Расследование ведут рыжики. Часть первая: Начало (1/1)

Это точно была очень плохая идея. Скотти в этом был уверен. И уверился он в этой не очень оптимистичной мысли, уже когда рыжий бульдозер по имени Диана Холл тащила несчастного ДиАТОМца по холлу ближайшей станции метро. А уж когда она его пинком загнала в поезд до центра – во всю грядущую беду поверил и его пропавший от журналисткой наглости голос: - Эй! Я не хочу!.. То есть, я не думаю… - Вот и правильно – не думай. Подожди, пока хотя бы увидишь наш улей. - Эээ… Сказано – сделано. Правда, уже не самим Скотти: несчастный Хоукс опять примерил на себя роль болонки на поводке, которая ни в какую не успевает за спешащим хозяином. Пара минут – и вот Скотти тащат на пятнадцатый этаж сравнительно небольшого небоскреба. Пантера, казалось, несется на чистом автомате: мало того, что она парня на поводу тащит, так еще и за дорогой толком не следит. И ведь еще что-то и писать успевает в своем блокноте-то!.. Но вот двери лифта открылись, и взору Хоукса предстало ЭТО. Масштабы катастрофы были сравнимы с вавилонским столпотворением или последним днем распродажи в мегамаркете. Куча народа сновала туда-сюда, переговаривалась, орала и, даже сидя на местах, делала кучу дел. Постоянно звенели трели телефонов и извещения из Интернета. А уж клацкающий звук клавиатуры (это современной!) и вовсе стал лейтмотивом всей этой какофонии. Скотти – которому вообще-то к хаосу было не привыкать – и тот изумленно шарахнулся в сторону: - Как будто АТОМский гараж в середине крутых гонок…. - Это ничего!- радостно выдала Пантера, продолжая что-то черкать в своем блокноте.- Все по первости пугаются! Ну-с, раз ты не падаешь в обморок от шока – можно идти дальше.М имолетное касание к запястью – и вот Хоукса уже втянули во весь этот бедлам. Летчик только порадовался, что ДиАТОМский особняк временами был не многим лучше. Множество столов. Множество людей, что-то делающих. Бесконечная суета и чувство, что ты тоже куда-то опаздываешь. Это было всем, что Скотти успел схватить, а потом… - Все к чертям, С ДОРОГИ!!! Диана просто сделала шаг назад и утянула изумленного подростка за собой. Через пару секунд возле них пронесся какой-то парень на доске – по виду курьер – который во все горло горланил предупреждения. - Соблюдай разметку, Соренсон! Тут пешеходный переход!- проорала Пантера. - Лучше уберись с трассы, Холл! - Вот и поздоровались,- пробурчала журналистка и повернулась к Скотти.- Что ж, идем дальше! Лавируя между столами и периодически едва не врезающимися в него людьми, Скотти только шокировано осматривался во все глаза и старался не потерять из виду Пантеру. Последняя, кстати, была во всей этой кутерьме как рыба в воде: она с кем-то переговаривалась, здоровалась, оралась, когда было плохо слышно; даже успела где-то набрать целую стопку бумаг по работе. И все это, просьба заметить, с периодическими дергами Хоукса в нужное направление, когда тот сбивался с курса. - Подожди меня возле той двери,-протрещала Диана, когда они благополучно прошли рабочую полосу препятствий.-Я сейчас вернусь! И, не дожидаясь ответа, проорала: -Сэм! Турни парнишку к Джею!- и после этого вновь нырнула в столовое пространство, мгновенно там затерявшись. У Скотти просто отвисла челюсть. А его спрашивать вообще хоть кто-нибудь собирается?.. - Эй, малой!- подал голос какой-то дядька за ближайшим столом. Очевидно, как раз тот Сэм.