Глава 14 (1/2)

Иногда такое бывает в кошмарах. Когда нужно убегать от монстра, руки и ноги вдруг наливаются тяжестью, да так, что невозможно сдвинуться с места. Любое движение дается с огромным трудом, и именно это и происходило со мной сейчас.Я знал, что мне ни фига не послышалось. И не в силах сделать шаг, хотя бы заставил себя медленно повернуть голову.Да, это был мой кошмар наяву. На кровати возлежал Асталин. Густые растрепанные волосы темным шелком спадали ему на лоб. Он смотрел на меня сияющими темными глазами, в которых плескалось удовлетворение, и держал в руке широкий деревянный браслет. Этот браслет был мне знаком. Совсем недавно я видел его на ноге Мита.

Мита?Ну, Маринский, ты идиот!!! Я содрогнулся всем телом, словно через меня пропустили разряд тока. Истерический смех зародился где-то глубоко в горле, но там же и пропал, скованный холодом и шоком.

Если бы я только удосужился повнимательнее рассмотреть этот браслет раньше, то наверняка понял бы, что он мне напоминает. Судя по всему, он был сделан из корневища болотного хамелеона, как и мой медальон, с помощью которого я превратился в другого человека, перед тем как отправиться в клинику Дорофеева. Тогда мне пришлось использовать волос случайного посетителя парикмахерской, чтобы на время присвоить себе чужую внешность. Сейчас не надо было даже гадать насчет того, чья рыжая волосинка хранилась внутри деревянного браслета.

- Иди ко мне, сладкий мой, - бархатным шепотом позвало меня лежащее на постели чудовище. На его губах играла довольная улыбка, повторяющая сияние глаз. – Продолжим то, что начали этой ночью.

Я судорожно вцепился в пакетик, разрывая целлофан ледяными пальцами, чтобы добраться до пера Жар-птицы. Темные глаза подозрительно сузились, за одну секунду просканировав и меня и теплый артефакт в моей руке настороженным взглядом.- Я забыл про эту мелочь, - негромко сказал Асталин. – Опять хочешь сбежать? Не надо, малыш. Я все равно тебя найду, где бы ты ни был.

Он не сделал ни единого движения, но я видел, что его тело, полуприкрытое пледом, напряглось, как у хищника перед прыжком. Возможно, он попробует схватить меня и, возможно, успеет. Я понимал, что нужно как можно скорее уносить ноги, но вместо этого неожиданно спросил:- Что произошло на лестнице молний?Этот вопрос ему почему-то не понравился. Он все-таки метнулся ко мне, как развернувшаяся в броске кобра. К счастью, мне хватило времени, чтобы успеть взмахнуть пером.Секунду спустя я упал на пол в гнезде Жар-птицы. Ласковое тепло золотистых стен тут же окутало меня, но не спасло от внезапно нахлынувшей дрожи. Я почувствовал холод, который пробрал меня до самых костей. Меня начало трясти, и я сжался на полу в позе эмбриона.

Как?! Как я не понял, что это был не Мит, а он?!Ведь это было совсем несложно. Нужно было только чуть-чуть поднапрячь свои уже практически прямые извилины. Разве нам удалось бы сбежать так просто из этой трижды проклятой подземной лаборатории? Разве чудовище позволило бы обвести себя вокруг пальца с такой невероятной легкостью? Разве Григорий предал бы своего лучшего друга?Разве. Их было слишком много. Как и дурацких вопросов, на которые уже можно было не отвечать. В связи с только что истекшим сроком давности.Понемногу меня отпустило. Хотя правильнее будет сказать, что одна фаза моего нестабильного состояния просто сменилась другой. Меня перестало трясти, но вместо этого я начал смеяться. Я хохотал, давился смехом, захлебывался и начинал сначала. Это продолжалось довольно долго, и я ничего не мог с этим поделать. Мне становилось смешно от одной лишь мысли о том, что я так долго и так старательно убегал от своего монстра, только для того, чтобы потом самому взять и предложить себя ему на блюдечке. С голубой каемочкой, блин.А потом мой смех тоже иссяк, и на смену ему пришло знакомое неприятное чувство надвигающегося видения. Оно возникло не полностью, не целой отдельной картиной, а разноцветными кусочками воспоминаний, которые с радостью вонзились в мое сознание. Это были воспоминания о прошлом, которого больше не существовало, но которое продолжало жить в моей памяти. Парадокс, мать его так.

