1 часть (1/1)

-Он спятил? - поинтересовался Блейд.Его грузный собеседник только рукой махнул.-В сортах психов не разбираюсь. Он взорвал себя и свои материалы, как только мои люди дали понять, что знают о его тайной лаборатории. Куча народу погибла, хорошо хоть перекрытия не рухнули.Третий участник клуба недоверчиво смотрел в материалы на компьютере.-У Бриджера сын. До какой степени он должен был испугаться, чтобы покончить с собой?-Не смеши меня. Когда это маньяки принимали во внимание детей?-Ты химик, а не психолог. Не рано ли записываешь в маньяки?-Каждый хороший ученый немного маньяк, - Блейд раскрыл свой ноут и стал выводить на экран ту же подборку, что видел Абихан. - А уж ученый, вовлеченный в тайную деятельность...-Короче, я отправил людей следить за домом Бриджера. Давайте думать, - поленившись открывать свой гаджет, Джеральден заглянул в блейдов. Тот листал отчеты агентов, вторую половину экрана занимал список каких-то материалов.-Работы Бриджера по исследованию якобы найденных фрагментов Тунгусского метеорита благополучно свернуты еще десять лет назад. После этого исчезают вообще всякие публичные сведения о его деятельности. Зато Бриджер начинает оживленную переписку с исследователями термоядерной энергии и интересуется холодным термоядерным синтезом. Затем прекращается и она, и Бриджер уходит в частную жизнь. Формально - работает в некоей лаборатории "Макрон". Зачем он понадобился лаборатории, проектирующей суборбитальные летательные аппараты - неизвестно.-Источники финансирования лаборатории тоже неизвестны, - дополнил Абихан. - Формально это частные пожертвования. Как минимум часть жертвователей никогда не существовала. Два года назад лаборатория переносится на заброшенный военный полигон в пустынной местности. Работников увольняют, набирают новых, потом снова увольняют. Кто работал там в последний год - неизвестно.-Зато эта безлюдная лаборатория закупала вагонами материалы. - Джеральден ткнул пальцем в свою часть отчетов, помеченную зеленым. - Ладно сплавы, электронику там всякую... Но сперва я отслеживаю ввоз радиоактивных материалов, а потом эти контейнеры уплывают именно туда.-Затем у нас всплывает этот доктор Шагал... Доктор чего, кстати? Чем занимается?-Физикой космических лучей, - подсказал Абихан. - Занимался. В списке жертвователей не значился, финансировал лабораторию "Макрон" через посредников. В последние годы подолгу отсутствовал. В прошлом году продал жилье и окончательно исчез, туманно сославшись на желание пожить у теплых морей. Контакты с Бриджером подтвердили свидетели, когда-то давно он даже приезжал к нему домой.-Из страны не выезжал, предположительно, осел в лаборатории, - подвел итог Блейд. - Закупки лаборатории таковы, что ими давно должны были заинтересоваться то ли ФБР, то ли ЦРУ. А их словно не существует.-Хорошие контакты у ученых хмырей, - вздохнул Джеральден. - Абихан, тебе не завидно?-Нет, но любопытно.-У меня нехорошее предчувствие, - пробормотал Блейд. - Кажется, стоило попробовать сдать их федералам.-Это западло!-Джерри, пора отучаться от этого помойного... виноват, криминального стиля. Блейд, мы скромный клуб любителей денег, мы не нанимались делать за федералов их работу.-Ага, мы просто намеревались спросить у профессора Бриджера, не хочет ли он приплатить нам за молчание об интересной деятельности его лаборатории...-Мы даже не успели! - возмутился Джеральден. - А он уже взорвал себя, двух моих людей и кучу левого народа!! Они только намекнуть!-Джерри, я подозреваю, как намекают твои люди - с веским аргументом в правой руке.-Не, я велел вежливо. И вообще, ты жалеешь, что сам не пошел?-Уже нет, спасибо. Что передают наблюдатели?