- Тебе вон туда! Видишь дверь? - Ну, вижу,- неоригинально выдал ДиАТОМец. - Хорошо, что видишь – значит, не слепой! Тащи свой зад туда – это кабинет главного! - Какого главного? - Редактора главного! Не тормози, малыш, иначе наши курьеры задавят! Дуй туда! Похоже, иного выхода у парня действительно не было. Тем более, что в него уже дважды успели врезаться – и это только за полминуты диалога! Поток рабочего люда вынес его к той самой двери довольно быстро. Она, кстати, была самая обычная, из темного пластика. Даже не отъезжающая, как в ?Ли Индастрис?, а на петлях, по старинке. И на уровне носа она маячила белой надписью: Джеймс Райс. Главный редактор. Ждать пришлось всего несколько минут, но из-за бесконечно бурлящей атмосферы редакции они показались вечностью. Скотти успели несколько раз едва не прибить в запале, спутать с каким-то Дэвидом и даже чуть не припахать к ?написанию информации?. Указанная между тем дверь уже не единожды открывалась – Скотти успел выяснить, что она в придачу еще и звукоизолирующая. Несколько человек влетало в кабинет, потом шел град из криков и матов, и чаще всего дверь открывалась, выпуская в панике бегущего работника и многократно усиленный вопль. - К Заму!!!- было самым частым напутствием. Люди, не обращая внимания на грубость, вереницей бежали в кабинет по соседству – видимо, к тому самому заму. - Нет, это точно плохая идея,- выдал младший Хоукс, во все глаза осматривая творящийся бедлам. Но не успел парень сделать даже пары шагов для гордого побега, как его настигло рыжее возмездие. - А вот и я! Ну что, не заскучал?- весело осведомилась Пантера.,- Пошли знакомиться с начальством! - Уверен, что из этого ничего хорошего не выйдет! - Да ладно, все будет окей!- Диана восторженно приобняла ДиАТОМца за плечи.- Тем более это такой адреналин – соваться к Джею в это время! А ты у нас как раз экстремал, насколько я помню! - Я вовсе не желаю влезать в ваши рабочие моменты! У вас тут своя атмосфера! - И ты уже в нее вписался,- заговорщицки сообщила журналистка.- Разве не слышишь? Скотти сердито пожал плечами: да ничего он не слышит, кроме нескончаемого гомона… - Терри, ты получил пресс-релиз от компании? - Алло, это Мила Хайденс? Здравствуйте, Вас беспокоят из редакции… - Дэвид, инфа должна быть в сто строк, не больше! Верстальщики уже орут! - Гарри, да помоги мне раскрутить их на сенсацию… да я… я ручаюсь… э… а… Алло! Вот же ж!..- и длинный монолог уставшего расстроенного работника. - Разты уже можешь слышать в этой какофонии – то значит, редакция тебя приняла. Первая ступень пройдена. - Холл, Джей требует тебя к себе!- проорал Сэм. - Уже в пути,- гаркнули над ухом Скотти. - Иди! Я лучше пойду… - Куда? Домой?- невинно осведомилась Пантера. Слишком невинно, как показалось Скотти.- Ну-с, вперед!- и развернула его в сторону выхода. Панорама журналисткого рабочего поля с кучей препятствий заставила Хоукса несколько задуматься. Как пить дать зашибут. Нет, не то чтобы он боялся… Стоп! Он же ДиАТОМец, в конце концов! Навряд ли одна злополучная редакциясравниться хотя бы с тренировками дяди Акселя! Да ни в жизнь! Но как только Скотти обрел свое типичное ДиАТОМско-бравое настроение, судьба в очередной раз над ним подшутила: дверь кабинета вновь открылась с криком ?К Заму!?, и Диана со злорадной улыбкой: - Вперед, навстречу новой жизни!- отвесила Хоуксу смачного пинка. В результате парень открыл дверь лбом и по инерции успел познакомиться с полом. От удара с ближайшего шкафа сорвалась кипа бумаг, припорошив летчика целлюлозным снежком. - Ты по какому делу?!- угрожающе осведомился мужской голос от стола – единственного, что Скотти мог рассмотреть в такой момент. - Я… Э-это… ну… - К ЗАМУ!!!