Глава 2 (1/2)
Информация – Сила. Рич уже и не помнил, кто умный это сказал или, может быть, он сам это ляпнул, но опровержения данному высказыванию за всю свою 30-летнюю жизнь не нашел ни разу. Именно поэтому Бахус имел свой доступ к архивам организаций, перехватывающих личную инфу. Нелегально перехватывающих, естественно.
Когда в полутемной маленькой комнате из колонок стоящего на письменном столе компа донесся тихий перезвон, разбудивший дремлющего на кровати странного чешуйчатого кота, в комнату вошел подтянутый худощавый мужчина, одетый в одни черные спортивные штаны, с завязанными в хвост черно-белыми волосами и кружкой в левой руке. Подойдя к столу и поставив кружку на него, он растворил в воде несколько серых пилюль, и уселся принимать поступившую информацию. Тихо шикнувший кот, потянувшись и показав в зевке острые клыки, с кровати вспрыгнул на краешек стула, а оттуда перескочил на плечо своего хозяина. Почесав кошака по подбородку, мужчина ласково протянул:
— Да-да, Рысь, куда ж я без тебя, – и, не обращая внимания на острые чешуйки, царапающие кожу плеч, принялся проглядывать ?свежак?, комментируя действия для своего питомца скорее по привычке, чем от надобности:
— Так, сообщения о браке, супружеской неверности и прочем можно сразу кинуть в топку. Личные переписки, тыры-пыры, кто-то угнал космический корабль, схема патрулей в доме какой-то важной шишки – может пригодиться, но сейчас без надобности. Пожелаем удачи неизвестному ловкачу, Рысь?
Кот, на миг приоткрыв алые глаза, один из которых был покрыт белесой пленкой, покосился на своего хозяина, который, в свою очередь, кривил губы в извечной слегка кривоватой улыбке и прищуривал разноцветные глаза. Тихо и хрипло мяукнув, кот согласно потерся носом о шею мужчины.
Тот громко засмеялся и, пытаясь избавится от нежданной щекотки, потрепал Рыся по коротким жестким кисточкам на кончиках ушей. Кот послушно перестал щекотаться и, прикрыв хитро поблескивающие глаза, подставил подбородок под тонкие чуткие пальцы.
Почесывая довольно урчащему коту мелкие пластины на шее, Рич проглядывал ?слив?, все больше убеждаясь в том, что ничего стоящего не найдет. Расфасовав очередной архив по папкам, он вздохнул:
— Наверно, я старею, потому что не реагирую на заманчивое объявление о том, что в одном банке повреждена система сигнализации и системам слежения требуется ремонт? Кто знает, кто знает…Рысь лишь тихо мурлыкал на непрерывную ласку. Ему неважно было, стар Бахус или молод — он любил его в любом виде, потому что именно мужчина пять лет назад спас умирающего на дымящихся развалинах генетической лаборатории маленького котенка, неокрепшую черную чешую которого покрывали капли кислоты, оставившие после себя извивистый желтый рисунок.
Потратив полчаса, Рич, оперевшись подбородком на ладонь, лениво пролистывал заголовки, отпуская вялые колкости насчет некоторых сообщений, когда наткнулся на кое-что, заинтересовавшее его. Выпрямившись, он медленно и заинтересованно протянул:
— Так-так, это у нас, Рысь, сообщение одного человека к своему другу. И самое интересное в том, что отправитель убежденно утверждает о том, что знает, как достичь бессмертия. О, думаю, по нашу задницу снова пришли приключения, – выдержав паузу, мужчина довольно протянул — Потому что для того, чтобы добраться до оного бессмертия, могущего оказаться очередной липой и дезинформацией, надо лететь на Альдеборан.
