Глава 2 (2/2)

Через несколько секунд послышался мамин голос. Она говорила приветливо и даже радостно, как будто встречала хорошего друга.

- Здравствуйте, Андрей Александрович. Как хорошо, что вы пришли. Проходите.Я застыл на месте, отказываясь верить собственным ушам. Нет, не может быть, мне просто показалось…В следующее мгновение мужской и до ужаса знакомый голос ответил на мамино приветствие, разбивая в пух и прах все мои отчаянные надежды.- Добрый вечер, Анна Викторовна. Это вам.

Они зашли в гостиную все трое. Мама, Вовка и Асталин. Улыбающиеся друг другу, как хорошие знакомые. У мамы в руках была коробка с эмблемой французской кондитерской, самой дорогой в нашем городе. Вовка смотрел на нее горящими глазами, и его голодный жадный взгляд повторял Асталин. Только смотрел он при этом не на коробку, а на меня.

- Добрый вечер, Даниил, - вежливо поздоровался мой персональный кошмар.

- Что вам надо? – непослушным голосом выдавил я, заставляя себя спокойно стоять на месте, а не шарахаться в поисках укрытия. Я понимал, что нахожусь дома, на своей территории, но шок все равно был слишком велик. Такой подлянки от судьбы я не ожидал.- Я не вовремя? – насмешливо спросил Асталин.

- Даня! – укоризненно воскликнула мама. Она удивленно смотрела на мою застывшую физиономию. – Что с тобой?

- Со мной все хорошо, мам. Я в полном порядке. Полнейшем.

Я прикусил губу, сдерживая рвущийся наружу истерический смех. Самое время забиться в истерике. Да только это делу не поможет.

- Зачем вы пришли? – опять задал я вопрос Асталину.- Проведать тебя, - мягко, как неразумному ребенку, сказал начальник. – Посмотреть, как ты себя чувствуешь.- А что, за мной необходим надзор? С какой стати?- Это не надзор. Просто после всех последних событий тебе было нелегко. Я хочу быть уверен, что с тобой все в порядке.

И улыбалась эта сволочь тоже мягко. Почти ласково. А я просто стоял, понимая, что при родных даже не могу послать его куда подальше.

- Спасибо вам, Андрей Александрович, - с такой благодарностью произнесла мама, что я чуть не подавился воздухом. – Если бы не вы, я не представляю, чем бы все это могло закончиться. Мы как раз собирались ужинать. Надеюсь, вы останетесь?- С удовольствием. Спасибо.- Здорово! – обрадовался Вовка. – А то вы уже два дня как не приходили. Я испугался, что это из-за Тимки. Из-за того, что он на вас рычал.

- Не беспокойся. Я не боюсь собак.

Асталин протянул руку, чтобы погладить Вовку по голове. У меня все внутри скрутило в холодный колючий узел. Ни секунды не раздумывая, я схватил Вовку за руку и дернул его к себе. Успел. Начальник так и не коснулся макушки брата.- Данька! – недовольно замычал, вырываясь, Вовка.- Даня! – встревожено воскликнула мама. - Ты хорошо себя чувствуешь, милый?- Хорошо, - процедил я, с ненавистью глядя на спокойное лицо Асталина. – Я просто голодный.

- Тогда пошли ужинать.Мама улыбнулась, но тревога в ее глазах никуда не исчезла. Они прошли с Асталиным на кухню. Он что-то сказал, она ответила. У меня звенело в ушах, и я не различал слов. Вовка уже не вырывался. Он просто стоял, запрокинув голову, и смотрел на меня и с искренним и совсем недетским беспокойством.- Дань, ты, правда, вылечился? Совсем-совсем?- От чего, Вовка?Я испугался, что слишком сильно стиснул руку брата, и разжал пальцы.

- Ну, от твоей психической болезни. Андрей Александрович нам об этом рассказал. Он приходил к нам почти каждый день.- Что?Я почувствовал слабость в ногах.- Зачем он приходил?- Рассказывал, как ты себя чувствуешь. И маму успокаивал. Он мне фотки русалок принес, и я их потом в школе показывал! Он классный! Тебе повезло, что ты с ним работаешь!Вовка заулыбался. Я смотрел на него и ничего не мог сказать. У меня внезапно пересохло в горле.- Пошли уже есть!Брат вприпрыжку помчался на кухню. Я тоже пошел. Правда, не так быстро и не так радостно. Каждый шаг давался мне с трудом, словно к моим ногам прицепили по железной гире.

