Глава 18: Шторм. Часть 1 (1/1)

Эрик не отправился напрямую на место. Он знал, что время?— главное, знал, что каждая минута, проведённая с Эммой, для Чарльза?— вечность. Там наверняка иначе шло время. Связь двух разумов?— почти как если бы две сети объединяли их накопленные знания в одну массивную сеть.Больница была шумной, когда Эрик вошёл, на ресепшене сестры не было. Когда он поднялся по лестнице на третий этаж, то прошёл мимо нескольких медсестёр, не обративших на него внимания. Вот только третий этаж казался тише… будто приглушённым. Маска его осталась в плаще в машине. Всё его оружие?— там же… в подготовке к этому вечеру. Но он не хотел оружия сейчас. Он не… хотел сейчас быть убийцей.Клэр смотрела в компьютер, мониторя состояние Чарльза, когда он подошёл к палате 302.—?Привет… —?сказал Эрик.—?Привет… Эрик, верно? —?Клэр поднялась. —?Рада вновь видеть. Вы только что разминулись с его напарником. Он ненадолго заглянул.—?Неужели,?— изобразил удивление Эрик, но кивнул в сторону палаты Чарльза, где его скрывали тёмные занавески. —?Как он? Он… ситуация изменилась?Эрик знал ответ, но даже позже, когда Клэр покачала головой, ощутил укол в груди.—?Нет… Всё… по-прежнему. Жизненные показатели хорошие… это?— добрый знак,?— она улыбнулась ему. —?Значит, он продолжает бороться.—?Ага… он такой,?— сказал Эрик, убирая руки в карманы.—?Вы двое, должно быть, очень близки,?— отметила Клэр.—?Ага,?— выдохнул Эрик, проведя рукой по волосам. —?Мне кажется, я только начал узнавать его… и всё же… вся эта ситуация не дает мне узнать его ближе.—?Но вы беспокоитесь о нём,?— сказала Клэр. — …Это хорошо. Вы знаете, это сильное обезболивающее?— знать, что есть кто-то… кто ждёт тебя. Это подкожно не введёшь.Эрик слабо улыбнулся.— …Наверное.Клэр похлопала его по руке.—?Он справится. И он будет так рад вас увидеть, когда очнётся… а если вас не будет тут, когда это случится, он захочет увидеть вас.Эрик прикусил губу.— …Жаль, что не могу остаться.—?Почему бы не поговорить с ним? —?кивнула она в сторону палаты.—?Это вообще работает? Пациенты в коме слышат вас?—?Не знаю. Большинству я бы сказала нет,?— улыбнулась она. —?Но… не повредит попробовать, не так ли?Эрик кивнул, вновь улыбнувшись ей, прежде чем вошёл в палату.Он снова сомневался?— подходить ли ближе к постели Чарльза, отодвигая занавеску. Нерациональный страх. Это должен быть успех. Он должен верить в это или всё бесполезно.Он медленно отодвинул штору.Она была права. Он выглядел как прежде?— будто спит. Мониторинг сердечного ритма стабилен… грудь поднималась и опускалась с каждым вдохом и выдохом… но надолго ли? Сколько он продержится, прежде чем будет уже слишком? Он мог попробовать отступить… найти уголки разума, куда пока не смогли дотянуться, но… и их скоро накроет тьма. Он будет один… и разум его закроется сам собой.Это то, что, по словам Эммы, стало со Страйкером, когда… на мгновение ей показалось, что она проигрывает.Там, рядом с его постелью, было кресло, на котором недавно сидел Алекс. Рука Эрика коснулась руки Чарльза.—?Я не… хорош в этом… думаю, уже говорил твоему… напарнику и медсестре,?— медленно сказал Эрик. —?Итак, я прошу прощения заранее…Он остановился, сделал глубокий вдох и попытался снова.—?Я видел смерть прежде. Часто сам был её причиной, но… видеть тебя таким?— это… внутри меня что-то будто… сломалось.Эрик нахмурился, проведя рукой по губе, оперевшись локтём о бедро.—?