Часть 1 (1/1)

Ночь. По небу плыла полная луна. Все обитатели Тибидохса спали. Только в окне директора школы, академика Сарданапала, горел свет. Академик расхаживал по своему кабинету, изредка останавливаясь у окна. Накануне вечером ему пришло письмо от его старого знакомого Даймона - руководителя Федеральной Службы Магической Безопасности. В письме сообщалось о решении министерства открыть во всех магических школах филиал учебного центра ФСМБ и о прибытии инструктора, которому предстоит вести занятия. Также в нем проскальзывали намеки на то, что он хорошо знает нового преподавателя. И вот, теперь он ждал прибытия леди Тэсс-Мари-Элизабет Картер- Уорингтон.***В центре кабинета сформировалась черная воронка портала. Именно черная, и именно воронка, а не кокон из искр, определяющих предрасположенность мага к тьме или свету. Впрочем, сотрудники ФСМБ всегда славились непредсказуемостью и использовали и темную, и светлую магию, и стихийную, а в случае необходимости и находящиеся в запрете некромагию и вуду. По словам руководителя центрального подразделения, агенты должны быть готовы ко всему, и потому их отбирали и обучали очень тщательно. Но подобный способ телепортации он наблюдал лишь однажды, когда во время одного из самых громких расследований в школу для трудновоспитуемых волшебников наведалась одна из его бывших учениц – Татьяна Гроттер. Но этого просто невозможно! Она погибла, не позволив людям Кощеева завладеть ?Ключом миров?Когда портал сформировался, из него вышла довольно миловидная рыжеволосая женщина лет двадцати восьми - тридцати. - Доброй ночи, мисс Картер. Прошу присаживайтесь, - он указал на одно из кресел. Тэсс села в глубокое кресло, стоящее возле стола. Некоторое время они молчали, затем академик нарушил тишину - Ты очень изменилась за прошедшее со дня нашей последней встречи время… - он сделал минутную паузу и продолжил, - Таня. - Скажите лучше, что стала неузнаваемой. Ведь вы тоже с трудом узнали меня, не так ли? - Да, ты права. Что с тобой произошло? Два года назад мы получили известие о твоей гибели и вот ты теперь, сидишь здесь живая и невредимая. - Живая? Да. Невредимая? Вряд ли. После того происшествия меня собрали буквально по частям, множественные переломы, ожоги - от прежнего лица не осталось почти ничего - и, печать смерти.Врачи сотворили невозможное, они не смогли вернуть мне привычный облик, но они смогли сделать так, что на меня можно смотреть без ужаса. - Это правда, - согласился с ней академик. И пусть это уже не лицо Тани Гроттер, но леди Картер оно подходит. - Спасибо. Если бы вы знали, чего мне это стоило. Сколько раз я жалела о том, что не погибла тогда. - Могу себе представить. Но зачем нужно было объявлять о твоей гибели? И почему ты решила вернуться сюда сейчас?- Так было нужно - это все, что я могу сказать. Приказ о моем назначении на должность инструктора в Тибидохсе подписал сам Даймон, – с этими словами она вынула из кейса тоненькую папку с документами, подтверждающими ее слова, и передала ее директору.- Ну что ж, если это приказ Даймона, значит, не о чем и говорить. Откровенно говоря, я рад, что с этого года детей перестанут забирать в учебный центр вопреки их желаниям.- Академик, у меня к вам есть одна небольшая просьба: пообещайте мне, что никто не узнает о моем прибытии в школу. И для учеников, и для преподавателей я Тэсс Картер.- А как же…- И для него тоже, - не дала договорить ему Татьяна, поняв, о ком идет речь. - Рано или поздно он догадается. - Возможно, но чем позже это произойдет, тем лучше. А теперь, позвольте откланяться? Сегодня был весьма насыщенный день, и мне хотелось бы отдохнуть.- Конечно, ступай. Сфинкс проводит тебя в твою комнату.- Спокойной ночи, академик, хотя, правильнее будет - доброго утра, – сказала Таня, отметив, что за окном занимается рассвет, и вышла в коридор. Она так и не сказала ему об истинной цели своего приезда.