6. Мечта тумана (1/1)

Жизнь?— это путь между приходом из ниоткуда и возвращением в никуда.*** Новый день будто играл новыми красками, небо было особенно ярко окрашено в розовые тона восходящего красного светила. Солнечные лучи бились в схватке со всепоглощающим чёрным корпусом Звёздного Странника. Капитан воодушевлённо раскрыл глаза, полумрак скрыл неожиданно появившуюся дурацкую улыбку, которая медленно сползла с лица, как только пират пошарил руками рядом с собой:?Сон???— холод электрическим током прокатился по спине, выступил леденящий пот.Неожиданный всплеск энергии пронзил всё тело до дрожи, Капитан с рычанием вмазал по стене, после чего, простонав, схватился за поврежденную руку:—?Идиот! —?вслух выругался пират, облизав выступившую кровь, подождав, пока боль приутихнет, нехотя отправился в ванную обрабатывать несчастную руку. Звездолёт был на удивление шумным, что давило на нервы, захотелось пострелять в кого-нибудь, например в пернатого. Намотав на руку заживляющий бинт, Крокс отправился обратно в каюту, его ждала интересная работёнка, которая помогала увести мысли в благое русло. Переняв у попугая любовь к ювелирке и украшениям в целом, Капитан вспомнил о бедном рубиноглазе. Решив переделать обломок бывшего сердца?— рубиноглаза — во что-то более красивое, чем бледно мерцающий кусочек материи. В конце концов, иметь два сердца — очень интересное зрелище. На удивление осколок продолжал светиться, а тонкая резьба по рубину отдавалась жжением в груди, похоже, они всё ещё связаны. Надпись была микроскопической, на особом шифре Странника, которую узнать можно, только целенаправленно ища между строк, мастерская работа бывалого пирата. Пошарив по ящикам в столе, Капитан наконец нашёл свёрток бархатной ткани, в которой спрятана древняя Земная цепочка, сделанная из какого-то чёрного металла, вместе с ней остался и крестик без каких-либо гравировок, похоже, свёрток лежит тут со времён первого полёта Звёздного Странника, глядя на него, в груди что-то защемило. Капитан долго думал, оставлять ли крестик, ведь вера ушла в забвение ещё задолго до рождения Крокса, и сам он мало во что верил. К тому же, откуда этот крест взялся на звездолёте? Взвесив все ?за? и ?против?, пират пришёл к выводу:—?В любом случае это — артефакт… Ай, чёрт с тобой, остаёшься.Опустившись на грудь, осколок засветился зелёным и начал радостно пульсировать, синхронизируясь с пульсом. Убрав весь скопившийся хлам со стола, Крокс всё так же нехотя отправился на прогулку по Страннику, в последнее время искусственный сад радовал яркими цветами, становясь по-настоящему красивым местом, по сравнению с однотонной планетой он выглядел оазисом. Выходя из каюты, пират сразу же услышал… Музыку??Они издеваются, что ли? Раннее утро, а у них вечеринка, ну что за люди,??— насмешливо подумал Капитан, задумавшись, по какому поводу праздник, пират отправился на звук. Как всегда?— шум исходил из капитанской рубки, сколько пират не выгонял оттуда детей, каждый раз они возвращались. Зайдя в комнату, пират с лицом полного непонимания уставился на Вики, которая оказалась не сном. Гранд-мастер уселась прямо на панель управления и довольно пила что-то, закинув ногу за ногу, не сразу заметив Капитана, она продолжала беседу.—?Всё чаще возвращаясь сюда, остаюсь незамеченным, —?хмыкнул пират, подхватывая девушку под подмышки, и словно нашкодившую кошку, снял с панели.—?Тут больше не было мест, —?улыбаясь отметила Вики.Капитан уселся в своё кресло и ухмыльнулся. Тот факт, что место капитана до сих пор никто не занимал, очень льстило пирату. Девушка не растерялась, сразу же заняв место на коленях мужчины. Тот рассмеялся, обнимая её со спины:—?Давно вы тут прохлаждаетесь?—?С раннего утра, —?Андрей выглядел ужасно невыспавшимся,?— обсуждаем интересную вещь.—?