Они уже сидели за столом. Мама, брат и монстр, который решил разрушить мою жизнь.

- Значит, вы уже частый гость в нашем доме, Андрей Александрович? – спросил я, усаживаясь за свое место. - Вовка сказал, что вы приходили почти каждый день. С чего такая забота?- Просто хотел держать твоих близких в курсе о том, как у тебя дела. Ты не мог звонить домой, потому что тебе пришлось возобновить лечение. Последствия Воздействия, к сожалению, не редкость. Десять дней назад у тебя опять случился приступ на работе. Впрочем, ты, наверное, уже и сам все рассказал?- Не успел еще, - процедил я. – Значит, у меня был приступ на работе, а потом я возобновил лечение. Ну да, как же вы могли не рассказать о таком событии!- Ты не вернулся в тот день домой, Даня. И не позвонил. Я не знала, что и думать. Андрей Александрович пришел лично, чтобы успокоить нас. Хотя, конечно же, был не обязан этого делать.

Мамин голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки.- Еще раз спасибо вам огромнейшее, Андрей Александрович.- Я знал, что вы будете беспокоиться, Анна Викторовна, – успокаивающе сказал Асталин. – И не хотел, чтобы вы зря тревожились.- Вы обо всех своих сотрудниках так заботитесь? – вскинулся я. У меня уже начинало стучать в висках от бессильной ярости.

- Даня, что за тон?Судя по голосу, мама была неприятно удивлена моим вызывающим поведением.

- Я тебя не понимаю. Я считаю, что все мы в неоплатном долгу перед Андреем Александровичем. Он ведь столько для тебя сделал.

- Вы ничем мне не обязаны, Анна Викторовна. В случившемся есть и моя вина. В конце концов, именно последние события в Институте спровоцировали приступ у Даниила.- У вас же там был захват заложников! – с горящими от восторга глазами воскликнул Вовка, оторвавшись на минуту от жареной курицы. – Настоящий!- Это совсем не так весело, как ты думаешь, - хмыкнул Асталин.

- А потом еще случилось несчастье с той девушкой, вашей секретаршей, - добавила мама.- Да, с Алиной. К сожалению, она сейчас в коме.- Ей уже лучше!

Стакан со смородиновым компотом дрогнул в моей руке, и несколько темных капель выплеснулись на белоснежную скатерть. Все дружно посмотрели в мою сторону, и меня вдруг сковал леденящий страх. На какую-то секунду мне показалось, что они заодно, все трое, а я совсем один, и тут же затряс головой, прогоняя ужасные мысли.- Лине уже лучше, - пробормотал я как заклинание. – Она скоро придет в себя.- Это твоя невеста? – неожиданно выпалил Вовка.

- Что?За столом воцарилось гробовое молчание. С меня по-прежнему не сводили глаз. Мама смотрела с ожиданием, но без признаков удивления на лице, а Асталин был невозмутим и спокоен как всегда. Правда, его глаза начали стремительно темнеть.- С чего ты это взял, Вовка? – спросил я, стараясь не вздрогнуть. У меня вдруг появилось чувство, что я стою на краю бездны. Один неверный шаг, и я полечу вниз.

- Как с чего? – удивился брат. – Разве не из-за нее у тебя начался приступ?- Тебе небезразлична эта девушка, да, милый? – тихо спросила мама. – Я все понимаю. Ты так переживал, что тебе опять стало плохо. Андрей Александрович сказал, что так бывает после Воздействия. Но теперь все будет хорошо, потому что мы все рядом с тобой. Помни об этом. И не делай… ошибок.- А что еще сказал Андрей Александрович?Я с грохотом впечатал стакан в стол, выплеснув половину содержимого на собственную тарелку, и уставился на Асталина.

- Что вы им наговорили?! Какие ошибки имеет в виду мама? Вовка тоже спрашивал меня, ничего ли я не собираюсь себе сделать! Что я должен сделать, по-вашему? Покончить жизнь самоубийством?Я понимал, что сорвался. Я уже не стоял на краю бездны. Я летел в нее вниз головой.

- Даня! – потрясенно ахнула мама.