***Сфинкс соскочил со своего места и повел Тэсс по коридорам в ее комнату. На этот раз ей отвели комнату в учительском крыле, куда ученикам вход был запрещен. Апартаменты состояли из спальни, гостиной и рабочего кабинета. Немного поразмыслив, оперативница решила, что вещи она разберет, потом, а сейчас нужно отдохнуть. Через несколько часов предстояло официальное знакомство с преподавателями и оставшимися на лето учениками. Поэтому, оставив сумку с вещами, появившуюся в гостиной, стоило ей туда войти, нетронутой, Тэсс отправилась в спальню. На первый взгляд комната показалась небольшой, но довольно уютной. Благодаря пятому измерению там уместились ванная и гардеробная, где можно было разместить одежду, обувь и прочие принадлежности. Казалось бы, усталость должна была свалить ее с ног, но едва Таня легла в постель, она поняла, что не сможет уснуть. Повернувшись с бока на бок, новоявленная преподавательница встала с кровати, накинула халат и прошла в гардеробную, щелчком пальцев переместив туда сумки. Еще один щелчок и одежда аккуратно висит на вешалках. За годы работы в ФСМБ она привыкла к качественным вещам. Служба требовала от своих сотрудников безукоризненного внешнего вида, а частые задания, связанные с внедрением в какую-либо преступную группировку еще и хорошего чувства стиля. Тэсс научилась носить и строгие костюмы, и роскошные вечерние платья, и даже вещи-невидимки в стиле Гробыни Склеповой. Теперь в ней нельзя было узнать прежнюю Гроттершу, предпочитавшую носить джинсы, кроссовки и безразмерные свитера, скрывающие ее фигуру. Джинсы, свитера и кроссовки тоже присутствовали в ее гардеробе, но только сейчас они не скрывали ее фигуру, а наоборот подчеркивали. Закончив разбирать багаж, Тэсс переоделась в летний костюм из бежевого шелка и туфли-лодочки на небольшом каблучке. Тщательно расчесала свои медно-рыжие волосы, убрав их в замысловатый узел и, вышла из комнаты. ***Было раннее утро и ученики, пользуясь последними днями каникул, еще спали. В замке было тихо. Бросив взгляд на часы, Картер поняла, что у нее в запасе есть кам минимум пара часов и решила подняться на смотровую площадку под крышей башни Приведений. Там она нашла стену, на которой ее отец нацарапал стрелку, указывающую направление на Лысую гору. Тэсс провела по ней рукой, теперь она была старше, чем отец, когда делал это пометку, и улыбнулась. Вслед за этим воспоминанием нахлынули и другие. Вот она сидит на балконе в квартире Дурневых и вдруг видит мумию, парящую в воздухе – это Ягун прилетел, чтобы сообщить ей, что она обладает магией, и ее забирают в Тибидохс. Вот первый полет на контрабасе и проход через Гардарику. Вот первая встреча с Сарданапалом. Первая встреча с Ванькой. Первая ссора с Гробыней. Первые занятия. Первая тренировка по драконболу. И много других воспоминаний приятных и не очень. И все они, так или иначе, были связаны с Тибидохсом. Лишь самые поздние были связаны с обучением и работой в ФСМБ. Эти воспоминания были не самыми приятными. Нудные лекции и изнурительные тренировки, после которых падаешь, как подкошенная, короткий сон и все сначала. День за днем. Однако, нельзя отрицать того факта, что приобретенные знания и навыки не раз и не два спасали ей жизнь на оперативных заданиях. Отдельной графой стояли воспоминания о Тайном Городе – поселении, в котором укрылись остатки древнейших рас, правивших Землей задолго до появления человека как вида. Укрылись так хорошо, что челы – как они именуют людей – даже не подозревают об их существовании. Лишь для немногих из них была приоткрыта завеса тайны. Лишь немногие были допущены в этот потайной мир – оборотную сторону Москвы – Тайный Город. Сама Татьяна узнала о нем случайно. Выполняя первое самостоятельное задание, она вступила в схватку с хваном - четырехруким наемным убийцей, получившим заказ от ?