Часть 3 (1/1)
(POV Коль)Насколько увлекательнее и приятнее становится путешествие, когда у тебя появляются спутники.
Отныне дорога не казалась монотонной и скучной, а тишина и безмолвие вокруг больше не удручали меня.Нет, мы не шли весёлой, смеющейся и обнимающейся гурьбой, не болтали без умолку. Мы просто были вместе, шли бок о бок, но этого было достаточно. “Мы”- одно это слово значило очень многое.С Кайо у меня с самого начала сложились тёплые, дружеские отношения. Он был из тех, на кого всегда можно положиться, доверить себя, свои мысли, чувства и даже самые тайные, заветные мечты. Но, несмотря на всё это, он оставался для меня загадкой. Нельзя было даже примерно предположить, что скрывалось за этими мягкостью и тактичностью. Нет, это не было маской, но и истинную свою сущность Кайоши никогда не показывал, и вряд ли покажет впредь.А вот с остальными ситуация была несколько... Сложнее.Если Юкио с самого начала откровенно дал понять, что, по неизвестным мне причинам, он не рад появлению новичка в их обществе, то отношение Зари ставило меня в тупик. За два дня совместного путешествия он ещё ни разу ко мне не обратился. Даже не взглянул в мою сторону. От этого на душе было сумрачно и пусто, я не знала, куда мне деваться и как себя вести. Минувшим вечером Кайо пробовал успокоить меня, сказав, что у вожака просто очень сложный характер, что он скуп на слова и полностью сосредоточен на нашей общей цели… Но меня это нисколько не утешило. Уверенность в том, что Зари- тот самый, с которым мне суждено связать свою судьбу, не покидала меня, но я даже не знала, как к нему подступиться. Ведь во время нашего разговора я видела странную искру в его глазах… Почувствовал он что-то подобное или нет? А может, и это моё внезапное знание- только самообман, попытка ухватиться в этой жизни за что-то ещё, помимо мечты о Рае?..Так я и брела, понуро глядя под ноги и блуждая в лабиринте собственных размышлений.-Чёрт возьми, что тут произошло?- громкий возглас Юки вернул меня к реальности. Я подняла голову и застыла в изумлении.Погода всё ещё стояла пасмурная, и несмотря на то, что было уже около полудня, кругом царил сумрак. Наша дорога только что забралась на самую вершину очередного холма, с которого открывался вид на маленькую долину, похожую на ту, в которой мы встретились, только тот мрачный лес был совсем рядом, а слева красовалось причудливыми изгибами русло пересохшей реки.
Но вместо заброшенной деревни в низине красовалось ещё дымящееся пепелище, в дальнем его конце возвышалось какое-то здание вроде церкви или храма. Его крыша прогорела и провалилась вниз, остались только высокие каменные стены.Воздух, казалось, был пропитан смертью и ненавистью, порыв ветра донёс до меня запах дыма, уже начинающей разлагаться плоти… И ещё чего-то, мне неизвестного. Тревожный запах.Я лихорадочно соображала, что же делать дальше. То, что отсюда нужно убираться, и как можно скорее, было очевидным, но все наши действия зависели от вожака.Зари молча двинулся вперёд, Кайо невозмутимо последовал его примеру. Мы же с Юки несколько секунд ошарашенно смотрели им вслед, затем он бросился за ними, вопя на ходу.-Зари, что ты делаешь?! Там же опасно, ты что, не понимаешь?- рыжий волк преградил дорогу лидеру, но тот просто-напросто обошёл его и обратился к Кайоши:-Я, конечно, прекрасно помню о том, что этому парню мы обязаны жизнью, но он уже начинает меня откровенно раздражать.-В тот раз вы оба чуть не погибли, и, опять же, из-за чего? Из-за твоей безбашенности!Зари ничего не ответил и неторопливо продолжил свой путь, Кайо упорно не издавал ни звука. Юкио, в поисках поддержки со стороны, повернулся было в мою сторону, как вдруг его осенило.-Ты мог бы спокойно идти, куда тебе захочется, но ты уже забыл о том, что за тобой- стая, – произнёс он вслед удаляющимся волкам.- А судьба стаи зависит в первую очередь от вожака. Одно дело- я и Кайо, мы многое повидали и в каких только передрягах не были… Но готов ли ты подвергнуть её- Юки намеренно подчеркнул это слово- жизнь смертельной опасности?После последней фразы Зари едва заметно вздрогнул и замер. Моё сердце мгновенно сжалось в комок. Очень не хотелось, чтобы моё появление стало причиной раздоров, но, видимо, это было неизбежно.-В таком случае, вы пойдёте туда,- Зари кивнул в сторону одинокого, высохшего дерева, которое находилось в паре десятков шагов от дороги.- Ты будешь присматривать за Коль, пока мы сходим и оценим обстановку. Отвечаешь за неё головой. Если с нами что-то случится- отведёшь её в безопасное место, если ты этого не сделаешь- клянусь, я с того света тебя достану.
