1 часть (1/1)
***-Джейн</i>? - кажется, Грей настолько удивилась, что даже забыла скрыть это. Ого. С тех пор, как я начала работать в Донован Деккер, прошла, казалось, вечность. Чего только ни произошло за это время! Но мне действительно нравилось работать здесь. И ведь получалось! Но сейчас... Впервые я не видела выхода из ситуации. Если уж на то пошло, то вся моя жизнь окончательно запуталась. Я стояла среди декораций в опустевших кулисах, и после суматохи спектакля они казались одинокими и покинутыми. В голову неожиданно пришла мысль, показавшаяся мне забавной: "А ведь я - та же Золушка, попавшая в мир, к которому не принадлежит". Ага, вот только моя сказка кончается не так... Я вздохнула, собираясь сделать признание, которое станет завершением моей работы в Донован Декер, а значит и всего, к чему я стремилась: -Грей, дело в том, что я...</i>Я сделала паузу, не зная, с чего начать. Брови моей начальницы тут же поползли вверх, показывая, что она ожидает продолжения. Я вздохнула и уже открыла рот, собираясь разрушить собственную карьеру, как вдруг...-Дело в том, что Джейн решила сделать сюрприз,</i> - перебил Илай. Повисла неловкая пауза.-Правда?</i> - подняла брови она. "Правда?"</i> - подумала я.Наверное, моё лицо сейчас выражало полнейший шок и скорее всего напоминало мордочку кролика перед лицом лисицы. Я представила, как тихо шепчу ?не ешьте меня!?, но это не принесло никакого облегчения, поскольку эта сцена пугающе точно напоминала происходящее.Тем временем пауза затягивалась. Илай, видимо, ждал, что я продолжу его речь, но, как я уже сказала, шок не позволил мне говорить. На самом деле я вообще перестала что-либо понимать.-Да-а,</i> - протянул он. - Сюрприз. Дело в том, что Джейн... - на этом его фантазия, похоже, иссякла, а я тем временем начала осознавать, что слышу его слова как бы отдалённо, словно через вату. Что ж, если упаду в обморок, то хотя бы избавлю себя от необходимости отвечать на вопросы Грей, всё ещё ожидавшей объяснения ситуации. Я не знала, что сказать, продолжая молча таращиться на двоих своих собеседников, столь не похожих друг на друга. То есть умом я, конечно, понимала, что надо что-то сделать или сказать. Но поймите меня правильно, сейчас я буквально была не способна сделать что-то. Казалось, моя жизнь выходит из-под моего контроля, и это так пугало меня, что я почти перестала чувствовать что-то кроме страха. Я уже была готова сдаться и свести на нет все попытки Илья исправить ситуацию......Но тут краем глаза увидела приближающегося Билли. На лице его сияла беспечная улыбка, и я слишком устала, чтобы обдумывать, кто стал её источником. Мой лучший друг вежливо остановился в нескольких метрах от нас, видимо, ожидая окончания беседы, чтобы что-то сказать, но тут он увидел моё побелевшее наверняка до оттенка мела лицо и обратил взор на Илая, который выглядел донельзя смущённым и напряжённым. Кажется, он всё понял, потому что, в мгновение ока оценив ситуацию, он уверенно устремился к нам. -Здравствуйте!</i> - обратился к нам Билли. -Извините, что прерываю, я просто хотел ещё раз поблагодарить мисс Куимби за неоценимую помощь, оказанную нашему спектаклю. Вы не представляете, как выручили нас, в последнюю минуту подменив заболевшего дизайнера костюмов.Для большей убедительности он даже потряс мою ладонь в энергичном рукопожатии. ?Мисс Куимби? в его устах звучало непривычно и, честно говоря, ужасно, но в остальном он говорил невероятно убедительно. Настолько, что даже Илай удивлённо распахнул глаза и вопросительно посмотрел на меня. Я незаметно покачала головой.-Да-а,</i> - протянул Элай. -Вы подоспели вовремя, мисс Куимби - последние слова он сказал явно в шутку. Кажется, ситуация начинала забавлять его. Я мысленно взмолилась, чтобы Грей поверила в легенду, которую они только что придумали, пока я стояла, словно истукан. Но если честно, я в любом случае была полна благодарности. Два моих друга объединились, чтобы помочь мне, и это было так приятно, что на мгновение я забыла о ситуации, приведшей к этому, и улыбнулась.-Вы прекрасно поработали. Костюмы получились потрясающими.</i> - закончил Билли и подмигнул мне. Грей растерянно переводила взгляд с одного лица на другое. Пауза недвусмысленно затягивалась, и в дело вновь вступил Илай.