4. (1/1)

Я царь познанья и свободы, я враг небес, я зло природы, И, видишь -я у ног тоих! ***Вики отскочила назад, за чёрным монстром помчался ещё один силуэт:—?А ты ещё кто? —?Вики упёрлась спиной в панель управления. Тут же на неё выпрыгнуло её отражение, вцепившись в её волосы. Они начали потасовку, покатившись по полу. Вики схватила бластер и перекатилась назад.—?Не приближайся! —?одновременно произнесли обе.?Что происходит???— подумала Вики, как только в рубке появился третий.***Перемещение куда-то было схожим на эффект резкого торможения. Вновь пират видел выстрелы космических войн, а голова неимоверно кружилась. Капитан проснулся в помещении, он ничего не видел, только тело ныло, как после хорошей драки. Но как только вспыхнул яркий свет, ослепивший мужчину, помещение наконец открылось его взору. Концертный зал. Пират оказался посреди его сцены. Кулисы были раздвинуты, и тысячи пустых кресел смотрели прямо на него. Сам он почувствовал под собой твёрдый деревянный стул. Кто-то услужливо усадил его тело на неудобный табурет. Ну, точнее, приковал верёвкой и цепью. Проморгавшись, Крокс заметил перед собой стол и ещё один стул. Он решил осмотреться. Есть ли вообще выход из этого здания? И здание ли это вообще? Дёрнув руками, верёвки сильнее впились в кисти. Капитан хмыкнул. Подёргавшись, ничего абсолютно не изменилось, только какой-то смешок позади заставил вздрогнуть от неожиданности. Спустя полминуты полной тишины откуда-то сверху прозвучал голос:—?Приветствую, Счастливчик Крокс. Наконец-то. Наконец-то ты попал в мои руки. Помнишь, сколько долго ты бегал от меня?Крокс стратегически промолчал.—?Помнишь, конечно, — с усмешкой добавил голос. Прямо перед пиратом, на свободном стуле, оказалась женщина, в руках у неё была карточная колода. Сама она выглядела странно. В ней прослеживалась схожесть форм, но лицо постоянно менялось. То глаза становились другого цвета, то волосы переливались из блонда в тёмный и обратно. Сложно было долго на неё смотреть, уж больно она была непривычной и явно не из этого мира. Она перетасовала карты и начала их раздавать. Крокс возмущённо нахмурился:—?Что происходит?—?Ах, точно, я та, которую ты одновременно любишь и ненавидишь всей своей пиратской душонкой. Поскольку ты на грани смерти, у тебя есть шанс отыграться. В прямом смысле.—?А если я откажусь?—?То, милый мой, ты сразу же умрёшь.—?Вот мы и встретились лицом к лицу, судьба моя, —?хмыкнул пират, разминая затёкшие руки, которые женщина любезно развязала каким-то магическим образом.—?Как никогда в яблочко, кэп, —?ответила та, подмигивая.—?Где я?—?В дурака играем? —?спросила женщина, пропустив его вопрос мимо ушей после того, как карты были разложены.—?Учитывая, что я был связан, выбора у меня нет, —?криво усмехнулся пират, оглядывая свои карты. Негусто совсем. Три шестёрки, валет, восемь и десять. Капитан начал ход, отправив на стол одну из шестёрок. Её тут же отразил валет, ещё одна карта накрылась дамой. В ход пошла бубновая, последняя шестёрка. Козырь этого стола. Отражена королём. Разыграв ещё пару конов, пират заметил кое-что интересное. Карты он ни разу не забирал, а их почему-то семь.Происходило что-то явно не то. Казалось, с каждым ходом на руках Крокса становилось карт в два раза больше нужного. На столе снова появился бубновый король. Пират раздражённо ударил по столу и, перекинувшись через него, взглянул сопернице в глаза и ядовито прыснул:—?Думаешь, если я на твоей территории, я могу быть так нагло одурачен?—?О чём ты? —?женщина отодвинула Крокса, уперевшись ему ладонью в лоб.—?Тот же король, что в начале игры.—?Тебе кажется, милый. Да и вообще, сбавь обороты — суровый, как на поминках.—?Мне не кажется.—?Так, во-первых, давай поясню: здесь ты пленник. Так что играешь по моим правилам, — теперь уже она нависала над пиратом, они грызли друг друга взглядом до тех пор, пока Крокс не оскалился.—?Это иллюзия, я всё равно проиграю, колоды осталось на два хода, а карт на руках у меня больше, чем в коробке!—?Неужели! —?женщина прикрыла рот рукой в наигранном изумлении,?