Глава 4 (1/1)

Когда ты величайший злодей в мире, обладающий влиянием на всё, ты даже не представляешь, что какой-то микроб, словно чума уничтожает все на корню. Ты считаешь это невозможным, и более того – недопустимым. Таким злодеем был Кван. А его чумой стал Райан Мэннинг. С одной стороны – амбициозный, и вместе с тем умудренный годами мастер Тёмного Джо-Лан. С другой – настроенный мстить убийца, обладающий острым умом и жестокостью, которой некоторые палачи инквизиции могли только завидовать.

Квану ещё предстояло ощутить на себе весь гнев Райана, но это дело будущего. Сейчас старик тщетно пытался отследить перемещения своих врагов. Выходило безуспешно: юный Мэннинг в компании своей супруги аккуратно заметал за собой следы. Единственный след оборвался в Мексике, и старику оставалось только гадать, когда и откуда нанесут удар.А Райан и Джессика всё это время находились в пути в Японию. В сам Гонконг сорваться было опасно, как-никак лезть в змеиное гнездо – сомнительное удовольствие. А вот соседняя Япония, где якудза не давали Квану пустить щупальца, была куда более подходящим местом для пряток. Более того, у Райана там были связи, оставшиеся от отца. Как известно, Япония славится не только своей мафией и суши. Это так же один из научных центров мира. Вот как раз один коллега Тайлера и Дженнифер там и жил. Звали его Хироси Китамура. Занимался он хирургией и кибернетикой, и последние десять лет разрабатывал проект по кибернетизации людей после тяжёлых травм. Мешала только одна проблема – не было добровольцев, готовых пожертвовать своим телом ради прогресса, а вести эксперименты на животных Китамура считал негуманным. В итоге проект был свернут. Ныне Китамура – обычный хирург, хотя своей работой очень гордится и делает её на совесть.Беглецы из Мексики доплыли до Токио примерно за десять дней. Практически все это время они проспали, потому что события последних дней изрядно их вымотали. Но когда корабль причалил к пристани, их сразу ссадили.- Гайдзин… Не удивлюсь, если японцы по-прежнему так всех иностранцев называют, - сказала Джессика, наблюдая за суетящимися рабочими.

- Главное, чтобы Китамура никуда не делся. Последний раз я его видел лет пять назад, когда он в Нью-Йорк прилетал на конференцию по хирургии. Кстати, тебе есть чему у него поучиться, - сказал Райан, и посмотрел на навигатор, выискивая координаты Китамуры.

Через полчаса подростки с грехом пополам поймали такси с англоговорящим водителем. Мотания по пробками отняли по меньшей мере два часа драгоценного времени. Но оно того стоило – заветная больница уже ждала их. Но мешала проблема: ни Райан, ни Джессика не умели говорить по-японски…- Простите, а где здесь можно найти Хироси Китамуру? – спросили подростки у девушки в регистратуре.Надо ли говорить, что та только глазами хлопала в ответ, чётко давая понять, что ни слова не поняла из обращения подростков. Даже жестикуляция не вносила ни капли ясности в их положение.- Языковой барьер во всей красе! – театрально развёл руками Райан.Сотрудница регистратуры тоже в накладе не осталась:- ここでは大量に来ます！私たちは彼の人々が不足している、とここと街鎮は日本人が理解していないと主張しました！(Понаехали тут! Нам своих людей хватает, а тут ещё и гайдзины заявляются, которые по-японски ни бельмеса!)Вот уж какого слова ей точно не следовало произносить. Райан пристально посмотрел на девицу, и спросил:- Уважаемая, вы тут кого гайдзинами назвали?- そして、あなた「外人」以外にもまだいくつかの単語を知っていますか？! (А кроме ?гайдзина? вы ещё какие-нибудь слова знаете?!)Райан только закатил глаза, и повернулся к Джессике:- Она издевается…Вскоре появился какой-то доктор, выглядящий, как типичный японский учёный, в очках и с планшетом в руках, и обратился к медсестре:- どうしましたの？これらの人々は誰ですか？彼らは何が欲しいですか？ (В чём дело? Кто эти люди? Что им нужно?)- 北村さんは、街ジンは何かを言うために私を試してみましたが、私は彼らのちんぷんかんぷんの言葉を理解していませんでした. (Китамура-сан, эти гайдзины пытались мне что-то сказать, но я ни слова не поняла из их тарабарщины.)