Мне страшно… Чарльз… Я боюсь потерять тебя. Боюсь, потому что знаю, то, что происходит с тобой… из-за меня.—?Я не… хочу, чтобы ты погиб. —?признал Эрик. —?Ты… привнёс в мою жизнь нечто, что я никогда прежде не чувствовал. Ты принёс… тепло. А я достаточно эгоистичен, чтобы хотеть его сильнее. Хочу его с тобой, Чарльз. Хочу это тепло… хочу это будущее.Эрик облизнул нижнюю губу, голос его стал шёпотом и он наклонился ближе вперёд.—?Я?— тот, кого ты ищешь, Чарльз. Я тот, кто… убил всех тех людей. Я?— причина, по которой ты не спал ночами, потому что тебя преследовали воспоминания о той череде трупов, что я оставил позади. Я?— причина… у тебя комната дома, полная фотографий, что ты бесконечно собираешь. Я убил их всех… с улыбкой на лице и песней на сердце… потому что это всё, что я умею. Всё, к чему я прикасался, превращается в руины… Всё. Я не могу… допустить, чтобы это случилось с тобой… я не допущу,?— сказал Эрик яростнее. Он задержался, поглаживая костяшки пальцев Чарльза. Он сжал челюсти, когда время было на исходе. Он слышал больничное объявление, что приёмные часы окончены. Эрик поднялся, продолжая держать Чарльза за руку. — …Я спасу тебя. Обещаю. Если потребуется?— пожертвую собой…Убийца склонился ниже, поцеловал Чарльза в лоб.— …я обещаю.Шёпот был словно печать в конце под всеми словами… и Эрик резко вышел, оставив детектива за дверью.***Алекс впервые проводил расследование без Чарльза. От этого он чувствовал себя каким-то образом опустошенным. Чарльз всегда помогал с уликами, помогал ему думать так, как он никогда раньше не мог, помогал проникнуть в сознание подозреваемых, чтобы он мог лучше понять мотивы и сузить круг людей в расследовании. Чарльз всегда обладал способностью узнавать правду гораздо быстрее, чем кто-либо мог себе представить.И да, в основном потому, что он мухлевал. Чарльз первым узнавал, ещё бы, человек перед ним отчаянно скрывал свой секрет, а разум его предавал.Алекс почти чувствовал, как шёл вслепую в этом деле. Можно ли его винить? Ночь была наполнена смертью, и количество трупов было выше, чем когда-либо прежде, но появление убийцы, того самого человека, которого они пытались выследить, полностью сбило его с толку. Он рисковал собой, чтобы спасти Чарльза, и на самом деле вернул его.Молодой детектив знал, что он играет опасную роль, доверяя человеку, которого заместитель директора хотел лично уничтожить. Он знал это… но тогда у него не было выбора… и если вы спросите, сделает ли он это снова?— да, всё равно сделает.Место взрыва было оцеплено красно-желтой лентой. Полиция всё ещё блокировала квартал, но точка отсечения была очень близко, и по бокам Венецианской башни было несколько человек, которые фотографировали. Репортеры были не слишком далеко во главе толпы, сообщая о своих репортажах, присоединяясь к дискуссиям со своими соответствующими станциями.Приказ по-прежнему запрещал делать заявление. Капитан сказал что требовалось… несмотря на понимание, что работа предстоит тяжёлая. Все это знали… Алекс видел страх на лицах офицеров, когда проходил мимо.Получить ответы было нелегко.Алекс прошёл сквозь толпу, показывая значок, чтобы расступилась охрана возле ленты и дала ему пройти под ней. Он припарковался как раз напротив башни и прошёл к знакомой по прошлой ночи фигуре офицера Дженкинса. Тот был низким лысым мужчиной на пару лет старше Алекса, и этот факт возможно добавлял снисходительности его тону, всякий раз, когда тот разговаривал с Алексом.