Глава 13. Деметра (1/1)

—?Ну, что? —?нетерпеливо поинтересовалась Василиса. —?Как мы доберемся до планеты? На звездном серфинге?Глаза ее блестели от азарта, как бывало всякий раз, когда девушка начинала говорить о звездном серфинге. Девушка уже предвкушала, как будет нестись к земле, стоя на маленькой дощечке, любуясь на пейзажи планеты и испытывая невероятный восторг от ветра, треплющего волосы, и безумной скорости. Однажды испытав подобное, она постоянно стремилась к этому чувству, но, увы, больше они не занимались звездным серфингом?— как-то не было причины. Время было, но Крокс был против.Сейчас, когда с одной стороны рядом не было капитана, а с другой нужно было нестись его спасать, Василиса надеялась вновь почувствовать на себе, какого быть серфингистом. Но ее идею одобрил лишь Андрей, встрепенувшийся и приготовившийся к приключениям.—?А это мысль! —?счастливо воскликнул он. —?Действительно, давайте доберемся до Деметры на серфинге!Лависса на это только хмыкнула. Во-первых, она была более здравомыслящим человеком, во-вторых, ей не нравились идеи ее потенциальной конкурентки в принципе.—?Вот еще! —?презрительно хмыкнула она. —?Чтобы мы все разбились?—?Почему это? —?не понял Андрей. —?Это довольно безопасно. Или…или ты просто боишься? —?его посетила такая мысль, и парень просто не смог удержаться и поддел подругу.—?Ага-ага, как же. Трясусь от страха.—?Да ты не переживай,?— усмехнулся капитан. —?Если вдруг что, я тебя поддержу и вообще спасу. Мне не привыкать.Лависса скептически посмотрела на Андрея, презрительно хмыкая. Действительно, частенько возникали ситуации, когда ее друг очертя голову кидался ей на помощь, но чаще всего они потом превращались огромные проблемы. ?Андрей пытался отогнать от меня бабочку и оказался в жерле вулкана, ??— именно так характеризовала Кольцова героические порывы подопечного Баюна и была права.Остальная компания несколько секунд любовалась было на их ссору, которая начинала набирать обороты, но это всем очень быстро надоело. Внимание Грохотуна переключилось на бластер, который он чуть ли не сотворил из воздуха?— никто так и не понял, откуда он взялся, Василиса принялась напряженно описывать круги по комнате, а попугай, деловито нахохлившись, уселся на плечо робота-няньки.—?Они постоянно так собачатся? —?поинтересовался он.—?Милые бранятся?— только тешатся,?— отозвался Баюн.—?Ясно,?— кивнул Вахмурко. —?Значит, постоянно. Эй, народ! —?тут же закричал он, привлекая внимание ?милых?, которые, впрочем, все равно его не услышали. —?Брейк, ребята, брейк! —?велел им попугай, для верности проносясь у них перед глазами.Недовольные подобным окончанием спора Андрей и Лависса нетерпеливо уставились на него. Они уже практически забыли, из-за чего все это началось и что вообще происходит.—?Ну! —?единодушно выразили они свое возмущение.—?Лависса, конечно, права,?— терпеливо ответил Вахмурко, из-за чего Кольцова нахохлилась, как воробей, довольная своей правотой. —?Во-первых, не все знают, что же такое этот звездный серфинг и с чем его едят. Во-вторых, куда ты потом денешь Странник? Придется оставлять его на орбите, а значит, оставлять кого-нибудь сторожить звездолет. Ты думаешь, кто-нибудь согласится? И, наконец, ты видишь здесь где-нибудь доски для звездного серфинга?Доводы бывшего президента убедили всех, и даже Андрей хмуро кивнул, прекрасно понимая, что для любого спорта нужно определенное снаряжение. Никто ведь не катается на лыжах без самих лыж. Попытка выпрыгнуть из звездолета без досок высоко над поверхностью планеты могла закончится для всех участников эксперимента весьма плачевно.—?И? Что ты предлагаешь?—?Есть тут одна пещерка,?— туманно ответил попугай и не проронил больше не слова, подлетая к панели управления и вбивая что-то своим клювом. Андрей подошел было, чтобы посмотреть за его действиями, но увидел только быстрое мельтешение и ничего не понял.Вахмурко обожал тайны разве что чуточку меньше своих хакерских занятий, причем в любом виде и под любым соусом. Любой намек на тайну вызывал у него восторг и желание разгадать эту загадку как можно быстрее, чтобы получить после лавры героя. Но попугай любил не только разгадывать, но и создавать многочисленные тайны, и за годы практики это начало получаться превосходно. Хоть птица и была всего лишь роботом, воображение у нее было развито на самом высшем уровне. Вот и сейчас одной фразой он умудрился заинтересовать и заинтриговать своих собеседников, которые не знали о существовании некой пещеры на их родной планете ровно до этой минуты. Нет, пещеры, конечно, на Деметре были, но вряд ли в них можно было спрятать целый звездолет.Вахмурко Попугайло молчал даже не как партизан, он молчал куда лучше и упорнее. Если он этого не хотел, он не говорил ровным счетом ничего. Вот и сейчас на него посыпались многочисленные вопросы Андрея и Лависсы. порой и этот поток слов вклинивался и Баюн, но пернатый хакер молчал как самая немая рыба. какая только водилась хоть в каком-нибудь водоеме в любую эпоху. Вахмурко чуть ли не разрывался от переполняющей его тайны, но отвечать не желал ни в коем случае.Василиса, которая тоже не знала, о чем идет речь, молчала, как молчал и Грохотун, знавший об этой пещере все, так как он тоже присутствовал при ее открытии. Увы, у друзей даже мысли не возникло о том, что однорогий робот может многое знать, и весь путь они мучили вопросами исключительно попугая. Робот-убийца даже не думал говорить?— он не страдал излишней болтливостью, конкретно ему вопросы не задавали, а облегчать жизнь своему недругу Грохотуну не хотелось.Деметра быстро появилась на горизонте. Она была куда больше Опеса и тем более Мертвой планеты, она казалась даже больше планеты копачей, но утверждать это без измерений и дополнительный сведений было нельзя. ?Взгляд пантеры? подлетал к планете ?сзади??