Пролог (1/1)

Сарданапал стоял у подножия священной горы Олимп. Ветер трепал его длинную бороду, которая поднималась к лицу мага, закрывая ему обзор. "Ну где же она?" - подумал Черноморов, вглядываясь в даль. Но куда там! Вместо горных красот уже через мгновение Сарданапал видел лишь собственную седую бороду. " Ну, зато нос не мёрзнет," - здраво рассудил он. Наконец, спустя полчаса ожидания, ученик Древнира, весь продрогший и уставший (а дело было в середине января), увидел Её. Это была высокая женщина уже в возрасте, лет сорока пяти, с уже немолодым, но всё ещё красивым лицом. Одета она была в хитон, а на её правой руке блестел браслет. Широкий, примерно в 3 дюйма шириной и с большим рубином посередине, он прекрасно смотрелся на фоне смуглой коже своей обладательницы.Гея. Богиня земли и любовь всей жизни Сарданапала, женщина, занимающая все его мысли... - Здравствуй, Сарданапал, - сказала она, тепло улыбнувшись. Казалось бы, мелочь - простая улыбка, но старому магу вдруг стало намного теплее, как будто сделал глоток глинтвейна. И этот холодный январский день больше не казался таким уж холодным. - Рад тебя видеть, Гея. Ты , как всегда, пунктуальна, - саркастическим тоном произнёс он. У вас в Элладе, конечно, потеплее будет, но всё-таки я замёрз, уж больно здесь... - Довольно, дорогой, - ироничным голосом сказала богиня, посмотрев на него из-под длинных ресниц. - Я поняла, что ты напрашиваешься в гости. Ну что ж, тебе повезло - вчера была годовщина - тысяча лет с начала правления Зевса, и сюда съезжались все, кому не лень. И маги, и боги, не живущие на Олимпе, и нимфы, и даже светлые стражи Эдема. Тёмных не было - ты же знаешь их взрывной характер и желание забрать у всех гостей эйдосы. Да и к тому же, у нас дети, которых стражи мрака ненавидят так же сильно, как и светлых стражей. Их просто нельзя собирать вместе - непременно затеят драку с мечами. Поэтому маги могут попасть наверх в течение этого дня. Так что, надеюсь, ты не задержишься надолго... - Не беспокойся, я к вам ненадолго, - заверил её Сарданапал. - Ну а если вдруг задержусь - ты всегда можешь выпроводить меня пинком под зад , - улыбнулся он. - Да я боюсь, как бы твоя туша не устроила землетрясение, - фыркнула Гея, смерив его оценивающим взглядом. - Ладно, хватит шутить, пойдём уже, - Сарданапал игриво толкнул её в бок... И они медленно побрели по крутому склону, изредка останавливаясь, чтобы передохнуть - старому магу с его "брюшком" было трудно идти в гору. - Ну что, мешок сала, уже выдохся? - Гея была всего на три метра выше, но даже не смотря на такую маленькую разницу, всё равно смеялась над неуклюжими попытками Сарданапала двигаться подобно ей - легко и грациозно. Но тут, захотев приблизиться к магу, она почувствовала сильный порыв ветра, толкнувшего её в спину, и упала прямо в объятия Сарданапала. Весь мир будто замер вокруг этих двоих. Время остановило свой ход, словно сжалившись над ними. Ветер трепал её светлые, до плеч, волосы. А старый маг смотрел на неё, словно стараясь запомнить её такой : тонкая линия губ, острый подбородок, чуть впалые щёки и едва заметные морщинки у глубоких голубых глаз. У него вдруг возникло непреодолимое желание обнять свою возлюбленную, защитить от несуществующей опасности. Он не видел смысла бороться с этим, и , вместо того, чтобы поцеловать её, просто обнял. Гея тоже обхватила его руками, стараясь запомнить всё до мельчайших подробностей : почему-то она думала, что у неё больше не будет такого шанса... ***Спустя некоторое время Гея уже разливала по чашкам ароматный настой из целебных трав. Закончив, она поставила глиняный чайник