Хрипло рассмеявшись, Бахус вскочил на ноги и, закружив подхваченного под передние лапы Рыся, пропел:
— Кис, мы снова в деле! – кот, шикая, и рвано что-то урча по-кошачьему, посмотрел на хозяина, как на клинического идиота.Но все же лизнул раздвоенным язычком в нос, когда тот его устраивал у себя на плече. Он уже привык, что взрослый, иногда наводящий на окружающих панический ужас, дядька, когда никто не видит, ведет себя, словно дитя малое.Следующее утро Джон встречал уже в космопорту. Дул сильный ветер, извинение за причиненные неудобства синоптики принесли ещё вчера. Разгоняли тучи над аграрными территориями.Как много достигли люди, чего же ещё? Космос. Человеческая гордыня не знает границ. Взять хотя бы эту модель на потолке. Все исследованные планеты и лишь одна разумная жизнь. Это как сказать. Джон уверен, что разумная жизнь существует во всей Вселенной, а не только на этой планете. Он вошёл в посадочный блок, очень надеясь, что у него есть хотя бы час времени. Преследовать его не будут. Перелет занимает одну ночь субъективного времени. Джону безумно захотелось пить. Он терпеть не мог встроенные в каюте питьевые аппараты. Нужно послать Бетси к основному блоку. Доверие к старой модели роботов — тоже тихая шиза, только вот эти вещи самые надежные в своей глупости.
— Бетси-03, системная активация.Ящик перевозки натужно заскрипел, только вот открыться не пожелал. Только этого не хватало.
— Бетси, активация, немедленно!
С жутким хрустом ящик выплюнул свое содержимое. На полу, мотая головой и хватая воздух ртом, сидел уже знакомый кошмар. Отдышавшись, он взглянул на профессора исподлобья почти заискивающе:
— Простите за беспокойство… у вас попить не найдется?Профессор Рингар опешил – и это еще мягко сказано!
— А… а где Бетси? — Джон сполз по стенке, на автомате протянув маленькому журналисту стакан воды (неизвестно, откуда появившийся в его руке).С важным ?мряв? из ящика, отряхивая слегка взъерошенную шубку без единой белой шерстинки, вылезла Цыганка.
— Кошка! Апчжхи!!!
— У вас проблемы со здоровьем, профессор? — услужливо пропел голос с потолка.Система сохранения благополучия. Сокращенно ССБ. Ею всегда комплектуют каюты для пожилых персон. С одной стороны, полезная вещь, а с другой – до жути назойливая и надоедливая. Профессор больше был склонен ко второму мнению.
— Нет, у меня нет проблем!!! Спокойной ночи.
— Добрых снов, профессор, — тихое жужжание – и ССБ заткнулась.
Джон вытер пот со лба и, схватив журналиста за шкирку, швырнул в кресло:
— Ты хоть понимаешь, что ты натворил! На Альдеборан зайцам ходу нет! Незаконное проникновение на планету карается смертной казнью!Робин, тихонько крякнув, побледнел:
— Но…! Ведь вы не выдадите меня? Вы же добрый, достойный человек… — ?Извивайся, Руби, извивайся, льстить ты всегда умел…?.
— Не играй на моих слабостях, мальчик, — вздохнул Джон устало, потирая уголки глаз. Парень резко вскочил на ноги, завязывая на затылке хвост, который в процессе отсиживания в этом тесном ящике вконец растрепался:
— Я говорил вам, профессор Рингар, что добьюсь своего! Это репортаж всей моей жизни!Кошка, недовольная тем, что про нее забыли, мелькала под ногами и мяукала.Профессор старательно раздумывал. Ему вовсе не хотелось брать на себя ответственность за этого наглого проходимца, который доставал его вот уже долгое время. Тем более – притащил сюда это животное, от одного вида которого свербит в носу и глаза слезятся. Но если он при посадке выдаст его властям – то это может навлечь лишние хлопоты, да и вдобавок, возникнет огласка, и тогда едва ли не весь Альдеборан будет бегать за ним гуськом с расспросами. А этого он не хотел тем более!
