Часть 4. Небо и земля (1/1)

Что же, обычное время в обычном юголотском поселении, чьи обитатели пока не были вовлечены в войну крови в качестве наёмников. Несколько их представителей в который раз на лодках перегораживали Стикс сетями в надежде выловить хоть что-то. Двое молюскоподобных созданий плыли в лодке, не произнося ни слова. За последнее время им не попадалось ничего стоящего. Так, несколько ржавых мечей, брошенных в Стикс шутки ради. Да, в прочем, это поселение никогда не ведало удачи, хотя старейший юголот всегда утверждал, что воды Стикса- это самое богатое место во всех мирах, нужно лишь знать, куда закинуть сеть… Даже ходили слухи, что однажды из Стикса удалось выловить один из Лунных клинков, некогда выкованных эльфами по давно уже забытой технологии… Проплыв несколько сотен метров от берега один из юголотов, пробубнив что-то сквозь щупальца, находящихся примерно там же, где полагалось бы находиться рту в представлении обычного человека, ухватился за большой камень, к которому была привязана веревка. Второй юголот тут же поспешил ему на помощь. Вместе они выкинули груз за борт, вслед за которым устремилась сеть. Тот юголот, что поменьше ростом, перерезал когтем веревку, соединявшую лодку и поплавок, сколоченный из полусгнивших досок. Сплюнув в воды реки наудачу две гуманоидоподобные твари, напоминающие странную помесь креветки, кальмара и мокрицы, направили лодку к берегу. *** Безвольное тело Зариель неслось в водах Стикса. Падение не прошло бесследно, левая нога ангела была сломана в двух местах. Было ли ей больно? -Да. Обращала ли она внимание на эту боль? —?Навряд ли. У неё не было сил, что бы управлять своим движением, все, что её оставалось, так это надеяться на удачу. Это было ужасно, ей, архангелу, доверять свою судьбу воле удачи. Как бы то ни было, она дрейфовала, медленно восстанавливая кожу, почти полностью сожжённую кислотной слизью Джулибекса. Зариель не хотела думать о смерти её падших товарищей. Она гнала от себя эту мысль, как и тысячи других прежде. И пока ей это удавалось. Мутная, илистая вода уносила её все дальше и дальше, прочь от водопада. Она видела то камни и гальку со дна, то почти зеркальную гладь воды.Этот заплыв продолжался около часа. Зариель не смогла бы сказать точнее. Прервала же эту нирвану простая рыболовная сеть. Веревки натянулись, впиваясь в свежую обнажённую кожу, запутывая то, что осталось от её белоснежных крыльев. Зари медленно в полузабытьи пыталась высвододиться, но вода все же оказывала определённый эффект. Пусть ей не требовался воздух для дыхания, да и отобрать память у неё Стикс не мог, но ослабить, погрузить в подобие сна… Вполне. Зариель медленно двигала руками в бесплодных попытках вырваться, но сейчас она была не сильнее простого смертного. Вскоре ангел почувствовала, как сеть вместе с ней кто-то начал тащить.Два юголота начали вытаскивать свою сеть из воды.—?Кажется, сеть потяжелела,?— клокочущий звук вырвался из окаймленной щупальцами глотки. Вскоре из вод реки цвета стали показалось живое существо, путанное сетью. Нагая девушка с удивительно чистой кожей, свежей как… Просто свежей. Из её лопаток торчало несколько выростов, слабо двигающихся в ритм, а гладкая голова блестела, мокрая от недавнего пребывания в реке. Твари посмотрели друг-на-друга удивленными взглядами. Тот, что повыше подошел к Зариель и тыкнул костистым пальцем в её беззащитный бок. Ангел почувствовала это, но у неё не было сил, что бы хоть как-то ответить на подобное посягательство. Вторая креветкоподобная тварь тут же подбежала к первой.?— Ты знаешь, что это? —?