Глава 4. Сентябрь (1/1)

Стоя у стены величественного здания, потрепанного временем, Блейк с упоением ждал времени открытия главного входа Академии. Он так боялся опоздать, что пришел за час до назначенного времени.Остаток лета пролетел максимально незаметно и быстро. Беллами, практически всё время либо работал, либо изучал город с Октавией, либо обустраивал свое жилище. Что не говори, а работы было много!Через неделю после аварии Кларк выписали из больницы, но строго сказали, чтобы она соблюдала постельный режим еще несколько недель. Беллами писал ей каждую свободную минуту, девушка в свою очередь ?грозилась? прийти к нему с красками, как только ей снимут гипс. Блейк ждал этой встречи, но не думал, что пройдет именно так.Месяц назад.Беллами не спеша готовил завтрак себе и Октавии. Больт носился по гостиной с новым резиновым мячиком. Пищащий звук раздавался по всему дому, приводя щенка в восторг.Когда парень включил кофеварку в входную дверь нетерпеливо постучали. Больт тут же громко тявкнул и, забыв про мяч, бросился к двери.Не глядя в глазок, Беллами распахнул дверь и тут же замер в изумлении. На пороге стояла улыбающаяся Кларк. На плече у нее висела огромная сумка, а в левой руке она держала поводок. Только сейчас брюнет заметил, что возле ее ног терпеливо сидела Мальта, вокруг которой носился Больт.—?Кларк! —?воскликнул Блейк. —?Что ты здесь делаешь?—?Я же сказала, что приду к тебе, как только снимут гипс! —?ответила блондинка, поправляя сумку на плече. —?И вот я здесь!Беллами не успел ответить. Из ванной, закутавшись в полотенце, вышла Октавия.—?Белл, кто там? —?воскликнула она, на ходу расчесывая слегка влажные волосы.С лица Кларк тут же пропала улыбка. Она сделала шаг назад.—?Я не вовремя, да? —?замялась девушка. —?Прости! Стоило сначала позвонить.Беллами замотал головой.—?Нет, нет! Всё хорошо! —?уверял он девушку.—?Твоя девушка, думаю, будет против моего присутствия,?— делая ещё шаг назад, ответила Гриффин. —?Я зайду в другой раз.—?Девушка? —?произнёс Блейк. —?Нет! Октавия не моя девушка! Она моя сестра, которая приехала из Техаса несколько недель назад. Я писал тебе про неё.—?Точно, сестра,?— выдохнула Гриффин. —?Видимо после сотрясения у меня появились проблемы с памятью.—?Заходи,?— Беллами сделал шаг назад, пропуская Кларк и Мальту в дом.Девушка перешагнула порог дома и сразу же отстегнула поводок от ошейника Мальты. Щенок тут же рванула за Больтом в гостиную.—?Мальта! —?крикнула Гриффин. —?Вернись!—?Да ладно, пусть побегают,?— уверил девушку Блейк. —?Не хочешь кофе?—?А чай у тебя есть? —?поинтересовалась блондинка, кладя поводок на комод, стоящий в прихожей. Сняв обувь, девушка прошла за парнем на кухню.—?Чёрный или зелёный? —?спросил Блейк, открывая шкафчик, который располагался над плитой.—?Чёрный,?— кивнула Кларк, садясь за барную стойку.—?Мне тоже налей, Большой брат! —?крикнула Октавия, выходя из спальни, собирая еще влажные волосы в хвост. Подойдя к Кларк, девушка широко улыбнулась. —?Привет, я?— Октавия, сестра Беллами.—?Кларк,?— ответила блондинка, посылая Блейк-младшей ответную улыбку.—?Кларк! —?воскликнула Октавия, усаживаясь на соседний от Гриффин стул. —?Так это про тебя мой брат тараторит без остановки.—?О! —?воскликнул Беллами, просыпая чай мимо заварочного чайника.—?Он говорит обо мне? —?усмехнулась Кларк.—?Постоянно,?— Октавию крайне забавляла реакция брата. —?Я вижу тебя первый раз, а ощущение, что я всё про тебя знаю. Кстати, спасибо, что вытащила его из-за решётки.—?Кстати! —?возбуждённо произнесла девушка и нагнулась к сумке, которая лежала возле её ног. Через пару секунд, она достала оттуда лист бумаги и протянула его Беллами. —?Финн забрал заявление, и с тебя сняли все обвинения.Блейк обернулся и взял бумагу в руки. Пробежавшись по ней взглядом, на его лице появилась широкая улыбка.—?Я…—?Не благодари,?— Кларк замотала головой. —?Я не просила Финна этого делать. Это его решение. На самом деле, он его даже не подавал. Это всё его отец.Блейк удивленно посмотрел на блондинку, которая уже о чём-то говорила с Октавией. Ему не верилось, что всё это закончилось так быстро. Каждый день он проверял почтовый ящик в ожидании повестки в суд, а теперь он может прекратить это делать.