— перед друзьями раскинулся огромный Первичный океан, который занимал большую часть планеты. С подобного ракурса ни Андрей, ни Лависса свою родную планету еще и не видели, поэтому чуть ли не перестали дышать, уставившись на монитор. Деметра в своем первозданном величие была прекрасна. Не было конца этому океану, и друзьям, вглядывающимся в ее синеву, казалось. что они видят там небольшие точки?— обитателей их планеты. Хотя, конечно, никого они там не видели, потому что расстояние до планеты было слишком велико.Но Первичный океан все же был не бесконечен, и он кончился. Пошли привычные глазу деметрианские равнины, и вдали блеснул купол периметра. Звездолет начал снижаться, и Андрей забеспокоился?— не видно ли их из города.—?Не мешай,?— только отмахнулся от него попугай, когда парень задал ему этот вопрос. Вахмурке некогда было отвлекаться на подобные глупости. —?Им кажется, что мы небольшой везделет, они на нас даже внимания не обращают. И вообще, пристегнуть ремни, мы садимся. Никаких ремней на данном типе звездолетов, конечно, не было?— это было не пассажирское судно, а самый настоящий пиратский корабль. Пираты же, как известно, привычны ко всему, и перегрузка не вызывает у них ничего, просто небольшое чувство дискомфорта.Место, на которое собирался садится звездолет, было самое обыкновенное?— окруженная холмами, небольшая кристально чистая речка мерно катила свои воды на север, к Первичному океану. Иногда речка была настолько мелкой, что ее можно было перепрыгнуть, но иногда ее бурные потоки бурлили и страшили людей. На Деметре было не так много рек, и о каждой коренные жители планеты знали, поэтому тут же опознали ее.?— Ты что, собираешься садится у Пустыни? —?поинтересовался Андрей обеспокоенно. Вообще-то, эту речку когда-то назвали Волгой, потому что она была самой крупнейшей из открытых на этой местности рек. С тех пор название сохранилось, правда, к нему добавилась приставка?— ?Деметрианская?, дабы не спутать две Волги. Долгое время река оставалась крупнейшей на планете, и ею гордились, как особой достопримечательностью, но два столетия назад часть реки, окруженная холмами, начала мелеть. Здесь происходили странные явление, и сбегающие сюда подростки рассказывали, будто видели звездолет, садившийся на местный пляж?— довольно большое пустое равнинное место между берегом и холмами. Местность изучили?— звездолет вроде Странника действительно мог сесть здесь, но этого никто, кроме детей, не видел, и все забылось. Еще через какое-то время здесь пропала вся растительность, а место стало пугающим и неизвестным, поэтому его и стали называть Пустыней. Каждому ребенку рассказывали страшные сказки об этом месте, поэтому, даже вырастая, те не переставали боятся этого райского уголка у холмов, а посещали его только те, в кем кипел дух авантюризма. Попугай даже не ответил, методично выполняя свою работу и не обращая внимания на остальных. Он вдруг подлетел к клавиатуре и принялся отстукивать непонятный код своим клювом. Все замерли, не понимая, как можно сесть на этот бывший пляж?— и случилось чудо. Андрею почудилось, что земля просто раскрылась перед изумленными странниками, и все увидели пещеру. Рукотворную пещеру, несомненно. Именно туда и направил ?Взгляд пантеры? попугай. Андрей даже забыл возмутится, что капитан здесь он и именно он должен сажать звездолет, открыв рот глядя на это чудо. Площадка, на которую они садились, была просто огромной и не ограничивалась одним только пляжем?— она уходила в глубину реки и терялась где-то в темноте. Здесь можно было посадить не только ?Взгляд Пантеры?, но и ?Звездный Странник?, и место бы, несомненно, осталось. Андрей и не предполагал, что пещеры могут быть настолько гигантскими. Наконец, звездолет был спокойно посажен в этой пещере, и потолок-пляж над ними закрылся.—?Милости прошу,?— хмыкнул попугай и направился к выходу. Всем показалось, что лифт на этот момент чересчур медленный?— так не терпелось оказаться снаружи. Наконец, последнее препятствие в виде люка было преодолено, и вся компания оказался внутри пещеры. Здесь мерцало множество лампочек, которые вполне неплохо освещали пространство вокруг. Почти все помещение было пусто, поэтому любой шорох гулким эхом проносился по импровизированное пещере.Лависса огляделась. Она и предположить не могла, что где-то на ее родной планете есть такая пещера. Будучи дочерью президента, она имела доступ во все уголки Деметры и считала, что знает о ней все, но вот о таком пристанище пиратов, оказывается, и не подозревала.?— Ого! —?восхищенно прошептала она, но благодаря звонкому эху ее слова стали известны каждому.Потолок над ними казался монолитным, и если бы Кольцова не видела собственными глазами, как он открывается и закрывается, ни за что бы не поверила. Звездолет занимал около пятой части всей пещеры, и больше в ней, вроде, ничего не было?— по крайней мере, на первый взгляд. Все вокруг было отделано металлом, и звукоизоляция была превосходная?— наверху, предположительно, текла река, но шума воды не было.—?Конечно ого,?— подтвердил попугай. —?Знала бы ты, сколько сил мы туда вбухали!?— И что это? —?поинтересовался Андрей, тоже вертя головой и оценивая высоту стен, а также предполагая, как отсюда выбраться.?— Наша база,?— хмыкнул Вахмурко. - На каждой мало-мальски большое планете у нас есть подобная база, где можно оставить звездолет и вообще спрятаться, если потребуется. Сюда еще ведет несколько ходов, но я вам сейчас демонстрировать не буду?— времени нет.?— А почему именно это место? Если бы у попугая были плечи, он бы ими пожал.?— Удобно потому что. От Периметра недалеко и относительно незаметно?— вокруг холмы, можно спрятаться. Да и вообще, порой у нас бывает очень странная логика не стоит в нее вникать. Пока Андрей и Лависса на пару заваливали попугая вопросами, у Баюна появилось предположение, которое все крепло и превращалось в уверенность.?— А когда вы тут все… построили??— Да века два назад.?— То есть, это вы виноваты в местных аномалиях? —?