деловых партнеров? ее клиента - и одержала победу, отделавшись довольно легким ранением. Эта новость стала сенсацией в Тайном Городе: хвана обезвредила обычная человская ведьма-телохранитель. Поэтому, когда она вернулась из госпиталя в квартиру, снятую для нее заказчиком, ее уже ждали.***Был конец весны. Совсем недавно остались позади и обучение, и квалификационный экзамен, сданный на ?отлично?, и участие в нескольких довольно крупных операциях. Но это задание было первым самостоятельным. Ей было поручено охранять Максимова Сергея Станиславовича - московского мага-бизнесмена, изображая его очередную спутницу. Магом он был посредственным, но бизнесменом известным и состоятельным. А потому, нуждаясь в квалифицированной охране, готов был платить любые деньги за сохранность своей жизни.Даймон решил отправить ее. - Что может быть лучше для первого самостоятельного задания? - говорил он. - Работа не сложная, особенно для тебя, ведь ты лучшая выпускница в группе. Я уверен ты, справишься.Сергей Станиславович оказался совсем не таким, каким Гроттер его себе представляла. Он был очень даже симпатичным молодым мужчиной лет тридцати - тридцати пяти. Высокий, стройный, но не худощавый, спортивного телосложения, твердым волевым лицом, голубыми глазами и копной идеально ухоженных светлых волос. Он был мечтой любой девушки, но в сердце новоиспеченного агента жил совершенно другой образ.Задание обещало быть несложным и продлиться не более двух недель. По началу все так и было. Сергей оказался приятным и легким в общении человеком, что довольно редко встречается среди деловых людей. В повседневной жизни он предпочитал джинсы, футболки, свитера и прочую неформальную одежду. Однако, он вполне комфортно чувствовал себя и в деловом костюме.Сергей старательно отыгрывал свою роль влюбленного молодого человека. В перерывах между деловыми встречами и переговорами были и цветы, и подарки, и походы по ресторанам, и прогулки в парке под луной. Мужчина даже искренне привязался к девушке.Все было хорошо, до того момента, когда он решил что за деньги, которые он заплатил в агентстве и которые тратил во время поездки, он достоин большего. Проще говоря, Максимов решил сделать девушку своей любовницей на самом деле. На исходе второй недели, провожая ее после какого-то невероятно важного для него светского раута, Сергей проводив ее до двери квартиры и, едва та была открыта, втолкнул ее в прихожую, прижав к стене и попытался поцеловать поцеловать оперативницу, за что получил весьма ощутимую пощечину.Руки девушки оказались свободными. Он схватился за покрасневшую от удара щеку и, забыв о манерах, закричал:- Ты, маленькая тварь, да как ты смеешь? Я заплатил за тебя! - Однако эти крики не произвели на Таню никакого впечатления. В лице ее не дрогнул ни один мускул, а холоду в голосе позавидовал бы и январь.- Вы заплатили не за меня, а за мои услуги, - недобро прищурилась она, - и в их перечень не входило оказание услуг интимного характера. Если вы рассчитывали на что-то иное, то вам стоило бы обратиться в компанию, занимающуюся оказанием эскорт-услуг, но тогда я за вашу безопасность не дала бы и ломаного гроша.Но бизнесмен уже завелся и не собирался останавливаться. - Да от тебя никакой пользы, только выброшенные на ветер деньги!- Тем не менее вы наняли меня для обеспечения вашей безопасности. Если вас что-то не устраивает - обращайтесь в ФСМБ - в отдел по работе с клиентами - для уточнения деталей договора.Перспектива лишний раз общаться с юристами и менеджерами службы безопасности отрезвила его похлеще холодного душа. Сергей сразу пришел в себя и, извинившись, покинул квартиру.