Глава 3 (1/1)
Мозг перестал работать, а сердце сделало ноги. Я думаю, до пяток оно не дошло — выскочило прямо из груди. Потому что мёртвому сердце не нужно. Ведь в тот моментя умер, обнаружив на дощатом полу скорчившуюся в предсмертных судорогах Элону. И… кровь. Везде. Повсюду.И женщину с безумным взглядом, держащую дрожащей рукой новорождённого младенца. Одной, потому как другая сжимала острый маленький клинок. Тёмные, багровые капли, пересекаясь в только одном им понятном предсмертном танце, сбегали по тонкому блестящему лезвию. Замирали на самом кончике, а потом красиво падали вниз.Я был зачарован этой картиной. — Не смотри так на меня… — шёпот, полный отчаяния вывел меня из состояния ступора. Я пошатнулся, толком не успев встать с колен. Мне показалось, что она обращалась ко мне…
Но нет. Моё присутствие осталось незамеченным. Всё внимание безумной было направлено на собственное дитя. Она взмахнула свободной рукой и…Дальнейшее я помню смутно. Моё истощённое сильными эмоциями сознание не выдержало, я провалился в небытие.Последнее, что я помню – как малыш протягивает малюсенькую ручонку матери… ***Я слышу смутно голоса. Они зовут меня… Мне кажется, что я иду к ним навстречу, но… Темнота вокруг не даёт мне найти верный путь. — Ричард… Ричи… Пожалуйста, очнись!Какой знакомый голос… И я слышу в нём слёзы. Мама? Почему ты плачешь? Я рванул на встечу этому плачу. Наобум, на ощупь, не важно, как, я должен выбраться…— Почему ты плачешь, мама?— с этими словами я вынырнул из небытия.Как оказалось, зря… так резко открыл глаза. Солнечный свет ударил по зрачкам внезапно и больно. Очень больно… — РИЧАРД!!!!!!У моей постели собралась целая толпа. Занятно… Вот теперь как приветствуют в честь дня рождения? Приятно конечно, но зачем делать такие лица, словно увидели призрак.С минуту в комнате стояла мёртвая тишина, а потом поднялся такой галдёж…Каждый норовил потрогать, ощупать. Затискали до потери пульса… В полуобморочном состоянии я как бы со стороны наблюдал за всем этим извратом. — Да оставьте уже в покое бедного ребёнка! – грозный оклик заставил толпу отхлынуть, и моя измученная таким зрелищем душа смогла вернуться в своё бренное тело.
Прохладная рука коснулась моего лба. Только сейчас я понял, как мне безумно жарко. И снова чуть не умер… на сей раз от блаженства, жмурясь от удовольствия.—Температуры больше нет.– та же рука приоткрыла моё правое закрытое веко. – Зрачок немного расширен, это нормально.
Снова послышался чей-то плач.— Ричи… — нежные маминыруки… у меня чувство, словно я так давно не был в её объятиях. Самому захотелось расплакаться. – Слава Богу, Ричи…— она дрожала, мелко-мелко. – Я думала… ты больше не очнёшься…Эээ? Я что-то пропустил?После долгих слезливых обниманий с последующим откачиванием меня каким-то лечебным напитком (ох, оказывается, я так хотел пить…), мне рассказали…« — Ричи, какой сегодня день? — Эм… мам, что за странный вопрос. Сегодня 20 января, мой день рождения. Ты забыла?Мам так странно на меня посмотрела. С грустью и нежностью, от которой мне стало немного стыдно. Как я мог подумать так о ней? Но… — Ричи… Сегодня семнадцатое февраля. Почти месяц ты пролежал.... вот так...Я думала, ты... надеялась...Она обняла меня.— Ты дрожишь, мама...Мне было двенадцать. Я уже взрослый. И всё равно… Я ничего не понял… — Сынок, пожалуйста, расскажи маме, что произошло в твой день рождения?Я растерянно разглядывал её осунувшееся лицо.— Я… — Я не знаю. Не понимаю… Пожалуйста… Я… — не могу вспомнить, мама… Меня зовут Ричард Нэйган Теннон.20 января 1659 года исполнилось двенадцать лет. Я знаю, как выглядит моя мать. А отец… умер сразу после моего для рождения, поэтому о нас заботится мой дядя, мамин брат.