хмыкнул старый робот. Попугай, до этого носившийся по пещере и разглядывающий ее на предмет изменений, резко изменил свое направление и уселся на плечо к няньке.—?Так, Баюша, а теперь расскажи-ка ты господину Вахмурке про эти аномалии поподробнее.Баюн рассказал?— и об обмелевшей речке, и о пропаже всякой растительности. Когда он дошел до слухов о садившемся звездолете, Попугайло издал странный звук.?— Упс, прокололись! —?хихикнул он, слетая со своего насеста. —?А я говор-рил Кэпу, говор-рил. Кто же послушает маленького попугая. Вахмурко уже приготовился горевать по этому поводу, но депрессия пернатого хакера в планы всех остальных не входила. Андрей уверенным движение схватил попугая и, притянув его к себе, грозно потребовал:?— Что дальше делаем? По моему, ты орал, что у тебя есть план. Попугай только пискнул?— он никак не ожидал, что окажется в эдакой клетке.?— Выбраться наружу, конечно же,?— язвительно сообщил он.?— И как??— Если бы ты меня отпустил, перед вами бы появилась лестница,?— прохрипел Вахмурко. Его, конечно, отпустили, но вот лестница возникла не перед ними. Попугай, подлетев к одной из стен, дернул за какой-то рычаг, который до этого ничто не замечал, и прямо из пола начала расти лестница. Дойдя до потолка, она остановилась и прямо в том месте появился голубой квадратик неба.?— Милости прошу,?— пригласил всех Вахмурко, но не все поспешили принять его приглашение.?— Мы что, пойдем пешком? —?поспешила уточнить Лависса.?— А ты, может, хочешь полететь на звездолете? —?парировал попугай.?— Почему же на звездолете? —?хмыкнула дочка президента. —?Подушечник вполне подойдет. После нажатия еще одного рычага лестница пропала, а на ее месте возникла вполне приемлемая для подушечника дорога, которая вела все к тому же квадратику неба. Через пару секунд нашлись и подушечники?— старенький и явно использованный много раз, который Кольцова тут же отбраковала, и относительно новый. Понятное дело, что дочка президента выбрала именно его, хотя и этот выбор ее не впечатлил?— будь еще средства передвижения, она никогда бы не села на такое старье. Но больше ничего не было.—?Тебя не смущает, что здесь всего четыре места? —?поинтересовался Андрей. Лависсу не смущало. Она спокойно уселась на переднее сиденье, закинув ногу на ногу, и принялась ждать, пока все остальные займут свои места. Андрей устроился сзади, где уже оказался Грохотун, а Баюн, как самый обычный из всей их компании, оказался на месте водителей. Для попугая место не нужно было, и он уже нашел, куда себя пристроить, а вот Василиса осталась без места и недоуменно топталась на месте, не зная, что ей делать.?— Слезай,?— велел попугай Андрею. —?Уступи место даме.?— Ага. А я, может, должен своим ходом? Мне за подушечником бежать? Попугай изобразил мыслительный процесс и, наконец, скомандовал:?— Василиска, на коленях поедешь. Так, Лависса, понятное дело, не подходит, роботы?— не самое удобное кресло, лезь к Андрею. Только сейчас Лависса осознала, что происходит. Она вспомнила, как ее друг носил подругу Крокса на руках, представила, как Василиса сидит у того на коленях. Огонек злости и ревности вспыхнул у нее в глазах. Андрей же, оценив перспективы, покраснел.?— А ну стой! —?заорала Кольцова, видя, как Василиса идет к подушечнику. —?Сама поеду на коленях! Она перелезла через сиденье, не замечая, как роботы разразились хохотом, а Андрей сидит красный, как рак. Сидеть на чьих-то коленях оказалось не так удобно, как на переднем сиденье, но Лависса была готова терпеть любые неудобства, лишь бы на ее Андрея больше никто не покушался.?— Благодарю тебя, о Вахмурко,?— вздохнул Андрей. —?Зацеловать бы тебя до смерти.?— Девушку свою целуй! Естественно, Лависса не успокоилась, пока не получила этот поцелуй.***Как уже всем известно, Периметр представлял собой огромный город-государство, защищенный особым куполом, уходящим глубоко под землю и отличающимся особой прочностью?— защитой от особо опасных динозавров. Попасть внутрь и выйти из него можно было через ворота, названные в честь частей света, на которые они смотрели, Северными, Южными, Западными и Восточными соответственно. Всего ворот было четыре, и они открывались только при введении особых кодовых слов, которые менялись очень часто. Хакерам, таким, как попугай, это не мешало обойти защиту, а вот рядовые граждане за Периметр без особого разрешения не совались?— да и не нужно было это им. Лишь изредка некоторых людей вывозили ?поглазеть? на хищных или крупных динозавров, которых держать дома было опасно, и чаще всего этими счастливчиками оказывались дети или школьники. Остальным везло меньше, но это не было настолько интересно?— за годы жизни бок о бок с динозаврами те порядком приелись жителям Деметры. А между тем поселению на планете было много сотен лет, десятки поколений людей рождались и умирали на Деметре, и когда-то маленькая экспедиция, открывшая этот ?Рай древних организмов?, разрослась. Единственный город на планете разросся вместе с ними и занимал теперь достаточно большую территорию. Поэтому было вовсе не удивительным то, что расстояние между воротами было громадным, и чтобы добраться от, скажем, Южных до Восточных, нужно было затратить не менее полутора часов езды на подушечнике.Не мудрствуя лукаво, знакомая нам всем компания направилась к воротам, которые были ближе всего к ним на данный момент. По дороге не случилось ничего необычного?— Деметрианские пейзажи приводили в восторг исключительно Василису, которая мало что видела в своей жизни, для Андрея и Лависсы после их приключений родная планета казалась серой и скучной, а роботы просто не умели восхищаться чем-нибудь так, чтобы дух захватывало. Один раз им попалось небольшое стадо рвунов, которые даже не заметили пролетающий рядом подушечник и не обратили на сидящих в нем никакого внимания. Зато Василиса их увидела и с интересом принялась узнавать об особенностях этих животных; на ее вопросы отвечал Баюн, копаясь в своей резервной памяти и выуживая из нее все новые и новые подробности. До Периметра они добрались без приключений. Весенняя миграция динозавров давно завершилась, и можно было не бояться наткнутся на целые полчища огромных животных. Попугай то и дело висел в своем компьютере, пытаясь получить доступ к базе паролей и заодно узнавая пароль от нужных им ворот. Коды менялись каждый час, так что у его было много времени, чтобы узнать все поточнее и беспрепятственно открыть дорогу для всей их компании.?