Итак, кто Вы по знаку зодиака? —?Лависса хитро улыбнулась.—?Вы всё ещё верите в астрологию?—?Отвечай давай, —?Гранд-мастер щёлкнула по чужому носу.—?Лев…—?Ха! И кто из нас верит в псевдо-науку?! —?Лависса подпрыгнула от радости.—?Серьёзно? И сколько они тебе должны? —?Капитан расхохотался, глядя на обескураженные лица Василисы и Андрея.—?Десять тысяч, —?Вики подавилась от возмущения, на что Лависса подскочила к Андрею, начиная выпрашивать у него выигранные деньги. Как только дети угомонились, Гранд-мастер кашлянула: —?ну-с, поскольку все в сборе, я считаю, стоит рассказать о том, где я пропадала… —?начала светловолосая, тогда собравшиеся переключили всё внимание на нее…*** Упав на холодную землю спиной, Вики вскрикнула от резкой боли, казалось, будто её тело рассыпалось на маленьке частички, подхватываемые ветром, они уносили сознание девушки ближе к звёздам… Чем-то схожим было квантовое перемещение, проще говоря, телепортация. Открыв глаза, Гранд-мастер вдруг осознала, что не чувствует ни ног, ни рук, ни вообще остального тела, повсюду были только звёздное небо и облака, даже понятие верха и низа сейчас было чем-то за гранью понимания:?Я ведь не умерла???— подступавшая паника не давала мыслить здраво, и единственная мысль, крутившаяся в голове, указывала на обратное.—?Нет, —?ответил ей незнакомый голос, звучал он как-то неестественно, с инородным акцентом.Девушка резко обернулась на звук, увиденное заставило её вздрогнуть, прямо перед её лицом находилась лиса, будто сотканная из ветра, в шерсти были затеряны редкие звёзды, а глаза и вовсе были похожи на две Галактики, зрелище было поистине завораживающим:—?Кто Вы? —?выпалила обескураженная девушка.—?Вернее было бы задать вопрос ?где я?? Но раз уж так интересно, —?лиса мягкой походкой обошла Вики со всех сторон, разглядывая с явным интересом,?— я один из немногих оставшихся Повелителей Тумана, вселив в череп тепло, вы пробудили меня от долгого сна. Также был второй человек, который… —?лис задумался в замешательстве, —?который не человек.—?О-о-о нет, Вы ошибаетесь, он самый настоящий человек.—?Вы знакомы? Замечательно… —?лис неожиданно оборвался:—?Ну так, и где я?—?В обычной среде обитания Повелителей, —?лис обдумывал слова девушки, присев рядом с ней.—?Хорошо, Повелитель Тумана, зачем я тебе? —?Вики начала привыкать к существу, оно располагало к себе и казалось таким дружелюбным…—?Ох, да, я хотел поблагодарить за пробуждение… И попросить кое-что, если вы не против помочь старому лису. И… Как я могу называть Вас?—?Вики, —?девушка всё ещё не верила в происходящее, она бы скорее поверила в крылатого ёжика, про которого она слышала от Капитана, чем в туманную лисицу.—?Так вот, дорогая Вики, я могу исполнить некоторые твои желания, только те, которые ты действительно жаждешь всем сердцем и душой.—?Я же могу передать своё желание другому человеку?Существо улыбнулось, пересев поближе:—?Ты всё время думаешь о нём, конечно.—?Неприлично читать чужие мысли, Повелитель Тумана, —?если бы могла, она неловко хихикнула бы.—?Если бы я не читал их, не узнал бы того, что ваши желания так схожи. Я пока не могу вернуть тебя на землю, твои атомы по моей ошибке разлетелись по ветру, теперь ты такое же существо как я, —?лис склонил голову в примирительном жесте, после чего развернулся на месте, указывая носом на пространство в округе,?— видишь все эти звёздочки?Только сейчас Вики начала различать крохотные точечки:—?Да, что это?—?Это твои разлетевшиеся атомы, когда ты все их соберёшь воедино, я смогу отпустить тебя обратно вниз… Возвращаться без недостающих кусочков опасно, а я переживаю за своего спасителя, —?лис подошёл ближе, и Гранд-мастер почувствовала прикосновение к своему плечу.—?Хорошо… Ты упоминал об одолжении, чем могу быть полезна?—?