Утром она даже не заговорила о вечернем инциденте, однако держалась настороже. Во время встреч, делая вид, что эти переговоры нисколько ее не интересуют, она, тем временем, внимательно вслушивалась и анализировала информацию. Что-то ей не понравилось в манере разговора "партнеров" и, просчитав вероятность, Татьяна поняла, что деньги, уплаченные за ее услуги, не будут выброшены на ветер. Но Максимову этого не сказала, нужно было, чтобы он вел себя естественно, иначе "коллеги" могли догадаться о наличии у него определенной дополнительной защиты.В последний вечер их пребывания в Москве они сидели в ресторане вместе с деловыми партнерами Максимова и отмечали "успешно завершенные переговоры". Внезапно почувствовав смутную тревогу, девушка огляделась в поисках ее источника. Результат осмотра не заставил себя ждать. Клиент стал объектом пристального внимания мужчины, сидевшего за столиком в дальнем углу зала.От него буквально исходили потоки угрозы. Каково же было удивление девушки, когда она посмотрела на мужчину, подключив магическое зрение - у него обнаружилось четыре руки. Заметив ее повышенное внимание, мужчина подмигнул ей и нахально улыбнулся. Видимо, посчитав ее очередной подружкой клиента, он не придал особого значения столь заинтересованным взглядам с ее стороны. В этом-то и была его роковая ошибка. Когда они, попрощавшись с партнерами, вышли из ресторана, Таня заметила, что подозрительный ?объект? идет следом.Тот бой она запомнила навсегда. Возможно, потому, что он стал первой нитью, которая связала девушку-мага с Тайным Городом...Четырехрукие хваны всегда были весьма агрессивной расой и имели репутацию беспощадных наемных убийц. Морок, скрывающий нижнюю пару рук, никогда не ограничивал их уникальных боевых способностей... К слову, среди рас Тайного Города хваны вовсе не были самыми быстрыми либо самыми ловкими существами. Первое место по боеспособности, несомненно, занимали моряны, девушки-оборотни, перекидывающиеся в ящероподобных бестий. Так же невероятной скоростью славились массаны - те, кого зачастую звали просто вампирами. Однако скорость и сила хванов также были потрясающи, и зачастую их жертвы не успевали даже трепыхнуться перед смертью...Но в этот раз хван недооценил противника. И девушка, давшая ему отпор, стала для бедняги полной неожиданностью. Воспользуйся хван стрелковым оружием - и Максимова уже не было бы в живых, но он признавал исключительно холодное оружие... Поэтому хван вырвав катаны из закрепленных на спине и скрытых мороком ножен, но так и не успел ими воспользоваться. Татьяна поставила вокруг Максимова непробиваемый энергетический щит... Миг - и в руках девушки появился пистолет. Она сбросила магическую преграду и нажала дважды на курок. Пули нашли свою цель, но невероятная живучесть хвана позволила ему не только остаться на ногах, но еще и броситься в бой. Одна из катан оплавилась под действием атакующего заклинания, две другие Татьяна успела принять на металлический корпус пистолета и отвести удар... но последнее, четвертое лезвие пробило в обороне девушки ощутимую брешь. Миг - и ее рубашка окрасилась кровью. Татьяна отшатнулась и, уронив оружие, опустилась на колено, уклоняясь от занесенного лезвия. Перекатом ушла из зоны поражения и кинула в противника мощное обездвиживающее заклинание, сбившее его с ног, для страховки набросив на руки наемника связывающее заклинание. Схватка была скорее быстрая, чем зрелищная, но ее результатом стал едва ли не впервые поверженный - И кем? Обычной человской ведьмой! - хван. Девушка же совершившая сей доселе невозможный подвиг одной рукой нажимала на кнопки телефона, а вторую прижимала к боку. По белоснежной рубашке расплывалось кровавое пятно. Когда неудавшийся киллер был отправлен с командой патрульных, Максимов соизволил выйти из ступора и, усадив истекающую кровью девушку в машину, отвез ее в госпиталь. По дороге Татьяне удалось остановить кровотечение, но рана все равно нуждалась во врачебной обработке. ***На утро запись с камер наблюдения ресторана облетела все телевизионные каналы. Не прошли мимо такой сенсации и репортеры Тиградкома. Сообщение о том, что хвана уложила человская девушка-маг, очень заинтересовало комиссара Темного двора. Он поручил своим аналитикам выяснить о ней все, что возможно. Удивить его практически невозможно, но ласвегасы смогли это сделать, доложив, что кроме ее нынешнего местонахождения ничего выяснить не удалось.