Здоровяк достал карманный компьютер, изучил сообщения.-Мальчишка дома один, при нем только домашний робот. Никого больше. Даже социальщики не приезжали. Неизвестно, знает ли он о происшествии.-Стоит отправить туда человека - пусть побеседует с ребенком под видом соцработника, - предложил Абихан.-И расскажет ему все? Там будет истерика и никакой полезной информации.-Блейд, в ближайшее время мальчишку попытаются забрать. Либо мы попытаемся поговорить с ним, либо такого шанса уже не будет.-А ты уверен, что это нужно? Ты сам сказал - мы скромный клуб любителей денег. Попробовали копнуть, не стрясутся ли деньги с мошеннической лаборатории - и тут же получили кучу трупов, Джерри потерял двух парней. Я не знаю, хочу ли в это лезть. И я знаю, что не хочу вмешивать сюда мальчишку.-Предпочитаешь отдать парня мошенникам?-А мы тут что, воспитатели? - заржал Джеральден. - Да звякни социальщикам и все, парня заберут и пристроят.-Я хочу знать, кто приедет за мальчишкой. И что ему скажет. - Абихан забрал оружие и торопливо спустился вниз.-Че-то наш аристократик забеспокоился...-Я тоже забеспокоился, - сказал Блейд. - Надеюсь, там окажутся просто контрабандисты.**Люди Джеральдена послушно отсигналили, что на месте и готовы к неожиданностям. Остановив мобиль, Абихан раскрыл кейс и осторожно выпустил через открытое окно сюрприз от доктора Фрица - пару миниатюрных летающих устройств с видеокамерами. Одно прилепилось к ограде профессорского дома, второе проникло внутрь и скрылось за светильником. В гостиной тихо плакал мальчишка, рядом стоял домашний робот серии OVA, ярко-оранжевый, в повязанном поверх корпуса передничке. Теоретически, в такого робота можно попробовать подсадить вирус. Впрочем, с распространением домашних роботов проблему защиты от вируса стали решать радикально - отрубая робота от всех компьютерных сетей и оставляя только голосовые вводы команд. Так. Но у него с собой есть официальный чип, робот должен принять его за соцработника и впустить...Черный мобиль, двигавшийся по улице, внезапно свернул к дому Бриджера и остановился. Грузный лысый человек черном сюртуке, с зонтиком-тростью в руке дистанционно открыл калитку и вошел в дом уверенно и спокойно, явно делая это не в первый раз. Видеокамера дала увеличенное изображение, подтверждая, что это - доктор Джеймс Шагал, почти не изменившийся с возрастом. Абихан переключил изображение на гостиную.Мальчишка даже не заметил постороннего, пока тот не положил ему руку на плечо.-Нейтан, - задушевно сказал Шагал, - я друг твоего отца.-Я вас не знаю, - всхлипнул мальчишка, - вы кто?-Мое имя Джеймс Шагал, мы с твоим отцом работали над очень важным и секретным проектом. Теперь, когда его убили, я должен забрать тебя в безопасное место, иначе тебе тоже грозит опасность.-Да кому я теперь нужен... - сказал мальчишка с горечью. И вдруг вскинул голову:-Как - убили?? Этот взрыв.. по телевизору сказали, это был несчастный случай!!-Его убила преступная организация ГРИП, - веско сказал Шагал, и Абихан чуть не подскочил. - Они хотели завладеть нашим секретным проектом. Нам надо уехать как можно скорее, они очень опасны и их агенты могут появиться здесь. Бери свой компьютер и уезжаем. Ты очень важен для нас всех. Я обещал твоему отцу, что позабочусь о тебе, что бы ни случилось."Как трогательно звучит, я едва тебе не поверил. Но как лихо ты назначил нас главными врагами! И название группы откуда-то узнал..." Торопливо выбравшись из машины, Абихан вызвал остальных наблюдателей и приблизился к дому. В наушнике продолжал звучать голос Шагала, тот рассказывал, что агенты страшного ГРИП уже проникли повсюду, и надо бежать в совершенно безопасное место как можно быстрее.