Доставить череп на какую-нибудь звезду, тогда я смогу бесконечно путешествовать между звёзд, —?лис мечтательно выдохнул.В голове девушки промелькнуло подозрение, передающееся самому лису.?А не опасен ли он???— одно предложение раз за разом повторялось в спутанных мыслях.—?Конечно нет, я живу дольше, чем тысяча твоих жизней, в моих мыслях только желание отправиться к другим звёздам, увидеть нечто красивое, и к тому же?— исполнять желания.Вики поверила ему только потому, что его воспоминания появились в её собственной голове, показывая картины его космических путешествий:—?Не забудь об осторожности, сейчас у нашей расы… Нелёгкие времена, —?лис расспрашивал девушку о людях и других планетах, горя желанием размять лапы о звёздную пыль, и девушка видела эту наивную, как будто детскую, радость, после чего лис подтолкнул гранд-мастера к звёздочкам, они, словно намагниченные, вплетались в тело девушки. На этом их беседа закончилась, Вики, сама не ожидая такой лёгкости перемещения, отправилась собирать саму себя по кусочкам.Будто сложенный пазл, она становилась всё чётче на фоне тусклой планеты, чтобы Странник ненароком не забыл её на снежной планетке, она частенько заглядывала к Капитану, с тоской глядя в его измученные глаза. Ей самой было тяжело терпеть расставание, но сейчас её главной задачей было собрать разбросанные осколки собственного тела.Длилось это все примерно с месяц, а когда последний кусок мозаики встал на свое место, лис появился перед девушкой:—?Ты справилась! Поздравляю, —?призрачное животное смотрело снизу вверх на девушку, та потрепала лиса за ухо и улыбнулась.—?Мы ещё встретимся? —?Вики тоскливо взглянула в глаза Повелителя.—?Теперь я связан с тобой, как никак, именно ты подарила мне новую жизнь. Я всегда найду тебя и помогу, главное подумать об этом, —?лис подмигнул, после чего, не успев попрощаться, Вики оказалась на земле, немного порыскав в округе, девушка нашла череп и вместе с ним отправилась к появившейся вспышке света?— к огню.***Конец рассказа Вики закончился тем же, чем и прошлым вечером, она прильнула к пирату, с нежностью касаясь чужих губ. Оторвавшись, она умоляющее посмотрела на Капитана:—?Нам нужно улетать…Взвесив все риски, пират передёрнул плечами и, положив голову на плечо девушки, сказал:—?Радар заметил корабли Звёздного патруля в соседних солнечных системах… У нас есть всё для нападения на Патруль, нужно подготовиться, а завтра с утра вылететь, —?задумчиво произнёс он, нахмурившись.—?Полностью согласен, оставаться тут становится опаснее с каждым днем, —?робот-нянька был рад больше всех.—?Капитан, отправить призрачных клонов? —?попугай был на удивление спокойным, даже каким-то странным, сидел на приборной панели и изучал кнопки.—?Вот завтра и отправим, сейчас слишком рискованно рассылать любые сигналы.Люди начали разбредаться, чтобы собрать вещи или банально выспаться перед предстоящей бурей.—?Тишина наступает только перед громом, —?Баюн заставил детей уснуть, после чего отправился узнавать возможный план действий. Но, так ничего и не выпытав у пирата, ушёл восвояси.Оставшийся день Капитан вместе с Вики думали над тем, как правильно поступить:?К чему бы мы в итоге не пришли, я сделаю всё, чтобы они не пострадали,??— чётко поставил себе цель пират после нескольких предложенных планов. Собрав оружие, чему особенно был рад Грохотун, а также проверив всё оборудование, Странник погрузился в сон. На этот раз Гранд-мастер не убежала ранним утром, продолжая сопеть в объятиях пирата. Даже от взгляда на неё Крокс осознал, какая же на него накладывается ответственность защитить девушку, которая сама прыгнет в огонь ради других, было уж очень не просто, ведь они были так похожи в этом безрассудном культе самопожертвования. Подождав, пока пробуждение не настигнет и её, Капитан вдруг вспомнил прошлое, которое сразу перечеркнул:?