— великий счастливчик Крокс! Сдаётся! Без боя! А как же махач кулаками, или как у вас там на пиратском сленге?—?Я ещё не сдался, —?капитан ответил на нападение. Теперь был его ход. Ещё раз осмотрел имеющиеся карты; стоило один раз моргнуть, и все масти перемешались. Он пошёл наугад. Вслепую продумывать игру на несколько шагов вперёд было бессмысленно. Судьба заставляла его играть не думая. Прошло каких-то пятнадцать минут. Последняя карта из колоды ушла женщине. Раз, два, три… Её руки были оказались пустыми.?Неужели… Она победила…?Она расхохоталась, вскинув руками; тут же все карты в руках пирата загорелись, больно опалив пальцы:—?Не бойся! У тебя ещё есть шанс.—?Снова издеваешься? —?пират протёр глаза кулаками в приступе пассивной агрессии.—?Нет. Хотя да, издеваюсь. Ты мне слишком симпатизируешь, чтобы оставить всё так.—?Чего ты от меня хочешь?—?Шоу, —?она вновь плеснула руками, перевернув стол; вскоре он так же сгорел.—?Я обычный человек, а не звезда эстрады.—?Обычный? Только ты умудрился прожить с тысячу лет, побыть киборгом, человеком, выходить всё время сухим из воды и встретиться с богоподобной расой лис. А также лично со мной. Обычные люди здесь не задерживаются.—?Я не пойму, тебе от скуки поиздеваться надо мной захотелось?—?А ещё я хочу тебе отомстить. Как ты меня периодически унижаешь, я хочу перевернуть игру. Ощути это на своей шкуре. Давай же! Кричи, пой, вой, плачь! —?силуэт Судьбы исчез, а люстра замигала. С уголков зала, из каждого входа, из-под сидений — отовсюду валил густой чёрный туман. Капитан вскочил, спрыгнул со сцены и всего за несколько секунд пересёк все ряды. Беспощадно дёргал ручки дверей, но ничего не выходило. Туман больно впитывался в кожу, будто прожигая её.?Я умру здесь, если что-то не придумаю,??— билось в висках вместе с учащённым пульсом. Ни в одном бою, ни в одной перестрелке он не чувствовал себя настолько напуганным. Мужчина отошёл от дверей, неловко поскользнулся и приземлился на спину, больно ударившись локтями. Глаза впились в потолок в немой агонии. ?Неужели???— потолок состоял из стекла. Судьба сказала ему кричать. Конечно! Если разобьётся стекло, ловушка будет открыта. Капитан подскочил, ноги уже щекотал туман. Из-за резкой боли он снова чуть не оказался на красном ковре театра. Впившись обеими руками в спинку кресла Крокс отдышался и бросился к центру зала — сцене.—?Ну же, чего ты молчишь? —?ненавязчиво спросила Судьба, поставив ему подножку.—?Репертуар маленький, — съязвил капитан, перепрыгнув оркестровую яму на адреналине, повиснув на руках, зацепившись за край сцены.—?А как же ваша песня?—?Чья?—?Та старая, земная песня про космос, которую Вики Дальтон всё время напевает. Времени удивляться не было. Но оказывается, у Вики была фамилия до капитана. Силуэт Судьбы оказался верхом на рояле, стоявшем совсем неподалёку. Она свысока смотрела на бьющегося в панике зверя. Как тигры носятся около прутьев клетки, так же и пират искал выход, чтобы не плясать под дудку этой женщины. Вздохнув полной грудью, Крокс пронзительно закричал, переходя на какой-то неадекватный для мужского голоса писк. Женщина тут же заткнула уши руками:—?Как ты вообще такие высокие ноты берёшь, курильщик недоделанный? —?пробурчала она,?— просто спой песню и всё, зачем же ты так надрываешся, —?уже более ласково добавила она, по щелчку пальцев перемещаясь в зрительный зал на первый ряд. Крокс упал на колени в приступе кашля:—?А раньше сказать нельзя было?—?До того, как ты сорвал себе все связки? Ой, ну так даже интереснее, —?откликнулась она, начиная хлопать в ожидании. Не вставая, пират вновь вздохнул и, перешагивая через ужасное раздражение в глотке, начал:—?И снится нам ни рокот космодрома! Ни эта ледяная синева! —?туман уже заполз на сцену, всё ближе подбираясь к капитану, он сдерживал кашель, царапая ногтями покрытие пола: —?а мы летим орбитами, путями не избитыми!— Прошит метеоритами простор… —?туман сомкнулся на горле пирата, но он продолжал ещё громче, чувствуя вкус крови во рту. Жить хотелось больше: —?