Стражники из Фолкрита (1/2)

У реки лежало до боли знакомое Рорису тело старика, головы нигде не было видно!.. К ноге мертвеца пристроился грязекраб – медленное и неповоротливое существо. В свете звезд все это смотрелось особенно зловеще. Эльф остервенело несколько раз ударил по бронированному панцирю. Кажется, на пятый удар падальщик сдох.

Данмер в панике огляделся. Эрик мог вернуться домой через черный ход, а мог... Размышления Рориса прервал жуткий хруст, темный эльф обернулся и увидел, как орк-сосед (кажется, его звали Гро-Балог, впрочем, Рорис был не уверен) разбил киркой голову волку, что подбирался к трупу со стороны леса.

Животное дернулось в предсмертной судороге и безмолвно осело на землю.

– Эрик! – крикнул Рорис, уже без особой надежды, а потом тихо сказал. – Мы могли разминуться, если он первый нашел... его и побежал к остальным!!!Темный эльф замер, он кинул дикий безумный взгляд на тело и понял, что ситуация дошла до точки кипения. Теперь все подозревают друг друга. Он подозревает Эрика, Гро-Балог тоже не внушает доверия! Вот так выглядит паника, когда ты становишься загнанным зверем.

– Теперь бедолага Огрид. Этот твой Эрик, до его появления все было тихо, – недовольно заметил орк. Вероятно, он тоже что-то себе прикидывал. – И вот он пропал..."Гро-Балог..." – мысленно произнес данмер. Он попытался представить этого клыкастого отца семейства в роли убийцы. Выходил кривой портрет. Впрочем, никто здесь не знает, что Рорис совершенно не обычный затворник. Наружность обманчива.

– Нам надо вернуться к остальным, тело заберем на рассвете, нельзя разбредаться! Эрик – обычный крестьянин из Рорикстеда, я забрал его у отца прямо с грядки из жалости, – данмер не договорил, потому что нога его зацепилась за упавшую ветку. Якобы зацепилась. Рорис прекрасно видел все, что происходило у него под ногами. Однако он ойкнул, сделал еще один нетвердый шаг и упал на серый песок. – Боги!

Темный эльф помнил, что привлекало его больше всего в убийствах. Это нельзя забыть, попробовав раз. Его с ума сводила власть.

В рукаве куртки Рорис припрятал обломок фалмерской стрелы, измазанной зельем паралича. Он не имел привычки покидать без нее дом.

Данмер попытался встать, тихо всхлипнул и бросил на массивного орка полный ужаса безумный взгляд.

Страх в глазах человека, который вот только начинает понимать, что обречен... – данмер прекрасно знал его, в деталях и оттенках.

– Шеогорат, помоги... – простонал Рорис и попытался ползти к воде.

– Не паникуй, – буркнул Гро-Балог. Без лишних слов поднял данмера с земли и понес к жилым домам.

– Что ты делаешь?.. – возмутился темный эльф, когда понял, что его схватили, как мешок морковки, перекинули через плечо и потащили не куда-то убивать, а к остальным.

– Делаю за твоего Эрика его работу. Когда-то я тоже был наемником. Сразу после того, как ушел из крепости. Только я был воином-наемником, а не просто помогал убирать дом и готовить еду.

Рорис попытался брыкаться, но быстро бросил эту глупость:– Это было не обязательно!.. – сказал данмер уже спокойнее, без протестов. В конце концов, гм, сосед помогал. – Я тоже воин, я мог бы и… доползти!!!– Я тогда охранял знатную леди, исследовательницу. – Вспомнил орк. – Как-то раз ее сбросила лошадь. Я нес ее до самого Маркарта на руках пару часов, не переживай, ты весишь куда меньше и мы почти пришли.

Данмера торжественно внесли в круг испуганных людей с факелами и прочими подручными инструментами. Кое-кто держал в руках колун. Некоторые женщины вооружились тяпками. Просто прекрасный отряд, хоть сейчас на войну!

– Ты ранен?! – Рорис услышал знакомый приятный голос. К нему бросился Эрик и буквально отнял у орка. Данмер встал, помня о том, что подвернутая нога так быстро не проходит, оперся о руку норда.

