теперь совсем хорошо, - проговорила Мария,сходя с порога. – Мне спокойно.- Самое главное. Не поедешь со мной?- Нет. Вернусь домой. Георгий. – Девушка вздохнула. – Напиши мне.- Как обычно пришлю телеграмму, что добрался благополучно, - пообещал королевич. – Не волнуйся об этом.Княжна кивнула вынужденно – ведь не это она имела в виду.Но снова просить о письме не посмела.- До свидания?- До скорого, - кивнул принц, поднимая ее руку к губам, и, отпустив, шагнул к автомобилю.- Вслед смотреть не будешь?- Нет.- Хорошо.Мотор загудел, и Георгий выглянул в окно, еще раз улыбаясь на прощание. Послав улыбку ему в ответ, девушка прошлась по тротуару, чтобы снова обернуться, когда его голова скроется в машине. Автомобиль, увозящий принца, скрылся за поворотом, и княжна, всхлипнув, побрела домой.- Мари, - окликнул ее строгий голос,и она подняла голову.Из притормозившего рядом экипажа выглянула тетя Элла. – Здравствуй.- Здравствуйте. – Девушка взобралась на подножку, целуя ее в подставленную щеку.-Так неожиданно, я не знала, что вы в Царском. Навещаете тетю Аликс?- Да. И ты ведь тоже хотела со мной поговорить, не так ли?- Хотела.- Садись. Надеюсь, Аликс найдет место, где мы сможем побыть вдвоем. – Великая княгиня осмотрела племянницу со всей внимательностью и, отвернувшись, устремила взгляд на дорогу. – Мне тоже есть что тебе сказать.Александра Федоровна была нездорова, и встречать гостью вышлистаршие княжны. Татьяна тут же вызвалась показать тете ее комнаты, а Ольга побежала наверх к матери, чтобы сказать, что она задержится.
- Оставлю вас, - сказала тактичная Татьяна, выходя из гостиной, выделенной для Елизаветы, и закрыла за собой дверь. Княгиня, указав племяннице на кресло, присела сама.- Так что ты хотела сказать мне, Мари? – произнесла Элла, поправляяна голове монашеский платок. Видеть ее в нем Мария не привыкла, хотя и носила его княгиня уже довольно долго. Образ нарядно одетой красавицы из ее детства совсем не вязался в ее нынешней ролью, и княжне отчего-то было страшно рядом с ней.- Тетя, я хотела попросить вашего благословения, - выговорила девушка живо. – Вы же знаете, я выхожу замуж.- Как любопытно, я тоже хотела поговорить с тобой об этом. – Лицо великой княгини приобрело скучающий вид. – Это же сербский королевич встретился мне по дороге, я не ошиблась?- Нет. Он сегодня возвращается домой.- Чудесно. А что там делала ты?- Я хотела проводить его и зайти в церковь, - пробормотала Мария удивленно. -Отец Василий….- Ты ехала с ним в одном автомобиле? – перебила ее тетушка.
- Да.- Без сопровождения, наедине с мужчиной, что за выходка! Неужели твоя мачеха не потрудилась объяснитьтебе, что это неприлично?- Тетя, он мой жених, - пожала плечами княжна. –Через полтора месяца он станет моим мужем.- Только через полтора месяца, но не сейчас, - выговорила Елизавета Федоровна строго.- И может случиться всякое. Ты не можешь позволить себе так легко разрушить свою репутацию.- Раз-рушить…тетя! Я выйду замуж, это решено!- Тыпросила моего благословения, Мария, -Женщина погладила обивку кресла. – Так вот, я тебе его не дам.Девушка почувствовала, как у нее опустились руки.- Почему?- Брак – Божье благословение. Убийца его получить не может.- Но... я… - произнесла, запинаясь, Мария. – Тетя, он понес достаточное наказание.- Его судили по закону? Он раскаялся? Ты считаешь, что он понял, что сделал?- Конечно, он же отрекся!- Его заставили это сделать, - высказалавеликая княгиня жестко. -И слухи об этом шли задолго до трагедии. Он был бы никчемным королем, Мари, это понимали все, включая его отца. Он безумен.- Вы не можете так говорить. Это неправда.- Это правда. И Николай не должен был давать разрешение на этот брак. Он совершил ошибку.- Это не так, не так! – закричала девушка, вскакивая на ноги. – И я его люблю, я буду счастлива, даже если меня проклянет семья!Она выбежала из комнаты и, спеша, побежала полестнице.Слезы застили ей глаза, она едва разбирала дорогу, сдерживая громкие всхлипы.- Мари, куда ты? Что с тобой? - Ее догнала Ольга, останавливая. – Ты плачешь?- Оставь! Оставь меня!
Оттолкнув девушку, она побежала вниз, к дверям. В саду слышался звонкий смех, близко знакомый – смеющийся Володябегал вокруг деревьев, уворачиваясь от рук ловящей его Анастасии. Сбежал с занятий, уже в который раз после памятного бала, но ей сейчас было совсем не до братовых прогулов. Она мечтала, чтобы ее сейчас хоть кто-то понял.