— У вас больше не охотятся на динозавров? —?тем временем интересовалась Василиса, припоминая свое знакомство с Пурком и обращаясь к Баюну, сидящему рядом с ней. Все, кто не был занят своими делами, ее прекрасно услышали, а Лависса даже презрительно хмыкнула на это высказывание.?— Официально это давно запрещено, но так ли это на самом деле, я не знаю,?— честно ответил старый робот.?— Папа точно не допустит такого! —?категорично заявила Лависса. Тут попугай оторвался от своего занятия, вероятно, откопав нужный пароль, и присоединился к их беседе.?— Ага, все мы знаем, как подобные дела делаются,?— тоном заговорщика заявил он и если бы мог, обязательно бы подмигнул. Лависсе, естественно, подобное выказывание не понравилось.?— Ты хочешь сказать, папа нечестный президент,?— опасным шепотом поинтересовалась Кольцова.?— Боже упаси, ничего такого я не говорил,?— быстро открестился предусмотрительный попугай?— проблемы с властями Деметры ему были не нужны. —?Просто все мы знаем, что такое большая политики и вообще… АНДРЕЙ, ДЕРЖИ ЕЕ! —?завопил он, взлетая со своего насеста?— руки дочки президента уже потянулись к нему, а маниакальный блеск в глазах девушки с головой выдавал ее планы. Вахмурко был довольно рисковым парнем, но тут он предпочел уберечь себя. Андрей внял просьбам пернатого хакера и тут же обнял Лависсу за талию, прижимая ее к себе, чтобы дочка президента поостыла и расхотела убивать такого ценного кадра, как хакер. Кольцова попробовала было вырваться, но позволила себя успокоить и устроилась в объятьях поудобнее?— она вовсе не стеснялась своим положением и тем, что сидела на коленях Андрея, словно это было ее привычное место. В такой неспокойной обстановке они приблизились к Периметру, и попугай отбыл выполнять свои непосредственные обязанности?— открывать ворота и творить непонятное никому чудо. В программировании никто не разбирался так же хорошо, как Вахмурко, поэтому в его дело никто не лез, и верный соратник Крокса принялся что-то вводить.?— Ну, долго еще,?— поинтересовался Грохотун, оказавшийся самым нетерпеливым в их компании. —?Или твоих мозговых способностей хватает только на оскорбление президента Деметры?.. Впрочем, какие у тебя мозги…?— Ух ты,?— восхитился Вахмурко, продолжая что-то вводить?— вероятно, он, как и Юлий Цезарь, умел делать несколько дел одновременно. —?Какая речь, какой слог, какой драматизм! Ее непременно нужно записать! Может быть, когда-нибудь я даже издам книгу: ?Высказывание гения своей эпохи Грохотуна… эм, пожалуй, Великого и Непревзойденного?, вот!?— Слушай ты, безмозглая курица…?— И кто мне это говорит, безрогий идиот??— У меня есть рог! —?начал закипать Грохотун. Попугай давно уже перестал что-либо вводить, наблюдая за закипающим боевым роботом с интересом истинного ученого. Подобное развитие событий никого не устраивало?— Лависсе и Андрею хотелось побыстрее оказаться внутри хорошо знакомого им Периметра. Тем более, они и так потеряли очень много времени на бесполезные разговоры, а в это время с Кроксом могло произойти все что угодно, учитывая, что пират считался ?особо опасным?. Его могли даже убить, но об этом, если честно, Андрею думать совершенно не хотелось?— он надеялся на то, что с кэпом все в порядке, и они его спасут, как и в прошлый раз.?— Слушай, разними этих этих цепных собак, а! —?прошептала ему на ухо Лависса, чуть-чуть касаясь его губами.?— И как я это, по-твоему, сделаю??— Раньше тебе это вполне удавалось,?— пожала плечами Кольцова?— ее не волновало, как Андрей должен был выполнить это поручение. Парень собрался с силами, чтобы рявкнуть посильнее?— он знал, что с этими двумя по другому никак. Они понимают только кнут, пряник же здесь только испортит ситуацию. Тем более, нужно было придумать, что им сказать. И Андрей не нашел ничего лучше, чем закричать:?— Немедленно заткнитесь, две ошибки природы и человека. Языками чесать мы все горазды, а как обойти элементарнейшую защиту?— так тянем кота за хвост. Попугай, быстро за работу, Грохотун?— проверь свои бластеры! Только произнеся все это, Андрей понял, что подобная речь была слишком похожа на то, что мог произнести в данной ситуации Крокс, но исправлять что-либо было уже поздно?— слова были произнесены, а головы всех сидевших в подушечнике повернуты в сторону капитана.?— Это такая попытка скопировать кэпа? —?поинтересовался попугай.?— Это такая попытка заставить вас вспомнить о деле,?— спокойно ответил Андрей. —?Вахмурко, что с паролем? Грохотун, все-таки проверь заряд на бластерах?— в таких делах предосторожность не помешает. Однорогому роботу не понравилось, что им командует какой-то непонятный мальчишка, пусть и ?свой?, но он послушно вытащил несколько бластеров из ящика на груди, оттуда же на свет появились несколько ракет и нож?— все это было критически рассмотрено и перепроверено несколько раз; естественно, подобные манипуляции длились не одну секунду. В это самое время Вахмурко занимался другими проблемами.?— Сейчас все будет! —?пообещал он и нажал кнопку?— вероятно, пароль уже был введен. В таких случаях красное поле должно было сменится зеленым, означающим, что можно ехать дальше, но этого не произошло. Вместо этого красный цвет остался на месте, а скрипучий металлический голос произнес: ?Пароль неверный?. Вахмурко еще никогда не подводил, а Андрей никогда не видел, чтобы у Попугайло что-то не получалось. Но, видимо, у всех случаются проколы. Капитан недоуменно посмотрел на пернатого хакера, который был озадачен не меньше.?