И больше ничего… Как будто из моих воспоминаний вырвали важный кусок… Теннон-холл, 6 лет спустя. Эти прения на повышенных тонах длятся уже больше часа.— Я не поеду и точка! — Нет, едешь!Ага, разбежался. Хочешь меня сплавить куда подальше, а сам тем временем… Ну уж нет! — Даже не думай, тебе не удастся меня заставить! —раздражённо сообщил я покрасневшему от такой наглости дяде.Тебе меня в угол не загнать. Знаю… нацелился на мою матушку, дабы подобраться ближе к моему состоянию? За последние пять лет это ни разу тебе не удалось. Моя глубокая признательность отцу и его адвокатам, к завещанию не подкопаешься.Вообще, интересная вышла история. Оказывается, мой дядя, Колвальд Теннон, был должен моему отцу приличную сумму денег. Мне рассказывали о лорде Михаэле как об умном, проницательном, почти гениальном человеке, сколотившем своё состояние на торговле всяким хламом.Как ему это удалось, остаётся загадкой. Но мозги у папы варили, раз он сумел влюбить в себя мою маму. Влюбить —влюбил. Даже женился. И однажды не вернулся со своей очередной авантюры. В то время мать уже была беременна мной.Вот так.По прошествии двух лет после исчезновения, его объявили мёртвым.
Тут-то дядя и засуетился. Но его планы потерпели полый крах. По всем юридически правильно оформленным документам отец оставил всё состояние своему ребёнку, то есть мне. А маму назначил моим опекуном, пока я не смогу самостоятельно распоряжаться делами.
Поэтому с малых лет меня усиленно обучали всему, дабы в будущем я смог управлять отцовской компанией.
Дядю такое расположение дел невероятно злило. Особенно, когда в завещании нашли малозаметную приписку, касающеюся его лично. Смысл её состоял в том, что дядя должен обо мне заботиться в счёт выплаты долга.
Ха-ха… Стать нянькой? А у отца отличное чувство юмора…Конечно же, дядя не оставлял попыток прибрать к рукам мои деньги. Получалось у него плохо. Точнее – никак. — Ну, не хочешь, как хочешь. – Неожиданно легко уступил Ковальд. – Только учти, упускаешь отличную возможность для практики. А значит…Вот это уже действительно подло.— Еду! – резко перебил его я.Руки прям чесались его убить.
Но, он прав. Я говорил, что мой отец почти гений? Вот так, с лёгкой руки он гениально подставил и меня заодно. Подстава представляла собой следующий пункт в завещании: «В случае рождения мальчика, наделяю его правом наследования всех моих земель и компании с целью её расширения. В случае неудачи или обратного, все права на компанию переходят к Ковальду Теннону».Подобного допустить я, естественно, не мог.При всех своих недостатках и лени, я прекрасно разбирался в торговле. Мама говорила, гены. Я же считаю – удовольствие. Странно как-то думать, довольно известный род Теннонов и в торговлю? Маленькая хитрость, позволившая нам стать ещё богаче…Не знаю, где сгинул отец. Когда дело касается его, о логике можно забыть.Зачем я повёлся на дешёвые провокации дяди… Пусть даже благодаря усилиям папиных помощников мне ничего не грозит, контроль над ситуацией явно не в моих руках…
Я глупец.И сейчас мой путь лежит в Индию… Где мне многое предстоит узнать. И не только о торговле. *** — Господин, прошу.Слуга пропустил меня вперёд, в любой момент готовясь подхватить. Мои ноги… Меня ощутимо шатало.Последние дни были просто… ОТВРАТИТЕЛЬНЫ!!! Никогда в жизни больше не ступлю наборт корабля.
Тошнота постоянно подкатывала к горлу, и мне огромных усилий требовалось сдерживать рвотные порывы. Я геройски терпел до последнего, а потом…
Хотя, и тут есть свои положительные стороны. Минута позора и ещё несколько часов спокойствия. До следующей качки.Как истинный джентльмен, я вынес все испытания, приготовленные мне судьбой, и гордо сошёл на знойный берег Индии.Мать наотрез отказалась ехать со мной, как бы я её не упрашивал. Я волнуюсь… Но потихоньку от дяди она пообещала мне удерживать его на расстоянии. Ладно, тогда я спокоен.