—?Что у вас есть для меня?—?Тело,?— сказал Дженкинс. —?Нашли в мусорке около часа назад.Он повёл Алекса прочь от машины в сторону переулка. Темнота не помогала, поэтому Дженкинс включил фонарик и пошел дальше, освещая тропинку. Двое полицейских склонились над телом пожилого седовласого мужчины в необычном чёрном костюме с красной отделкой. Кровь стекала с середины его лица и засохла там. Он лежал на спине, странно вывернув ноги. Алекс выхватил у Дженкинса пару пластиковых перчаток и фонарик, отмахнулся от двух полицейских и потянулся к его шее. Плоть слишком легко поддалась его прикосновению, голова откинулась назад. Сломанная шея.На самом деле весь он выглядел поломанным. Не было видно свежих ран. Алекс коснулся нижней стороны его плеча и понял, что тот?— тяжёлый. Гораздо тяжелее, чем должен был быть. Эта одежда… Алекс посветил фонариком. Материал напоминал жёсткую, ладно скроенную кожу… Возможно, на заказ сделано? Очень похоже на ту, что носил тот убийца с натянутым капюшоном сверху.Его взгляд метнулся в ту сторону, откуда они вышли, и он отступил на несколько шагов, чтобы найти небольшое красное пятно размером с бейсбольный мяч?— в луже на бетоне.—?Кровь,?— прошептал Алекс скорее самому себе, продолжая пятиться, пока не остановился возле кусков цемента, казавшихся просто мусором рядом с пострадавшей черной джеттой. Он наклонился к груде обломков и начал расчищать её, обнаружив большую трещину в виде паутины на тротуаре.—?Его сбросили. Протащили весь путь до мусорки,?— сказал Алекс Дженкинсу.—?Сбросили? —?повторил тот. —?Сбросили откуда?.. Вы же не думаете…что… вон оттуда?Алекс глянул вверх.—?Проверьте крыши.Дженкинс достал рацию и поднес к губам.—?Варрингтон, направь свою команду на крыши всех зданий в этом квартале.—?Да, сэр.Алекс продолжал сидеть на корточках возле обломков, пока не услышал, что машина остановилась. Начали мигать камеры и вспышки были повсюду, когда белая акура остановился неподалёку от Алекса.Зато звонить не пришлось.—?Директор,?— поприветствовал Алекс, немного напрягшись, когда Эмма подошла к нему.На ней был светло-голубой брючный костюм и туфли на каблуках в тон. На этот раз её длинные светлые волосы были распущены по плечам, а маленькие завитки красиво обрамляли лицо. Выражение её лица было бесстрастным, как всегда, но Алекс решил, что если она сверкнёт яркой улыбкой, то будет похожа на пластиковую куклу Барби.Позади неё стояла другая женщина, что выглядела почти идентично Эмме, может только немного моложе. Действительно, она могла бы быть её сестрой?— тот же цвет волос и ярко-голубые глаза. Единственным отличием была одежда. На другой женщине был лавандовый блейзер и чёрная юбка. На каблуках она казалась одного роста с Эммой.Тут что, соревнование ?Выглядеть как Эмма Фрост? прошло неподалёку, а он не знал? Блондинка помоложе избегала зрительного контакта с Алексом, держа блокнот и выжидающе смотрела на Эмму, двигаясь за ней следом.Эмма проигнорировала холодный тон Алекса.—?Детектив. Надеялась встретить вас здесь.—?Ага, не каждый день бомба взрывается в Нью Йорке,?— саркастично ответил Алекс, вставая прямо.—?Не каждый день,?— согласилась Эмма.—?Я полагаю, вы уже слышали о том, что случилось с детективом Ксавье? —?спросил Алекс.—?Слышала. Пока не навещала его.—?Ага… Думаю, что меня бы чувство вины тоже остановило бы.Эмма подняла брови.—?Пардон?