Joker (1/1)

Странный дом.Непонятное время. Он и Чарльз.То, что время сделало с ними. Эрик не уверен, что хотел бы дожить до момента, когда будет таким. Повзрослевшая девчонка разносит его друга на атомы. Мистик умирает. Для него. Вместо неё остаётся какая-то незнакомая женщина с умоляющим взглядом. ... Эрик вскакивает на кровати. Повреждённый разум даёт все больше сбоев. К кошмарам про Нину, брошенную рабочими в котёл с расплавленным металлом, добавился ещё один. Но пусть даже это всего лишь сон, ложны ли мысли, на которые он наводит? Эрик знает ответ — ибо помнит смерть Апокалипсиса. Пока она жива, в опасности не только Мистик. ***Вспышка посреди кабинета не сразу заставила Хэнка насторожиться. — Курт, я же просил... — Слегка промазал, приятель.Фигура в белом, развернувшись, встретила Азазеля треском халата и рычанием. — Спокойно, — тот поднял руки. Зверь продолжал скалиться. — Мы хотим просто поговорить. — Нам с тобой не о чем говорить. Азазель кинул красноречивый взгляд на рамку на столе. — Уверен? Помнишь гостя из будущего? Теперь представь, что такой же заявился ко мне. И показал... как она умирает, — Азазель скрипнул зубами, — у тебя на руках. — Мне считать, что все под контролем, видя вас троих вместе? Серьёзно? И поверить, что вы желаете добра? — Времена меняются, — отозвался Эрик. — Эмма вот теперь с вами. — Я был против. Чарльз настоял. — Разве это не его суть — видеть в людях хорошее? Не потому ли Рейвен вернулась к вам? — Эрик выдает фирменный оскал. — Сблизилась с тобой? Не бей хвостом, друг мой, наш приятель сох по ней ещё с юности. И в отличие от нас с тобой, до сих пор... — Неловко вас прерывать... — Эмма, дорогая, не нервничай. Я помню про твою твердость, но у приличных людей принято стучаться в двери, а не вламываться. Я без шлема только из уважения к тебе. Не злоупотребляй моим доверием. — Эрик обвел взглядом Хэнка и Азазеля. — Приступаем. Блеснув половиной лица, Эмма коснулась виска одного, неотрывно смотря на второго. Азазель лишь слегка морщился. Хэнк же чувствовал, как карусельно мутит и кружится голова. Полотно событий, в которое сшивались отдельные лоскуты разорванного пространства, было мрачной антиутопией в духе Герберта Уэллса. — Как такое возможно? — в замешательстве произнёс он, придя в себя. — Это ты скажи, — усмехнулся Эрик, — ты у нас ученый. — Вероятно, после вмешательства Логана нормальный ход вещей искажен,— Хэнк прикрыл глаза. — Мне нужно вернуться и как следует просчитать... — Нормальный — это где Стражи рвали всех на части? Или где одна Грей —Чарльза или Мистик? Зверь нахмурился.— Джин Грей была во всех вариантах, — покачал головой Азазель. — Это изменить не удалось. — Значит, — Эрик в упор взглянул на бывшего сокомандника, — у нас лишь один выход. — Что ты несёшь? — огрызнулся Зверь, моментально придя в себя и давя желание снести Магнето голову. — Она почти ребёнок! Он наткнулся на взгляд Эрика — застывший и холодный. — Она или Рейвен, Хэнк? Она или Чарльз? — Выбираю не я один, — наконец сказал Хэнк, — они бы не позволили убить девочку ради призрачной угрозы. — С этой энергией внутри она и так обречена. Вопрос лишь в том, сколько людей она утащит за собой до этого. —Чего вы хотите от меня? — Информацию. — Разве для шпионажа у вас нет идеального кандидата?— Я не так близка с Рейвен, — улыбнулась Эмма. — Но я могу поговорить с ее парнем. Скотт, кажется? Милый мальчик. Вижу в нем большой потенциал.— Вы сошли с ума, — потрясенно проговорил Хэнк. — И хотите нас втянуть в свое безумие.— Все, чего я хочу — это безопасность Мистик, — отрезал Эрик. — И всех остальных. Потому что после ее... убийства Грей рехнется окончательно.