ФСМБ умеет хранить свои тайны. Еще больше он удивился, когда узнал, что она не пользуется энергией какого-либо источника, а концентрирует ее внутри себя. Это навело Сантьягу на определенные мысли и заинтриговало. Если до получения отчета он планировал послать к девушке кого-то из подчиненных, то теперь решил нанести визит лично.Войдя в госпиталь, он осведомился у сидящей на посту медсестры, где можно найти Гроттер Татьяну Леопольдовну. Женщина, узнав комиссара Темного Двора, расплылась в любезной улыбке и сообщила, что девушка бала выписана и недавно уехала из больницы. Комиссар развернулся и покинул медицинское учреждение. В этот момент зазвонил его мобильный телефон, и аналитики сообщили ему о том, куда направляется Татьяна. Прикинув расстояние от госпиталя до объекта, и оценив состояние дорог в данный час, Сантьяга вызвал темный вихрь портала и уже через несколько секунд был на месте.***Квартира была небольшой, но уютной и явно принадлежала девушке, одинокой девушке. Что впрочем, неудивительно при том образе жизни, который она вела. Сев в одно из кресел стоявших у стены, напротив огромного окна, комиссар приготовился к ожиданию. Не прошло и получаса, как послышался щелчок замка, и в квартире появилась хозяйка. Она действительно была молода, лет двадцати-двадцати двух, стройная даже хрупкая, но, как теперь знал комиссар, эта хрупкость была обманчива, медно-рыжие волосы были собраны в хвост и перетянуты черной лентой. Бросив сумку с вещами и пиджак на диван, она развернулась к креслу спокойно, словно ожидала этого визита, посмотрела на Сантьягу.- Здравствуйте. Могу я узнать, кто вы и что привело вас сюда? - спросила она.- Похоже, вы совершенно не удивлены тому, что в вашей квартире находится незнакомый человек, намерений которого не знаете, - сказал комиссар.- Я действительно не знаю ваших намерений, однако уверена, что мне ничего не угрожает. Иначе вы сюда не попали бы. Компания, в которой я работаю, хорошо заботится о безопасности своих сотрудников.На самом деле вскоре, после того как врачи оказали ей помощь, в палате появился Даймон и предупредил о возможном визите.- Поздравляю с успешно выполненным первым заданием и первым, почетным, ранением, теперь ты полноправно можешь называться оперативным агентом. Но перейдем к делу: ввиду того, что тебе пришлось столкнуться с хваном, - увидев непонимание в глазах Татьяны, он пояснил, - тем типом, которого ты обезвредила, думаю, тебе стоит ждать визита одного из высокопоставленных представителей Тайного Города. Уверен, что это будет Сантьяга, он всегда следит за событиями, происходящими в Городе, и не оставит без внимания тот факт, что девушке удалось победить четырехрукого убийцу. - Тайный город, хван, Сантьяга, - не могли бы вы объяснить все более подробно? - спросила девушка.Однако Даймон ушел от ответа, сказав, что Сантьяга сам все объяснит, если сочтет нужным, и исчез.-Хорошо хоть вообще предупредил, - буркнула себе под нос Татьяна после его исчезновения.Теперь же девушка созерцала таинственного посетителя и пробовала понять, отчего же Даймон так осторожничал во время разговора. "Сантьяга сам все объяснит, если сочтет нужным..." Что ж, оставалось надеяться, что черноволосый франт в белом костюме, судя по всему вполне комфортно устроившийся в кресле, действительно сочтет нужным все объяснить... Тем временем визитеру надоело играть в молчанку, и он сообщил:- Позвольте представиться - комиссар Великого Дома Навь - Сантьяга.