— Так, слушай меня очень внимательно. Ты и кошка — мои личные вещи, роботы. Чтобы я тебе не сказал, ты подчиняешься. Если полезешь куда-нибудь сам или распустишь язык, я ни за что не отвечаю, — ?Ради всего святого, что я делаю?!? — Ну скажи, как? Как можно совершенно не изучить законы мира, куда ты летишь!С минуту Робин думал над тем, какой же он все-таки глупый, пусть и старается быть умнее и взрослее после смерти родителей.
— Так вы же со мной… — произнес – и тут же поежился: ?Что это я вообще болтаю?!? — Эм, то есть… — замахал руками, пытаясь переиначить это, но идеи все сдохли.
— Дурень… Боже, какой же ты дурак! – вздохнул с досадой профессор — Слушай меня очень внимательно. У планеты пятнадцать лун и двигаются они по небу, как считают нужным. Не смотри на небо — если ты блеванешь, нам конец. Из-за этой куралесицы в поднебесье там чудовищные приливы. Волна высотой триста метров ударяет о купол города каждый час. Если ты закричишь от ужаса — нам конец. Никогда не смотри альдеборанцам в глаза. Это можно делать только очень близким людям. В тоже время на интимные прикосновения никак не реагируй. Глаза не выпучивай — это приветствие. И вообще — изображай приличного робота.?Приветствие… Хм… весело… — бровь поразил изрядный нервный тик?:
— А наша одежда? Она такая и должна быть? – об ногу в очередной раз потерлась Цыганка.
— Тут все ходят в туниках. Носить боевые скафандры — привилегия воинов. Крылья сзади помогут тебе освоиться при низкой гравитации. Не беспокойся, они специальные, к ним быстро привыкаешь, так что не думаю, что у молодежи с этим могут возникнуть проблемы. Тут не ходят по земле, парень. Земля тут тебя просто не держит – настолько невелика плотность ее верхнего слоя. В общем, сплошной зыбучий песок. Но в помещениях все устроено по-земному, а наружу тебе выходить будет необязательно…
— Профессор, мне нужно от вас интер…
— Молчи, парень – или я передумаю.Робин благоразумно захлопнул пасть.
Посадка совершилась на обширной ровной площадке, будто бы парившей в воздухе. Они вылетели из корабля — и им открылось невиданное зрелище. Роскошные дома невероятной высоты состояли из цветного, похожего на стекло вещества. Тут прохладно, но холод не обжигает, он ласкает, как морской бриз. Деревья с темно-синими листьями покачиваются на ветру.Журналист слегка смущенно переминался с ноги на ногу, искоса поглядывая на пару крыльев за спиной, которые очень смахивали на птичьи. ?Агелочек, блин, из меня, как из слона — балерина!?. Черная кошка, как ни в чем ни бывало, оглядывалась по сторонам, помахивая хвостом и прищурив глаза, и продолжала висеть на руках хозяина, свесив лапы.
Джон взял юношу за руку, и они взлетели в воздух.— Профессор!!! – заорал не своим голосом Робин, вырываясь – Я сейчас упаду!
— Успокойся!
— Да пустите же меня! – вырвавшись, отлетел на пару метров, прижимая к себе Цыганку и сумку с вещами – Я полжизни просидел в симуляторах, не надо обо мне так печься!
— Как хочешь.Робину не нравилось все это. Эта непонятная планета. Не нравилась идея быть у этого Джона Рингара вместо робота-слуги. И, в конце концов, ему не нравилась эта одежда!— И я должен это надеть? – с глазами-блюдцами воззрился Рат на робота-слугу, постучавшего в его каюту сразу после того, как космический корабль, в котором он долетел до планеты, приземлился в космопорту.
— Таковы правила Альдеборана.
— И что мне обязательно надо одевать эту мерзкую тунику?
— Таковы правила Альдеборана.
— А крылья попроще вы не могли принести? Терпеть не могу красный!
— Таковы правила Альдеборана.