Беллами разлил чай по кружкам и поставил их перед девушками, которые продолжали не обращать на него внимания. Он не думал, что они так быстро найдут общий язык, ведь Кларк и Октавия слишком разные.В тот момент Блейк не мог знать, что девушки сдружаться. Все два месяца они проводили вместе, ходили на шопинг, в кафе и в другие места, какие Беллами ?не стоит знать?.Кларк приходила к ним в дом несколько раз в неделю и разрисовывала пустые стены. Она решила начать с гостиной. Через месяц первая стена была готова. На ней теперь красовались чёрные ветви деревьев, переплетающиеся друг с другом. Среди этих ветвей были видны несколько маленьких голубых птиц. Голубая сиалия. Любимый вид птиц его матери. Видимо, об этом блондинке рассказала Октавия.Теперь у него есть частичка Техаса в хмуром Иллинойсе. Чем больше Беллами рассматривал свою стену, тем больше мелочей он замечал. На третий день он увидел крохотную надпись ?Мечтай?, которая была вплетена в одну из веток.Надпись ?Люби? появилась на противоположной стене, она расположилась среди брызг водопада ?Краузе-Спрингс?, который также находился в Техасе.С каждым новым приходом Кларк, гостиная Беллами преображалась. Теперь его дом окрестили ?маленьким Техасом?. С каждым днём здесь появлялось что-то новенькое: мебель, которая хоть и была не новой, а купленной на барахолке, выглядела потрясающе, благодаря стараниям Беллами и Октавии. Тяжелые темно-синие шторы в гостиной они нашли совершенно случайно, когда зашли в строительный магазин, который закрывался и распродавал товары с бешеными скидками. Так, постепенно, дом стал обретать уют, уже не хотелось сбежать оттуда.Самой главной покупкой, по мнению Беллами, был телевизор, на который он потратил половину своей зарплаты. Теперь вечера, когда Октавия гуляла с Линкольном или Кларк, больше не были тихими. Иногда к нему приходил Миллер со своей приставкой и они могли до самой ночи ?рубиться? в различные игрушки, споря и ругаясь друг с другом.Так и прошло их лето. Они строили, веселились, носились по строительным магазинам и ходили по кафешкам.Но лето имеет свойство заканчиваться, уступая место осенней хандре. Октавия вернулась в Техас, чем очень расстроила Кларк. Что не говори, а девушки стали подругами. Они могли целый день подкалывать Беллами, объединяясь против него. А Беллами был рад этому. Он всю жизнь сравнивал свою сестру с маленьким ежом, который не подпускал к себе никого. Поэтому у неё практически не было друзей. Она говорила, что она не нуждается в них. В связи с этим, Блейк был очень рад, когда Октавия назвала Кларк своей подругой.***Наши дниДвойные двери здания отворились, начали подъезжать первые автомобили, и в здание ринулись абитуриенты разного возраста: от восемнадцати, до двадцати двух и более.Некоторые шли группами. Беллами, хоть и хотел уже зайти, всё ещё немного нервничал. До него, наконец, дошло, что он стал студентом Пожарной Академии Чикаго! Он словно ребёнок находился в предвкушении от сегодняшнего дня. Его детская мечта сбылась! И от этой мысли пальцы на руках слегка дрожали.Время было без пяти девять утра. Блейк отчеканил ритм ногой и пошёл вперёд, по дороге, ища информационный стенд для первокурсников. Он нашелся рядом со столиком, где парня встретила милая девушка с русыми волосами, заплетенными в короткую косу.—?Привет! —?сказала она, привстав из-за стола.?— Ты первокурсник?—?Да,?— уверенно ответил он.—?Тебе на третий этаж в триста восемнадцатый кабинет. Поднимаешься вон по той лестнице,?— девушка указала рукой на маленькую комнатку, сокрытую пластиковыми дверями.?— Как выходишь, сразу налево и до конца коридора. Расписание находится на сайте Академии.—?Спасибо! —?поблагодарил парень и, перекинув рюкзак с одного плеча на другое, в быстром темпе пошёл к лестнице.Коридор был слегка тускловат. Там и тут сновали толпы студентов. На лице многих была счастливая улыбка. Но вряд ли кто-то из них мог похвастаться тем же количеством эндорфина в крови, что было у Блейка.Дверь с протяжным скрипом открылась, внутри оказалась внушительного размера аудитория с огромными окнами, маленькой кафедрой рядом со входом и внушительного вида доской.—?