Роль спасителей благодаря хитрости доктора оказалась заиграна. Поэтому, когда Шагал с ребенком и роботом показались в воротах, Абихан вышел из тени и сказал:-Полиция. Куда вы уводите ребенка? Покажите документы и держите руки на виду.-Это они!! - воскликнул Шагал и взмахнул зонтом.Еще долго Абихан вспоминал, как ему тогда повезло. Пули из замаскированного оружия ударили веером, хлестнув по двоим подбежавшим наблюдателям, а он сам рефлекторно упал назад - и каким-то чудом уцелел. Нашел позже в куртке дыру от пули. А сейчас он замер на асфальте, а услышав топот и хлопок дверцы мобиля - вскочил и выстрелил несколько раз вслед уносящейся машине.Безрезультатно.Затащив раненых парней в свой мобиль, он поспешил убраться до приезда настоящей полиции. Блейду теперь привалит работы, а всем троим - новая проблема. Кто-то назначил их скромную группу своим врагом. Придется разбираться и наведаться в гости в лабораторию "Макрон"...Сутки спустя мобили и люди Джеральдена окружили нелегальную базу. А еще через час Джеральден и Блейд в ошеломлении наблюдали, как раздвигается земля и уплывает в небеса металлическая махина. Всплывает - и растворяется в воздухе.Джеральденовы парни выбегали из ворот, а внутри раздавались глухие взрывы. Стационарная база тоже исчезала на глазах.Докладывали, что нападавших сперва встретили роботы. Обычные хозяйственные роботы, кем-то переоборудованные в машины для убийства. Люди скрылись в подземных переходах, а затем случился этот ошеломляющий старт.- Да, мальчишка был там, - подтвердил Блейд в переговорник. - И еще трое боевиков, которые ушли с Шагалом. Нет, я не понял, как они исчезли. Как выглядело, как телепортация в фантастическом кино!Источников энергии, способных обеспечить телепортацию, в настоящее время не существовало, это Блейд знал. Теперь ему приходилось вносить поправку в свои научные познания: как минимум один такой источник существовал.Нелепости научной карьеры Бриджера сложились в логичную картину.-Откуда эти ублюдки взяли такую штуку? - спросил мрачный Джеральден. - Термоядерный синтез свой изобрели?-Хуже, - сказал Блейд. - Нашли. Они что-то нашли и используют... Но зачем им ребенок?-Да хер с ним, с пацаном, ты понимаешь, что сейчас начнется по всей планете? Охота за этой хренью! Это охрененный приз!-Я боюсь, - вздохнул Блейд, - что не начнется. Никто просто не поверит. Нам придется самим разобраться, что такое эта хрень - раз уж нас сделали главными врагами.-Тем лучше, - обрадовался здоровяк, - значит, все нам достанется!-Болван, - тихо сказал Абихан с другого конца канала связи*"Ты должен увидеть последнее послание отца!" - пафосно сказал ему этот упакованный в черное "доктор".А как у него могло оказаться последнее послание? Папа ему доверил? Папа заранее записал какое-то послание? Он уже чего-то боялся?Нейтан чувствовал себя запутавшимся и несчастным.Эта огромная база, куда его привезли... Эти трое мрачных взрослых с оружием, которых док Шагал назвал защитниками... Сам этот доктор, лысый, который странно смотрит на Нейтана, как будто ждет чего-то... очень ждет и немного боится...Да еще эти, которые на базу напали.. Тот светловолосый парень возле дома назвался полицией, вообще-то, а док Шагал давай в него палить. Правда, потом док сказал, что этот тип из ГРИПа, которые убили папу. Кому верить?Осторожно войдя в огромный зал, Нейтан замер, задрав голову. Где-то внутри этого огромного светящегося компа спрятан кусочек метеорита, который изучал папа. Оказывается, папа успел еще столько сделать, кроме метеорита...Мигающие огоньки завораживали и притягивали мальчишку.-Дорогой мой Нейтан... - вздохнул компьютер.