Часть I. Шаткий мир (1/2)
Жизнь в особняке Уэйнов тяготила Селину Кайл. И дело не в роскоши, к которой она, выросшая в приюте, не была привычна. Совсем нет. Дело было в нем. В живой смерти, что преспокойно ходила по Пэлисайдс[1] в фиолетовой махровой пижаме и пушистых тапочках-зайцах, требуя тостов с малиновым джемом. Кайл переехала в Пэлисайдс практически сразу после заварушки с Айсли и Квинн под Рождество – помогать выхаживать Брюса. Она, конечно, доверяла Альфреду, но вот вторая «сиделка»… М-да. Ему Селина бы не доверила смотреть даже за больным тараканом, не то что за своим возлюбленным.
Время шло, Уэйн поправлялся, но не стремился отпускать женщину от себя. Каждый раз, когда Селина собиралась покинуть поместье, у предприимчивого миллиардера находился новый повод для того чтобы ее задержать еще ненадолго. И она велась на эти уловки, потому как сама не хотела покидать Брюса.
И все было относительно неплохо, пока в один прекрасный вечер Брюс не сделал это…☻☻☻
Они вчетвером ужинали на кухне: Селина, Брюс, Альфред и… Джокер. За столом шел ленивый, ни к чему не обязывающий разговор, на фоне тихо бормотал телевизор. Ели они потрясающие спагетти, запивали красным вином, а на десерт в духовке как раз пеклось печенье – словом, не ужин – идиллия. Все шло как обычно, пока Брюс не отставил столовый прибор и не встал из-за стола, не доев.
- Что-то случилось, Бэтс? – оторвался от своей порции Джокер, вопросительно глянув на Уэйна.
- Пожалуй, – согласился Брюс. Он выключил телевизор, погружая кухню практически в полную тишину. Уэйн подошел к Селине и попросил ее так же подняться. Ничего не понимающая женщина послушно последовала вслед за Брюсом в центр кухни. - Кхем, – откашлялся миллиардер. – Я не хотел шумихи в прессе, и потому делаю это дома. Тем более, все мои близкие должны узнать об этом не из газет. Жаль, что Дика нет с нами. Но надеюсь, на свадьбу он все же приедет, – он встал на одно колено перед Селиной и вынул их кармана пиджака маленькую бархатную коробочку. Открыл её и вытащил красивое золотое колечко, выполненное в виде вьюнка. – Селина, ты выйдешь за меня? Женщина тогда чуть не села на пол рядом с коленопреклонным Уэйном. От шока. Она ожидала чего угодно, только не этого. В смысле, она любила Брюса... Любила так сильно, как только могла и хотела быть с ним рядом. Но замужество… - Брюс… - только и смогла выдавить Кетвумен. – Я не знаю, что и сказать. - Скажи, что согласна, – серьезно сказал Брюс. Он протянул руку вперед в просящем жесте. Селина, чуть поколебавшись, вложила свою изящную ладошку в его. Уэйн надел на ее пальчик кольцо. Оно сидело, как влитое.
- Это кольцо моей матери, – пояснил миллиардер, поднимаясь на ноги и заключая женщину в объятия.
Неожиданно со всей силы грохнула дверь. Селина вздрогнула, отстранилась от Брюса и обернулась на звук. Джокера на месте не оказалось. Альфред с невозмутимым видом доедал свою порцию спагетти.
- Мистер Джокер очень разозлился, сэр, – пояснил дворецкий Брюсу, когда тот поинтересовался, что, собственно, случилось. - Разозлился?.. О черт, я так замотался, что даже и не сказал ему! – хлопнул себя по лбу Уэйн, – Прости, милая, я ненадолго, – бросил он на ходу, выбегая из кухни. В ту ночь она Брюса так и не дождалась.☻☻☻
На самом деле, Селина не понимала, почему Брюс терпит присутствие Джокера в своем доме. Да и вообще, как он узнал тайну Бэтмена?.. Уэйн упорно отмалчивался. Спрашивать же у самого Джокера было бы самоубийством.