Доброе утро! Скажите своё имя и фамилию,?— спросил преподаватель. Это был высокий мужчина средних лет. На нём были тёмные джинсы, белая рубашка, поверх которой был накинут чёрный пиджак.—?Беллами Блейк,?— в миг отозвался парень, поправляя лямку рюкзака.Мужчина сверился со списками, оглядел студента и облегчённо кивнул.Блейк кивнул в ответ и проследовал в аудиторию, где на втором ряду сразу сбросил рюкзак и достал оттуда блокнот с шариковой ручкой.Тут же прозвенел звонок. Преподаватель громыхнул дверью аудитории и, встав у кафедры, прочистил горло.—?Итак, студенты, моё имя Маркус Кейн. Но для вас, я?— Капитан Кейн. Я буду вести у вас ?Тактику и работу на пожаре? и ещё пару малозначительных предметов. Так что, прошу любить и жаловать. Я человек не простой, но если вы будете относиться к учёбе со всей серьёзностью, мы поладим, договорились? —?как только Капитан замолчал, вся аудитория разразилась тихим переругиванием и переговорами. Как обычно, преподаватель применил метод ?пряника? или ?хорошего полицейского?. Называйте как хотите.Через секунду последовал оглушительный удар по столу.—?Я спросил, вам понятно?!—?Да, сэр! —?раздался громогласный хор голосов.—?Вот и отлично,?— на лице Кейна расползлась зловещая улыбка.Пара ожидалась быть веселой. Сидя на втором ряду, Беллами стал наблюдать за преподавателем. На первый взгляд, Кейн был требовательным и не дающим слабину. Парень уже предвидел десятки бессонных ночей, которые он будет проводить за изучением теории.—?Беллами Блейк! —?громкий голос вывел брюнета из транса.Блейк сначала слегка занервничал. Проштудированные за лето книги сразу ушли в небытие. Память, словно папка на компьютере, отформатировалась.—?Встаньте,?— спокойно сказал Кейн, и парень, будто ужаленный, подскочил с мест.,?— Сейчас мы проверим, читали ли вы литературу, список которой вам выслали на почту вначале августа. Скажите мне, какой самый распространённый производитель пожарных автомобилей?Блейк слегка замешкался. Если продолжить сравнивать человеческий мозг с компьютером, то сейчас Беллами старался найти в Корзине нужный файл, чтобы восстановить его. Глаза стали яснее, голова заработала.—?Pierce, сэр.—?Верно, мистер Блейк. А назовёшь ли мне хотя бы парочку из них?—?Saber II, Arrow XT, Quantum II, Velocity.Мужчина показал Беллами большой палец и рукой приказал сесть. Учёба должна быть ужасно интересной. Практически на каждый вопрос Беллами знал ответ, из-за чего на него то и дело косились неодобрительными взглядами со всех частей аудитории, но парню было как-то всё равно. Он был на коне!Спустя некоторое время, занятие было окончено. Закинув блокнот в рюкзак, Блейк на секунду отвлёкся на знакомый силуэт, приближающийся к нему.—?Ну привет, Блейк! —?сказал подошедший парень. Голос его был и вправду знаком.—?Миллер? Ты какими судьбами? —?выпрямившись, изумился Беллами.—?Решил сделать сюрприз! Было забавно наблюдать, как ты восторженно говорил о поступлении в Академию,?— отшутился парень и крепко обнял Блейка.Брюнет похлопал Нейтана по спине, после чего они, обмениваясь впечатлениями, вышли из аудитории.У самих дверей, пару перехватил Кейн.—?Блейк, задержитесь,?— сказал преподаватель, аккуратно хватая парня за плечо.—?Что-то случилось, Капитан Кейн? —?спросил брюнет, остановившись напротив.—?Честно скажу, я очень редко это делаю, но я могу выдать тебе папку с полными описаниями всех тонкостей работы пожарного. В тебе есть потенциал. Выучишь это всё за семестр и, возможно, в следующем я возьму тебя к себе в часть на практику!Блейк оторопел от неожиданности. В его глазах читалось сразу всё: непонимание, нескрываемый восторг, некоторый страх и приятное наваждение. Это был очень значимый момент, у парня заблестели глаза от восторга.—?Сэр, я не подведу!—?Я надеюсь на тебя, Блейк! Правда, хочу уточнить, ты не будешь выезжать на вызовы, только на самые безопасные. В основном ты будешь находиться на базе.Парень вновь замер от услышанного. Из-за переполняющей радости, Блейк потерял дар речи. Такая бурная реакция заставила Кейна забавно хмыкнуть, изогнув брови.—?Я согласен, сэр. И, могу ли я взять с собой на курсы своего друга? Нейтана Миллера?—?Что ж, я сегодня добрый. Но учти, Блейк, это не от меня зависит, если Миллер справится?