на стол и села в плетёное кресло, разглядывая Сарданапала. А вот сам маг и не думал посмотреть в её сторону - рассматривал чайник, явно его заинтересовавший. - Что это такое? Не слишком похоже на местные амфоры, - сказал он, постукивая пальцем по чайнику. - А, это, - махнула рукой Гея, пробуя отвар. - Подарок Гермеса. Ты же знаешь, он любит всякие иноземные штучки... - А, о чём это я, - сказала женщина, пытаясь вспомнить, зачем она вообще пригласила Сарданапала на Олимп, где тот не был уже года 3, не меньше. - Помнишь, я говорила, что на празднике было много гостей? - Угу, - сказал Сарданапал, не отрываясь от чашки. - Ну так вот, среди них была особенная гостья. Я сразу узнала её, хоть нам и не доводилось раньше встречаться лично, - проговорила Гея, взглянув на мага, словно проверяя, догадался ли тот, о ком она говорит. Но он лишь вопросительно посмотрел на неё и продолжил пить настой. - Дельфийский оракул, - резко сказала богиня, проверяя его реакцию. На этот раз ученик Древнира изумился настолько, что подавился, и Гее пришлось несколько раз ударить его по спине, прежде чем он откашлялся. -Кхе-кхе, - с трудом прохрипел старый маг. - Спасибо большое... Через пару минут, когда Сарданапал окончательно пришёл в себя после этого происшествия, чуть не закончившегося для него плачевно, он посмотрел на женщину, ожидая продолжения рассказа. - Думаю, ты и сам понял, что она пришла неспроста, - сказала Гея. - Пока другие пировали и пили вино в немеренном количестве, мы пришли сюда, в мой скромный дом, и оракул объяснила, зачем она здесь. - И зачем же? - Сарданапал посмотрел на неё, готовясь к такому же изумлению. - Пророчество, - сказала Гея, скрестив руки на груди. - И? О чём оно? - затаив дыхание, Сарданапал следил за богиней, пыталась угадать, что же такого ей поведала провидица, что Гея решила сказать ему об этом лично. - О том, что нашему миру осталось совсем недолго. И мне в частности, - мрачно проговорила женщина. - Сколько? - Гея не была человеком (хотя им она быть в принципе не могла) , любившим пошутить про то, что никому смешным не покажется. Поэтому белый маг не сомневался, что всё серьёзно. - Меньше года, - отсранённо ответила она, как будто думая о чём-то своём. - Неужели Квондон всё-таки решится штурмовать Олимп? - Не совсем так, - сказала богиня, глядя в окно, словно избегая смотреть магу в глаза. - У него есть союзники, один из которых - Мстислав Беспощадный, слышал о таком? Говорят, он убивает всех без разбора. И ведь, как говорят, ему всего двадцать пять! - Мда, ученик Арея - это вам не шутки. Такой точно не успокоится, пока не прикончит всех здесь. - Ну прикончить-то не прикончит, но за Жуткие ворота сослать - вполне. Мы же бессмертны, как и ты, забыл? - По мне так лучше смерть, чем ссылка ТУДА, - сказал Сарданапал. - Не буду спорить, в том, чтобы вечность сидеть в этом гиблом месте приятного мало. Но, по словам оракула, есть "четверо, что спасутся". Пока я смутно представляю, кто это, но некоторые догадки всё же есть. - И кто же это? Дети? - спросил маг, вглядываясь в лицо любимой. - Может быть. Но одно я знаю наверняка - Афина не даст себя уничтожить, - с уверенностью ответила Гея. - Дорогая, ты, кажется, забыла, что детей невозможно сослать за Ворота. Их души неприкосновенны, даже если это дети богов. Их сердца чисты от грехов, даже если дети вовсе не ангелы. Да, не спорю, дети могут намеренно совершить злой поступок, но это не считается грехом! - Ну конечно! Афина, Сфено, Эвриала и Медузия - вот кто остаётся. И как я сама не догадалась! - богиня ощущала себя полной дурой. Старый маг умел (и любил) поставить её в неловкое положение. - Вот только я-то всё равно умру, - печально вздохнула Гея. - Ты уже ничего не изменишь : остаётся только ждать и надеяться, что будет "не больно". Сарданапал обнял её за плечи, насколько это представлялось возможным ( он был на голову ниже ) и стал гладить её волосы, после перемещения на Олимп ставшие светло-голубыми. ...