1 часть (1/1)

Шел 1960 й. Прозрачные, словно стекло, небоскребы утопали в голубом небе, а раскалённый от солнца асфальт становился все жарче под колесами автомобилей. Манхэттен кипел. Кипел так, что вот-вот разорвался бы от пестреющих всюду вывесок и блестящих до слепоты машин. Где-то среди этого маскарада рекламы и вычурных атрибутов "богатой" жизни шёл Джерард Тэрроуз. Тёмные, с проседью, немытые его волосы, небрежно уложенные под бейсболку, выдавали в нем торопливость, нетипичную для профессии инженера. Юноша спешил, и чертёжная папка из льна совершала изысканные пируэты вокруг его тела, больно ударяясь в бедро при каждом неловком шаге. Молодой человек пересёк Октобер-стрит ещё в половину пятого вечера. Никто его не заметил, даже стоявший на перекрестке жандарм, имевший обыденность наблюдать за толпой из окна своей узенькой будки. Джерард шел и, понемногу ослабевая, начинал оглядываться по сторонам. Все вокруг поглощалось туманом. Нет, не тем туманом, что болезненно бледной мглой спускается к нам на землю. То была сладкая вата из пыли и паров вентиляции, сквозь которую тонким лучом пробивался рыжий закат.Созерцание и дальше бы продолжалось, но Джерард почувствовал резкий удар и скребущую ладони брусчатку.Будучи сбитым машиной, он лежал на шоссе, зацепившись за мостовую. Осознание боли пришло не сразу. Все было словно в каком-то вакууме из слепоты и безмолвия, тем не менее юноша ощутил чьи-то руки, прикасавшиеся к его телу и к тем предметам, что на нём были, вроде золотых очков на дешёвой цепочке, старых армейских часов причудливой формы и наконец рулона плотного ватмана, зажатого в подмышке.Прошло пятнадцать минут. Хаотичный шум от прохожих и визг слабонервных зевак понемногу стихали, оставляя место для реплик врачей. "Кости не повреждены, но локоть ободрался серьезно" - ответил медбрат напарнику, аккуратно обходя тело Джерарда. Сам пострадавший не до конца понимал случившегося. Так или иначе, ему хватило сил, чтобы нащупать пару-тройку осколков, дрожащих у левого уха. Тэрроуз боялся открыть глаза. Оперевшись на пожарный гидрант, он встал и проделал пару шагов до тротуара. Тускневшие вдалеке огни скорой помощи уходили все дальше за горизонт. Наконец, приоткрыв дергающийся левый глаз, молодой человек увидел толпу зевак. Они стояли, глядя на него с явным недоумением. А ему хотелось одного — поскорее убраться в родную каморку, что ютилась через пару кварталов. Там его никто не ждал, ведь прохудившееся здание каланчи было заброшено и постепенно уходило под землю из-за развалистого фундамента. Так, к тысяча девятьсот шестидесятому, от пяти этажей осталось лишь три, и с некогда самой высокой точкой в Манхэттене мог поспорить даже простой таунхаус. Вырвавшись от мимолетных раздумий, Тэрроуз с опаской пошел по улице, но чья-то тяжёлая рука коснулась его плечей."Милейший, куда вы?", - насмехаясь произнёс человек. Лицо его было в тени, а в сверкающих из-под шляпы глазах гуляла некая пустота, ускользавшая под ироничным прищуром. Он подвёл Джи к разбитому минивэну и поднял с бампера его черный бювар. "Наверное, вы это ищите?", - произнёс незнакомец, вытряхивая бумагу из папки. Он делал это медленно, юноша же, кривясь от волнения, смотрел на кружащие в вальсе листы, и на то, с какой грацией они ложились на плиты тротуара. Белые, словно снег, проекты и схемы разлетались по улице, цепляясь за стулья ближайших кафе. Но из теперь похудевшей папки выпал синий полупрозрачный чертёж. Мужчина даже нагнулся, чтобы его рассмотреть и, будучи заворожённым изящностью линий, поднял лист на просвет.- Неужели такой растяпа как вы умудрился начертить эти здания? Ах, постойте, это же Эмпайр Стейт Билдинг, не так ли?Джерард молча кивнул и хотел было взять и уйти от загадочного человека, так интересующегося его творчеством, но за спинами обоих прогремел сильный взрыв. Он будто ударил юношу в голову, опять лишив слуха. Сбитый с ног внезапностью, и терзаемый отвратительным комариным писком, заглушавшим все звуковые отражения мира, Тэроуз смотрел, как самый дорогой небоскрёб в США складывался не хуже чем меха у гармони и как землю накрывала густая волна из осколков.