— возьмём, не справится?— сам понимаешь.—?Я вас понял, разрешите идти?—?Свободен,?— махнув рукой, Кейн отвернулся от дверей и направился к кафедре.Парень чуть ли не вприпрыжку покинул аудиторию, на выходе чуть не сбив какого-то студента. Миллер стоял поодаль, рядом с входом на лестничную площадку.—?Ну чего там? —?поинтересовался Нейтан.—?Ты не поверишь! Кейн мне предложил взять у него дидактический материал, подучиться, и если всё пройдет удачно, он возьмёт на практику в свою часть! —?воодушевленно ответил Беллами.—?Ничего себе! А как же физическая подготовка? Он же даже не видел тебя в деле,?— проговорил Миллер.—?Не хочется себя хвалить, но с этим проблем не будет!—?Ну, удачи, в таком случае?— слегка погрустнев, добавил Миллер.Блейк заметил эту перемену в лице парня.—?Я про тебя тоже спросил. Он не против. Так что, удачи уже тебе, напарник,?— Блейк протянул сжатый кулак.—?Напарник,?— ответил Миллер и стукнул в протянутый кулак.Парни переглянулись и громко рассмеялись, медленно вышагивая по ступеням вниз.В первый же день в данной Академии, первокурсникам проводили некий ритуал посвящения. Из рукавов* их обливали ледяной водой. Такие себе традиции на самом деле, но не менее весёлые. Выпускники поговаривали, что однажды, после очередного посвящения, добрая половина первокурсников слегла с гриппом, после чего Академии пришлось отказаться от данного ритуала. Но запрет продержался недолго, точнее всего год.После второго занятия, всех первокурсников построили на заднем дворе здания Академии. Они встали плотной колонной, прочитали вдохновляющую речь, которую Беллами пропустил мимо ушей. После вызвали фотографов, которые битый час мучали молодых абитуриентов и после, когда фото были готовы, куратор попросил их не расходиться. Выпускники, незаметно, переоделись в боевую одежду и выбежали на площадь с рукавом, который находился под давлением. Из ствола дали сильным напором воды, повалив передние ряды студентов на зевак с задних рядов. Досталось всем, никто не ушел с заднего двора сухим.Беллами стоял в первом ряду и прямо в него попала струя. Он пытался устоять, честно, но всё равно повалился точно на стоящего позади парня. Как только воду отключили, и все присутствующие расхохотались, парень проворчал:—?Сколько ты весишь, вундеркинд?Беллами усмехнулся и встал на ноги, протянув руку пострадавшему, который всё ещё сидел на мокром, холодном асфальте. Это был высокий молодой человек с спутанными каштановыми волосами. Он был одет в простые чёрные джинсы и серую футболку с длинным рукавом. На ногах у него были массивные белые кроссовки.—?Сколько есть, все мои!—?По ходу, ты мне плечо вывихнул,?— простонал парень, хватаясь за левое плечо. Он с помощью Блейка встал на ноги и отряхнул насквозь мокрые штаны от прилипшей к ним пыли.—?Дай, посмотрю,?— проговорил Беллами, осторожно хватая парня за плечо. —?Нет, сустав на месте. Максимум, завтра будет синяк.—?Ну тогда, живи,?— усмехнулся шатен и протянул Блейку здоровую руку. —?Кстати, я Джон. Джон Мёрфи.—?Беллами Блейк,?— кивнул брюнет, отвечая на рукопожатие.—?Вот и познакомились,?— ухмыльнулся шатен, закидывая свой рюкзак себе за спину. —?Слушай, я знаю, это прозвучит странно, но не хочешь пропустить по стаканчику сегодня вечером? Я угощаю.—?Откуда такая щедрость? —?усмехнулся Беллами.—?Я работаю в баре ?Аркадия? на Гарден Стрит,?— самодовольно ответил Мёрфи. —?Так что подтягивайся туда часов в девять.—?Ладно,?— проговорил Беллами и пошёл вместе остальными в сторону раздевалок.Всё окружение будто светилось. Холодный ветерок обдувал мокрую одежду, из-за чего по телу то и дело разбегались табуны мурашек, но даже это не могло испортить настроение парню.Раздевалки были самыми обыкновенными: стены и пол были покрыты бежевой керамической плиткой. На потолке был герб Академии, выложенный разноцветной мозаикой. В центре комнаты расположился стол, на котором были подписанные коробки с формой. Найдя свое имя, Блейк схватил коробку и сел на скамейку, стоящую возле шкафчиков. Он стал аккуратно вытаскивать комплект одежды, в которой ему предстояло ходить каждый день. Новенькая голубая футболка, завернутая в целлофановый пакет, в следующем пакете была спецовка тёмного цвета со светоотражающими полосами. На дне коробки были черные берцы и такого же цвета ремень.