Джокер вообще, похоже, считал Брюса своей собственностью. Иначе как объяснить его ярость, стоит кому-нибудь из преступников «обидеть» Бэтмена? Вспоминая тех же Харли и Айви, которых клоун избил чуть ли не до полусмерти... И если бы не Дик, он бы убил бы их, наверное. А теперь Селина «посягнула» на его игрушку, и таким образом, сама того не желая, нажила себе врага. Их отношения с клоуном и раньше-то нельзя было назвать теплыми, а уж теперь… Мелкие пакости, хоть и не опасные для жизни, но очень неприятные для существования, обрушились на Кетвумен градом. Она жаловалась Брюсу, и он шел разговаривать с Джокером, но чаще всего возвращался ни с чем. Ну или почти – фингал под глазом или там кровоподтек на скуле обязательно шли в комплекте с хмурым миллиардером. «Он отказывается идти на компромисс, – вздыхал Брюс. – Я не знаю, что делать, Сел». М-да… Самое оптимальное, на взгляд Селины, предложение – отправить клоуна в Аркхем, Уэйн категорически отметал. «Он мой… друг. И спас мне жизнь. Я не могу так поступить». Ха. И женщине приходилось терпеть дальше. Но дальше так продолжаться не могло – даже у Селины Кайл не ангельское терпение. Последней каплей стали ее кошки. Женщина терпела, пока клоун оттачивал свое мастерство шутника на ней, но ее милые пушистые друзья… По всей её спальне клоун разлил валерьянку, от которой её кошечки ходили, как распоследние алкоголики, пошатываясь и врезаясь во всевозможные предметы мебели. И Селина решилась. Или она сегодня поговорит с Джокером, и они попытаются решить ситуацию полюбовно, либо она съезжает и разрывает помолвку. К черту такую жизнь!☻☻☻
Кайл стояла у белой двери ведущей в спальню Джокера и собиралась с духом. Она пыталась собрать его, если быть точной, но он не желал слушаться и активно расползался во все стороны. «Хватит трусить! Это всего лишь Джокер… Сумасшедший маньяк, убийца и психопат. Криминальный гений и Принц Преступного Мира, подумаешь!». Она нервно пригладила короткие черные волосы, одернула блузку и глубоко вздохнула. После чего постучала в дверь. - Открыто! – донесся до нее голос клоуна. Постояв ещё немного в коридоре, Селина все-таки решилась войти.
Она никогда раньше не бывала в спальне Джокера. Да и не хотелось как-то, на самом деле. Если бы не крайняя нужда, Селина и носа не сунула в эту Обитель Зла. Но вот она здесь… И окружающее ее пространство в корне не соответствовало её представлениям о Принце Преступного Мира, потому как ей не раз приходилось бывать в местах, облюбованных клоуном. Чаще всего ими являлись заброшенные парки развлечений и старые магазины игрушек. Реже – дома его незадачливых посредников или жилье Квинн. Словом, светлая спаленка в нежных, пастельно-фиолетовых тонах очень не вязалась с образом сумасшедшего маньяка. Никаких взрывоопасных и колюще-режущих предметов в радиусе её зрения тоже не наблюдалось. В общем, Селина, сама того не ведая, размышляла так же, как и Дик Грейсон полгода назад, под Рождество. Сам же хозяин комнаты развалился на пушистом белом ковре у большущего телевизора и увлеченно во что-то играл на приставке. Бледное лицо выражало крайнюю сосредоточенность: темно-зеленые брови сведены к переносице, алые губы сжаты в тонкую линию. Он даже не оторвал взгляда от экрана, когда Селина вошла в комнату. - Эм… Привет, – неуверенно поздоровалась женщина, застыв на пороге.
- И тебе, Китти Кет, – бросил клоун.
- Во что играешь? – Кайл все-таки переборола себя и прошла вглубь комнаты, оказавшись рядом с Джокером. Она с любопытством посмотрела в экран и отпрянула. – Что… Что это за гадость?!