Я вспомнил то, что произошло между мной и Асталиным однажды ночью, после того, как он напоил меня какой-то дрянью. Любовным зельем, эффект от которого не заставил себя долго ждать и от которого у меня напрочь снесло крышу. Я до безумия хотел его. Был готов умолять, чтобы он взял меня, и сам раздвигал перед ним ноги, забыв обо всем. Самое ужасное было в том, что я любил его. Понимал, что происходит что-то неправильное, и все равно любил. А когда очнулся от проклятого морока, понял, что это была последняя капля. Я сбежал, прихватив с собой кинжал водяного, который попался мне под руку, и спустя какое-то время очутился около лестницы молний. Да, все было именно так, и мой сон мне не врал.Наверное, прошло пару часов. Может, даже больше. Я не отключился, а просто лежал на полу с открытыми глазами. Яркие кадры из фотопленки прошлого проносились вокруг меня медленным вихрем. Как ни странно, но они помогали. Очевидно, мне надо было еще раз окунуться в темный водоворот собственных воспоминаний, чтобы прийти в себя.

Когда я наконец поборол оцепенение и поднялся на ноги, мое состояние приблизительно смахивало на слившуюся воедино и в равных количествах смесь отупения и пофигизма. То, от чего я так долго бегал, все-таки произошло. Мой дорогой начальник меня поимел и на этот раз в реальности. Ему даже не пришлось прибегать к насилию, потому что я сам под него лег. И мне понравилось то, что он со мной делал. При таком раскладе не имело смысла сидеть в уголке и лить слезы по утраченной невинности.

Я медленно прошелся по гнезду и пару минут постоял у круглых стен, впитывая исходящее от них тепло. Здесь было спокойно и безопасно, но я понимал, что не смогу прятаться вечно. Мне нужно было возвращаться, чтобы завершить то, что было уже начато. Например, наведаться на лестницу молний и вспомнить свой сон до конца.Я все еще стоял у стены, когда в моей голове вдруг промелькнула мысль о том, что было бы неплохо обзавестись каким-нибудь магическим артефактом в целях самозащиты. Мысль была неожиданная, и я не успел даже подумать над ней, потому что в следующую секунду мою руку, лежавшую на золотистой поверхности стены, обожгло внезапно вспыхнувшим жаром. Небольшой участок стены засиял ярким светом, и в нем появилось углубление, в котором что-то лежало. Это был кинжал, хорошо знакомый мне, как по форме, так и по размеру. Он был почти идентичен кинжалу водяных и кинжалу гномов. Очевидно, это был третий кинжал из знаменитой троицы магических артефактов, принадлежавший стихии воздуха. Получается, что он хранился здесь? Вполне объяснимо, если вспомнить о том, что это место принадлежало Жар-птице, существу, способному передвигаться в воздушном пространстве.

Я был и удивлен, и обрадован внезапным подарком. Не ждал, если честно. Маричка говорила, что здесь может появиться все, что мне понадобится, но на такое я даже не рассчитывал.

Вытащив кинжал, я начал рассматривать его, осторожно прикасаясь к острому лезвию. В маленькой нише в стене находились также и ножны, которые были оснащены миниатюрными крючками, очевидно для того, чтобы можно было прицепить кинжал к поясу брюк и спрятать под одеждой.

Подумав про одежду, я покосился на свои голые руки. Большая часть моих вещей осталась в лесном домике. Интересно, а могу ли я рассчитывать еще на один подарок помимо кинжала, или это будет слишком большой наглостью с моей стороны?Оказалось, что не слишком. Тихий шорох за спиной заставил меня обернуться, и я обнаружил аккуратно сложенную кипу одежды, лежащую на полу. Там были футболка, свитер, куртка, носки и даже кроссовки. Все вещи были точной копией моих, но при этом были абсолютно новыми. Одевшись, я быстро направился к желтой двери, служившей выходом. Лучше уходить сейчас, пока я еще не передумал. Здесь было слишком хорошо и удобно, к такому можно и привыкнуть.Я помнил лестницу молний достаточно отчетливо, чтобы попасть туда, куда нужно. Выйдя за желтую дверь я очутился на последней каменной ступеньке, у начала густых зарослей, скрывающих небольшую поляну. В своих снах я никак не успевал до нее добраться. Что ж, возможно, сейчас мне повезет больше.