Когда Беллами спросил, зачем в Академии нужна форма, ему ответили, что это учит дисциплине и собранности. А это одни из самых важных качеств пожарных.Скинув мокрые вещи, парень бережно упаковал их в пакет и кинул в рюкзак, после чего надел форму, берцы и обтянулся ремнем.Выйдя из раздевалки одним из первых, Беллами увидел зеркало. Подойдя к отражающей поверхности, парень отметил, что форма ему к лицу. Да и, видимо, это уже успел оценить и Миллер, который вышел точно за ним.—?Эту форму явно шьют для таких, как ты! —?усмехнулся он, хлопнув друга по плечу.—?Ну не все же такие коротышки, как ты,?— прыснул Блейк, за что получил толчок под ребра.—?Пошел ты!Неожиданно к ним подтянулся Мёрфи, который накидывал куртку поверх футболки.—?Еще раз привет. Вы тоже уже оценили эти костюмчики,?— усмехнулся шатен. —?Мы словно все из одного инкубатора.Нейтан и Беллами начали смеяться, наблюдая за недовольным лицом Мёрфи.—?Джон Мёрфи,?— парень протянул руку Миллеру, которой тут же ответил на рукопожатие.—?Нейтан Миллер,?— проговорил он.—?Значит так, Нейт. Я сегодня подозрительно добрый, поэтому приглашаю и тебя пропустить по стаканчику сегодня вечером. Устроим тимбилдинг, так сказать,?— сказал Мёрфи, хлопнув в ладоши.—?Сегодня, я пас,?— протянул Миллер. —?У меня вечерняя смена в автомастерской.—?Что ж, ладно! Но тогда в следующий раз, ты проставляешься,?— ответил шатен, закидывая рюкзак на плечо.—?Договорились,?— кивнул Нейтан.Мёрфи попрощался со всеми и, тяжело шагая, пошел в сторону выхода из Академии.Спустя пару минут Беллами и Миллер также решили разойтись по домам.Стоя на пороге здания пожарной академии, Блейку до сих пор не верилось, что это свершилось. Да, если честно, ему уже как год в это не верится. Ему казалось, что он до сих пор спит, и всё это просто потрясающий сон.Поправив рюкзак, Беллами устремился в сторону своего дома. Подул легкий сентябрьский ветерок, смахнул первые пожелтевшие листочки с деревьев. Солнце уже начинало клониться к горизонту.Идя по немноголюдным улочкам, Беллами наслаждался сентябрьским днём, подставляя лицо под тёплые лучи солнца. Здесь был слышен перепев птиц, которых не смогла заглушить близлежащая дорога. Это было так удивительно. Вроде, город такой огромный, но в один момент он сосуществовал в хрупком равновесии с природой. Всё держалось на настолько тонкой нити, что, казалось, рано или поздно оборвётся, перестанет существовать или полностью отречётся от окружающего пространства.Когда Беллами добрался до дома, солнце уже совсем приблизилось к горизонту. Как только дверь открылась, на пороге его ждал очень неожиданный сюрприз?— разодранные беговые кроссовки. Больт, видимо, не оценил его долгого отсутствия, таким образом, отомстив.Глубоко вздохнув, Блейк, в который раз убедился, что уже слегка подросшего щенка нужно начать тренировать.Блейк зашел в дом и выбросил остатки кроссовок в мусорную корзину, загрузил стиральную машину, включил, и, как только взял в руки телефон, тот дважды провибрировал, оповестив о пришедшем сообщении от неизвестного номера.М: Блейк, привет, это Мёрфи! Надеюсь, ты не передумал. Понедельник день тяжёлый и скучный, поэтому нужно хоть немного разбавить их!Парень вмиг опомнился, взглянул на часы и побежал в свою комнату, где тут же сменил форму на прогулочную одежду: серые джинсы, футболку и худи синего цвета. На ногах были самые обычные чёрные кроссовки.М: Ты там живой?Блейк вновь разблокировал телефон и, прочтя сообщение, ответил:Б: Буду через десять минут.Выгоняя Больта на задний двор, парень быстро выпил кружку кофе, чтобы в последствии не клевать носом и, убедившись в том, что щенок успел сделать все свои дела, загнал его обратно, запрыгнул в кроссовки и быстрым шагом отправился в бар, который находился в трех кварталах от его дома, поэтому не было смысла ехать туда на транспорте.Здание заведения, которое расположилось прямо на углу двух улиц было построено в готическом стиле. Яркая неоновая вывеска освещала близлежащую дорогу.Переминаясь с ноги на ногу, парень вгляделся внутрь и, увидев Мёрфи за барной стойкой, открыл стеклянную дверь.