Мальчик вскрикнул и отпрыгнул назад. Перед ним медленно соткалась из воздуха полупрозрачная фигура. Кажется, это называлось "голограмма"... но голос был такой живой..А вдруг отец выжил и прячется внутри машины, боясь показаться? Вдруг он живой, только изуродованный и страшный?-...если ты видишь эту запись, меня больше нет рядом с тобой. Но мое дело продолжит доктор Шагал и его помощники. И ты, мой сын. Запомни, ты очень важен для всех нас. Неисчерпаемую энергию нашей базе дает метеоритная частица, и эта энергия растет и развивается, подобно тебе. Больше того, она проснулась в то время, когда ты родился, Нейтан. С самого детства ты тесно связан с величайшим известным нам явлением космоса, и однажды его звездная сила будет в твоих руках. Запомни, такова твоя судьба."Папа... ты снова про дела..." успел подумать мальчишка, всхлипывая и вытирая нос рукавом. Отец исчез, машинный отсек заполнило тревожное алое сияние."Твоя судьба..." - зазвучало в голове Нейтана. - "Твоя судьба... соединиться с силой - твоя судьба..."И алое сияние заслонило весь мир.Очнулся Нейтан с головной болью в своей новой спальне.Он помнил разговор с отцом... помнил, что тот опять не сказал ему самого главного. И что уже никогда не скажет. Дело всегда было для него самым главным, подумал Нейтан со злостью. Неожиданно холодной, отстраняющей злостью.Потом.. он не помнил, что было потом. Да и уже неважно.Самого важного ему не сказали....И то, что по ночам снится какая-то мрачная дрянь в темном и алом, которую не можешь вспомнить с утра - тоже ерунда.***При первом знакомстве с рыжей цыпой Скотт предложил развлечься и сразу получил в глаз. Это внушило некоторое уважение к ней, насколько он в принципе мог уважать девку. "Прости, цыпа", - сказал он тогда, - "я серьезных девок уважаю. Ты чем вообще по жизни занята?""Да так, убиваю всяких невежливых дураков", - сказала рыжая.Тогда Скотт перестал называть ее цыпой вслух, на всякий случай.Стреляла рыжая хорошо, и в тире, и в деле. Когда база отчаливала, и те хмыри в черном полезли, девка работала спокойно и размеренно, как машина. После этого Скотт раздумал взламывать код ее каюты. А то вдруг она и спит в обнимку с пушкой, киллерша долбанутая.А на следующий день рыжая швырнула солдатика в стенку спортзала, и Скотт подумал, что лучше жить с ней в мире. В конце концов, хороший киллер-союзник - всегда полезно, даже если у киллера сиськи. Сиськи можно и в другом месте найти, а хорошего бойца лучше держать в союзниках.Солдатик, кажется, к девке тоже клинья не подбивал, что утешало. Скотт подрался с ним на пробу, они поставили друг другу несколько фингалов и тоже решили жить пока дружно.Кормили в железной коробке неплохо, хоть готовила здесь говорящая железяка. К железяке прилагался мелкий пацаненок, которого привез док перед отлетом.К сожалению, приходилось работать. Учиться пилотировать смешные железные коробки, словно вылезшие из игрового автомата. Дури под названием "школа" Скотт в свое время избежал, его даже писать-читать просто приятели в банде научили, а тут пришлось. До старта каждый день ходили на тренажеры - тоже вроде игровых автоматов, Скотт бы с удовольствием играл, если бы не заставляли специально. А после старта попали в пустыню, и тут заставили рулить леталкой по-настоящему.Сперва Скотту нравилось, все вроде получалось... а потом вдруг дошло, что эта земля внизу и небо, которое сбоку вращается - все по правде. Как он тогда не обмочился, науке неизвестно. Дорулил до посадки и вылез мокрый насквозь...Солдатик, который был в полете типа главный, буркнул "Нормально".Рыжая сучка рожу скорчила, но ничего не сказала. Девка, которая умеет промолчать вовремя - это серьезно. Редкая штука. В соседней банде, помнится, была одна такая, и дралась как большая. Прибили, правда, быстро...