Отодвинув последний заслон из ветвей, я увидел большую груду камней, покрытых толстым слоем мха. Они казались достаточно древними. Можно было предположить, что это руины какого-то строения, оставшиеся с незапамятных времен.

Вспомнив окровавленную траву в своем сне, я машинально опустил глаза, но не обнаружил ни единого темного пятнышка.Шорох. Тихие шаги. Почти неуловимое колебание воздуха.Вздрогнув, я вскинул голову. Он. Демон, собственной персоной. Я знал, что он появится, ждал этого, но все равно почувствовал себя так, словно мне на голову вылили ушат ледяной воды.

Асталин стоял на другом конце поляны. Его волосы стали длинными и спускались на плечи, а темные глаза привычно отсвечивали красным. Долго ждал? Я сам спросил его про лестницу молний, но подозреваю, что он нашел бы меня и без всяких подсказок. В прошлый раз он точно так же пришел сюда, следуя за мной.Нас разделяли древние камни, и это было очень кстати. Все-таки какая-никакая, а преграда. Ему понадобится несколько секунд, чтобы добраться до меня.

- Наконец-то, - негромко сказал Асталин. – Ты не спешил. Я уже начал беспокоиться.- Обо мне? – не поверил я. – С какой стати? Разве ты уже не получил, что хотел?

- О чем ты?Его губы дрогнули, но вместо знакомой насмешливой ухмылки я увидел обычную улыбку.

- Не говори глупостей, Даня. Неужели, ты решил, что мне этого хватит? Нет. Мне нужен ты весь. И навсегда.- Ничего себе запросы, - саркастически хмыкнул я. Он пока не делал попыток приблизиться ко мне. Решил поговорить? Хорошо, меня это тоже вполне устраивало. - Где Мит?Улыбка моментально пропала. Очевидно, внезапная смена темы пришлась ему не по вкусу.

- Он все еще в лаборатории. Я не причиню ему вреда из-за Григория, но и только. Не рассчитывай, что ты его скоро увидишь.Я что-то не понял. Это сейчас была ревность?- Такая реакция из-за того, что я переспал с ним? – спокойно уточнил я, прекрасно осознавая, что играю у него на нервах.- Не с ним, - процедил Асталин. - Со мной.

Да, все-таки ревность. И я его провоцировал. Сам лез в бутылку, как будто что-то подталкивало меня это делать.- Я должен был понять, что рядом со мной не Мит. Хотя бы потому, что Григорий никогда бы тебя не предал.Я машинально отметил про себя, что начал называть Асталина на «ты». Это происходило не специально и отнюдь не из-за того, что произошло между нами прошлой ночью. Я даже в мыслях не начал воспринимать его как любовника. Просто у меня внутри что-то окончательно переломилось. Если раньше у меня и оставались какие-то крупицы уважения к образу начальника, то сейчас они окончательно испарились.- Григорий выполнил мою просьбу и хорошо подыграл, - кивнул Асталин. Все это время он не спускал с меня глаз. Очевидно, видел, что со мной творится что-то не то, но не понимал, что именно.- Отличный был план, - похвалил я. – И Мита ты хорошо изображал. Настоящий талант. Тебе даже повезло, что я сам согласился с ним переспать. Это ты тоже предвидел? Что-то вроде демонской телепатии? Не хило. Я ведь сам до последнего не знал, что решусь на такое.- Но решился.Его глаза вспыхнули, и в них промелькнуло что-то очень похожее на настоящий гнев.- И был готов сделать это добровольно. С ним.- Он не стал бы использовать чужую внешность или травить меня любовными зельями, - пожал я плечами. – В отличие от тебя. Я помню все, что ты со мной сделал. И это было мерзко.- Но то, что произошло вчера, тебе понравилось. Очень.