—?Какие люди! —?заметив брюнета, отозвался Мёрфи, разводя руки в стороны. —?Я думал ты уже не придёшь.—?Я же сказал, что приду,?— ответил Блейк и сел за барную стойку напротив Джона.Парень оглядел брюнета и пригласил жестом за стол.Народу на удивление было мало. Обычно, в таком огромном городе, как Чикаго бары в любой день недели были забиты до отказу. А тут же было всё наоборот: один смурной мужчина в засаленной футболке и одна влюбленная пара, попивающие мохито.—?По будням здесь народу, как в Сахаре,?— сказал Мёрфи, облокачиваясь о стойку,?— Но зато в выходные?— столько, что в прямом смысле яблоку негде упасть.—?Интересный интерьер,?— оценил брюнет, обведя здание изнутри взглядом.Бар был стилизован под космический корабль. Складывалось ощущение что здесь всё было сделано из железа: столы и стулья стояли вдоль панорамных окон, барная стойка расположилась вдоль соседней стены, напротив входа в бар. Здесь была небольшая сцена, где стояли музыкальные инструменты. Своды крыши были подкреплены стропилами, опирающимися о центральную балку, сделанную, по видимому, из дерева, покрашенного в серый цвет. Пол был застлан того же цвета паркетом.Барная стойка была белой с чёрной столешницей. Создавалось ощущение, что её покрыли от силы два, а то и три дня назад новым лаком, настолько она сверкала, отражая яркий свет.—?Что будешь? —?спросил Мёрфи, выводя Беллами из раздумий.—?А что посоветуешь?Парень поднес руку к подбородку и задумался.—?Можешь начать с классики. Виски с колой. Но можно и с Ирландского эля. Мы как раз взяли на пробу пару ящиков. Короче, думай сам,?— отмахнулся Мёрфи и улыбнулся в свои тридцать два.—?Давай эль. Попробуем новинку, так сказать,?— проговорил Беллами.—?Сию минуту, сэр,?— театрально поклонившись, Джон обернулся и начал наливать в круэку со льдом нужный сорт алкоголя.Мёрфи молча делал свою работу. Через минуту кружка, щедро налитая до краёв, как в фильмах, заскользила по стойке. Беллами поймал её, вытянув руку вперёд.—?Пожалуйста.—?Сколько?—?Я же сказал, что угощаю,?— улыбнулся Мерфи и отошел на другой край стойки, куда подошли три парня и пытались обратить на себя внимание бармена.Беллами сделал глоток. Холодный напиток заструился в пищевод, заставляя вкусовые рецепторы навостриться и внимать поистине вкусному напитку. Поставив обратно стакан, Блейк слизал с губ пенку и посмотрел перед собой. По вкусу напоминало пиво, но было какое-то интересное послевкусие, ни на что не похожее.—?Ну так о чём это я? —?поинтересовался подошедший Мёрфи,?— Может музыку включить по-громче? А то складывается ощущение, что мы на поминках.Блейк сделал еще один глоток.—?Думаешь, я после первой кружки пущусь впляс?Мерфи хмыкнул.—?По крайней мере, я на это надеюсь. Две-три кружки эля и ты звезда любой вечеринки.Беллами выпил совсем немного, но уже чувствовал, как его тело начало расслабляться. В глазах появилась легкая дымка.—?Вкусно.—?Я знаю,?— улыбнулся Мёрфи и пошёл отдавать заказ.Двери бара открылись, зазвонил звоночек. Обернувшись, Блейк заметил двух девушек, которые, громко смеясь, шли в сторону барной стойки. Беллами сразу признал в этих девушках Кларк и Рейвен. Последняя ускорила шаг и, взвизгнув, кинулась на шею Мёрфи.—?Наконец-то ты вернулась, Рэй! —?воскликнул парень, прижимая девушку к своей груди.Беллами только сейчас понял, что Кларк косвенно уже познакомила их с Мёрфи. Ведь это именно он тот самый парень её подруги, который также будет учиться на пожарного.—?Привет,?— произнесла Кларк, садясь рядом с Блейком.—?Привет,?— Беллами сел вполоборота и широко улыбнулся.—?Как первый учебный день в Академии? —?с интересом спросила блондинка.Беллами начал рассказывать про сегодняшний день, размахивая руками, тем самым выражая свои эмоции. Кларк сидела, уперев щеку о согнутую в локте руку. Тем временем Рейвен сидела на коленях у Мёрфи и без умолку что-то рассказывала, вызывая у парня улыбку.Через несколько минут четвёрка пересела за один из столиков. Мёрфи сдал свою смену напарнику, попутно заказав четыре коктейля, от которых, по его словам, у всех ?снесёт башку?.Кларк зажала трубочку между губ и сделала первый глоток. После чего резко поморщилась и стала кашлять.