И тут дверь проскрипела, и в комнату вошла девочка лет шести-семи. У неё были светлые пшеничные, в лучах солнца казавшиеся золотыми, волосы до пояса, светлая кожа и большие голубые глаза. Увидев, как наши герои обнимаются, девочка прямо-таки замерла на пороге, не в силах что-либо сказать. Наконец, её заметили. Сарданапал с Геей отскочили на метр друг от друга и смущённо посмотрели на неё. Впрочем, смущение на лице женщины быстро сменилось недовольством. - Медузия! Ну что же ты стоишь на пороге, проходи, раз уж пришла! Я снова поражаюсь твоему умению всегда появляться невовремя! Не удивлюсь, если однажды ты перепутаешь кухню с туалетом, и заглянёшь ко мне именно тогда, когда... Ну понятно, - строго сказала она. - Ну не будь такой суровой, - маг успокаивающе коснулся её руки. - Меди уже, наверное, достаточно взрослая, чтобы понять, что взрослые делают. А ты не стесняйся, садись, - Сарданапал указал ей на третье кресло, стоящее между теми, где сидели они с Геей. - Ты же понимаешь? - спросил он. - Нуу, - слегка замялась девочка. - Это то, что мама и папа делают в спальне, пока я здесь? - Не думаю, что они отправляют тебя к бабушке только тогда, когда собираются уединиться, - улыбнулся он. - И мы совсем не это собирались делать. Вернее, не совсем это. Одним взглядом Сарданапал налил отвар в чашку и подвинул её к Меди. Было видно, что её это впечатлило. - Ух ты! Вы же не касались её! Вы подвинули её силой мысли? - восхищённо спросила она. - Что-то вроде того, - сказал Сарданапал. - Ты тоже можешь научиться так делать, если захочешь. В Тибидохсе мы осваиваем и левитацию, и телепатию, изучаем нежить и проклятия, и как их снять, и ещё много чего интересного. Вот сколько тебе лет? - Семь, - ответила девочка, искренне думая, что это очень много. - Ну... Потерпи ещё шесть лет, и я обязательно возьму тебя в Тибидохс. У тебя просто уникальный дар, и тебе нужно будет научиться его контролировать, когда он проявится, - мягко сказал маг. - Уже, - сказала Меди. На её ладони появился маленький огонёк, словно напоминающий её саму. Однако он, не прогорев и пяти секунд, потух. - Хм, неплохо, неплохо, - оценил её успехи Сарданапал. - Честно признаюсь, когда я впервые тебя увидел, то очень удивился : я-то ожидал, что ты будешь хоть немного похожа на свою стихию - огонь. Ну, знаешь, рыжие волосы, веснушки... - он посмотрел на девочку. Однако у неё не было ни веснушек, ни рыжих волос. Гея ухмыльнулась, посмотрев на Сарданапала взглядом, которым обычно смотрят, когда хотят сказать "Ты серьёзно?". - Олимп всё меняет, забыл? Это всего лишь "иллюзия солнца" , как говорит мой сын Зевс. Он рассказывал,что солнечные лучи здесь другие , и что падают они под другим углом. А , кстати, Меди выглядит именно так, как ты описал. Ну , ещё у неё карие глаза, а не голубые. В общем, скоро увидишь, как она выглядит на самом деле, - сказала богиня, вспомнив о пророчестве. - Надеюсь, что не на похоронах, - сказал маг. Меди тем временем тихо и бесшумно, как ниндзя, выскользнула из комнаты : ей надоели эти непонятные разговоры. Что ж, у взрослых свои заморочки... "Наверное, больше поговорить им не о чем," - подумала девочка, выходя из дома Геи. На улице было холодно, но её дом был недалеко, поэтому она быстро побежала, чтобы не замёрзнуть.