Алекс ощутил прилив гнева, не уступающий её оскорблённости. Честно говоря, он удивлялся собственной смелости.—?Вы уверяли его, что ничего не случится.—?Вы на что намекаете, детектив? —?холодно спросила Эмма в ответ.—?Я должен был быть с ним. Должен был… —?Алекс сделал глубокий вдох, закрыв глаза, пытаясь успокоиться. — …Я мог бы защитить его.—?Или вы оказались бы в том же положении… или хуже,?— сказала Эмма. —?Радуйтесь, что вас там не было, детектив. Я понятия не имела, что случится подобное. Потеряны жизни. А я не могу такому радоваться.Алекс замолчал. Она была права, и он знал это. Он должен быть благодарен, что Чарльз вообще жив… пусть и в том состоянии, в котором сейчас он находился. Уже собирался открыть рот, чтобы сказать Эмме, что сейчас он без сознания и находится в коме, с которой врачи понятия не имеют, что делать, но остановил себя. Прошёл ещё только день… и он должен был надеяться, что завтра, возможно, Чарльз проснется.Внезапно раздался жужжащий звук мобильного телефона, и девушка, которую Эмма привела с собой, отвернулась от их разговора, пробормотав извинения себе под нос, прежде чем прижать телефон к уху. Она отступила от них, говоря приглушенным голосом с тем, кто был на другой линии.Эмма и Алекс замерли в тишине.— …мне жаль,?— Алекс провёл рукой по волосам, потянув за них, — …тут…тело.—?Тело?— …ещё …тело. Думаю, это тот?— кого мы ищем… или кто-то из них, не знаю. —?Алекс раздосадованно нахмурился и кивнул, показывая позади себя. —?Идите за мной.Он привёл её туда, где всё ещё лежало тело?— Дженкинс склонился над ним.—?Есть что на него?—?Нет… Ничего. Похоже, что он?— Джон Доу,?— ответил Дженкинс.—?Отправь его в лабораторию, мне нужно имя.—?Да, сэр.Алекс обернулся к Эмме. Он слегка опешил из-за выражения на лице директора, когда ее осветил фонарик. Её глаза расширились в крайнем изумлении, а лицо сильно побледнело.—?Вы в порядке?Эмма прочистила горло, приходя в себя.—?Хорошо… в полном порядке. Вы отвезёте его в лабораторию? Хорошо… да… выясните, кто он.Она уже шла обратно. Алекс наблюдал, как двойник Эммы вскочила и осторожно положила руку на плечо директора, что-то шепча ей на ухо. Выражение лица Эммы стало кислым. Это было интересное зрелище. Все ?деловые манеры? просто таяли.—?Извините, детектив… должна кое с чем разобраться. Я полагаю, что дальше вы сами справитесь?Алекс заметил, что голос её стал чуть выше в середине предложения. Он смотрел то на одну, то на другую.—?Ага…похоже, что пока справляюсь.—?Хорошо… Сообщите, если что-то найдёте,?— сказала ему Эмма, прежде чем направилась обратно. Две женщины бок о бок активно говорили, и Алекс мог лишь гадать о чём.***Акура ускорилась, как только Эмма выехала с Венецианской улицы. Она оторвала взгляд от дороги и повернулась посмотреть на напуганную девушку на пассажирском сиденье.—?Эсме, ты абсолютно уверена?—?Да. Точно. Это… он,?— сказала Эсме, рука её сжалась на дверной ручке, чтобы собраться с силами, когда Эмма едва не врезалась в чёрный внедорожник.Алмазные башни были уже в поле зрения. Эмма развернула машину перед входом и выскочила из неё прямо в здание. Она знала, что найдет, но от этого ей было не легче.Оба её вооруженных охранника лежали лицом вниз на полу, их горла были перерезаны, под ними скапливалась кровь. Она видела кровавый след, который мог оставить только клинок, ведущий к аварийной лестнице сбоку от дверей лифта.Она услышала, как холодный компьютерный голос начал давать сбои, объявляя о том, что происходит.