Эти люди давно мертвы,??— от этой мысли ностальгия испарилась, как и все остальные чувства. Его привёл в себя перелезающий через него комок одеяла, от такого зрелища, у пирата невольно вырвался смешок, на что получил раздражённое:—?Ну и почему у тебя тут так холодно?Мужчина окончательно, не сдерживаясь, рассмеялся, подхватив искру, девушка присоединилась к хохоту. Наконец успокоившись, они начали собираться. Впервые за пятьсот лет Капитан надел полноценную броню, был найден даже шлем, в который Вики встроила свою программу с интерфейсом и личной сетью. Её черный скафандр уже представлял из себя высокопрочный материал, заменяющий стальные пластины среднестатистической космической брони, которая оказалась на Страннике вместе с другим хламом, любезно украденным из караванов. Осмотрев Капитана, девушка кивнула:—?Неплохо. Бывает и получше, но из того, что есть, — вообще клад.Захватив с собой череп, Вики в ожидании проводила планету взглядом. Барнарда многому научила Гранд-мастера за месяц пребывания на ней, как, впрочем, и остальных на Страннике. Белая планета отпечаталась в памяти. Кресло второго пилота досталось именно ей, когда-то там ошивался Грохотун, но сейчас рогатый робот горел желанием пострелять, а на остальное ему было по барабану. Взлёт прошёл удачно, планета под звездолётом становилась всё меньше и меньше, как только Странник оказался на безопасном расстоянии к светилу системы, череп отправился в космос, и тогда девушка приказала всем внимательно смотреть. Сгусток звёздной пыли подтолкнул череп к звезде, как только они соприкоснулись, Повелитель вспыхнул красками, его шерсть переливалась всевозможными цветами, он излучал свет, как и звезда около него. Последняя ярчайшая вспышка, и лис стабилизировался, махнув хвостом, он разрешил Страннику отлёт:—?Повелитель Тумана, теперь ты дома, —?с тоской проговорила Вики, завороженно глядя на мерцающего зверя, который бок о бок со звездолётом бежал по космической материи, проводя его до самого входа в гиперпространство.Капитан с нескрываемым удивлением развернулся к девушке, как только звездолёт выпрыгнул из гиперпространства:—?Я до конца не верил.—?А стоит иногда поверить в чудо…?—?улыбнувшись, ответила Гранд-мастер, после чего уставилась в монитор,?— сейчас оно нам как-никогда поможет, глянь, —?толкнув монитор к пирату, Вики принялась строчить что-то на клавиатуре.Радар был полон красных точек, снующих туда-сюда:—?Баюн, выпускай клон Доблестного Странника, пока не поздно, —?сообщение было отправлено, и шлюз ангара выпустил призрачный звездолёт, после чего видный на весь сектор космической сетки поднялся пиратский флаг. Точки на радаре неумолимо быстро приближались, Капитан быстро вошёл в сеть патруля и заговорил в микрофон:—?Дамы и господа, у меня в заложниках личный корабль президента Деметры, откроется огонь, крохотный звездолётик разлетится в космическую пыль за секунды, —?говорить пришлось быстро, поскольку некоторые корабли уже открыли огонь.На связь вышел, похоже, глава отряда только после того, как Грохотун сбил один из рейдеров:—?Космический пират Крокс? Каковы Ваши требования? —?голос по ту сторону связи явно дрожал, от страха или волнения.Капитан откинулся на кресле и, повертев в руках накопитель с компроматом, начал:—?Откуда мне знать, что Вы не тайная сторона?—?Т-тайная? В Звёздном патруле нет никакой тайной стороны, —?он начал нервничать ещё больше.—?Да Вы что? —?саркастично переспросил Капитан,?— так, мои требования: я самостоятельно возвращаю Лависсу на Деметру, пока Вы, мирно поджав хвосты, следите за безопасностью дочки президента. Отличный план?— если не хотите отправиться в Галактическую тюрьму за убийство девочки, скорее соглашайтесь.Из динамика послышался шум помех, на связь вышел другой человек:—?