***— Подавай! Мяч, бешено крутясь, царапнул верх сетки и упал под прямым углом в нескольких сантиметрах от центра поля и носа Грозы. — Да что такое! — Уж ты-то, — хохотнул со скамейки Питер, — могла бы взлететь. — Против правил, — напомнил Скотт. — Расслабься, зануда. Может, ты попробуешь? — Питер подмигнул сидящей на краю Джин, уткнувшей нос в книгу. — Твое вмешательство никто не заметит. — Ты можешь вообще поиграть сам с собой, — ехидно вставил Скотт, — никто из нас не заметит. — Я слишком часто играю сам с собой, — Питер с хрустом вгрызся в яблоко, Джин, передернув плечами и захлопнув книгу, встала на поле. — Я могу нечаянно... — Ничего страшного, — сказала Гроза. — У нас уже такой счёт, что даже твой телекинез едва ли исправит. Иногда Питер подумывал заняться фотографией. Занятие, где оперируют тысячными долями секунды, было ему понятно. Он не мог чувствовать динамику игры, так как по привычке при любом движении других включал высокие обороты; но неспешное движение объектов обладало своей красотой. В окно било солнце, и разметавшаяся рыжина Грей завораживала взгляд. Или дело не в рыжине. Питер нередко ловил себя на этих мыслях. Он предугадывает действия людей извне, она — изнутри. Раньше, до случая с телепортером, он об этом не думал. Не было девушки, которую бы Питер не провожал пристальным взглядом — но здесь было что-то другое; возможно, какой-то страх, что в его разум может кто-то проникнуть. Хотя единственным случаем, когда ей это удалось, был момент, в который он боялся и задыхался. Да, это. Она не просто видела его — ей-богу, даже прочитай Джин Грей шальные мысли о длине своих ног, он бы и глазом не моргнул; но она видела по-настоящему постыдное. Она видела его беспомощным. И фактически спасла. Долг до сих пор не оплачен. — Решили завести питомцев после перестройки? Эмма озирала девочку, играющую с водой в аквариуме. — Нет, — откликнулась девочка; водяной серпантин улегся в ёмкость, — они здесь давно. — Питер, — сказал её товарищ по играм прежде Хэнка. — Он крутой, он прям вообще-вообще всех успел спасти. — Кроме моего брата, — лицо Скотта вмиг перекосило. — Рыбки были важнее. Эмма медленно развернулась к нему. — Эй, Скотт, — осторожно начал Хэнк, — ты несправедлив. — Ты прав. На фоне того, что у нас теперь члены Братства в учителях, сын одного из них — пустяк. Циклоп торопливо покинул комнату. — Я поговорю с ним. — Эмма, едва ли это уместно. Алекс сражался... против вас. — Эрик сражался против Чарльза. Что это меняет? Не волнуйся, в моих мыслях нет дурного. Они чисты, — Хэнку пришлось прищуриться: её манера блистать в качестве аргумента была невыносима. — Как знаешь. — Друг, — Курт осторожно тянул руку, чтоб дотронуться до плеча Циклопа. Скотт, померив шагами комнату, сел на диван и уронил голову на руки.— Мы все работаем, все стараемся. Каждый из нас хочет стать лучше. Ему же все спускается с рук. Мистик разрешает пропускать тренировки. Профессор покрывает, потому что он сын этого чёртова... Эти дурацкие шуточки, чтобы выпендриться перед девчонкой, унизив всех. Из него негласно сделали героя. Но разве герои себя так ведут?— Питер такой только с виду, — Ночной Змей присел рядом. — В нем тоже есть боль. Он её прячет.— Это не означает, что ему можно все. ?Ты переживаешь из-за брата, — вдруг подумалось Скотту, — или дело в другом???Это могло бы забыться. Но то, что он откровенно нарезает круги вокруг Джин!.. Я не могу на это смотреть!? ?Так не смотри?, — раздалось в голове. Очки слетели. Луч прорезал обшивку стен и, вспоров диван и перейдя на паркет, наткнулся на отвердевшее гранями тело Эммы. — Всё в порядке. — Она даже не стала прикрывать грудь под дымящейся накидкой. Скотт и так жмурился, Курт же забегал глазами по углам, нервно мерцая, и в итоге переместился. — Будь это не я, конечно, оно бы не было так. Медленно приблизившись, Фрост нащупала лежащие на полу очки. Скотт часто дышал, пытаясь ориентироваться на звуки. Очки осторожно приблизились к его лицу, и он, ощущая вблизи предмет и торопясь надеть их, сжал её руку. Секунда словно растянулась, пока он держал её пальцы вместе с устройством. Отпустить что-то мешало. Странное чувство — будто в руке граната. — Но тебе повезло.— Не уверен, — фыркнул Циклоп, торопливо надевая очки и пытаясь скрыть стыдливое удушье. — Поверь, если бы я захотел посмотреть на тебя перед сном, ты бы даже не заметила. — Только посмотреть? Раньше ему было не комфортно только с Чарльзом. Теперь добавилась Эмма Фрост. Её политические связи, деньги, манеры и безупречная педагогика. Проблемные малыши успокаивались, бесконтрольные — учились. Питер подозревал, что Чарльз взял её, желающую выбраться из стана проигравших, как щит. Твердость тела и духа — идеальное сочетание для воина. По сути, ведь она не любит злодейства. Она любит влияние и власть — исключительно свою. Интересно, они с отцом...