— Я ввел все правильно, правильно,?— бормотал он. Конечно же, первым причину неудачи понял Попугайло, как наиболее подкованный в этом вопросе и знающий о защите Деметры практически все.?— Эврика! —?заорал он. —?Час истек, и пароль сменился, я просто ввел старый. Сейчас все будет! ?Сейчас? растянулось еще на пятнадцать минут. Когда они въезжали в город, Грохотун проверил все свое оружие, но до сих пор вертел драгоценные бластеры в руках, любуясь ими, как алмазами. Увидев это, Андрей велел:?— Убери, нечего тут светится. Что с бластерами??— Все просто отлично,?— буркнул Грохотун. Ему не хотелось подчинятся, но он все же принялся прятать свои бластеры и ракеты в ящичек. Приказ Андрея был разумным?— оружие было запрещено во всей Вселенной, и если бы его увидели, у ребят были бы большие проблемы, но боевой робот не желал этого понимать. Василиса, сидевшая на переднем сидении, обернулась и заметила, как раздраженно собирает Грохотун все то, что дорого ему даже больше, чем зубы. Она улыбнулась ему по-доброму, как умела только она одна, и, чтобы поднять настроение рогатого робота, поинтересовалась:?— А как называются эти модели? У Грохотуна как будто сверкнули глаза, и он весь преобразился.?— Вот этот,?— тут же начал он,?— не самый плохой, но и не самый хороший бластер серии ?Огнемет?. Дальность выстрела?— чуть больше трех километров, точность попадания?— 99,89%. Как видишь, не самая высокая. Температура лучей тоже небольшая, обшивку толще двух миллиметров не пробьет, зато в ближнем бою?— и если модели постарее и похилее, вещь незаменимая. Тут Грохотун принялся поочередно показывать один бластер за другим, совершено не думая о том, что его могут заметить.Он перечислял все?— технические характеристики, количество жертв, уничтоженных из этого оружия, давал свою оценку. Василиса слушала внимательно и с вежливой улыбкой, хотя половину слов не понимала?— они были из разряда тех ?слова знаю, смысл не понимаю?.?— Ну, картина Репина ?Остапа понесло?,?— не удержался от своего комментария попугай.?— У Репина не такой картины,?— Баюн не мог не поправить человека или робота, если тот говорил что-то неправильно.?— Думаешь, самый умный что ли. Картины ?Приплыли? у него тоже нет…?— Не правда,?— прервал его Андрей. —?Такая картина есть, мы ее в школе проходили.?— Когда это? —?поспешила уточнить Лависса.- Я, наверное, болела, да? Нет такой картины.?— Да, болела. Есть картина.?— Нет!?— А вот и есть!?— Ну, а ты что скажешь, голова? —?спросил попугай у Баюна, прерывая этот бессмысленный спор из односложных реплик.?— Картина есть,?— спокойно подтвердил нянька. —?По крайней мере, в моей памяти эта картина заложена, а вот есть ли она на самом деле?— вопрос действительно спорный. Андрей засиял улыбкой и с трудом удержался от того, чтобы показать Лависсе язык, а вот попугай оставался полон сомнений.?— Двое против двух. Робот и человек против робота и человека. Как будем решать спор? Тут Андрей словно очнулся и огляделся. Дома, улицы и прохожие выглядели привычно и обыкновенно. Андрей никогда не был в этом районе Периметра, но он всецело полагался на Баюна, у которого в голове была подробная карта. Рядом с подушечником пролетали ряды точно таких же аппаратов, не спеша прогуливались люди с привычными для деметрианца домашними питомцами?— не собачками и кошечками, а довольно опасными мелкими динозаврами. Дома были небольшие, все самые обыкновенные - безо всяких лестниц, с лифтами и роботами-уборщиками. На них никто не обращал внимания, ведь подушечник был похож на все остальные, а сама компания тоже была довольно обычной, если только не…?— Грохотун, немедленно убери бластеры! —?возмущенно велел Андрей тихим шепотом, чтобы не привлекать внимания, заметив, что его приказ нагло проигнорировали. Это было опасно, и Грохотун, ворча, все-таки убрал их в свой ящик, волком поглядывая на капитана. Андрей решил, что нужно ждать месть с его стороны, но все же не смог не спросить. —?Как их состояние??— Президентский Дворец захватим без проблем! —?заявил Грохотун мрачно, но его шутку никто не оценил, лишь попугай хмыкнул.?— Кстати, какой у нас план? —?решил узнать Попугайло. Вот тут-то выяснилось, что плана как такового у сообщников нет, и куда бежать, что делать и кого искать, никто не знал.?— Прорываемся в Дворец, захватываем президента и требуем выдать нам кэпа,?— предложил Грохотун, но его план никому не понравился хотя бы своей излишней на первый взгляд простотой и кровожадностью.Особенно он не устроил Лависсу, которая не могла не вмешаться.?— Я вам не дам захватывать папу. Лучше просто узнать, где держат Крокса, а потом уже плясать от печки,?— предложила девушка.?— И как мы у него все это спросим? —?решил узнать Андрей. План ему, конечно, нравился, потому что он был лучшим из всех предложенных, но нужно было уточнить детали.?— Зайдем и спросим,?— пожала плечами Кольцова. —?Меня-то уж точно пропустят.?— Если что, мы сбежали около месяца назад. Неужели ты думаешь, что нас не искали? Лависса вздохнула, но у нее было хорошо развитое воображение, поэтому у нее тут же возник другой план.?— Баюн, ты помнишь заброшенное здание на проспекте Земли? —?поинтересовалась она. —?Его начали строить, но не достроили. Баюн знал. Кольцова велела направляться туда, но зачем ей это нужно, она так и не объяснила. Андрей, который ни о каком заброшенном здании не знал, и тем более никогда не был на проспекте Земли, пытался все выяснить, но Лависса молчала. Проспект Земли напоминал аллею в лесопарковой зоне, но никак не проспект. Он находился на самой окраине Периметра, и дальше уже не было ничего, кроме нескольких метров зеленых насаждений и собственно купола. На этом город заканчивался. Людей здесь тоже не оказалось, а любые дома пропали еще за несколько минут до того, как подушечник въехал на проспект. Андрей усиленно вертел головой, но не увидел ни одного знания?