в какой-то дымке матовой. Земля в иллюминаторе! Вечерняя и ранняя заря. А сын грустит о матери, а сын грустит о матери. Ждёт сына мать, а сыновей Земля! —?глаза больно обожгло чёрной пеленой; казалось бы — всё кончено.Хлопки из зала превратились в грозовой рокот. Сколько бы он не прятался, его нашли. Унизили и наказали. Что будет после смерти? Ад? Рай? Такая же тёмная пустота??Глаза больше не жжёт,??— но все такая же кромешная темнота была повсюду. Крокс потрогал свои руки, тело, всё, что было в округе. Сталь, повсюду холодная сталь. Он определённо переместился куда-то. От такой неожиданной новости пират быстро принял сидячее положение. О чём в скором пожалел из-за того, что встретился лбом с какой-то железкой:—?Твою-то мать, —?выругался мужчина, забыв о больном горле, на ощупь проглядывая себе дорогу из этой западни. За поворотом его встретил лучик света, точнее вывеска: ?Выход?. Уж больно знакомой она была, неужели он на звездолёте? Капитан припал к стене, ощупывая каждый сантиметр в поиске био-ключа или клавиш для ввода пароля. И они нашлись! Оказаться на Страннике было бы слишком огромной удачей, да и к тому же, свет даже на складах всегда был включён. А здесь помещение больше походило на рейдерское хранилище. Начиная перебирать пароли, Крокс сам не заметил, как ввел верный, и дверь раскрылась слишком быстро. Хоть мужчина и вывалился оттуда, он успел быстро зацепиться за дверной проём и не упасть. Снова свет, пришлось прищуриться, чтобы не ослепнуть от таких резких перепадов освещения.—?Здесь кт… —?прохрипел он, но дальше голос уже не звучал, смешиваясь с неприятным бульканьем и шипением. Капитан Крокс продолжил идти на свет. Найдя по памяти капитанскую рубку, он робко сел в кресло в поисках информации о том, где же он. Оказалось, припаркован на планете с большим населением. Название показалось знакомым, но травмированный мозг не мог понять откуда она ему известна. Браслет на руке Крокса открыл голограмму. Он нашёлся сам, осталось найти Звёздный Странник, Вики и остальной экипаж. Найдя копию личных данных леди Дальтон, Крокс сложил два плюс два и облегчённо выдохнул: он на Арсуле. Мужчина помнил, где находится квартира женщины, поэтому отправился к ней. Перед дверьми он заметил знакомый силуэт блондинки, разогнался и уже готов был прыгнуть на неё и крепко-крепко сжать, как вдруг… Дверь открыл какой-то парень, после чего Вики вошла внутрь. У Крокса сердце упало от обиды. Конечно, он неправильно всё понял, но как это выглядит… Нужно было что-то сделать, но не вламываться же в дом? Пират встал к стене, несколько раз ударив её затылком. Время шло томительно долго. Но он готов был ждать неделями. Вики и неизвестный вышли и разошлись в разные стороны, она шла как раз к стоянке. Крокс пошёл за ней, не попадаясь на глаза. Изредка женщина оглядывалась. Трогала руки, поднимала взгляд к небу. Она была явно огорчена и о чём-то тревожилась. Как только люк рейдера захлопнулся перед носом пирата, он стал ждать, ходя кругами перед рейдером. Спустя какое-то время он все же зашёл внутрь максимально незаметно. Послышался вскрик и выстрелы, оружия при себе не было, да и вообще ничего не было. Крокс влетел в рубку, заметив исчезнувший тёмный силуэт. Он бросился в темноту, позади послышался еще один крик:—?А ты ещё кто? —?вероятно, Вики не заметила лица капитана.Тёмный силуэт оказался Судьбой. Пират снова раздражённо зашипел. Говорить он всё ещё не мог. Но та, похоже, прочла его мысли.—?Хотела понаблюдать за тобой, —?она развернулась, приняв облик Вики и переместившись в рубку. Там началась драка. Вернувшись в рубку, Крокс заметил двух абсолютно одинаковых женщин, они, как злобные кошки, уже помятые, ходили кругами, готовясь начать перестрелку:—?Остановитесь! —?мужчина встал между ними, подняв руки в примирительном жесте. После чего сразу же раскашлялся.—?Аарон? —?одновременно спросили обе. Крокс удивлённо переводит взгляд то на одну, то на другую. Они начали приближаться. Одновременно!?Кто-то из них клон. Чёрт возьми, что ж мне так везёт,??— лихорадочно подумал пират.—?Не подходите! —?невнятно прохрипел тот, отступая.?Главное не ошибиться.?