Нарушение системы безопасности… Нулевой уровень. Всем сотрудникам, не связанным с чрезвычайными ситуациями, просьба пройти к ближайшему выходу.Эмма достала телефон и дрожащей рукой сделала быстрый набор. Гудок. Два гудка. Три гудка.—?Директор Фрост?! —?шептала Сейдж в панике на том конце.—?Сейдж! Что случилось? Где ты?—?Я в вашем офисе. Запасной генератор включился… я могу… я-я-я слышу… слышу удары. Что-то здесь. Пожалуйста… Вы должны мне помочь.—?Оставайся там, Сейдж. Продолжай со мной говорить. Слушай мой голос. Я здесь. Я иду за тобой,?— успокоила её Эмма. Она бросила взгляд на Эсме и прикрыла рукой динамик телефона. —?Эсме. Домой. Живо.—?Но…—?Нет. Для тебя это слишком опасно,?— голос Эммы не оставлял возможности спорить. Эсме выглядела так, будто возразит, но сжала губы, коротко кивнула Эмме и побежала наружу.Эмма кулаком ударила по кнопке лифта, второй открылся как раз когда она снова набирала Сейдж.—?Я в лифте. Буду там. Просто оставайся спокойной. Говори, чтобы я знала в чём дело.—?Думаю, что он приближается… я слышу… слышу это,?— прошептала Сейдж.—?Всё будет в порядке. Ты поняла?—?Поняла. Пожалуйста, скорее. ОН!!! —?голос Сейдж оборвался. Похоже, что ей зажали рот?— был испуганный вскрик, шорохи и скрежет телефонной трубки, что болталась в воздухе.—?Сейдж! —?крикнула Эмма.На другом конце некто хмыкнул. Мужской голос.—?Верхний этаж, Эмма.Щелчок.—?Чёрт подери! —?прошипела Эмма. Пару минут спустя лифт просигналил о прибытии на верхний этаж. Она увидела как на мгновение что-то сверкнуло во тьме пустого коридора, единственная и ближайшая к ней лампочка всё ещё горела. Эмма бросилась в маленький уголок лифта?— кнопочная панель теперь была над её плечом. Ни звука. Её рука медленно потянулась к поясу, с которого она отстегнула пистолет и сняла его с предохранителя.—?Я действительно… не стал бы этого делать на твоём месте,?— раздался голос с другого конца коридора. Эмма мгновенно узнала его и поддалась инстинкту. Резко развернулась и выстрелила пару раз в темноту. Пули эхом отозвались, но звука их проникновения во что-нибудь так и не последовало.Она быстро вернулась в укрытие.—?Эрик,?— Эмма выплюнула, будто его имя было ругательством.—?Эмма,?— тем же тоном ответил Эрик.—?Где Сейдж?—?Она в порядке, если ты скажешь то, что я хочу услышать.—?Иди к чёрту,?— рыкнула Эмма и, снова повернув за угол, высадила всю обойму. Здравый смысл уступил её ярости, горевшей глубоко внутри. Ей было плевать, сможет ли он отразить это, сможет ли она вообще навредить. На этот раз она не укрылась в углу. Она покинула безопасный лифт и встала прямо посреди коридора на виду у врага. Тьма её не пугала. Не теперь.И всё же, когда она телепатически потянулась к нему, она почувствовала проблеск в сознании Эрика, который позволяли заметить его ментальные барьеры. Чёрные шипы, растущие из сада мертвой листвы, всегда тронутые зимней бурей… всегда. Знакомое чувство одиночества… горькой печали отозвалось в её душе. Она знала это место… и попыталась отогнать знакомое чувство, которое это сопровождало. Через боль они обрели товарищество, присоединились к выжившим в тюрьме, из которой не было выхода.Мгновенное возмездие за её стрельбу последовало через несколько секунд. Одна из пуль просвистела мимо её уха, заставив волосы шевельнуться, и пробила стену лифта позади неё. Вторая попала, слишком быстрая, и Эмма не успела увернуться, пуля пронзила её левое плечо. Сила, стоящая за этим, была намного больше, чем у выстрела из пистолета, и отбросила всё её тело на шаг назад.