шепотом пробулькал низкий юголот. ******************** Это был обычный день на Арборее. Обычный черный кот шёл по обычной ветке многовекового дуба, за тысячи лет почти без чьей-либо помощи выросшего до размеров небольшого города. Кот шел медленно, горделиво размахивая пушистым хвостом. В его глазах лучились одновременно меланхолия и необъятная экзальтация. Впрочем, как обычно. Рексфелис всегда был немного странным, даже по меркам Арбореи. Сегодня шальной Повелитель-Всех-Кошек решил посетить очередной музыкальный вечер, устраиваемый феями в честь смены властвующего двора. Правда, стоит сразу отметить, что этот вечер- далеко не вечер, а целая неделя, да и больше походит на слишком разросшийся квартирник, чем на музыкальные вечера в их привычном понимании. Кот брел, наслаждаясь каждым шелестом листьев, каждым порывом ветра, каждой нотой, долетавшей до него. Обычному человеку музыка фей может показаться странной, чуждой, неправильной и одновременно мягкой, легкой, как паутинка, и так же затягивающей. Но это впечатление скоро развеется. Потом простой смертный вряд ли уже когда-нибудь сможет добровольно оторваться от этого чувственного экстаза. А, если его лишить этого наркотика, вскоре он, разочаровавшись во всем, кончает жизнь самоубийством, не в силах выдержать аритмичность и неправильность своего существования. Интересный эффект, согласитесь. Но к делу. Благой двор менялся на неблагой, не самое редкое событие, происходит всякий раз, когда на материальном плане зима сменяет осень. Правда вот, не ясно, что из этого является следствием, а что причиной. Черный кот перепрыгнул на ветку ярусом ниже, чуть не свалив вздрогнувшего от неожиданности эльфа, и продолжил свой путь к стволу величественного дуба. До его ушей уже доносились сладкие ноты, гармоничные в своей дисгармонии. Мимо котейки пролетали листья абсентового цвета, сорванные особо мощными порывами ветра, на доли секунды соединяясь в совершенные узоры, что бы потом продолжить хаотичный полет, оставив от прошлого мгновения лишь мимолетное видение в памяти. Рексфелис мягко спрыгнул на тончайшую паутинку, натянутую неведомым ткачом между ветвей. Под его весом она даже не шелохнулась. Кот выгнул спину, шевеля плечами и спустя несколько мгновений на кружевном переплетении лежал на животе, оперев голову на две руки, молодой парень, на вид лет 19 с глазами, цвета синее самых чистых сапфиров.?— Феликс! —?за его спиной прозвучал мягкий и мелодичный, но в то же время резкий голос,?— как же давно я тебя не видел!?— Ляяя… Мряяя… Ну что тебе??— И так ты приветствуешь старого друга? —?в затылок Рексфелиса, обросший лохматыми угольно-черными волосами, устремился взгляд эльфа.?— Дай послушать,?— лениво, смакуя каждое слово, произнес Повелитель-Кошек.?— Феликс, кончай,?— мелодичность в голосе переменила оттенок с медного на серебряный.?— Эхх, всё настроение испортил, бака! —?в глазах Рексфелиса искрился озорной огонь.?— Вообще-то, мы встретиться договаривались, старый друг…?— И, мрр, что с того? Уже нельзя на танцы посмотреть? —?беспечно прервал длинноухого блондина Рексфелис.?— Потом посмотришь, котик. Пошли, пройдёмся.?— Мря, Кореллон, а потом никак? Дай полежать… —?парень в кожаной куртке перевернулся на спину, сложив руки за головой.?— Ты никогда не переделаешься, дружище.?— И это прекр-р-расно… Рексфелис засунул правую руку за пазуху и неведомо откуда вытащил продолговатую стеклянную бутылку, заполненную… водой? и несколько больших стаканов.?— Водка??— Ты что, разве я бы позволил себе, мя, налить тебе водки? Это, мя, чистый, мя, спирт! Эльф с длинными волосами светлого золота и лицом, цвета одновременно Солнца, Луны и звезд хмыкнул.?— Вот только не надо сейчас об этом,?— обреченно начал эльф, -между прочим, сейчас из нас двоих в платье только ты.?— Штаны коту не полагаются! —?охально промяукал Рексфелис.?— Ты ещё долго собираешься кавычить, булга ходячая??— МЯ! Так будешь? —?парень присел и налил в невесть откуда взявшуюся стопку до краёв прозрачную жидкость с резким химическим запахом.?— Как-нибудь потом, дружище,?— эльф сел по-турецки и устремил взгляд куда-то вперед,?— скажи, ты хоть когда-нибудь вырастешь? Вроде бы уже старше всех смертных, а, честно, ведешь себя как…?— Как пубертатная сволочь??— Нет…?— Да. А если я так хочу? М? Кстати, мя, иначе жить скучно,?