- сорвался к потолку переливчатый вопль. - Спокойно, Джей. Он со мной,- протянула Диана, перешагивая через распростертое тело на полу. Скотти, только оскорблено фыркнул. - Холл! Где твою рыжую задницу носит, скажи на милость?!! - Очевидно, что на задании! - Каком именно?! Где материал, я тебя спрашиваю?!! Где?!! Ты мне решила ?дыру? на полосе организовать?!! - Джей, расслабься, всё схвачено! Видишь, наработки уже есть!- в ход пошел достопамятный блокнот. - Наработки? НАРАБОТКИ?! Холл! Мне нужен материа-а-а-ал!!! - Меньше, чем через двадцать минут уже будет у корректора! - Двадцать?! - Пятнадцать! Ты же сам запретил мне набирать только в электронке! - Да потому что ты девайсы гробишь быстрее, чем пишешь! Да… а?- внимание главного привлек телефонный звонок.- Алло? Да… Да…. ЧТО?! К ЗАМУ!!!- телефонная трубка с такой силой грохнула об стол, что подскочила подставка со стилосами и электронными ручками.- Да чтоб им всем в….! - Сроки?- коротко спросила Пантера. - Не напоминай об этом! У нас два часа до сдачи номера в типографию, а на трех полосах форменный бедлам! Корректоры воют, а верстальщики – со мной на одном языке! Да ты еще с одной голой ?рыбой? приперлась! До кучи, Скворсен, зараза, с тремя снимками опростоволосился! ?Дыру? нечем забить, пришлось пихать рекламу! Это на пятой-то!!! И еще эти идиоты-типографы с макетом напутали! Полноцветные страницы будут сине-зелеными, если не успеют исправить! Так они еще и эти… добавили к … этим …! И сделали в придачу ….!!! - Стоп, но это же офсет?!! - Это ты ИМ скажи!!! Через несколько фраз Скотти окончательно перестал понимать, о чем идет речь. Эта парочка возле стола кричала, ругалась, махала руками и периодически тыкала в Пантерин блокнот, но явно грешила полным пониманием ситуации. В отличие от того же Хоукса, как уже было сказано. После этого философского вывода парень решил, наконец, встать с пола. Благодарные бумажки тут же сорвались на незанятое место. Вообще во всем кабинете было столько макулатуры, сколько Скотти за большую часть жизни не видел. Исключение – разве что отдел ?Ли Индастрис? по системному анализу плюс бухгалтерия… Да и сам кабинет был каким-то… странным. Вроде и большой, и тесный одновременно. Огромный стол с наисовременнейшим компьютером был в полном аврале: там была какая-то мешанина из документов, флэшек и техники. И сама комната была примерно такая же: шкафы, забитые под завязку, куча девайсов, сваленных на отдельном комоде, на стенах – засилье грамот, наград, каких-то торжественных фото и пропусков ?Press?. В углу – несколько интерактивных листов с изображением газетных страниц, кажется, их безконца туда-сюда перекладывали… Ах да, и просто куча, огромнейшая куча всяких бумаг. - … Да расслабься, Джей, мы горим с одним-единственным выпуском!- рабочий диалог тем временем продолжался. - Одним-единственным?! Ни черта подобного, Холл! Мне уже прислали пресс-релиз из ?Ли Индастрис?! Показал нашему научнику – так он там только предлоги и расшифровал! Такое чувство, что его писал сам дедуля Ли! И что прикажете теперь делать с этой …?! Диана на секунду смолкла, видимо, не найдя, что ответить. Зато – неожиданно для всех троих – нашелся Скотти: - С этим я могу помочь. Журналисты во все глаза вылупились на доселе молчавшего парня. Он – тоже, но теперь уже на непосредственное начальство в этом кабинете. Джеймс Райс неожиданно оказался не таким, как Скотти его воображал. ДиАТОМец предполагал, что им окажется сухонький старичок либо мужчина в годах, с лысиной и пивным животом. Человек за столом на вид едва перевалил за сорок, если вообще подполз к этой дате. Высокий, жилистый, с цепким взглядом и беспокойными, постоянно выстукивающими ритм руками – вот, собственно, как выглядит всея ?Landmark Times?. Становилось понятно, почему у него такой зычный голос: он прекрасно вписывался в уже нарисованную картину. - Ну-ка, малец, повтори,- прищурился Райс, явно не поверив услышанному. Правый глаз его мигом зашелся в нервном тике. Что до Дианы, то она поставила свой личный рекорд по молчанию в рабочем диалоге. - Ну да,- пожал плечами Скотти.