Юкио заметно скис, но прекратил возмущаться и поплёлся в сторону дерева. Я понуро следовала за ним, проклиная всё на свете и себя саму в первую очередь.Я улеглась у подножия дерева, а мой "конвоир" беспокойно бродил вокруг, непрерывно оглядываясь в сторону удаляющейся парочки. Его нервозность и волнение передались и мне. Чтобы как-то отвлечься от тяжёлых мыслей, я начала рассматривать всё вокруг, но взгляду зацепиться было не за что, поэтому я принялась изучать природные рисунки на поверхности дерева. Кора вся высохла и отвалилась, осталась лишь ровная поверхность, покрытая длинными бороздками, которые поднимались до самой верхушки, причудливо закручиваясь вокруг ствола спиралью. Я медленно пошла вокруг дерева, с намерением проследить путь одной бороздки от корней до верха, и увидела грубо вырезанный на сухой древесине непонятный мне знак, напоминающий букву S или цифру 8, вокруг которой змеёй ползла какая-то надпись. Скорее всего, на одном из древних, почти забытыхязыков. По стружке на земле стало ясно, что сделали это совсем недавно.
-Юкио,- стараясь побороть всё нарастающее беспокойство, позвала я.-Что?- ответил он, не оборачиваясь.-Посмотри, что я нашла. Это может быть важно.Недовольно вздохнув, рыжий волк подошёл ко мне, взглянул на знак и замер, как громом поражённый. В его глазах застыл ужас, как будто он только что взглянул в глаза собственной смерти.-Быстрее! Надо предупредить их!- Юкио сорвался с места и со всех сил помчался к дымящимся руинам. Я бросилась за ним, моля небо над головой, чтобы мы успели предотвратить что-то ужасное. Что-то, что предвещал тот странный знак.
(POV Зари)-Ты слишком жёстко себя с ними ведёшь. Я понимаю, что Юкио ещё молод и его нужно воспитывать, но вот девчонка выглядит совсем забитой.Я ничего не ответил. А что я мог сказать?Настоящий лидер не должен иметь каких-либо привычек или привязанностей, иначе он будет уязвим, а если уязвим лидер, то и его стая подвергается тройной опасности.До недавнего времени у меня не было слабостей. Я не держался ни за свою, ни за чужую жизнь. Холодный расчёт - вот что раньше вело меня и моих спутников вперёд. Но один-единственный взгляд перевернул всю мою жизнь, моё к ней отношение с ног на голову.Кайоши огляделся вокруг, тихонько позвякивая подвесками на шее.-И всё-таки, зачем мы пришли сюда? Я знаю, что без причины или просто из вредности ты ничего не делаешь, но, признаюсь,наша разведка и мне кажется безрассудной.Ещё бы. Смрад, кругом тлеющие обломки, изредка попадались ужасающего вида трупы. С громким треском сломалась и упала на землю, рассыпая фонтан искр, перекладина какой-то постройки.
-Чтобы продолжить путь, нам нужно узнать, что здесь произошло. Кто и зачем это сделал и где он может быть сейчас.- Я подошёл к распростёртому на земле телу посреди лужи крови. Было видно, что его просто разорвали на куски- нельзя было даже разобрать, мужчина это или женщина.- Видишь? Это сделали не люди.
-Да? Хочешь сказать, это были волки?- скептически произнёс Кайо.-Скорее всего.-Тогда почему деревня горит?Я почти поперхнулся. И действительно- волки не стали бы поджигать целое поселение и вообще нападать на его жителей… Во всяком случае, обычные волки.-Может, за ними охотились? – неуверенно предположил Кайоши.-Вряд ли. Скорее, они действовали сообща…- Тут я услышал дикий вопль со стороны дороги.Юки летел к нам так, что из-под лап летели комья грязи. Коль уже почти задыхалась, но ненамного отстала от него. “Упрямая девчонка”- с неожиданной для самого себя нежностью подумал я.-У вас… за….спиной… - едва смог разобрать я истеричные крики рыжего. Мы обернулись назад и я похолодел.Из-за каменных стен уцелевшей постройки, издавая неприятный гудящий звук, по одному взмывали в небо маленькие летательные аппараты.Чёрт подери. Дворяне.-Зари, в лес, быстрее, там они нас не достанут!- проорал мне в ухо резко затормозивший рядом Юкио.
Едва стараясь сохранять спокойствие, я коротко кивнул Кайоши. Коль едва успела обжечь меня взглядом таких восхитительных в этом выражении испуга карих глаз, как её сгрёб Кайо, и они вместе с Юки рванули к устрашающей чаще. Я последовал за ними, но чуть поодаль, опасаясь, что нас могут настигнуть раньше, чем мы доберёмся до леса. В таком случае нужно будет дать ребятам хотя бы несколько секунд.
Мерзкое гудение становилось всё ближе, я взял немного левее и слегка замедлил бег. Прямо надо мной пронёсся один летун. Меня прижало к земле потоком раскалённого воздуха, я чуть не задохнулся, но успел заметить, что аппарат одноместный. Только вот пилот плевать хотел на меня.
Один за другим они пролетали мимо, целенаправленно устремившись к почти добравшимся до леса волкам.Почему? Если они истребляют, или, что ещё хуже, отлавливают волков, то почему они не тронули меня?“Может, им нужны необычные волки?”- подумал я, внезапно вспомнив, как переливается на солнце блестящая шерсть красавца Юкио.Несмотря на то, что пилоты выжимали из своих «коней» полную мощность, они не смогли догнать стаю. Те опередили их буквально на мгновение, скрывшись между вековых, сросшихся ветвями деревьев. Секундой позже и я укрылся в чаще, которая, несмотря на всю её опасность, сейчас казалась мне чуть ли не Раем.Вся погоня длилась какую-то минуту, но мне эта минута показалась вечностью. С каким-то особым наслаждением слушая раздражённый гул бестолково носящихся над столетними кронами преследователей, я отдышался и пошёл искать своих.