– Нет, пустяк, оступился! – темный эльф замолчал. Теперь на них смотрели все. И, если они с Грозным Убийцей сейчас начнут друг другу противоречить, выйдет скверно. Рорис лихорадочно соображал, что делать, как быть, о чем говорить. – Мы нашли Огрида, увы, он мертв...– Мы знаем, – сказала светловолосая нордка, голос ее был потухший и полный печали. – Твой наемник уже сказал нам. Так нас перебьют всех, как скот.Когда Рорис увидел мертвую девушку на берегу, он еще не был уверен. Однако теперь насчитывалось уже три жертвы, если вычеркнуть из списка погибшего от меча Эрика старика. Неплохая заявка.

– Не перебьют, – возмутился Рорис, – будете слушать меня, не перебьют!Скорей всего орудует один человек, а не целая банда, возможно, у него есть сообщник. Одиночке не справиться с толпой. Он будет подстерегать тех, кто отбился от группы. Тех, кто уснул, зазевался, напился...

Все уставились на данмера. Гро-Балог недобро оскалился:

– Ты откуда можешь это знать наверняка?

Рорис с вызовом в ответ посмотрел на орка и с нажимом произнес:

– У тебя есть другие мысли? Может, нам всем разбежаться, кто куда горазд, пусть убийца порадуется.

– Нет, сосед. Только вот если ты ошибся и это банда, они перебьют нас всех вместе, – Гро-Балог погладил свою кирку. – У нас нет ни оружия, ни брони, чтобы выстоять против банды. Возможно, к рассвету нам пришлют пару стражников из города.

Рорис пожал плечами... мол, "как же быть, как же быть?".

– Ладно, будет у нас броня и оружие. Даже если убийца один из нас, в чем я сомневаюсь, он все равно готовился. – Данмер поднял черные глаза на Эрика. – Пойдем-ка заглянем в мою кладовку.

– Я сам принесу, что нужно, – предложил норд из Рорикстеда.

– Я, кажется, только вот сказал, что разбредаться и ходить поодиночке – опасно! – Рорис показательно подволакивал ногу до дверей своего дома и уже внутри обнажил меч, перестав прикидываться хромым.

Эрик глянул на него сверху вниз, тряхнул светлыми волосами и спросил:– Друг, ты не подворачивал ногу, да? Или стены твоего дома чудесным образом исцелили ее?..

– Ты дверь в подвале закрывал за собой на ключ? – вопросом на вопрос ответил данмер. – Я провоцировал Гро-Балога.

– Запер, Рорис. – Эрик округлил свои маленькие светлые глаза.– Если не ты прикончил их всех, не надо так на меня смотреть, это нормальный вопрос.

Норд тоже обнажил оружие, вместе они исследовали каждую комнату, спустились в подвал, заглянули в платяные шкафы и лишь тогда разговор продолжился:– Я не понимаю, зачем ты прикидывался?.. Меня это смутило, а не вопрос про дверь. Неужели...Пока Эрик не сказал еще какой-нибудь ерунды, Рорис поспешил ответить:– Он самый рослый тут и сильный, не считая его зеленокожей жены. – Данмер направился в дальнюю комнату, что служила складом для трофеев, которые продать оказалось жалко, а использовать не выходило. Она была большая, пыльная. По центру красовалось несколько стоек с оружием. По углам валялось все остальное.

Данмер приносил много добычи. Комнату давно следовало убрать.

– Если мы начнем подбирать им доспехи, то не управимся к завтрашнему утру, а я хочу спать. Бери дальний ящик с мечами и топорами. Пусть примерятся хотя бы к этому.

***За час до рассвета Рорис был в своей постели. Соседи тоже разошлись по домам, вооруженные по самое не хочу.Данмер снял все, кроме исподнего, укрылся пледом и закинул руки за голову:– Ты закрыл двери на ключ? – поинтересовался он у Эрика, что сидел рядом на грубо сколоченном табурете.

– Да, друг. Закрыл и проверил еще раз дом, – норд зевнул, он тоже хотел спать.

– И в подвале проверил? – не унимался темный эльф. Он скосил черные глаза на одинокую свечу, что наполняла спальню тусклым светом.

– И в подвале, – устало подтвердил наемник. – По нескольку раз.

– Ну тогда иди ко мне... – Рорис раскинул руки так, будто готовился норда принять в объятья. – Не бойся, я без брони, без меча. Можно сказать, легкая добыча.