Врач оставил медсестру, и подошёл к Райану и Джессике:- Молодые люди, вы тут кого-то ищете? – спросил он с заметным акцентом.- Мы ищем Хироси Китамуру, - ответила Джессика.- Считайте, что вы его нашли.Внезапно Китамура присмотрелся к Райану, и сказал:- А тебя я где-то видел. Уж не в Нью-Йорке ли на медицинской конференции четыре года назад?- Возможно, Китамура-сан. Мой отец там был точно.- Райан, вот это встреча. Я вижу, ты и пассией обзавёлся за эти годы? А что тебя привело в Токио?- Будет лучше, если этот разговор мы продолжим за закрытыми дверями.Китамура намёк понял сразу. Уже за закрытыми дверями Райан и Джессика в двух словах рассказали обо всех событиях, произошедших за последние три года. Но каково же было удивление, когда Джессика сделала заявление:- Китамура-сан, я хочу учиться у вас хирургии. Вы – врач от бога, а мне нужен наставник, которого интересуют не только деньги, но и сама работа.Разумеется, Китамура опешил. К нему уже десять лет не приходили даже японские интерны, а тут девушка приехала из-за океана с твёрдыми намерениями.- Я поддерживаю эту идею. В конце концов, в Гонконг мне лучше ехать одному.Джессика внезапно перевела взгляд на Райана, и спросила:- Сумасшедший?- Нет, Джесс. Кван в Японию не сунется, а искать у себя под носом точно не станет. Так что…Джессика всё прекрасно поняла. Она понимала, что её жизнью Райан рисковать никогда не станет. Подойдя к благоверному, она лишь молча его обняла, и уткнулась ему в плечо. Китамура не придал такому выражению чувств особого значения.- Главное – береги себя, - тихо сказала Джессика.- Я постараюсь, - так же тихо ответил Райан, призывая супругу сохранять самообладание.Мэннинг-белый покинул Токио уже через три дня, оставив Джессику в надёжных руках. А та сразу начала претворять свой план в действие. Китамуре льстило подобное рвение учиться у него, поэтому он с радостью взял Джессику к себе в ученики. Конечно, те знания, которыми она обладала, его не впечатлили, хотя для её возраста они были весьма обширны.- Я вижу, девочка, ты не лыком шита. Но самые сложные хирургические операции у тебя ещё впереди. Я уже убедился, что ты легко можешь провести стандартное вмешательство вроде удаления аппендикса, или извлечения пули, но в будущем тебя ждут более серьёзные дела.- Я правильно поняла, что вы ведёте какую-то секретную программу, и со временем хотите найти на неё добровольца?Китамура вскинул бровь от удивления, и спросил:- Ты умеешь мысли читать?- Нет, Китамура-сан, просто интуиция острая. Судя по тому, что Райан отправился в самое пекло, эта программа будет очень кстати.Теперь Китамура удивился очень даже искренне:- Пойдём со мной, я покажу кое-что.Китамура провёл Джессику в подземный лабораторный медицинский комплекс. Именно там была святая святых его исследований. Эта программа была посвящена кибернетизации, причём не для усиления человеческих возможностей, а банально для восстановления двигательных функций. То есть, эта программа была нацелена в первую очередь на работу с парализованными людьми. Нейрохирургия тут была ключевым направлением.- Вот оно – сердце моей работы. Мои коллеги тоже работают в поте лица, и я нисколько не умаляю их вклад в развитие этой программы, - сказал Китамура, - Но, к сожалению, исследования теперь продвигаются в более медленном темпе. Финансирование от государства свёрнуто, а искать средства у мафии, чтобы потом взамен обеспечивать этих упырей кибернетикой…- Возможно, ваши коллеги работают за идею.- Да, девочка. Но их мало, и с каждым годом их всё меньше. Многие из них практически живут здесь. Часть рабочего времени проводят в самой больнице, часть – здесь. Не думаю, что мы сможем ещё долго держать в своих руках это дело…- Мы позаботимся о вашей программе.Вот тут Китамура ещё раз удивлённо посмотрел на Джессику:- Где ты сможешь найти деньги, чтобы финансировать наше дело?