-Мне кажется, Джейн хотела сделать вам сюрприз, показав, что может стать неплохим дизайнером. Думаю, ей просто хотелось доказать, что она достойна более высокой должности, </i>- добавил он, но сразу после этих слов смутился. И тут я поняла причину. Он только что намекал Грей, что я могу занять его место. Я в немом шоке уставилась на Илай, с которым всё было так сложно и который был готов пожертвовать собственным местом ради меня, но он смотрел только на Грей. Растерянность, мгновение назад отображавшаяся на его лице, теперь уступила место уверенности. Кажется, у меня отвисла челюсть. И Грей, конечно, заметила это. -Джейн?</i> - она направила свой пристальный, с холодцой взгляд на меня. В её взгляде читалось удивление, недоверие и даже злость, но помимо всего прочего было кое-что ещё. И это был интерес. Я неуверенно взглянула на Билли, пытаясь прикинуть риски и понять, стоит ли игра свеч, а затем на Илая, который пытался одним взглядом дать понять, что мне же лучше подтвердить всё ими сказанное. Оба парня сейчас здорово рисковали ради меня. С одной стороны я могла прямо сейчас сказать всю правду, рискуя быть уволенной и опозоренной, однако оставаясь при этом честной с самой собой настолько, насколько это возможно. Но тут я вдруг отчётливо представила, что ждало меня с другой стороны: если скажу, что это действительно моя неловкая попытка продвижения по карьерной лестнице, то вряд ли буду уволена. Перед глазами пронеслись все самые приятные моменты моей работы в Донован Деккер, все забавные случаи и невероятные ухищрения, придуманные вместе с Билли и призванные помочь мне сохранить работу и совместить две моих жизни, столь непохожих друг на друга. Позволю ли я всему этому пропасть зря? Смогу ли сказать женщине, которую так уважаю, которой восхищаюсь и, честно говоря, которой боюсь, правду? Я тяжело сглотнула. Если что-то пойдёт не так, то вычислить меня будет проще простого. Но я должна попытаться. Это была моя мечта.И тогда я вздохнула, собрала волю в кулак и выпрямила спину, смотря прямо в глаза Грей. -Да, это правда. </i>Я продолжала смотреть только на неё, но заметила, что Илай едва заметно кивнул, а Билли едва слышно выдохнул.Она оглядела меня с ног до головы, изучая так пристально, будто видела впервые. Вполне возможно, так оно и было. Затем она перевела взгляд на Илая, но тот уже уверенно и слегка безучастно смотрел куда-то в сторону, будто в мире нет ничего более очевидного и понятного, чем моё выдуманное стремление подняться по карьерной лестнице. -Что ж,</i> - брови Грей наконец вернулись на своё место, а выражение лица чуть смягчилось, совсем немного. - Жду тебя в понедельник. Нам явно есть о чём поговорить. И она направилась к выходу, стуча каблуками со своей невероятной способностью вселять в окружающих трепет от одного своего вида. -Ах да, Джейн. </i>- она слегка повернула голову, чтобы посмотреть на меня. - Костюмы действительно получились неплохо. И перед тем, как она вышла за дверь, мне показалось, что в её глазах промелькнула едва заметная тень улыбки. Наверное, это сон.***Я не могла в это поверить. Просто не могла.Меня. Не. Уволили.</i>Илай и Билли всё ещё стояли рядом, и я уже собиралась поблагодарить их, как вдруг одна мысль неожиданно пришла в голову. Я пристальнее взглянула на Илая. Он смотрел на меня как-то по-новому, заинтересованно и... так, будто узнал какую-то новую часть меня, и пока не знал, как к ней относиться. Я знала, что нам нужно поговорить, но понятия не имела, что сказать. Наконец, я перевела взгляд на лучшего друга.-Билли, ты не мог бы подождать меня у выхода?</i> - я взглянула на него, надеясь, что он поймёт. И тут я увидела, что мой друг сверлит взглядом Илая. Но мгновение спустя он перевёл настороженный взгляд на меня - и кивнул. -Конечно, Джейни. Зови, я рядом, если понадоблюсь. </i>Я улыбнулась. Да, он всегда был рядом, когда я нуждалась в нём. Он был рядом в худшие мои моменты, и я не могла представить свою жизнь без него... Но спустя мгновение голос в голове услужливо добавил: "рядом... но уже не с тобой". Я постаралась выкинуть из головы это последнее замечание. Билли заслуживает быть счастливым, и если это так, я не имею права вмешиваться. Однако эти мысли омрачили моё приподнятое после пережитой сцены "неувольнения" настроение. Поэтому я приказала себе временно забыть обо всём этом обо всём этом. Сейчас есть вещи поважнее. Одна из них стояла передо мной.Уже собираясь что-то сказать Илаю, я посмотрела ему в глаза - и запнулась. Просто не знала, что сказать. Опять. Наверное, мне стоит поработать над этим. Он понимающе улыбнулся. -Джейн, я...