Боль была взрывной. Эмма покачнулась на каблуках, упала вперёд, рукой закрыла новую рану, которая обильно кровоточила сквозь пальцы.Шаги… два человека. Потом она увидела его, выходящего из тени. Капюшон надвинут, маска скрывает лицо. Эрик использовал Сейдж как живой щит, одной рукой держал её за чёрные волосы, так что голова была закинута назад, другой держал длинный изогнутый нож, от которого кровоточила рана у неё на шее.Эмма было подняла пистолет вновь. Эрик щёлкнул языком.—?Я сказал этого не делать. Теперь… Я делаю вывод, что эта женщина важна для тебя. Должно быть, одна из нас. Очень интересно, что ты так быстро пришла её спасти.—?Я пришла сюда остановить тебя. Ты?— псих,?— яростно ответила Эмма.—?Неужели,?— хмыкнул Эрик. —?Раз так…Его кинжал легко провёл по коже. Сейдж охнула и закрыла глаза в хватке Эрика. Появилась струйка крови, что потекла тремя тонкими дорожками.—?Подожди,?— Эмма подняла свой пистолет, перевернула его и положила на пол между ними.—?То-то же,?— одобрительно сказал Эрик. —?Видишь? Ты забрала что-то моё… я забрал что-то у тебя. Всё по-честному, верно?—?Я у тебя ничего не брала,?— выплюнула Эмма.Эрик только смотрел на неё?— она загнанно дышала. Очередная из её пуль вылетела у него из-за спины и зависла напротив лица Эммы. Она вздрогнула, но пуля переместилась ниже и зависла ровно напротив сердца. Истекающая кровью, пробитая так насквозь?— слишком поздно принимать бриллиантовую форму.—?Нет,?— согласился с ней Эрик. —?Значит это не ты. Ты бы тогда спала. Но если не ты… то остается лишь один, способный затащить детектива Ксавье в пространство между разумами.—?Детектив Ксавье,?— Эмма назвала его имя с той же неприязнью, как и имя ?Эрик?. — …Это из-за него всё? Я не имею отношения к тому, что с ним произошло.Эрик бросил взгляд на висок Сейдж, ближайший к нему.—?Сейдж, попрощайся с директором Фрост.—?Нет, ПОДОЖДИ! —?крикнула Эмма. —?Клянусь я ничего не знаю. Клянусь своей жизнью. Поверь мне, Эрик.Эрик покачал головой, потом усмехнулся.—?Это поразительно. Как хорошо ты врёшь. Видимо так ты и добилась текущего положения. Шоу… или я… Ты хорошо обучена. Можешь убедить людей, с которыми работаешь, но… это не убедит меня. Могу слышать твоё… сердцебиение. Ты напугана, Эмма.—?Я ничего не знаю,?— снова сказала Эмма, глянув на пулю перед собой, потом на Сейдж и снова на него. —?Клянусь. Мой единственный страх… потерять её. Она просто ребёнок. Пожалуйста.Эрик проигнорировал её мольбу.—?Где Джейсон?Эмма была в недоумении.—?Джейсон? Я не… я не знаю, где он.Тени промедления в её голосе было достаточно. Эмма это слышала, как и Эрик. Раздражение её настойчивой ложью приблизило пулю вперёд, к сантиметру от кожи.—?Я… —?начала Эмма.—?Он на уровне Б,?— сказала Сейдж, до того как Эмма закончила, отслеживая пулю перед телом директора огромными глазами. — …Подвальный этаж.—?Сейдж!Эрик облизнул губы под маской. Отступил назад и опустил лезвие к нескрываемому удивлению Эммы. Сейдж резко выдохнула и было потянулась к директору, но лишь на мгновение?— он снова поднял лезвие, на этот раз указывая ей в спину.—?Ах, ах… Нет. К лифту… и вон,?— приказал Эрик. Сейдж быстро взглянула на директора, которая ей коротко кивнула, и пробежала мимо неё, торопясь покинуть их, двери закрылись за ней.Эрик шагнул к Эмме, склоняясь к ней.—?Веди меня к нему.