Он подавил ярость и быстро взял себя в руки, моментально вернув свой обычный вкрадчивый тон.- Хватит притворяться, Даня. И врать самому себе. Тебе было хорошо. И это были уже не воспоминания.- Да, не они.Я кивнул, сам не до конца понимая, что творю.- Все было по-настоящему. Ты меня наконец-то трахнул. Поздравляю.- Малыш, ты таял в моих руках.Наконец-то на его лице появилась знакомая насмешливая улыбка, но она была призвана скорее для того, чтобы скрыть удивление и тревогу. Он пристально смотрел на меня, словно надеялся пробраться в мой мозг и прочитать мои мысли. Все, пора заканчивать этот разговор.- Что ты хочешь услышать? Что мне было зашибись как здорово? Да, мне было хорошо. Что я был не прав, когда доказывал, что не сплю с мужчинами? Ну, значит, ошибался. Вполне возможно, что хреновый из меня натурал. Бывает. Может, со временем войду во вкус и буду делать это с кем угодно.Мне повезло, и мой голос даже не дрогнул. Темные глаза полыхнули. Вспыхнули красным, и на какое-то мгновение его взгляд показался мне совсем диким. Спрятав похолодевшие руки за спину, я довольно улыбнулся и спокойно завершил свою короткую речь:- Но только не с тобой. Никогда больше. Добровольно – уж точно. Вот на этом и обломись, тварь. Меня ты больше не получишь.Он вздрогнул. Все-таки я его достал. Пусть всего на мгновенье, но я умудрился сломать его извечную непробиваемую невозмутимость. Я видел, что мои слова укололи его очень сильно. Почему? Неужели он ждал, что после всего, что было, я кинусь к нему на шею и признаюсь в вечной любви? Мне показалось, что он сделал усилие, чтобы вернуть себе прежний невозмутимый тон.- И что же ты сделаешь, чтобы остановить меня? – равнодушно-холодным голосом спросил Асталин. - Что может помешать мне схватить тебя прямо сейчас?

- Ну…Сунув руку под куртку, я вытащил кинжал, найденный в гнезде Жар-птицы.- Я что-нибудь придумаю.Он с минуту рассматривал кинжал в моих руках, а потом насмешливо хмыкнул и покачал головой.

- Перестань, котенок. Этим меня не убить.

- Я знаю, - согласно кивнул я.

- Тогда на что ты надеешься? Зачем пришел?«Не мог не прийти», - промелькнуло у меня в голове, но я предпочел ответить вопросом на вопрос.- А у меня был выбор? Я хотел поговорить. По-моему, все зашло уже слишком далеко, и пора ставить точку. У тебя мои друзья. Отпусти их, и я тут же исчезну. Заберу свою семью, и мы уедем из города. Ты меня больше не увидишь. Спокойно займешься своими демонскими делами и скоро найдешь себе новую игрушку.Он смотрел на меня, как на полного идиота. Минуты две, прежде чем спросить, скривив губы в ледяной ухмылке:- Ты серьезно, котенок? С чего ты взял, что я это сделаю?- Потому что иначе я устрою тебе войну.В темных глазах промелькнуло искреннее удивление, а через секунду он рассмеялся. Еще бы. Я и сам понимал, что моя фраза прозвучала в лучших традициях угроз обиженного карапуза из подготовительной группы детского сада. Конечно, это было смешно. Новая интерпретация басни о слоне и моське. Я тоже усмехнулся.- Я не шучу. И я не идиот. Поверь, я хорошо понимаю, насколько я слабее тебя, но это не важно. Все равно я уже не тот наивный мальчик, каким был раньше. Ты меня неплохо закалил за эту пару месяцев. Теперь я не остановлюсь. Если понадобится, найду артефакты посильнее этого кинжала, а если все-таки поймаешь и наденешь на меня ошейник, буду грызть веревки до последнего чертового узла. А потом драться – до последней капли крови. Понимаю, что моей, но пусть даже так. Кому-то из нас точно придется сдохнуть в результате. Поэтому лучше оставь меня в покое, пока не стало слишком поздно.Я говорил спокойно и не выбирал слова, совершенно не претендуя на пафосно-торжественную речь с трибуны. Однако Асталину хватило. Он больше не смеялся. На его лице опять появилось холодное непроницаемое выражение.- Хватит, Даня, - покачав головой, медленно сказал он. – Я вижу, что ты заигрался. Все еще ведешь себя, как ребенок. Ты так ничего и не понял за все это время. Даже того, что у тебя нет ни единого шанса в борьбе со мной.Он шагнул вперед, собираясь обойти груду камней, чтобы добраться до меня. Так, кажется, пришло время принимать меры. Крайние, но что делать, если он не воспринимает меня всерьез.Я поднял руку, сжимая крепче рукоять кинжала и вонзил острие себе в плечо.