- Дайте нам один год, и у вас будет более чем достаточно средств, чтобы продолжить работу. Но взамен вы должны научить меня всему, что знаете сами. Без утайки. Ваши знания помогут спасать людей в других странах, - сказала Джессика.Китамура слабо улыбнулся, и сказал:- Я уверен, что и ты, и Райан – люди слова. Я согласен взять тебя в интернатуру. Но помни – спуску я тебе не дам. Будешь получать поощрения и наказания в соответствии с другими врачами. Любая грубая ошибка – вылет.- Вот уж где, а тут у меня точно проблем не будет, - хмыкнула девушка.Врача-ветерана такой ответ устроил вполне. Так началось становление Джессики как высококлассного хирурга…А Райан тем временем занимался поисками мастера Джи. Он понимал, что, не почерпнув знаний у него, он не сможет не то что одолеть Квана, но даже и приблизиться к нему. Проведя несколько недель в поисках старого мастера, он нашёл какую-то одинокую пещерку, скрытую среди водопадов и бамбуковых рощ. Антураж прямо говорил о том, что здесь живёт прожжённый аскет. Вот только всю картину портил тигр. Самый обычный тигр, каких в Азии обитает множество.- За последние полвека тут не было гостей… - послышался слегка ехидный старческий голос.- Да уж, и скольких тигров эта пещера уже повидала? – не менее ехидно спросил Мэннинг-белый, будучи уже поваленным ?кошечкой? на пол.- Это уже третье поколение тигров в этой обители.Неизвестно, что именно прошептали из тени, но тигр отошёл от незваного гостя.А старичок решил себя показать: небольшого роста, лысый, с бородкой, одетый в поношенную робу монаха из храма Джо-Лан… Собственно, это и был мастер Джи.- Ты напоминаешь мне одного моего ученика… Разве что ты источаешь тьму…- Дайте угадаю: вы о моём дяде – Себастьяне Мэннинге.- Именно, мой юный друг.Мастер Джи слегка сощурился, и сказал:- Помимо тьмы в душе я чувствую подавленный гнев. Ты не даёшь эмоциям взять верх над разумом. Это похвально, но для сопротивления Тёмному Джо-Лан этого недостаточно.- То есть, я носитель Тёмного Джо-Лан? Это вы так пошутили?- Вовсе нет. А вот то, что тебе придётся тут задержаться – это бесспорно. Не научившись подчинять Тёмный Джо-Лан, ты падёшь так же, как и Кван в своё время.- Мне ожидать каких-нибудь джо-лановских ритуалов и бесконечных тренировок а-ля ?Пэй Мэй?? Можете не волноваться – с палочками я обращаться умею.Мастер Джи в ответ расхохотался, и добавил:- Типично Мэннинговская язвительность. А ведь Себастьян тоже был таким. Поначалу.А вот теперь внутри Райана что-то ёкнуло. Мэннинг-белый сразу понял, что старый мастер легко выбьет из него всю дурь.- И ещё ты должен сам выбрать свой путь. Ты либо спаситель, либо каратель. Любой выбор равнозначен, и определяет твою судьбу.- Последние недели я только и занимаюсь тем, что караю упырей ?Змеиного Хвоста?… - кисло ответил Райан, - Разве что заставить Квана вылезти из укрытия не получается.- У этого старика терпение как у змеи. Он ждёт, что ты полезешь на рожон, и тогда он сможет либо перетянуть тебя на свою сторону, либо, в случае твоего отказа, убить.- Второй вариант куда вероятнее.Мастер Джи мрачно покачал головой:- Одержимость жаждой мести до добра не доведёт. Смени цель. Ты можешь иначе мотивировать своё желание убить Квана и истребить ?Змеиный Хвост?.Странно было слышать такие слова от человека, который не поощрял насилия даже к заклятым врагам. Но мастер Джи был ещё и психологом от Бога. Он понимал, что Райану невозможно навязать свои идеалы справедливости. Что именно его нельзя заставить простить человека, лишившего его семьи.- Свой выбор я сделал ещё три года назад, мастер. Карать, так карать, - мрачно сказал Райан.Пауза продлилась примерно минуту, и Джи ответил:- Я научу тебя контролировать Тёмный Джо-Лан, засевший в твоей душе. Это всё, что тебе нужно. Ну а дальше ты и твоя супруга справитесь сами. А в будущем – и твой кузен с его друзьями тоже.Вот тут пришла очередь Райана распахнуть глаза по шесть копеек:- Аксель? Но он же ещё подросток…- У него свой путь, но в один прекрасный день вы пересечётесь, и ваши судьбы будут неразрывно связаны друг с другом. И у него тоже будет надёжная опора.