Сейчас меня заботит совершенно другое… Кто нас встречает?— Пожалуйста, сюда!Английский?Спустя некоторое время я разглядел его в толпе. Сердце споткнулось и впечаталось в грудную клетку. Я сначала ничего не понял. Окруженный странного вида людьми, по-видимому, охранниками, в пяти метрах от меня стоял мальчик…Я даже не сразу осознал, что он именно мальчик – худенькое тело, хрупкое, даже для ребёнка, телосложение. Невероятно длинные светлые волосы, грубо выстриженная чёлка и глаза… цвета утреннего неба…Именно. В момент, когда солнце восходит, оно приобретает свой естественный цвет – голубой. Но, смотришь на него и, кажется, что в эту утреннюю синь добавили свежих сливок, чтобы придать нежный, «вкусный» оттенок.На вид ему было около тринадцати лет. Может, чуть больше. Что делает такой ребёнок здесь? Своей внешностью он слишком явно выделялся из общей массы.
Я сам не заметил, как подошёл к нему вплотную. Осознал это только тогда, когда встретился с ним взглядом. — Лорд Ричард Теннон? – меня словно окатило ледяной водой. Такой равнодушный голос… Слишком равнодушный для ребёнка.Я кивнул, не в состоянии вымолвить ни слова.
Мальчик не проявлял никаких эмоций. Его глаза были пусты.— Пойдёмте, хозяин ждёт. — Хозяин?Мне показалось, или в его глазах промелькнуло презрение?— Да.Слово камнем легло на моей душе. В Англии мне дали хорошее образование. Но я всё равно оставался глуп и слеп.
Хозяин… Теперь понятна непритворное равнодушие и пронизывающая пустота небесно-голубых глаз. Этот мальчик – раб. Живая вещь, обречённая на безликое существование в тени своего владельца.Мне стало тоскливо…Всю дорогу я угрюмо молчал. Никто, в принципе, и не пытался нарушить мрачной тишины серой, как и моё настроение, кареты. Даже когда она остановилась, лучше мне не стало.Вообще, интуиция отключилась.
Не прощу себя. Я должен был хоть что-нибудь заподозрить. Хотя… Должен ли?Сейчас мне восемнадцать, и жизнь не преподносила мне ощутимых пинков. Всё-таки… я рос совершенно избалованным ребёнком. Хотя, шесть лет назад и произошло что-то, этоне повлияло на мою судьбу в целом, я думаю. Тогда я так и не вспомнил. Один день вырван из моей жизни, но…Признаться, я был рад. Так было проще.
Дверца с лёгким стуком открылась, и мы выбрались наружу.— Господин… — я привычно обернулся на зов.Слуга стоял, удивленно рассматривая песок у своих ног. — Эй, Ган, чего за...мер...Слуга медленно осел на землю.— Ган!Я успел сделать шаг навстречу, прежде чем оказался схваченным каким-то темнокожим амбалом.— Ган! Ган!Проклятье! Сколько бы ни дёргался, бесполезно. Тиски сжимающих меня рук становились всё сильнее. Я понял, если так продолжится, то он просто меня убьёт. — Достаточно.Клешни разомкнулись. Я грохнулся на четвереньки, не в силах удержаться на ногах. Большого труда стоило начать нормально дышать, я надеялся, мне ничего не сломали. Но рёбра нещадно ныли после такого захвата.Чьи-то ноги в роскошных домашних тапочках оказались прямо у моего носа. Неприятное ощущение того, что дело плохо, возросло в троекратном размере.— Хм, оказывается лорд Теннон совсем ещё мальчишка…Мальчишка?! Меня так ещё не оскорбляли!!Но довольно чувствительный пинок помешал мне высказать всё своё возмущение этому… этому…Стоп. Где я вообще? Я должен был встретиться с моим человеком для решения вопроса расширения возможностей компании в Индии, сам договаривался…Да уж… чувство самосохранения мне, по-видимому, совсем не свойственно… Будь иначе, возможно, я бы догадался обо всём ещё в Англии…Кажется, на этот раз удача не на моей стороне… Дядя, я тебе ещё припомню…