В тот день вечером опять делать было нечего, потому что на базе не водилось телеков. Одни компы. Скотт как-то слыхал, что компы тоже умеют кино показывать, но это ж надо на поклон к доктору идти, хренову шантажисту. Да, док Шагал вытащил Картера прямо из-под носа копов. Но сперва сам прижал так, что мало не показалось. Обещал много, но потом. До "потом" надо еще дожить.И Скотт от скуки вытащил лист бумаги из стопки на столе. Покалякал ручкой, подумал. Запихнул в пишмашинку электрическую - знакомую, в конторах такие у секретарей стоят. Ткнул пальцем - щелк, буква..."Рыжая Кэти - сучка", - натыкал пальцем. "Джей - тупой солдафон"."Я первый раз летал на..."Подумал."..на истребителе. Не упал. Не обосрался. Круто"."Док Шагал обещал кучу лимонов и чистые доки, если справлюсь. И в любую страну"."Нейтан сынок какого-то другого дока. Того дока шлепнули гриповцы. ГРИП - это крутая тайная банда, наши теперь враги. Они хотят украсть телепортацию себе и всех подмять. Надо учиться с ними воевать и грохнуть их. Учиться отстой. Но летать круто.""Что обещать рыжей, чтоб дала?"Подумав, Скотт решил не натыкивать про то, что док Шагал имеет руку в правительстве. Но в целом ему показалось прикольно. Он решил еще что-нибудь потом записать, если будет настроение.Прям как в кино выходило, типа дневник.***Два с половиной подчиненных – курам на смех.Джей-Ти привык рулить отрядом и ворочать большими делами. Не всегда законными. Собственно, за то его и ценило начальство – что Джей-Ти шел и делал для вышестоящих любые гадости и не знал такого словосочетания, ?преступный приказ?. Ценило-ценило, а потом сдало, когда начальству прищемили хвост.Джей думал, что его шлепнут, как бывало в таких историях. Было такое умное слово – ?превратности?. Вот он собирался слинять с выручкой, да не успел. А потом его сплавили на новое задание, только уже без знаков различия, прямо из военной тюрьмы. Напутствовали словами: ?Пусть этот шпак думает, что купил тебя с потрохами?.Шпаков сперва было двое, теперь остался один. Морда кирпичом, глаза щелочками. Выдал Джей-Ти двоих сорвиголов и велел учить их и учиться самому. Потом еще мальчишка добавился. Ну что ж, поучим. Поглядим, подумаем.И то, что база теперь прыгает по миру, как лягушка, прячась ото всех – просто еще одна вводная.Одна проблема оставалась. Выпить хотелось, а на базе – сухой закон.**-Она меня почти убила, - сказал Франсуа.Его рука задрожала, когда художник торопливо отхлебнул свой дешевый коньяк.-Я до сих пор не знаю, кто она и откуда. Называла себя Кэти Джемисон… Я как с ума сошел. Такое лицо… как у злого ангела. Не безупречное, но с настоящей идеей. Днем я ее рисовал, по ночам мы бродили по городу, пили… Она любила ?Реми Мартен?…Абихан, на сей раз изображавший частного детектива, участливо кивнул. Франсуа ему не нравился: слишком киношный художник в блузе, слишком экспрессивный, будто напоказ. Был красавчиком. До прошлого года.-..И в какой-то момент меня совсем взяло за горло – кто она такая, чем живет? Она приходила и уходила как кошка, когда ей вздумается. Могла взять и уйти, не спросив разрешения, вообще не предупредив, а я потом названивал, куда она пропала. Могла появиться среди ночи… И мне становилось все сложнее это терпеть. У меня есть своя мужская гордость, в конце концов! Я потребовал ответа, раз, другой… Она отшучивалась, уходила от ответа сперва. Потом прямо заявила, что не может ничего мне сказать. Типа так будет лучше. Мы поскандалили, я разошелся… Я помню, дал ей пощечину. Вроде бы житейское дело, я ей пощечину за упрямство, она бы мне вернула… все девушки так делают. Но она не дала мне пощечину, она вообще ничего не сделала, просто посмотрела так… и ушла. Ее долго не было. Вдруг она появляется среди ночи, из-под дождя, мокрая насквозь, что-то лепечет мне о том, что нужна помощь, за ней гонятся.. Вылезла через мою студию на крышу, утащила меня за собой. Не знаю, чем я мог ей помочь.?