— ни заброшенного, ни строящегося, ни вполне обыкновенного и жилого. Обычный Деметрианский лес простирался по сторонам, и больше здесь ничего не было, кроме насекомых. Почему-то вспомнились события трехлетней давности, когда они сидели в парке около периметра, но это было не здесь, а в другом месте.?— Когда-то здесь хотели построить жилой район, комфортабельный и современный, а все деревья уничтожить. Потом вмешались сознательные граждане, возмутились, что флора и фауна просто уничтожается, и деревья решили пересадить. Это оказалось дорого, и их решили оставить, а дома строить между ними, на свободных небольших площадках, так сказать. Начали строительство, но потом все это так и заглохло. Остался лишь один недостроенный дом, явно нежилой, но черт его знает, что там должно было быть,?— рассказывал Баюн, пока они двигались по проспекту.?— И зачем мы здесь? —?хмыкнул Андрей насмешливо. —?Как мы попадем к президенту? Но Баюн и сам этого не знал, а просто рассказал историю о том, как этот район оказался заброшенным и безызвестным. Вскоре подушечник свернул с дороги и углубился в парк, чуть отдаляясь от купола Периметра. Перед глазами появился дом?— совершенно обыкновенный дом, какие строили лет двести назад, немного развалившийся и явно недостроенный. Растения явно полюбили его, потому что здание цвело, а плющ обвивал его и добавлял еще большее ощущение заброшенности. Нельзя было сказать, в каком архитектурном стиле было выполнено здание и для чего оно строилось, потому что из-под земли торчал исключительно кривоватые балки, и лишь первый этаж был более-менее готов. Заброшенный дом не вызвал теплых чувств, но Лависса явно знала, что делает. Она безбоязненно зашла внутри и остановилась около какой-то обычной стены, а после повернулась к следующим за ней друзьям. Стена была самая обыкновенная, но в последнее время Андрей видел столь много обычных стен, за которыми были секретные ходы, что даже не сомневался в ее уникальности.?— Баюн прав,?— сказала Лависса. —?Вот только когда это здание решили не достраивать, ему нашли другое применение. Сюда из Президентского Дворца ведет секретный ход прямо из кабинета, и каждый президент рассказывает о нем своему приемнику. Мне его показал папа, когда мне было пять лет, и после этого я несколько раз сбегала из дворца таким способом, так что я этот секретный ход хорошо знаю. А теперь?— смотрите. Она с хитрой улыбкой отвернулась к стене и легонько нажала на ее монолитную часть, которая оказалась не такой целой. Целый кусок просто провалился внутрь, но получившееся отверстие оказалось не таким большим?— человек в полный рост в нем бы не поместился. Даже если бы этот человек был десятилетним ребенком.?— Как я понимаю, больше оно не станет??— Правильно понимаешь,?— с такими словами Лависса первая нырнула в лаз, за ней последовали остальные. Внутри секретный ход оказался просторнее и выше, Андрей без труда разогнулся и попытался оглядеться по сторонам, но свет лился только из небольшого проема в стене, откуда они и попали сюда. Лависса по-хозяйски вернула плиту на место, и стало совсем темно?— можно было разглядеть только светящиеся датчики роботов. Их зрение могло настроится на тьму, но даже они мало что видели. Однако Кольцова, похоже, бывала здесь куда чаще, чем говорила, потому что через несколько секунд она откуда-то достала фонарик, который осветил потайной ход, уходящий глубоко вниз?— куда-то под землю.?— Я фонарик всегда брала с собой и оставляла его здесь, потом возвращалась и забирала, но во время моей последней прогулки папа поймал меня снаружи, и фонарик остался здесь. После этого он поставил какой-то сложный пароль на кабинет, который я не смогла угадать, и я стала сбегать другими способами,?— пояснила им Лависса. —?Но я все равно помню этот ход, так что не заблудимся. Они двинулись вперед по этому прямому коридору, который опускался все ниже и ниже. Андрей хотел было сказать, что они не заблудились бы и без самой девочки, но, к счастью, так и не сказал. Без Лависсы друзья бы точно не справились, и дело было вовсе не в том, что только она знала вход в потайной лаз. Через несколько сот метров коридор, который до этого был прямым, разветвлялся, но Кольцова уверенно выбрала центральный коридор. Затем, на следующих развилках, она вновь держалась исключительно центра, и Андрей уже было подумал, что в этом весь секрет, но вот только на пятой по счету развилки Лависса не пошла по центральному ходу, а уверенно двинулась в левый коридор. Дальше Андрей просто прекратил запоминать все это, потому что левые сменялись правыми, те, в свою очередь, центральными, и трудно было запомнить, куда и как надо поворачивать. Капитан старался не отставать за своей подругой, которая уверенно шла вперед, единственная зная нужную им дорогу. Парень не мог предположить, как можно после одной экскурсии так хорошо знать все эти повороты. Лично он так ничего и не запомнил. Рядом с ним шел Баюн, охранявший Василису, а позади?— Грохотун, который был готов отражать нападение сзади, и роботы еще могли что-нибудь запомнить. Попугай, сидевший у Андрея на плече, тоже мог разобраться в нужной дороге и после первого раза, но вот человек?— нет. Так они и двигались под землей в неизвестном направлении достаточно долго. Андрей даже примерно не мог предположить, где они сейчас находятся, и поэтому доверчиво шагал за подругой. Через какое-то время коридор стал подниматься вверх?— куда менее круто, чем до этого спускался, и капитан решил, что осталось совсем немного. И он не ошибся?— через полторы минуты они уперлись в тупик, который ознаменовал конец их пути, и остановились, ожидая, что Лависса сделает дальше. Однако Кольцова не спешила открывать проход, тупо разглядывая стенку перед собой и заставляя всю компанию волноваться?— как бы они не забрели куда-нибудь не туда.?— Странно,?— пробормотала дочка президента. —?Я точно помню, что раньше этой стены не было?