Боль. Настоящий взрыв дикой неконтролируемой боли. Какой же я все-таки идиот…Я сцепил зубы, осторожно втягивая воздух мгновенно пересохшими губами. Мои ноги подкосились, и я испугался, что упаду. Плотная ткань куртки на моем плече быстро набухала кровью.Асталин потрясенно застыл на месте.- Лучше не подходи, - выдавил я, с трудом подавляя стон, грозящий перерасти в вопль и быстро заморгал, прогоняя скопившиеся перед глазами черные пятна. Выдернув кинжал трясущейся рукой, я передвинул его чуть вниз.- А то следующий раз получится вот сюда. Я же говорил, что до последней капли. А это была только первая.- Не смей этого делать.Его лицо напоминало застывшую гипсовую маску. Губы дрожали от ярости, к которой, как мне показалось, примешивалась и доля страха.- Какой в этом смысл?- Просто хочу, чтобы ты отстал от меня, - с усилием выдавил я. - Кому нужна сломанная игрушка?

- Ты все равно ничего не добьешься. Я успею остановить тебя.- Уверен?Он не был уверен. Поэтому молча стоял и смотрел на меня своим пронизывающим демонским взглядом. Вот так, Андрей Александрович. А теперь поговорим. Недолго, потому что больше пары минут я не выдержу. Кровь продолжала сочиться из раны. Пара капель упали на камень, и мне показалось, что темная, покрытая мхом поверхность начала искрить. Что это, глюки пожаловали? У меня закружилась голова, и я попытался зажать рану онемевшими пальцами. Плечо горело адским огнем, который только усиливался с каждой секундой, а сердце стучало все глуше и глуше. Черт, похоже, я перестарался.- Что здесь произошло? – пробормотал я. – Мне снилось это место, и я видел кровь. Чья она была?- Твоя.Асталин хмурился, глядя на мою рану, а я поймал себя на мысли, что совсем не удивлен новостью об очередном своем кровопускании. Пожалуй, мне уже пора присвоить звание почетного донора.- Почему здесь была моя кровь?

- Я убил тебя здесь, - сказал Асталин, и я замер. Вскинув голову, я заглянул в темные, почти черные глаза, отсвечивающие где-то далеко-далеко в самой глубине алыми искорками. Понятно. Вот что так настойчиво пытался сообщить мне мой сон. Демон ведь уже говорил, что тогда, в прошлом я умер. Значит это произошло здесь.

- Это случилось вскоре после того, как я дал тебе любовное зелье. Мы провели ночь вместе, и ты словно обезумел после этого. Кричал, чтобы я оставил тебя в покое, и доказывал, что лучше умрешь, чем позволишь тому, что произошло, повториться еще раз. Я был ослеплен яростью. Ты кричал, что готов умереть, и я решил исполнить твое желание. На какую-то чертову секунду я подумал, что это будет самым лучшим выходом и что я смогу избавиться от тебя раз и навсегда.От его слов веяло холодом. Однако он был направлен не на меня.

- А потом я все вернул назад, - медленно сказал Асталин. - Провел ритуал поворота времени, чтобы начать все сначала.

Да, он уже говорил, что совершил ритуал для того, чтобы изменить мою смерть. Однако я не знал подробностей, не спрашивал о них и даже не думал, что когда-либо захочу спросить. Выходит, ошибался.

- Зачем? – выдохнул я.