Это точно…? - мысленно подтвердил Абихан.-Мы лезли по крышам, спустились, бежали куда-то под дождем, я еле передвигал ноги уже, а она все торопилась, словно вообще не уставала. Внизу кто-то шумел, мелькали огни. Снова полезли на крышу… по старой, ржавой лестнице… Она выскочила первая на крышу, я лез следом, и тут лестница заскрипела и захрустела вся. Она была, оказывается, старая и ржавая насквозь.. Отделилась от дома и завалилась вместе со мной в реку. Я еще успел крикнуть ?Помоги?… Последнее, что помню, это ее фигуру на крыше. Она просто стояла и смотрела…Бывший красавчик машинально вскинул руку к лицу, потрогал шрамы.-Я упал в воду, и там что-то было под водой… обломки, мусор какой-то. Сломал ребра, руки, ободрался весь… не помню сам, как выплыл и не утонул прямо там. Меня вытащили из воды прохожие, отвезли в клинику. Вот и все. Я просадил все деньги на лечение, и остался бы нищим, но тут у меня стали вдруг активно покупать картины, особенно ее портреты. Я стал их повторять в разном антураже, и внезапно неплохо заработал. Но самый первый портрет я сохранил.Собственно, выслушивая откровения пьяного бедолаги, Абихан всю дорогу поглядывал на этот портрет. Красивая и грустная рыжеволосая женщина. Но было что-то… Слишком жесткая линия губ, чуть сдвинутые брови - и вот уже в женском лице чудится зловещая решимость.?Нет, эта женщина бы не оставила без ответа пощечину… Или падение в Сену и было ее ответом? Не слишком ли велика расплата вышла??-А теперь я жду вашего ответа, - напомнил Франсуа. – Вы знаете, кто она.-Эта женщина была секретным агентом, - не моргнув глазом, соврал ему Абихан. Даже не то, чтобы соврал: это было его самое вероятнее предположение. – Я не стал интересоваться, какую страну она представляет, и вам не советую. Поберегите здоровье, месье, оно вам пригодится.-То есть, за ней в ту ночь действительно гнались?-По-видимому да, так как потом она исчезла. Мой наниматель просто ищет ее следы.-Если ее убили, тогда я еще умеренно отделался… - пробормотал Франсуа.-Она вам ничего не говорила, а значит, вы в безопасности.?Был?.-Вот как? – кажется, Франсуа запоздало начал что-то осознавать. – Но если она жива… если она появится снова?-Если вы ей небезразличны, возможно, она снова появится. Мы готовы заплатить за информацию о ней. Эта женщина опасна для моего нанимателя. Вот мой телефон.….Телефон Абихана зазвонил пять недель спустя, получив переадресацию со скромного анонимного номера.-Что вы сделали? – переспросил Абихан, не веря своим ушам.-Я испугался!... – донесся нервный шепот с другого конца линии связи. – Она вдруг появилась, сказала, что считала меня мертвым… что очень рада, что я жив… сказала, что сама выжила чудом… Месье Леонардо, я очень испугался! Она так смотрела на меня все это время… я ходил с ней по городу, как тогда, во время нашего романа, и у меня просто ноги подгибались под ее взглядом! С ней что-то неладно! Я подмешал ей в вино остатки своего мгновенного снотворного из больницы и сбежал!?Идиот!!?-Франсуа, вы болван. Где вы находитесь?-Я сижу в галерее… - пропыхтел напуганный художник, - где новые картины… где вы меня отыскали..-Оставайтесь там. К счастью, я нахожусь вблизи Парижа.Следующие два часа прошли в крайне рискованной гонке. Абихан отправил парижского агента стеречь этого труса, но решил, что должен появиться там лично. Он бросил мобиль в запрещенном месте и почти вбежал в галерею с бокового входа.