— Жаль, что ты необучаем и невоспитуем. Мог бы быть толк. Питер демонстративно спустил одеяло пониже. — Присоединяешься к кружку скорбящих о невозможности порыться у меня в мозгу?Она лишь слегка улыбнулась. Наманикюренный ноготь блеснул сиянием драгоценностей. Он с интересом ждал: посмеет?.. — Твой отец раскроил один из лучших мозгов в Европе. Крохотным кусочком стали. Чарльз Ксавьер смог проникнуть в этот мозг. Я бы могла туда проникнуть ровно так же, как и твой отец — в мозг Шоу, будь ты медленнее. — Палец потеплел; Эмма встала. — Только было бы в чем рыться, Питер. Ослепив его россыпью бликов, она покинула комнату. Чем телепаты напрягают его, невосприимчивого к телепатии, Питер хорошо осознавал. Они привыкли заходить туда, где посторонних не должно быть. Это как раз ему было понятно. Но все же, он был честнее в методах. ?Детская жажда одобрения родителем и сверстниками, — сказала Джубили вместо приветствия утром. — И все?.?Никогда не думал, почему тебе комфортно здесь?? — спросил его один из учеников, задев на бегу. ?Ты чувствуешь себя на равных с теми, кто младше на десять лет. Ты быстрее пули, но ты отстал. Потому что ты не понимаешь, куда ты идёшь?, — сказал другой. ?Единственной твоей целью был отец. Поэтому ты отодвигаешь сближение с ним?, — услышал он от Грозы, заглянув к ней в класс по ошибке. ?Какой смысл в скорости, — хором спросил его класс, — если ходишь по кругу?? — Эмма, — Чарльз ошарашенно замер в своём кабинете, — что ты творишь?.. ... Особняк ожил. Лицо Питера расплылось в усмешке. Вам, идущим к своим целям вечность, не понять.— Потому что главное — не конечный пункт.— А что тогда? — растерянно спросил ученик, придя в себя. Десяток пар рыбьими глазами смотрели на Питера. Глобус завращался вокруг стальной оси, перехватив их взгляд. — Само движение.***— Как вы это пьёте? — Азазель выплюнул содержимое бокала; в зале одобрительно заулюлюкали, кто-то показал большой палец. — Хочешь сказать — как они это пьют. Ты бессовестно пренебрег чьим-то шансом на бесплатный напиток за хороший костюм. — Они, кажется, посчитали, что я в образе. Взгляд Азазеля шел поверх голов лепреконов, эльфов и гоблинов. — Как думаешь, почему они это делают? — Его собеседница вопросительно приподняла бровь. — Мистик всю жизнь стеснялась себя и мимикрировала под них, они же тратят время, деньги и силы на то, чтобы стать подобием её или меня на один вечер в году. Не потому ли, что подсознательно осознают ущербность своего вида? — Всё проще. Реальность большинства из них скучна. Но и игра, ставшая реальностью, тяготит. — Принесли коктейль, и Ирэн присосалась к трубочке. — Поверь мне, никто из них не хочет всерьёз оказаться в твоей шкуре. Я бы тоже не хотела. — Ты же не видишь мою шкуру. — Видела её перспективы. Поверь, у неё была насыщенная жизнь... отдельно от тебя. Демон криво улыбнулся. — Знаешь, до тебя я и не подозревал, насколько люди правы, говоря, что у судьбы то ещё чувство юмора. — Просто большинство людей — идиоты, — Ирэн презрительно сжала губы. — Да и большинство мутантов — тоже. — Пришлось показать Эрику и Маккою небольшое кино по мотивам твоих рассказов. Эмма очень выросла за последнее время. — Бедняга Леншерр. Ему и так нельзя нервничать.— Он слеп. Везде видеть врагов — и не чуять собственных детей у себя под носом. — Ты тоже умудрился упустить Курта, забыл? Спасибо нашей любимой, — Ирэн усмехнулась, стуча ноготками по столу. — Может, твой план все же состоялся и мне не придётся прочесывать канализации в поисках розового дыма. Она и так о нем заботится. — Мой план был быть рядом с ней, — в голосе Азазеля звучала горечь. — И с моим сыном. Одной семьей. — С занудами типа Ксавьера и Маккоя, кажется, нелегко. А ты и Леншерр на нее ещё и сыновей своих повесили. — Ирэн затянулась дымом и выпустила витиеватый эллипс. — От вас, мужчин, вечно одни проблемы. Красная ладонь легла на стол поверх её руки. — Ты спасала нас много раз. Не думай, что я забыл. Без тебя членов Братства бы уже не было.Ирэн слегка кивнула, и он убрал руку.Она вдруг напряглась. — Уже близко. Азазель встал, ища глазами место с плохой видимостью, и обернулся к ней. — Что мы можем сделать, чтобы сила Феникса не проявилась?— Только одно. Не дать ей умереть. А значит, она должна быть как можно дальше от школы Ксавьера.