— ход шел дальше до папиного кабинета. Ничего не понимаю. С одной стороны, конечно, Андрей был очень взволнован и немого растерян., но их взаимные подколки настолько вошли в привычку, что он не смог удержаться.?— А ты уверена, что это тот самый ход? —?поинтересовался он. Лависса раздраженно обернулась.?— Уверена,?— сказала она таким тоном, что не возникало сомнений?— ее слова правдивы. —?Я правильные коридоры специальной краской помечала?— они просто так не видны, но если на них посветить специальным фонариком... А фонарик у меня тот самый. Нет, я не могла ошибиться коридором, просто папа, видимо, засыпал ход.?— И что нам теперь делать? —?вдруг поинтересовалась Василиса. —?Мы совсем рядом с президентом, но попасть к нему не можем. Девушка выглядела настолько расстроенной, что ее тут же пожалели все, кроме Грохотуна, бывшего бесчувственном чурбаном, и Лависсы, которая на дух не переносила свою соперницу. Василиса опустила плечи и, похоже, вот-вот могла банально зареветь?— для такой сильной девушки, как она, это было очень странно, но ее переживание за Крокса было видно невооруженным глазом. И Андрей ее понимал?— казалось бы, все кончилось, пират где-то рядом, и вытащить его?— дело техники. И вот в такой ответственный момент вмешивается сущий пустяк, вроде не поглаженных шнурков?— в данной случае же эту роль играла выросшая здесь стенка.Но когда рядом столько много гениальных роботов, которые, несмотря на старину комплектующих деталей, были удачливы и опытны, план не мог не появится.?— Раз засыпан старый ход, наверняка выход есть какой-то другой?— ни за что не поверю, что президент целой планеты не обеспечил себе ходы для отступления,?— резонно заметил Вахмурко.?— Надо искать,?— предложил Андрей. Баюн, немного качающий головой, не совсем вдохновился этой идеей:?— Может оказаться так, что к президентскому кабинету был прорыт новый ход,?— предупредил он, но энтузиазм пиратов и их друзей был настолько велик, что…?— Нашел,?— заорал попугай через несколько минут поисков, благо что орать можно было сколько угодно?— звуконепроницаемые стены защищали и их, и потенциальный захватчиков: мало ли кто мог узнать об этом ходе и решить им воспользоваться. Всей своей уникальной компанией они и вывалились в неизвестный им коридор, опознать который могла исключительно Лависса.?— Так… так… —?бормотала девушка, оглядываясь по сторонам. —?Картина с фрегатом, который папе подарили еще на его тридцатипятилетие… Где она висит? Черт, да ее же постоянно перевешивают! А тут что? Нарисованный мелком крест? А вот это уже интересно! Конечно, же, не трудно догадаться.Девушка оторвалась от изучения коридора, который на первый взгляд был совершенно обычный и, обернувшись к замершим друзьям, объявила:?— Кабинет папы за тем углом, только там охр… Грохотун, подожди! Все было бы хорошо, если бы ее дослушали и если бы рогатый робот не потратил все свое терпение до этого. Сейчас же Грохотуну не терпелось спасать кэпа, и тратить драгоценное время на прослушивание ненужной информации он не стал. Все равно все самое важное уже было сказано, и он ломанулся к президенту, надеясь вытрясти у него, где содержится его любимый капитан. А если бы он дослушал… все равно, конечно, помчался бы в кабинет, но предварительно вытащил бы бластеры и был бы готов увидеть двух амбалов, караулящих вход, и не пропустил бы первый удар, с силой впечатавший его в стенку. Грохотун был очень старой моделью, что бы он там не говорил о свое новизне, и, как и все старое, был куда крепче. Но его соперники, казалось, были даже старее однорогого робота и были еще тупее, поэтому они даже ни секунды не думали и выполняли свой приказ?— защищать президента?— со всей ответственностью. Против двух таких прущих махин Грохотун, не до конца оправившийся после удара и переживающий за свой оставшийся рог, долго бы не продержался. И Андрей понял, что нужно срочно хоть что-нибудь делать.?— А ну стойте,?— крикнул он и, без труда вытащив бластер из кобуры, выскочил из-за угла выстрелил наугад в потолок. —?Упс! Роботы не то чтобы ужасали, просто Андрей уже сталкивался с подобными моделями и знал, что просто так с ними справится не удастся. Те бластеры, что имеются у него, для этих гигантов ничто, просто игрушка, которая причинит немного неприятностей. Сначала они оценят силу огня и не рискнут сразу подходить к вооруженному человеку, но после просто сметут своими телами и расплющат безо всякого труда. Но делать было уже нечего, и Андрей несколько раз выстрелил в одного из них, впрочем, безуспешно. Грохотун сориентировался достаточно быстро, и второй уже был занят боем с ним?— роботы увлеченно махались кулаками, потому что бластеры тут помочь не могли. Андрей, кинув быстрый взгляд на их потасовку, чтобы оценить шансы на победу Грохотуна, понял, что шансы у них одинаковые. Но его тут же отвлек его противник, от которого Андрей увернулся?— боевой робот был туповат и великоват и не сразу понял, что произошло. Однако дело было дрянь. Если Грохотун справлялся относительно неплохо и мутузил своего соперника с переменным успехом, то бегать от своего Андрей долго бы не смог. Бластер ему только мешал, но парень все равно не отбросил его, сделав несколько выстрелов. Василиса и Баюн оказались единодушны и быстро поняли, что Грохотун справится без их помощи, а вот Андрей… Нянька просто не мог оставаться в стороне, глядя на мученья своего воспитанника. Он попытался проделать то же, что и с однорогим роботом несколько часов назад, но разгона не хватило, и Баюн просто врезался в огромного верзилу. Боевой робот лишь покачнулся, но тут в бой вступила Василиса, повиснув на одной из его рук и всячески мешая передвижению. К несчастью, все закончилось бы плохо для всех участников потасовки, если бы Кольцова, как самая благоразумная, не заметила приоткрытую дверь, которая вот-вот должна была закрыться. С криком:?— Папа, стой! Это я, Лависса! —?