Татьяна коротко кивнула, принимая информацию к сведению. В ней не было того трепетного уважения и боязни, к которым привык комиссар, и это вдвойне заинтересовало нава. Он всегда уважал тех, кто не лебезил перед ним. Достаточно вспомнить команду Кортеса - лучших наемников Тайного Города... Они не были подчиненными комиссара. Возможно - сотрудниками, возможно - даже друзьями. И теперь, увидев спокойствие рыжеволосой девушки, Сантьяга понял, что они, быть может, еще смогут сработаться... Ему всегда нужны были хорошие наемники, исполнительные, но умеющие принимать и отстаивать собственные решения. Татьяна относилась именно к такой категории...- Нам предстоит достаточно долгий разговор...- Раз так, думаю, стоит приступить сразу к основной теме вашего визита. Вы сообщили, что являетесь комиссаром Великого Дома Навь... Простите, но ни ваше имя, ни звание мне, ни о чем не говорят, так же как и термины, которые вы употребили.- В самом деле? Тогда, наверное, придется ввести вас в курс дела. Если вас это, естественно, интересует...- Информация никогда не бывает лишней, я выслушаю вас.- Итак, - Сантьяга проследил за тем, как Татьяна прошлась по комнате и села на диван бессознательно стараясь держаться от него на расстоянии, - начать стоит с того, что люди - далеко не первая и уж точно не единственная, разумная раса на земле. Предыдущие обитатели планеты были сведущи в магии, но не сумели удержать мирового господства и были вынуждены скрыться. На то была весомая причина - Инквизиция, призванная бороться с нелюдями. Увы, мы не сумели противостоять ей, хотя и боролись изо всех сил... И тогда три выжившие расы создали Тайный Город, магический мирок, запрятанный в середине Москвы. Отныне правят бал три Великих Дома - Дом Чудь (или же Орден), Дом Людь (Зеленый Дом), и Дом Навь (Темный Двор), про который вы уже слышали...Татьяна кивнула, показывая, что разговор ее заинтересовал. Существование на Земле еще нескольких разумных рас не привело девушку в состояние шока. Просто удивило... но не более.Рыжими чудами правит великий магистр, магией наделены исключительно мужчины. Герб - вставший на дыбы единорог, цвет - красный. Самая мужественная раса. - Терпеливо продолжил Сантьяга. - Светловолосые и зеленоглазые люды повинуются воле королевы, магией одарены только женщины. Герб - танцующий журавль, цвет - зеленый. Весьма феминистичная раса. - Навы же служат Князю. Герб Нави - белка, грызущая орехи; цвет - черный. Жадная и изворотливая раса. - Сантьяга слегка усмехнулся.- Как самокритично, - с готовностью отозвалась Татьяна. - Вы ведь нав?- Именно! Что ж, мы и впрямь достаточно экономичны и предусмотрительны... хотя я порой и позволяю себе некоторые послабления...Таня посмотрела на безумно дорогой костюм комиссара, бриллиантовые запонки и идеально вычищенные светлые туфли. Костюм, был белоснежным, что несколько не соответствовало только что полученной характеристике.- Кажется, вы сказали, что цвет Темного Двора - черный. Но ваш костюм...- Вынужден признать, я - единственный нав, предпочитающий светлые тона. Порой это доставляет мне определенные неудобства, но поделать с собой ничего не могу... Итак, мы отклонились от заданной темы...- К сожалению, вы правы. Продолжим.- Вассалами Великих Домов стали малочисленные семьи прочих нелюдей, как нас ныне порой именуют. Масаны (в народе просто вампиры), эрлийцы (лучшие в мире лекари), осы (подземные жители, робкие и боязливые любители заунывных баллад, на досуге дрессирующие крыс) и шасы (лучшие торговцы Тайного Города; весь бизнес в их руках) - примкнули к Нави.Под власть Чуди отошли хваны - четырехрукие наемные убийцы. Они великолепные бойцы, и, поверьте, меня немало удивило сообщение о том, что молоденькая девушка сумела одолеть хвана и отделаться всего лишь поверхностным ранением... Людь приняла под свое покровительство Красных Шапок (взбалмошные дикари в красных банданах, промышляющие мелким грабежом), концов (талантливые шоумены), приставников (хранители древних кладов) и морян (женщины-оборотни, принимающие облик рогатых ящероподобных бестий; делятся на белых и черных; белые моряны после превращения способны себя контролировать, черные - нет.)