</i>-Илай</i>, - одновременно с ним начала я. Мы оба улыбнулись.-Спасибо тебе,</i> - сказала я.-Не за что,</i> - он выглядел очаровательным, как всегда.Мне хотелось добавить, что я невероятно благодарна и не знаю, смогу ли когда-нибудь отплатить ему за эту услугу. Ещё мне хотелось обнять его - но я не могла. Слишком много всего произошло. Я стала другой. Он оказался совсем другим. Когда-то мне казалось, что отношения с ним - идеальный вариант, он казался мне таким хорошим - и я была в шаге от того, чтобы влюбиться. Но потом все мечты разбились, а ещё немного позже я поняла, что всё это время то, к чему я стремилось, было рядом. По иронии судьбы, как только я поняла это, искомое было утеряно, и я не могла перестать думать об этом. Поэтому сейчас, глядя на Илая и видя всё в его глазах, я поняла: сколько бы я ни была благодарна, мы не будем вместе. Я знала, он хотел этого. Когда-то и я хотела, но не теперь. И дело было не в том, что кто-то из нас неправильно поступил. Мы просто не подходили друг другу, словно кусочки пазла, которые не совпадали. С ним я становилась другим человеком, и какое-то время мне нравилось это, только вот это была не я. Был лишь один человек, который действительно знал и понимал меня.Остановись. Сейчас не об этом.</i>Я не могла не оценить, что Илай пришёл мне на выручку даже после всех недавних событий. Спустя несколько секунд нового неловкого молчания он сказал, что мы ещё встретимся в понедельник и что у нас ещё будет время всё обсудить. Это устраивало меня: на сегодня приключений явно хватит, а долгие объяснения прельщали гораздо меньше ожидающей дома подушки. Мы попрощались, пожелав друг другу доброй ночи, и он развернулся, чтобы уйти, как вдруг сказал, не оборачиваясь:-Джейн, скажи, это и был он? </i>-Что?</i> - спросила я, догадываясь, о чём он. -Тот друг детства. Человек, который знает настоящую Джейн Куимби. </i>Я вздохнула. Всё слишком сложно. Что тут скажешь?Он внимательно смотрел на меня и, конечно, увидел гамму чувств, промелькнувшую на моём лице. Его глаза недоверчиво сощурились, а затем он опустил голову, будто обдумывая что-то. Я не видела его лица, и это было очень странно: я осознала, что недостаточно знаю его, чтобы ожидать какой-либо реакции, хотя мы общались довольно много. Прошло несколько секунд, как вдруг Илай поднял голову, горько усмехнувшись каким-то своим мыслям. Я не могла знать, о чем он думает, но эта неожиданная усмешка показалось неестественной чертой на его красивом лице. Она как будто показывала, что его жизненный опыт укладывается в цифры, многократно превышающие его возраст. Я не сводила с него глаз, но усмешка исчезла с его губ так же быстро, как появилась, сменившись фирменной почти мальчишеской полуулыбкой, говорившей "мы оба знаем, что я очарователен". Он отступил на несколько шагов и внимательно оглядел меня с головы до ног, не снимая с лица улыбки. Мне отчаянно хотелось снять с него эту маску, увидеть в нём живого, искреннего человека, увидеть то, во что можно было влюбиться, но в этом и заключалась проблема: я не могла проникнуть так глубоко, он никогда не позволял. Хуже всего, что я не знала наверняка, существует ли что-то под этой маской.-Я надеюсь когда-нибудь услышать твою историю, Джейн Куимби.</i> Он сказал это так, будто был учёным, столкнувшимся с интересной задачкой, которую только предстоит решить. Он смотрел на меня с интересом художника, оказавшегося на выставке величайших полотен мира. Я почти что чувствовала себя дичью, которую непременно предстоит поймать, и охотник был совсем близко. Мне это чувство совсем не понравилось.И вдруг улыбка сошла с его губ, он посмотрел мне прямо в глаза и очень серьёзно продолжил: -Знаешь, тот парень не единственный желающий узнать настоящую тебя. Если бы ты только дала шанс... </i>Последняя фраза была сказана почти с болью, и я во второй раз за день практически на пол упала от удивления. Я хотела было возразить ему, но Элай развернулся и ушёл, не сказав больше ни слова и оставив меня недоумевать. Однако Билли ждал меня у выхода, и все эмоции и события этого дня смешались в моей голове в один большой ком, грозивший разорвать сознание изнутри. Поэтому у меня не осталось ни сил, ни желания думать об этом. Ещё раз вздохнув, я поплелась к выходу, удивляясь, как это до сих пор сохранила способность держаться на ногах без посторонней помощи.