Отказано в доступе, в звёздную систему Деметры запрещена посадка.—?Ну так свяжите Звёздный Странник с Деметрой и запросите посадку. Я думаю, президент будет очень рад нашему появлению.Снова помехи и обеспокоенный голос Кольцова:—?Крокс, я надеюсь, Вы знаете, что делаете… Я разрешаю посадку, немедленно отпустите их! —?приказ был отдан, и кольцо звездолётов Патруля стало расходиться. Звёздный Странник снова прыгнул в гиперпространство, оказавшись прямо на подлёте к планете. Защитное кольцо разъехалось, впуская звездолёт на орбиту, сразу после этого пиратский корабль облепили охранные рейдеры.—?Будем надеяться на благоразумие его величества, —?хмыкнула девушка, осматривая обстановку на планете.Доблестный Странник вылетел из ангара, Гранд-мастер с копией файлов накопителя вела звездолёт, поддерживая постоянную связь с пиратским судном. Как только звездолёт сел в куполе города, охрана отступилась, впуская к звездолёту вереницу машин президента. Вместе с охранными роботами он выбежал из автомобиля и выжидающе встал перед спустившимся трапом. Первым появился Андрей, подняв руки, он спустился на землю и подал Лависсе руку, сразу же отец бросился к девочке, крепко-крепко обнимая её. Светловолосая разрыдалась от такого приёма, а Андрей, скрестив руки на груди, ждал, пока их миловидная встреча закончится. Как только президент отпустил дочь, он поднял глаза и увидел двух неизвестных девушек и Андрея:—?А где Капитан? —?растерянный мужчина огляделся.—?Я выступаю от его лица, итак, где мы можем обсудить кое-что? —?Гранд-мастер подошла ближе. Президент нехотя кивнул, после чего экипаж отправился в резиденцию. Пока Вики ехала в машине, пират несколько раз связывался с ней:—?Похоже, нам сел на хвост тёмный патруль.—?Что? —?тихо сказала вики в микрофон на наушнике.—?Хах, придётся оставить вас под защитой Деметры.—?Всмысле? Крокс, ответь, что случилось? —?связь прервалась, девушка нервно ударила себя по колену,?— похоже, не всё идёт так гладко, как хотелось, —?посерьёзнев, Вики обратилась к президенту.—?Всё будет в порядке, вы под защитой на этой планете. —?уверенность покидала его с каждым словом.—?Об этом мы и поговорим.***Долгое совещание, длившееся около двух часов, где Гранд-мастер кружила перед доской, куда выводились все собранные данные, Кольцов молчал большую часть времени. Как только девушка прервалась, чтобы перевести дыхание, он неожиданно задал вопрос:—?Я с самого начала знал, что что-то идёт не так. Поэтому Деметра и отделилась, но… Почему Вы помогаете?Девушка выдохнула и с грустью ответила:— Понимаете, дело в том, что под угрозой не только Звёздный Странник, буквально вся человеческая раса на грани с тем, чтобы начать новую Галактическую войну. Масштаб битвы… Кхм, многие погибнут, если не все, —?Вики опустилась на стул и, подперев голову рукой, молча ждала ответа.—?Если позволите, я разошлю информацию доверенным людям.—?Уверены в том, что доверенные люди — не двойные агенты?—?На все сто.Девушка скопировала данные на президентский компьютер, после чего попыталась снова выйти на связь со Странником.—?У Вас какие-то проблемы? —?обеспокоенно спросил мужчина, увидев побледневшее лицо Вики.—?Похоже… Чёрт! —?она ударила кулаком по столу,?— Капитан снова решает всё без нас, заботится о своем экипаже больше, чем о себе. Посмотрите на орбиту! Странник исчез, —?девушка махнула на монитор и обессиленно откинула голову назад.—?Я мог бы выдать Вам свой боевой звездолёт, но Вы сами знаете?— найти Странник невозможно.—?Спасибо за заботу… Придётся идти у него на поводу, —?глубоко вздохнув, девушка собралась с мыслями. —?Хорошо, если Вы не против, мы могли бы обсудить несколько личностей, которых я подозреваю больше всего.—?С удовольствием, —?президент поудобнее устроился в своем кресле и, нахмурившись, начал слушать.