Таков расклад... Обычные люди среди тайногородцев зачастую именуются челами.- Значит, я тоже чел?- Вы - милая и обаятельная девушка, которая меня очень заинтересовала. Знаете, я нуждаюсь в хороших наемниках, особенно, если они обладают магическими способностями. Так что, быть может, вас заинтересует мое предложение... Мы смогли бы стать неплохими партнерами. К тому же никто из тех, кто работает на Темный Двор никогда не жаловался на размер гонораров...Тогда она отказалась от заманчивой перспективы и исчезла из Тайного Города, тем самым, оставив последнее слово за собой.***Из потока воспоминаний Тэсс вырвал едва слышный звук шагов. Обернувшись, она увидела ЕГО. После той роковой встречи он почти не изменился. Разве что в глазах была какая-то непонятная ей тоска и нечто похожее на чувство вины. ?Неужели он сожалеет о том, что сотворил два года назад?? - подумала Татьяна, с изумлением осознавая, что никаких эмоций кроме удивления уже не испытывает. Это было внове. Еще совсем недавно она не знала бы как совладать со своими чувствами, а сейчас она спокойно смотрела в его глаза и видела, как медленно умирает, вспыхнувшая было, надежда.Глеб, как обычно, проснулся рано, привел себя в порядок и, следуя своей собственной традиции, поднялся на крышу башни Привидений. Он приходил сюда каждое, с тех пор как она исчезла.Это произошло через год после встречи выпускников. После того как Ягге сняла с него проклятие, наложенное Зербаганом, он почувствовал, что магия локона ослабела, но не настолько, чтобы он мог бросить Зализину и остаться в Тибидохсе с ней. Ему пришлось улететь. Но магия локона ослабевала с каждым днем и, наконец, он почувствовал, что полностью освободился от нее. Не желая, чтобы Лиза устраивала ему истерики, он нашел способ снять магию и с нее. Теперь, когда магия локона была снята, и их ничего не связывало, он мог спокойно вернуться в школу. Прилетев в Тибидохс, Глеб узнал, что Таня, к его огромному удовольствию, порвала все отношения с Валенком. Она просто поняла, что не может и не хочет жить в глуши. Между ними состоялся разговор, в ходе которого выяснилось, что ветеринар давно уже все понял и принял решение, но никак не мог набраться смелости и сказать ей об этом. Наученный горьким опытом, Бейбарсов не стал предпринимать решительных шагов и пытаться сходу заставить ее полюбить себя. Он сначала стал ее другом. Постепенно дружба переросла в доверие, а потом и в любовь. И пусть говорят, что некромаги не могут любить и быть счастливыми, он любил и был счастлив. Пока в один осенний день эта идиллия была нарушена. К Сарданапалу приехал некий маг по имени Даймон. Он пробыл в Тибидохсе три дня и уехал. А на следующий день после его отъезда Таня исчезла. Тогда исчезло еще несколько учеников, но он не обратил на это внимания, его не интересовали другие. А Сарданапал и другие учителя если и знали, то молчали. Так прошел год, некромаг стал замкнутым и полностью погрузился в учебу. Хотя особенно учить его было и нечему. Он с отличием окончил магспирантуру и остался в Тибидохсе в качестве преподавателя. Сарданапал который естественно все знал, боясь, что после магспирантуры он натворит, что-нибудь непоправимое, предложил ему открыть курс ?Защита от некромагии? Бейбарсов согласился. Он согласился не, потому что его об этом попросил академик, а потому, что где-то в глубине души надеялся, однажды она вернется. Встретив ее в Дублине, Бейбарсов начал сомневаться в возможность ее возвращения в Тибидохс - слишком уж изменилась та девушка, которую он когда-то полюбил. Сцена в одном из Московских дворов укрепила его сомнения. И последнюю крупицу надежды он уничтожил сам, вняв собственной ревности, а не голосу разума, и позволив Бессмертнику Кощееву обмануть себя. Старый прохиндей сыграл мастерски, сообщив ему ?