— в глазах Повелителя Кошек заиграл синий озорной огонек.?— Ты неисправим, кот,?— эльф задумчиво потеребил в пальцах светлую косу.?— Слушай, Латериан, ты опять собираешься мне мозги трахать про прихожан? Ты же знаешь, мурчать я хотел на все эти ваши дела, мне достаточно свиты моих кошек.?— Ага. И ты все ещё привязан к физической оболочке.?— Я же уже говорил, я не претендую на божественный ранг, мне до звезды на все эти терки, мутки… Я хожу и гуляю… —?Рексфелис театрально закатил глаза.?— Сам по себе,?— завершил эльф,?— Ты долго ещё собираешься маяться дурью??— Где-то до скончания веков. Ну там плус-минус несколько вечностей.?— А ты уверен, что доживешь до этого скончания веков??— Вполне. Заболеть я не смогу, а кому меня может понадобиться убить? Какому психу может прийти в голову забрать мою сферу влияния? Мы, коты, ни за что не отвечаем. Мы просто все знаем.?— Феликс, но все же? Ты не боишься смерти??— Люди умирают и возрождаются, гномы, полурослики, эльфы… Все смертны, солнцеликое, даже ты.?— Тут слишком разная степень смертности,?— пробормотал эльф и выпил стопку со спиртом. Рексфелис удовлетворенно хмыкнул.?— Слушай, солышко, мы все вышли из ничего и уйдём в никуда, а по сравнению с Вечностью даже существование бога?— один лишь миг. И именно за него и нужно держаться.?— Феликс, мы вечны.?— И это плохо. Чем рискую я? Одним мигом, пусть и вечным. Он все ещё ничто по сравнению с Вечностью. А ты и прочие замахиваются как раз на Вечность. Вы не сможете рисковать, ибо Вечность ценнее всего, что только есть на свете или в тьме.?— Так зачем отказываться от Вечности, если она есть самое ценное??— Кореллон, Вечность, она нужна только седым пирамидам. А мне, как звезде, сорвавшейся с неба, достается лишь одно мгновение на полотне судеб. И его прелесть в его ослепительности.?— Опять по прайму шастал? Наслушался песен??— Мя??— Не прикидывайся, ты даже не удосужился аппоксимировать сравнения. Думаешь, я не узнаю песню одного человека с душой настоящего эльфа??— Ответить честно??— Да, давай честно.?— Ага. Думал, что не узнаешь. Эльф громко рассмеялся.?— Феликс, когда-нибудь ты выведешь меня из себя.?— Именно этого я и добиваюсь, длинноухий,?— голубые огоньки, полные честного и безбашенного задора, в глазах Рексфелиса и не думали затухать. Двое замолчали и прислушались к музыки, доносившейся до них. Неизвестный поэт пел под музыку, одновременно мягче тончайшего пуха и тверже крепчайшей стали. Бард пел что-то о руке и памяти, о реке, жаждущей крови, и птице, безвольно плывущей по ней. О своей душе и своём разуме. О ножах, что проникают в него, о холоде, зиме и плесени. И о том, что он не чувствовал ничего из этого. О неверии во времена суток и о языке, закинутом за спину. Он пел об одиночестве, о судьбе любого, возвысившегося за пределы пошлого и грязного мироздания, ощутившего тонкие грани вселенной.?— Слушай, я думал, никто из дроу не попадает сюда… —?пробормотал Рексфелис.?— А говорил, что коты все знают! —?усмехнулся Коррелон. -А теперь не говорю.?— Эхх, учиться тебе и учиться… —?рассмеялся Кореллон,?— Дружище, вот скажи, что есть Арборея??— Счастье, ушастый. Кстати, напомнить о том, что ты со своей дочкой сделал? Не тебе о счастье разглагольствовать.?— Феликс, ты ещё очень многого не знаешь. Быть может, когда-нибудь потом я и расскажу тебе обо всех причинах моего конфликта с Ара. Ллос, но не сейчас. Рексфелис притворно насупился и отвернулся.?— Феликс!?— Что??— Думаю, тебе уже можно показать одно из красивейших мест всего мироздания.?— Опять поведешь цветочки нюхать? —?сапфировый огонёк разгорелся вновь.?— Именно так, кот,?— улыбнулся Кореллон.?— И я как обычно соглашусь??— Вот именно.?— Тогда следуй за мной, пушистый! К вечеру вернёмся! Эльф грациозно спрыгнул с натянутой меж ветвей паутины. Вслед за ним устремился черный как сама ночь кот. А неизвестный поэт все ещё продолжал петь, но на этот раз что-то про долгую и такую счастливую жизнь.