- Я… эм, довольно хорошо общаюсь с самим Ли… работаю там… испытателем,- редактор вдруг понимающе хмыкнул.- Могу показать кому-нибудь, чтобы пересказали понятнее. Остается только надеяться, что Рон и АЭР сами там хоть что-нибудь поймут… но в крайнем случае, можно упросить Гаррета. - А ты не подведешь?- прищур Райса все не торопился отпускать глаза,- и, кстати, какого черта ты тут вообще делаешь? Для Пантеры это позвучало как стартовый пистолет. - Я же сказала, он со мной,- обрадовано сообщила она, плюхаясь на стул для гостей.- Собственно, парнишка хочет у нас работать! - Нет, не хочу! - Хочет!!! - Что ж, прыть он уже проявил,- отметил Джеймс.- Два вопроса: за деньги? Бюджета нет! Куда я его?! - За опыт и стаж,- улыбнулась Пантера.- Посмотри на него,- взгляды устремились к порядком прифигевшему Скотти,- старшеклассник, на носу колледж. А ты же знаешь, что опыт работы по специальности очень ценится! Главредактор скептично осведомился: - Ты хочешь быть журналистом? - Я… а… мэ… - Еще в раздумьях,- ответила за паренька Холл.- Но что нам стоит дать ему шанс? - Я скажу чего: денег, времени и нервов! - Но Джей! - Хорошо, второй вопрос: и на какую специальность это чудо явилось? Опс. В кабинете возникла минутная заминка. Пантера-то так загореласьсвоей идеей по отвлечению ДиАТОМца журналистикой, что про данный аспект и не подумала. Про самого Скотти и вовсе говорить не стоит: он час назад и не подозревал, что будет здесь стоять. - Как мой помощник,- быстро выкрутилась Диана.- Кроме того…- она задумчиво оглядела парня,- он довольно неплохой фотограф, так ведь? В глазах ее в этот момент заплясали черти: как пить дать припомнила его команду! - Ну да… я щелкаю… м-м-м… довольно часто,- что с таким отцом и сестрой было, в общем, и не удивительно… - Вот видишь Джей: ценный кадр! - Проверим его ценность на деле: даю добро на внештатную партизанщину. А теперь будь те любезны – ВОН! Я из-за вас почти пятнадцать минут потерял, а время тикает! Холл, материал должен быть у корректоров через пятнадцать минут!- отчеканил… теперь уже их общий босс, берясь за телефон.- Алло, типография! Да, это снова я! Вы разобрались с макетом или нет?! Или мне вам напомнить, что по договору именно ВЫ… На этом моменте Пантера схватила Хоукса за шиворот и выволокла за дверь. В кабинете тут же грянула ругать по поводу краски и сроков сдачи номера. - Холл!- заорали откуда-то со стороны столов.- Кэрол попросила передать им материалы поскорее, а то в корректорской и так аврал! - Аврал сейчас везде!- гаркнула Диана в ответ.- Скажи, перешлю по сети в ближайшие 15 минут! Я была у Джея!.. Ну что же, поползли на рабочее место! Последнее – уже к Скотти, что до сих пор обалдело таращился на дверь из темного пластика. - Давай уже, соберись! И будь поосторожнее, не то зашибут,- еще выдала его новый куратор, устремляя их в самый центр кипящей жизнью редакции. Через пару минут перебежек, уклонов и криков они смогли выбраться к небольшому столу возле стены. Аврал на нем был примерно такой же, как и на столе Райса, только вот здесь хозяин еще и ближайшую стену пристроил для своих нужд: там не было свободного места от стикеров с ?