- Только не говорите, что вы видите будущее.- А зачем видеть то, что очевидно итак? Кван потому и похитил Себастьяна, чтобы не дать вашему роду покончить с ним. Он надеется, что Аксель забудет все уроки, которые ему преподал Себастьян. Кван так же надеется, что тебя убьют его люди.Вот тут Райан только скривился:- Некоторые его люди уже давно развеяны по ветру. Этот старый ублюдок до сих пор не понял, что его авторитет пошатнулся.Мастер Джи только улыбнулся, и тем самым дал понять, что пора начать тренировки.Полгода спустя. За это короткое время мастер Джи полностью обучил Райана подчинять Тёмный Джо-Лан. Более того, он научил Мэннинга-белого технике блокировки. Любая волна Джо-Лан, неважно какой ипостаси, могла быть прервана. Это был практически иммунитет. Но вместе с тем, старый мастер научил юного Мэннинга держать свой гнев на поводке, и отпускать его только тогда, когда это действительно нужно. Касаемо тренировок в боевых искусствах… В этом необходимости не было – Райан, благодаря тренировкам своего дяди, итак умел отлично драться и владел холодным оружием.У Джессики тоже дела не стояли на месте. Китамура сумел за короткий срок сделать её первоклассным хирургом, который был бы равен ему по навыку. Он понимал, что с таким энтузиазмом, у этой девушки великое будущее. А сама Джессика забыла про всё – и про отдых, и про сон, и про хорошую еду. Спала она от силы шесть часов в сутки, а всё остальное время – напряжённо работала над своими навыками, что и стало залогом её успехов.Что касается денег, обещанных на разработку программы кибернетизации, то стараниями подчинённых Райану и Джессике людей их удалось собрать более чем достаточно.- Я ведь не ошибся, если скажу, что вы – тоже мафия? – с укором сказал Китамура, глядя Джессике в глаза, но та ответила вопросом на вопрос:- А разве стали бы мафиози преследовать какие-то сугубо личные интересы? Да, наши люди – наёмные убийцы, но мы занимаемся ликвидацией только преступных авторитетов. И якудза – одни из наших клиентов, которых мы теперь держим под колпаком.Китамура только сощурился, и сказал:- Надеюсь, ваша попытка держать преступников на поводке увенчается успехом. Кстати, какое название вы придумали для своей организации?Внезапно в кабинет Китамуры вошёл Райан:- ?Кровавые Тени?. Может быть, название слегка поэтично, но оно полностью отражает нашу сущность. Мы убиваем, и не оставляем следов. За такое мастерство нас и ценят. Пока ликвидация мафиозных элементов приносит нам выгоду, мы этим и занимаемся. Но так будет не всегда.- ?Змеиный Хвост? рано или поздно всё равно нас отсюда выдавит, - добавила Джессика.- Надеюсь, тех средств, которые вы нам передали, хватит, чтобы закончить исследования и создать прототип, - сказал Китамура-сан.Райан и Джессика лишь мрачно переглянулись, и Мэннинг-белый сказал:- В случае чего я готов предоставить своё тело для эксперимента.Джессика и Китамура уронили челюсти на пол.- Ты в своём уме? – спросила Джессика, - Ты сам понял, что ты сказал?- Вполне. Рано или поздно такой момент настанет, и заодно можно будет испытать прототип. А вам будет стимул для разработки, Китамура-сан.Китамура лишь помрачнел, но предложение принял, ведь отказ от такой возможности – означает провал всего исследования.Уже находясь в своей квартире в центре Токио, парочка обсуждала планы на будущее.- Джесс, мы отбываем через два дня, - сказал Райан, глядя на календарь, - Теперь у нас есть возможность вернуться в Нью-Йорк.- Надеюсь, ты не выжил из ума.- Не переживай. Люди Квана давно потеряли наш след там. Главное – вернуться тайком, не привлекая лишнего внимания. А уж оттуда мы и будем вести наши дела.Джессика ничего не ответила. Она итак понимала, что теперь назад дороги нет. Впрочем, её не было ещё четыре года назад.