—?Там что? Алкоголь? —?прохрипела она.—?Мы в баре, Гриффин,?— усмехнулся Мёрфи. —?Здесь не подают молочные коктейли!—?Джон, ты же знаешь, что Кларк не пьет алкоголь! —?серьёзно проговорила Рейвен, стукнув парня по плечу.—?Знаю,?— шатен улыбнулся. —?Но мне никогда не надоест подсовывать ей его.Гриффин кинула в своего друга трубочку.Беллами начал смеяться. Затем встал со своего места и пошёл к бармену. Вернулся он через пару минут с малиновым лимонадом.—?Держи,?— Беллами поставил стакан перед Кларк.—?Не стоило,?— смутилась Гриффин.—?Пустяки,?— ответил Блейк и сел на своё место рядом с ней.—?Спасибо,?— промямлила девушка, отворачиваясь лицом к окну, тем самым скрывая лёгкий румянец, покрывший её щёки.Молодые люди просидели в баре до двенадцати часов ночи. За оживлённой беседой время тянется незаметно. Начало зарождения маленькой компании ни на шутку радовала каждого из них. Мёрфи постоянно интересовался личностью Блейка. Беллами тем временем стал замечать, что его взгляд то и дело возвращается к Кларк.Но, как назло, время было неумолимо. На телефон блондинки поступил короткий трезвон с сообщением от матери, чтобы девушка была дома через полчаса.—?Мы проводим тебя,?— сказала Рейвен, вставая на ноги.—?У нас сеанс через полчаса,?— проговорил Мёрфи. —?Ты же сама забронировала билеты десять минут назад.Девушка осеклась.—?Не стоит,?— усмехнулась Кларк. —?Я не хочу рушить ваши планы.—?Тогда я могу тебя проводить,?— отозвался Беллами.—?Ладно,?— фыркнула Гриффин. —?Вы же всё-равно не отвяжетесь.Кларк и Беллами, попрощавшись с Мёрфи и Рейвен, пошли в сторону дома блондинки.Улицу, помимо фонарей, освещала практически полная луна, которая находилась в непосредственной близости к Земле, словно она хотела, чтобы любой человек смог увидеть каждый кратор нашего естественного спутника.Бодро вышагивая по мостовой, пара то и дело пыталась как-либо разрушить тишину, возникшую между ними, но всё никак не предоставлялась возможность.—?Красиво тут у вас ночью. Всё такое… родное, медленное. Будто и не уезжал никуда,?— улыбнувшись и глядя в небо, проговорил Блейк.Девушка удовлетворенно угукнула, прикрыв веки.—?За это я и люблю ночи в Чикаго. При свете дня, этот город словно огромный муравейник, но стоит сумеркам опуститься на Землю, как всё меняется… Никакой суеты, торопливости. Как будто ты погружаешься в детскую мечту, когда все взрослые пропали и ты можешь делать что хочешь,?— ехидно улыбнувшись, сказала Кларк.Парень захохотал.—?Я думал я один такой…—?Спешу тебя огорчить, на Земле семь миллиардов людей. Кому-нибудь в голову точно пришла такая же мысль,?— продолжая улыбаться, проговорила блондинка, весело перепрыгивая с одной тротуарной плитки на другую, избегая швы.Дорога заняла около получаса. Блейк стал рассматривать район, в который он попал. Он отличался от того, где живёт парень. Большие трехэтажные дома стояли в пятидесяти метрах друг от друга. На подъездных дорожках стояли люксовые автомобили самых последних моделей. Даже воздух здесь казался другим. Да, всё здесь казалось другим. Даже небо выглядело краше, будто местные жители скидываются деньгами, чтобы всё было идеальным, даже небо.—?Красивый район,?— сказал Беллами.—?Мы переехали сюда пять лет назад, раньше мы жили на севере,?— девушка пожала плечами. —?Папу повысили, и они с мамой решили перебраться в этот мажорный район.—?Мажорный? —?усмехнулся Блейк.—?В большинстве случаев здесь живут люди, которые ценят только свой статус, деньги и репутацию. Новые машины, шмотки, личные повара и дворецкие?— вот жизнь в этом районе,?— Кларк глубоко вздохнула. —?Я еле уговорила маму остаться в своей старой школе в северной части города. Я лучше буду добираться до туда пол утра, чем перейду в школу, где у парней часы на руках больше, чем их головы.Беллами начал смеяться.—?То есть ты белая ворона здесь?—?Это точно,?— девушка закивала и остановилась. —?Мы пришли.Беллами поднял свой взгляд на дом, к которому они подошли. Это был трехэтажный красивый дом, но в отличие от остальных, на нём не было огромного количества лепнины. В детстве, когда мама читала Октавии книжки про принцесс, живущих в замках, он представлял себе нечто подобное. Отсутствовали только те самые башни, откуда благородный рыцарь спасает свою суженную, охраняемую злобным и, как правило, огромным драконом.