она кинулась к двери. Через десять минут президент окончательно во всем разобрался, поверил, что перед ним его любимая дочурка и впустил всех в свой кабинет, перестав волноваться за свою жизнь. Вся компанию гурьбой повалила внутрь?— ей не нужно было повторять приглашение дважды, путники уже умаялись от собственных переживаний и надеялись поскорее вызволить капитана Крокса. Подобные мысли, впрочем, не помешали им оглядеться?— из всей честной компании в президентском дворце был лишь Андрей, да и то он видел только комнату Лависсы, а вот в президентском кабинете все были впервые. Конечно же, им было интересно, где работает один из популярнейших президентов галактики. В целом, помещение было большим и светлым?— окажись Андрей здесь один или же вместе с Лависсой, он бы подумал, что места более чем достаточно. Но вот весь их экипаж звездолета поместился в кабинет хоть и без проблем, но занял все свободное место, и теперь назвать комнату огромной язык просто не повернулся. У самого окна стоял огромный дубовый стол, который был просто огромным, а уж количество ящичков в нем ясно говорило, что именно здесь хранятся многие документы. На этом же столе располагался и персональный компьютер президента?— это был, конечно, не ?мозг? всей техники планеты, но даже поступавшие отсюда приказы могли многое изменить. Около стола находилось несколько кресел, а уж кресло самого президента смахивало на трон?— похоже, Василий Кольцов был не прочь стать не простым президентом, а каким-нибудь императором. Или же подобное кресло досталось ему от предшественника, а сам Василий просто не захотел выбрасывать удобный ?стульчик?, кто его знает.Президент все же слегка нервничал?— его волновало то, что рядом с ним находилось два потенциальных пирата и еще три потенциальных убийцы?— свою дочь, естественно, Кольцов к их числу не относил, но вот Андрею в полной мере не доверял. Мужчина нервно косился на бластеры в руках Грохотуна?— робот забыл их убрать?— и уже готовился к самому худшему. К счастью для него, самым худшим оказался всего лишь допрос. Андрей, с присущим ему подростковым максимализмом считал, что все интересующие его вопросы найдут свои ответы в этом самом кабинете. Все остальные, как более взрослые и опытные люди и роботы знали, что политика - штука тонкая, а политики - люди опасные и загадочные. Такие вещи, как спасение всемирно известного пирата, за пять секунд не решаются, и вряд ли Кольцов сразу сдастся и выдаст местонахождение Крокса. Но то, что произошло в итоге, шокировало всех.То ли президент их боялся, то ли он доверял дочери, но мужчина не стал упрямится и рассказал им о Кроксе все, что было известно - и то, какими материалами располагает следствие, и то, что ему грозит и что грозит всем им, как потенциальным сообщникам. Он даже рассказал и то, где сейчас Крокс, вот только... Лучше бы он молчал. - Папа! - восклицала Лависса. - Ну как же так! И ты так просто его отпустил, просто так отдал этим землянам? Это же именно мы его поймали, почему все лавры достаются им? Выяснилось, что никакого Крокса на Деметре нет - за ним уже прибыл специальный патруль с Земли и забрал с собой. Как им удалось все провернуть так быстро, пока никто не знал - Кольцов как раз хотел поведать об этом, когда Лависса его прервала. Василий смог разве что только пожать плечами. - Ваш Крокс - не просто воришка, стянувший из президентского сада яблоко, это пират, который воровал все, что только мог, и убивал тех, кого только мог. Это не дело Деметры, это дело всей Вселенной. А Земля, несмотря на нашу автономность, имеет больший вес, чем мы и любые другие планеты, поэтому пирата было решено доставить туда. - Стойте, - вдруг замахала руками Василиса. - Но ведь с момента... кхм... в общем, Крокса схватили часов пять назад, а, насколько я знаю, Земля очень далеко. Я что-то не знаю, или... Как его успели так быстро перевести? Василиса, конечно, очень многое не знала о способностях людей перемещаться в пространстве, но вопрос был дельный. - Кстати, как? - заинтересовалась Лависса, впервые забыв про свою неприязнь к девушке. Все с интересом уставились на президента - от того, что он скажет, значило многое. - Пространственные перемещатели, конечно, давно запрещены, но в такой критической ситуации было решено вновь использовать их. В соседней комнате, - президент качнул головой, - мы установили как раз такой же перемещатель, при помощи такого же спецслужбы с Земли прибыли к нам. Перемещатель все еще работает, у нас осталось еще одно право на перемещение - на всякий случай, так сказать, но скоро его отключат... Кольцов еще что-то объяснял, упоминая непонятные законы и постановление тысячелетней давности, о которых никто, кроме Баюна и попугая не знал, так что это никому не было интересно. Поэтому, стоило только президенту закончить свою речь, Лависса обратилась к нему с вопросом: - Папа, ты же не будешь нас сажать за то, что мы собираемся освобождать капитана Крокса? Василий только махнул рукой - он знал, что спорить с Лависсой бесполезно, и она все равно сделает так, как нужно ей самой. Озвучивать он это, конечно, не стал, а вместо этого сообщил: - Не против. В конце концов, он спас тебе жизнь, - а перед этим чуть не убил. Последнее Кольцов тоже не стал упоминать. - Значит, мы можем разработать план прямо у вас в кабинете? - деловито уточнил Вахмурко. - Тогда предлагаю на время забыть, что мы - пираты, однажды похитившие вашу дочь, а вы - человек, натравивший на нас идеального убийцу, "Скелетона", то бишь. Президент кивнул, словно через силу, и измученно улыбнулся. Он уже понимал, что ничем хорошим для него эта авантюра не кончится. - Отлично, - обрадовался деятельный попугай. - Просто так мчаться спасать Крокса нельзя, обязательно нужен план. Вот вы, дорогой наш капитан, - Вахмурко оглянулся, пытаясь отыскать Андрея - и так и замер. - Постойте, а где вообще Андрей? - выразила общую мысль обескураженная Лависса.