Через два дня Мэннинги-белые уехали. В Нью-Йорке они тайком купили квартиру в Бронксе, в одной из высоток. Благодаря умению вести переговоры и привычке готовить документы заранее, это заняло у них всего пару часов.- Вот тут, Джесс, и начнётся закат ?Змеиного Хвоста?. Не важно, сколько времени у нас это отнимет.- Змеиное терпение – это хорошо, но ведь и Кван не вечен, - скептически сказала Джессика, но Райан только мрачно хмыкнул:- Боюсь, мы даже близко не знаем, какие тайны скрывает этот трухлявый пень. Не исключено, что он уже бессмертен, хотя и не неуязвим.Конечно, спокойно вести дела Мэннингам-белым никто не дал. Агентура работала очень оперативно, и уже в тот же день Райан и Джессика выдвинулись на допрос одного кренделя. На месте они увидели связанного по рукам и ногам ассасина ?Змеиного Хвоста?, плюс ещё и накачанного снотворным.- Когда вы его взяли? – коротко спросил Райан у офицера.- Час назад, сэр. Пока ещё он не пришёл в себя, но скоро он очнётся.Джессика тем временем привела ассасина в чувства, предварительно вколов дозу парализующего вещества. Когда тот увидел перед собой мрачные физиономии Мэннингов-белых, он язвительно спросил:- Допрос с пристрастием будет, да? Какие пытки вы, ублюдки, для меня припасли?- Советую быть повежливее, иначе сдам тебя моей супруге на опыты, - ровным тоном сказал Райан, - Ей как раз нужен… ?доброволец? для повышения квалификации.- И что? Думаешь, под вашими пытками я что-то скажу? Вам проще сразу меня убить!- Рано или поздно мы тебя всё равно прихлопнем. Но сначала ты скажешь всё, что знаешь о планах своего хозяина. Мы, в отличие от него, пленных всё-таки берём.Ассасин лишь маниакально захохотал. Райан же озадаченно скривил губы, и манерным тоном ответил:- У тебя был достойный шанс остаться в живых. Ты его упустил.- Мне не нужны твои подачки и ?достойные шансы?!Мэннинг-белый лишь напряжённо вздохнул, и застрелил пленника. Он знал, что рано или поздно ему попадётся более сговорчивый ?язык?. Но, как-нибудь потом…- Установите личность, и устройте пышные похороны, - сказал Райан своим людям, - А урну с прахом этого упыря отправьте в Гонконг, до востребования. Квану будет очень полезно узнать, что не всё в этом мире ему подчиняется.Приказ был исполнен безоговорочно. Уже на следующий день прах пленника попал к Квану через одного из его доверенных людей.- Значит, отпрыск Тайлера показал зубы…Подозвав жестом одного из своих людей, Кван отдал приказ:- Проверь наш синдикат на наличие кротов. Если этот щенок знает, где меня искать, то только благодаря предателю в наших рядах.Прислужник молча поклонился, и исчез. А сам Кван мрачно уставился на мониторы. Его волновал не только вопрос Мэннинга-белого. Нет, на снимках был изображён Аксель, причём до похищения Себастьяна. Примерно семи-восьми лет.- Где же тебя искать? Неужели твоя ненаглядная мать тебя смогла надёжно спрятать? – подумал Кван вслух, пролистывая снимки, где Себастьян тренировал Акселя, - Знать бы ещё, как тебя расшевелить…Потом Кван переключился на фото мастера Джи.- Ты тоже та ещё кость в горле… И ведь прячешься ты где-то под носом… Видимо, слишком хорошо прячешься.Надо ли говорить, что предателя, сливавшего Райану местонахождение Квана, вычислили уже на следующий день… Представ перед старым мастером, он только довольно улыбнулся, ожидая казни, как избавления.- Итак… Значит, это ты дал этому щенку мой… адрес, так? – чинным тоном спросил Кван.Улыбка крота стала чуть шире. Кван понимал, что выбить что-либо из предателя будет невозможно, и сказал:- Значит, вопрос был риторическим… - после чего Кван махнул рукой, и стоявший над кротом палач обезглавил того лёгким взмахом меча…С тех пор Кван занял выжидающую тактику. Обладая змеиным терпением, он залёг на дно, и всего его дела велись в такой секретности, что о существовании ?Змеиного Хвоста? знали лишь ?Кровавые Тени?, которые теперь не могли так легко вычислять ячейки старика. И эта игра в духе ?кто кого перепартизанит? обещала затянуться надолго.