-Спасите меня! Вы обещали мне деньги и защиту! – горе-художник скучал под лестницей и бросился к ?частному сыщику? словно к спасателю. Чуть на шее не повис.-Мы обещали вам деньги, но какого черта вы занялись самодеятельностью? Зачем вам понадобилось усыплять женщину?-Я… испугался.. – повторил художник. – Я боюсь ее. Мало того, что она шпионка, вдруг она все-таки нарочно сбросила меня в реку? И она так смотрела на меня… у нее изменился взгляд, он стал такой… такой… как будто она вот-вот выстрелит!-А вас есть за что пристрелить? – холодно спросил Абихан. – Вы сделали что-то еще, кроме как напоили ее снотворным и сбежали? Вы снова ее ударили?-Она… она бормотала, засыпая… - признался Франсуа, поежившись. – То обещала кому-то руку сломать.. то спрашивала какого-то Нейтана, зачем он говорит с компьютером… Потом сказала ?Да я его сама пристрелю, завтра?, и уснула. И тут я понял… что пропал. И начал звонить вам.-Вы болван, - повторил Абихан. – Эта женщина давно убила бы вас, если бы хотела. А теперь придется вас прятать. Вряд ли она теперь поверит, что вы подсыпали ей снотворное просто так, с перепугу.Франсуа торопливо закивал – и вдруг вздрогнул, выпучил глаза и осел на пол.-Не поверю, - сказала женщина, стоящая в парадных дверях зала. – Жалкий предатель, ты нарочно усыпил меня, чтобы выспрашивать во сне!-Кэти… - прохрипел тот.Абихан успел отступить так, чтоб между ними женщиной с бластером оказалась здоровенная бесформенная статуя. Очередной перевод благородного материала, но достаточно массивная, чтобы защитить его.-Значит, все-таки снова ГРИП… - проговорила Кэти Джемисон, выходя на свет и не пытаясь пока добить бывшего любовника. – И много вы ему пообещали?-Он надеялся на защиту, - Абихан достал свое оружие. – Но я недооценил степень его трусости.-А я и выбрала его за то, что он трус. Безвредный трус, с которым можно приятно провести время. Пока он не начал распускать руки. Впрочем, я готова была его простить, если бы он не попытался меня продать.Взгляд у молодой женщины и вправду был… Абихан затруднялся сказать, что его так настораживало. Но даже дуло бластера смущало его слегка меньше, чем этот холодный взгляд. Словно прицел был встроен прямо в глаз рыжей Кэти, и она постоянно выбирала цель через его прорезь.-Итак, вы рядовой сотрудник корпорации или птица покрупнее? Как у вас там – генерал?-Никакой ?корпорации ГРИП? не существует.-Я в это не поверю.-Тем не менее, это так.-Нападения вы тоже будете отрицать?-Нет, не стану. Но для этого не обязательно быть мировым злом.-Да хоть мировым добром, - фыркнула Джемисон. – Напали - значит, враги.-Мисс Джемисон, вы хоть в курсе, с кем, а точнее с чем, работаете?-Да. С человеком, которому я обязана. Он повел себя честно – предложил помощь и потребовал плату. Это честнее, чем предлагали большинство мужчин за всю мою жизнь.-Хотите совет? - Абихан снова сманеврировал, переместившись за полуприличную гипсовую загогулину, годную на то, чтобы отклонить хотя бы один выстрел.-Я не покупаю советы.-Уходите оттуда, мисс Джемисон. Просто уходите, пока еще можете это сделать. Лягте на дно или вернитесь к вашему прежнему занятию, шпион вы там или кто. Только не оставайтесь на борту этой штуковины.-Я не шпион, и меня все устраивает, - холодно отозвалась Кэти. – Контракт на два года, жилье, обеспечение и обязанности пилота.-Мисс Джемисон, а наличие разума вы считаете необязательным?-Поясните свою глубокую мысль, - предложила женщина с легким интересом.