—?Была рада увидеть тебя,?— девушка искренне улыбнулась и, поддавшись внезапному порыву, обняла Блейка. Но спустя пару мгновений, поняв, что сделала, отпрыгнула от него, словно обожглась. —?Ой, прости меня! Я не должна была…Парень не понял её порыва. Но, больше он не понял, почему она отстранилась. Девушка словно испугалась его, точнее его реакции. Да, никто не спорит, что парень выглядел куда-более устрашающим, чем является на самом деле. Но прошло уже достаточно времени, чтобы Кларк смогла убедиться в этом.—?Всё хорошо,?— Беллами изо всех сил старался придать своему голосу уверенности. —?Мне понравилось.Блейк не сразу сообразил, что он сейчас ляпнул. Но девушка в отличие от него всё поняла мгновенно. На её губах появилась ослепительная улыбка, а щёки слегка покраснели.—?Понравилось? Значит, я могу сделать это снова? —?девушка прищурилась и сделала шаг вперёд. Расстояние между ними было настолько минимальным, что оба чувствовали прерывистое дыхание друг друга.—?В любое время, Принцесса,?— прохрипел он и сам заключил девушку в объятия.—?Хэй! Я не принцесса! —?наигранно возмутилась Кларк, но объятия не разрывала.—?Твой дом по сравнению с моим?— дворец! Следовательно, ты?— принцесса, живущая в нём! —?Беллами говорил это таким тоном, словно это была самая очевидная истина.Кларк ничего не ответила. Она продолжала прижиматься щекой к тёплой груди парня. В этот момент всё казалось правильным. Беллами перестал быть для неё странным незнакомцем с собакой. За эти пару месяцев девушка поняла, что Блейк?— это многогранная личность. С каждой новой встречей, он всё больше раскрывался и показывал себя с разных сторон. Он заботливый брат и ответственный хозяин щенка, трудоголик и мастер на все руки. Да, он бывает вспыльчив. Стоит вспомнить ту же ситуацию с Финном. Но даже это не могло испортить его образ, который стоял перед глазами Кларк.—?Знаешь, я рада, что ты врезался в дерево в тот вечер,?— тихо произнесла Гриффин. —?Ведь это Мальта повела меня в тот сквер, где мы встретились. Обычно я стараюсь гулять по более освещённым тропинкам этого парка.—?То есть, если бы не Мальта, мы бы не встретились? —?проговорил Беллами, опираясь щекой о макушку блондинки.—?Не встретились бы,?— ответила Кларк. —?Я давно хотела спросить тебя. Возможно, это покажется глупым, но… я могу называть тебя своим другом?Парень находился в растерянности. Фраза была проста и по-детски наивной, но Кларк вложила в неё так много смысла. Ведь пару минут назад она сама призналась, что не любит эту мажорскую жизнь. Ей просто нужен друг, нужен тот человек, который поможет и поддержит в нужную минуту.—?То есть, до этого момента, ты не считала меня своим другом?! —?наигранно проворчал парень и сделал шаг назад. Но Кларк подалась вперёд, чем предотвратила разрыв объятий.—?Ну, вдруг, ты считал меня местной сумасшедшей, которая любит разрисовывать чужие стены на досуге,?— усмехнулась девушка, взглянув ему в глаза.—?Возможно, только в самом начале,?— также улыбнулся Беллами и нервно сглотнул.Кларк оторвалась от него и ударила ладошкой по его плечу.—?Хэй!—?Ладно, ладно! Я не считаю тебя городской сумасшедшей, довольна? —?произнес Блейк и слез с тротуара на дорогу, тем самым сокращая разницу в росте между ним и Кларк.—?Немного,?— вздохнула Кларк. —?Прости за этот вопрос, просто, когда живешь здесь, становится дурно от количества лицемерия, окружающего тебя. Ты не можешь быть уверен, кто тебе друг, а кто поджигает твой почтовый ящик раз месяц.—?Я. Твой. Друг,?— выделяя каждое слово ответил Беллами. —?Ты можешь быть уверена, что я не подожгу твой почтовый ящик!Кларк счастливо улыбнулась и вновь обняла Блейка. В тот момент они не знали, что этот день станет некой отправной точкой в их взаимоотношениях. Они не могли знать, что их дружба будет испытываться на прочность при каждом удобном случае, не знали, что будут моменты, когда им захочется расстаться и больше никогда не видеть друг друга. Они не могли этого знать. Да им и не нужно, по сути. Ведь в данную секунду, они счастливы в обществе друг друга.