конфиденциальную? информацию о переметнувшейся на сторону контрабандистов сотруднице магщества Татьяне Гроттер. Не послушал своей интуиции и был буквально раздавлен известием о том, что участвовал в покушении на сотрудниц федеральной службы магической безопасности и виновен в смерти одной из них. Благо Кощеев сдержал хоть одно из своих многочисленных обещаний и не выдал его. Прошло два мучительных года, а он все никак не мог простить себя. Вину его усугубляло письмо Татьяны, которое привез ему Даймон."Глеб! Мой самый дорогой, самый любимый человек. Вполне вероятно, что давно забыл обо мне. Возможно, ты начал новую жизнь с другой девушкой. Если так, то я рада за тебя. Прошло столько времени, прежде чем мне позволили написать тебе. И по некой иронии это мое последнее письмо тебе. Я знаю - некромаги не умеют прощать, но, тем не менее, прошу у тебя прощения. Прошу прощения за то, что исчезла так внезапно, за то, что ничего не объяснила. Сейчас, когда ты читаешь это письмо ты уже, наверное, знаешь, что я не могла этого сделать. У оперативных агентов ФСМБ не может быть семьи, друзей, любимых. Знакомое правило, не так ли. Но если ты смог ради меня нарушить его, то я по той же причине не могу сделать этого. Когда я только попала сюда, я не понимала почему. Спустя некоторое время я поняла. Нам приходится иметь дело с очень опасными элементами магического мира. И они не остановятся не перед чем, ради достижения цели. Не говори, что некромага невозможно убить. Возможно. Я слишком люблю тебя, чтобы подвергать такой опасности. Прощай!! P.S. Надеюсь, ты еще найдешь свое счастье". Таковым было содержание этого письма.Но он по-прежнему продолжал подниматься на эту крышу. Только теперь он знал, что больше никогда не увидит ее. Глеб поднимался сюда потому, что это было их место. Здесь они провели немало счастливых часов. И вот сегодня поднимаясь на крышу, он никак не думал, что кто-то опередил его. Выйдя на крышу, некромаг увидел на площадке фигуру молодой женщины. Ветер играл прядями ее медно-рыжих волос, выбившихся из узла, а она стояла на ее любимом месте и смотрела в даль. На миг он позволил себе подумать, что она смогла увернуться от косы Аиды Плаховны и вернулась. Но это длилось всего лишь миг. Потом она оторвалась от созерцания горизонта и повернулась к нему лицом. И все его надежды разбились как стекло. Они некоторое время смотрели друг на друга. Когда Глеб понял, что пауза слишком затянулась, он решил нарушить молчание.- Доброе утро! Извините, если помешал, не думал, что сюда кто-то может прийти.Не многие рискуют подниматься на такую высоту.- И вам доброе утро! Не вижу ничего, что могло бы помешать другим, подниматься сюда. Тем более что с площадки открывается изумительный пейзаж, - ответила Тэсс. - Как-то странно начался наш разговор, вы не находите? Позвольте представиться: Глеб Бейбарсов - некромаг, преподаватель защиты от некромагии. - Не вижу ничего странного в начале нашего разговора, - пожала плечами Тэсс. - Вы не ожидали, что сюда могут подняться, и я тоже этого не ожидала. Мне не остается ничего кроме как, последовав вашему примеру, тоже представиться. Меня зовут Тэсс Картер. Я инструктор учебного центра при ФСМБ. С этого года начинается открытый набор в наш центр подготовки, и я буду вести занятия по началам дисциплин преподаваемых в там. Наверно это все, что я должна сказать. Другую информацию вам и другим преподавателям сообщит академик Черноморов за завтраком. - Кстати, о завтраке! Позвольте проводить вас в Зал Двух стихий, - предложил некромаг. - Почту за честь, - ответила Тэсс и последовала за ним вниз по лестнице. Игра началась.