-Мы изучили фрагменты архивов Бриджера. Я скажу вам прямо – он рехнулся. Он считал, что принимает некие сигналы из космоса и строит по их указаниям устройство телепортации и управляющий компьютер. И как мы полагаем, собирался подключить к компьютеру собственного сына. Шагал работал с Бриджером, а сумасшествие, мисс Джемисон, заразно.-Как грипп? – съехидничала она.-Нет, как паника.-Хм..Франсуа хрипло застонал на полу. То ли он пытался вдохнуть, то ли позвать на помощь, так как вряд ли видел что-то вокруг себя… Но напряженная Кэти Джемисон резко ушла в сторону и выстрелила на звук.Как показалось Абихану – совершенно рефлекторно.-Черт… - сказала она с искренней досадой, непонятно, к чему именно относящейся.?Женщина-киллер… Черт возьми, но почему??-Вы допустили ошибку, - сказал Абихан, успевший взять ее на прицел. – Стойте смирно.-Это бывает, - сказала Кэти Джемисон ровным голосом. – Особенно когда связываешься с мужчинами.Но Абихан не стрелял. Поспешно отступив к боковой двери, он поинтересовался:-Наблюдатель мертв?-Не проверяла, - отозвалась Джемисон с некоторым интересом.-Подумайте над моим советом. Пожалуйста.-Если будет возможность, непременно, - отозвалась она, поднимая пистолет в его сторону.Захлопнув дверь галереи и выстрелив в замок, чтобы заклинить его, Абихан бросился к машине. На ходу он отправил сигнал тревоги в штаб группы ГРИП – пусть определяться, вызывать полицию, или прислать медиков.Озадаченный враг – гораздо большая ценность, чем убитый враг. Если мисс Джемисон умеет не только стрелять, но и немного шевелить мозгами… есть надежда, что она занесет вирус сомнения в экипаж.По правде говоря, надежда была не слишком велика.**- Нейтан, ты опять почти ничего не ешь, – говорит Кэти после обеда.Джей-Ти пьет свой витаминный напиток и думает, что Нейтан вообще выглядит больным. Он вытянулся и похудел за прошедший год, но после пресловутого ?возрастания энергии? он начал потихоньку меняться… Джей-Ти не может подобрать определения, но в госпитале он видел похожие лица. У тех, кому вогнали пулю в живот или там удалили кучу всего изнутри. Не зрительно похожие, а по ощущению.-Я наелся, - равнодушно говорит мальчишка, и это тоже нехорошо. Нормальные пацаны на такие глупости огрызаются.-Если ты заболеешь, шеф.. док Шагал тебя больше не отпустит в парк аттракционов.?Да чего я там не видел?? - мысленно подсказывает Джей-Ти.-Я занят. У меня много учебы, - отвечает Нейтан, словно в книжках про воспитанных мальчиков. – Я работаю с компьютером.Пилот Джемисон перестает кудахтать и оценивающе смотрит на мальчишку. Джей-Ти понимает, что диета Нейтана ее вовсе не волнует: пилот Джемисон что-то проверяет.И тут Нейтан поднимает глаза. Джей-Ти ловит этот взгляд первым – и его прошибает холодом до самой задницы. Он видит глаза… даже не старика.-Я занят, - повторяет вслух некто с лицом Нейтана Бриджера. – Не надо мне мешать.?Не надо ему мешать?, - отпечатывается в голове Джей-Ти, словно кто-то выводит слова по внутренней стенке черепа.Не мешать. Не спрашивать. Да, это же естественно – не спрашивать.Джей смотрит в тарелку, и ему нестерпимо хочется выпить.Воображаемая надпись в голове слегка гаснет и Джей удивляется. Все-таки это немного ненормально вроде бы, нет? Хотя солдат и не должен задавать много вопросов…Нейтан уходит ?работать?. Потом уходит Картер. Кэти Джемисон сидит, опустив глаза в бокал газировки. Потом она коротко поднимает глаза.-Не надо, значит, мешать нашему мальчику, - говорит она ехидно, и Джей-Ти словно отпускают невидимые клещи. – Нейтан совсем зазнался, блин!Ах ты ж стерва хитрючая! Как полезно иногда глазки прятать… Джей-Ти переводит дух. И дает себе зарок не храбриться слишком сильно.Перед странным мальчишкой, по крайней мере. Вражеские беспилотники, понятно, не в счет.