Вовка замер и притих. Асталин нахмурился, но я с ужасом понял, что это всего лишь очередная его маска. Его глаза блестели, и я уже знал, что это означает. Он был доволен происходящим. Все шло по его плану, а я только играл ему на руку, как послушная марионетка.- Успокойся, Даня, - вкрадчиво сказал начальник и перевел взгляд на маму. – А вы постарайтесь не волноваться, Анна Викторовна. Я же говорил, что такое состояние вполне объяснимо. Это не страшно. Я уверен, что все будет хорошо. Главное, в чем сейчас нуждается ваш сын, – это покой.

- Да, я помню, - дрожащим голосом согласилась мама и через силу улыбнулась. Асталину, не мне.

- Ну что ж, давайте пить чай.Чаепитие растянулось еще на какое-то время. Я не проглотил ни кусочка кремово-воздушного торта из французской кондитерской. Мне просто кусок в горло не лез. Наконец, пытка подошла к концу, и Асталин встал из-за стола.- Спасибо, Анна Викторовна. Все было очень вкусно. До свидания.- До свидания, Андрей Александрович. Это вам спасибо за все. Приходите к нам в любое время.Мама встала, чтобы проводить гостя, но я оказался быстрее.

- Я сам провожу.Мы вышли во двор. На улице уже было темно. Воздух был прохладным и свежим после дождя, который моросил весь день. Меня трясло, но вовсе не от холода. Я стоял на пороге, а начальник в нескольких шагах от меня. Все окна в доме были закрыты, и я знал, что мама и Вовка меня не услышат, если не слишком повышать голос.- Никогда больше не смейте приходить в мой дом, - напряжено сказал я. - Никогда, ясно вам?Асталин стоял на шаг дальше от облачка света, распространяемого лампой над крыльцом. Его лицо было в тени, но я все равно видел, как он усмехнулся.

- Вы меня слышали?! – я повысил голос.

- Это угроза? – негромко спросил он. – Между прочим, меня пригласила твоя мама.

- Не смейте приближаться к ней! И к Вовке тоже! Оставьте меня и мою семью в покое!Что-то теплое и мягкое ткнулось в мой бок огромной шерстяной массой. Это был Тимур. Он сдавленно рычал и скалил зубы, не отрывая глаз от фигуры в вечернем мраке. Я слишком поздно понял, что его тело сжалось для прыжка, и не успел ничего сделать. Тимка рванулся вперед, но темные глаза блеснули красным, и в следующую минуту моего защитника отбросило к стене невидимой силой. Он ударился о холодный камень и сполз на землю, поскуливая, как щенок.

Асталин двигался, как бесшумная молниеносная тень. Он навис надо мной, и я не смог даже отшатнуться. Сильная рука сжала мой затылок, притягивая меня ближе, лицом к лицу с ним и заставляя смотреть в алеющие глаза.– Ты еще не понял, котенок? – насмешливо прошептал он. – До сих пор? Я никогда тебя не оставлю.

Вторая рука очутилась на моей застывшей спине, и длинные тонкие пальцы медленно заскользили по мягкой ткани футболки.- Помнишь, тогда на озере я сказал, что у тебя нет никаких шансов в борьбе со мной? Так и есть. Потому что я сильнее тебя. А еще у меня много козырей, о которых ты даже не догадываешься. Так что лучше сдайся сам.Его губы были совсем близко. Горячее дыхание обожгло мою щеку, и я содрогнулся. Нет! Только не опять!Каким-то чудом мне удалось вырваться из его рук. Это было слишком легко, чтобы я мог поверить, что сделал это сам. Он отпустил меня, и я отшатнулся назад к двери, слишком ошеломленный и испуганный, чтобы продолжать храбриться.- Убирайтесь! – через силу выдавил я. – Катитесь к чертям собачьим из моего дома!Ответом мне был негромкий смех. К моему глубокому облегчению, Асталин направился к воротам, но потом вдруг остановился и оглянулся, посмотрев на меня красными огоньками глаз.- Знаешь, котенок, я был довольно терпелив с тобой, - сказал он. - Но сейчас мое терпение уже подходит к концу. Подумай об этом, пока у тебя еще есть время.Он ушел. Негромко цокнула калитка, и в следующую минуту послышался звук заводимого мотора. Потом в мою ладонь ткнулся холодный нос поскуливающего Тимура, и я без сил опустился на порог, прислонившись к теплому и мягкому собачьему боку. Ноги меня не держали. Я был совершенно измотан.