напоминалками?.Пантера поступила ожидаемо. А именно – плюхнулась на офисный стул и тяжело выдохнула: - Вот почему я предпочитаю тусить среди преступников: спокойная работа! Как-то раз я сводила сюда на экскурсию ?Черный Круг? - через полчаса они в истерике орали, что попали в питомник мозгоедов, и молили о харакири. - Охотно верю,- откликнулся Скотти, который пробыл тут примерно столько же и уже мысленно согласился со своими врагами. Как минимум, в первом утверждении… - Так, о чем это я,- Пантера с разворота повернулась к столу и тут же принялась остервенело откапывать цифровую клавиатуру среди кучи бумаг.- Сам сбежать не хочешь? Хоукс пожал плечами. А потом – неожиданно задорно улыбнулся: - Не-е-е… Здесь дурдом, но почему-то мне кажется, что это будет улетно! Журналистка понимающе кивнула: - Тут ты прав. Но, в любом случае, с почином тебя!- она наконец-то закончила свои археологические раскопки и радостно застучала по клавиатуре.- Единственное, нам надо определиться с должностью. Ты уже без вариантов работаешь со мной, но вот по какому профилю именно… Я ведь правильно полагаю, что ты со своим другом фотографировали результаты своих приколов?Где-то невдалеке раздался вскрик и звук удара: кажется, кто-то не успел убраться с пути курьера. - Эм… да, было дело. Даже очень часто было. - Значит, рука набита,- сделала вывод Диана, не отрываясь от писанины.- А мог бы ты прислать мне несколько ваших работ? - С ?работами? ты загнула,- хмыкнул Скотти. - Ты понял, о чем я. Я, конечно, почти уверена, что там все супер, но мне нужно основание для Джея, почему я суну тебе в руки фотокамеру. - Если честно, я с трудом представляю себя журналистом… - Для начала попробуй, а потом представляй. Кроме того, тебя никто не держит. - Ага. Меня сюда всего лишь насильно притащили. Пантера на секунду оторвалась от компьютера и ослепительно улыбнулась: - Просто я уверена, что это для тебя в самый раз! Несильно будет отличаться от твоих испытательских будней. Да и от депрессии по ненужности полечишься заодно. Скотти ненадолго задумался: вспомнил недавние события на пляже. Действительно, пусть увидят, что он и сам на многое способен, а не только как часть команды! - Я попробую!- решительно заявил он. - Окей,- кивнула Пантера,- Значит, вот моя визитка… так, они были где-то здесь… Аха!- из-под бумажных завалов была торжественно изъята пластиковая карточка с контактными данными.- Скинь мне сегодня снимки, я посмотрю. И заодно перешлю пресс-релиз из ?Ли Инда? - помни, Джей уже надеется на тебя. - Хорошо,- парень сунул визитку в один из многочисленных карманов на штанах.- А когда приниматься за работу? - В ближайшие дни. Я свяжусь с тобой, когда будет интересное задание. А пока, извини, но мне нужно закончить,- она взглядом указала на компьютер.- Иначе Джей сдерет с меня шкуру и положит рыжим ковриком в кабинете. Скотти кивнул в понимании: - Тогда до скорого? - До скорого. Удачно пробраться к выходу. И когда парень уже собрался было уйти, его настигла еще одна фраза от новой коллеги: - Кстати, совсем забыла. Добро пожаловать в ?Landmark Times?! - Спасибо,- махнул в ответ Хоукс, оставляя журналистку с ее кучей работы. Вот ведь умудрился вляпаться! Поистине, если ты из ДиАТОМ, то приключения ждут тебя на каждом шагу. А уж как остальные удивятся!.. Хотя навряд ли сильнее, чем выпал в осадок он сам… Парень вполне удачно миновал рабочие баррикады и рухнул в вовремя приехавший лифт. В любом случае, это явно будет весело, улыбнулся Скотти сам себе,- По крайней мере, начало ему уже нравилось.2013