Глава 20. Последний шанс, или Новая надежда (1/2)

"...Зелье должно приобрести янтарный цвет, и значит, что оно почти готово. Убавьте огонь до минимума, пусть оно потомится под крышкой пять минут. Затем помешайте зелье против часовой стрелки..."Я перевела взгляд со страницы книги "Зельеварение: за гранью известного" в котел. Кипящее зелье было практически идентично описанию, то есть - приятного темно-желтого цвета.

- А оно приятно пахнет, - произнесла я, втянув ноздрями воздух, в котором чувствовался аромат какого-то фрукта.- Чего не скажешь о действии этого чудного зелья, - кивнул Сириус, убавляя огонь. - Можешь заняться чем-нибудь другим. Я сам все доделаю. Спасибо за помощь.- Ну что ты, я всегда рада. Ладно, если я тебе и правда сейчас не нужна, проведаю Пэнси. Гермиона говорила, ее самочувствие улучшается.- Это замечательно... - рассеянно отозвался он.Я направилась к выходу из кухни, но потом остановилась, оглянувшись.- А когда ты собираешься встретиться с Кэтрин?- Чем раньше, тем лучше. Конечно, нужно учесть тот факт, что она может быть занята сегодня. Тогда придется немного повременить с этим делом. Хочешь со мной?- Не знаю... Просто спросила.

Улыбнувшись, отправилась дальше. На душе отчего-то было неспокойно. На самом деле мне не хотелось, чтобы Сириус встречался с Кэтрин наедине. И откуда это чувство контроля? Может быть, это все из-за того, что я втайне опасалась скрытых чувств Сириуса к Кэтрин? Вдруг он все еще привязан к ней, но просто не признает этого?Погруженная в размышления, я не сразу заметила, что прошла мимо комнаты для девочек и почти уперлась в заднюю стенку палатки. Пришлось шагать обратно. Увидев мелькнувшую сквозь щелку полога рыжеволосую голову, я слегка притормозила, прежде чем войти. Что там делает Рон? Помнится, он всегда старался избегать общества Паркинсон... Надеюсь, он не задумал ничего такого, что могло бы навредить ей?Рон смотрел на лежащую на нижней койке Пэнси, а при моем появлении нервно вскинулся.- Вики! Э-э... привет...- Привет. Мы же виделись совсем недавно.- Ну да... - Он улыбнулся, что вышло у него как-то неестественно, и принялся ерошить волосы. - Я мне показалось, что Паркинсон... э-э... кого-то звала...- Да? - Я обеспокоенно заглянула через его плечо - Пэнси вполне спокойно спала.- Ну... наверное, ей что-то приснилось... Ладно, я пойду... - Рон вновь изобразил улыбку. - Посмотрю, как там Гарри...Он торопливо покинул спальню. Удивленная странным поведением Рона, я секунду-две смотрела ему вслед. Впрочем, его нервозность я могла объяснить: Рону явно хотелось бы скрыть, что он в действительности волнуется за Паркинсон точно так же, как за всех остальных.Стараясь не шуметь, я приблизилась к койке. Паркинсон, лежавшая до этого абсолютно неподвижно, пошевелилась и приоткрыла один глаз.- Пэнси, ты пришла в себя, как здорово!- Тише! Он ушел? - прошептала она.- Ушел. Ты притворялась, что спишь?Паркинсон глубоко вздохнула и поморщилась. Попыталась сесть, но тут же повалилась обратно на подушку.- Уизли уже третий раз за утро приходит сюда и наблюдает за мной...- Третий раз? - удивленно переспросила я. - Зачем?- Откуда я знаю! Может, хотел поиздеваться надо мной, пока никто не видит...- Нет, это вряд ли, Пэнси. - Я покачала головой, изучая бледное ее лицо. - Скорее, собирался с духом поблагодарить тебя.- Чего? - Пэнси смерила меня изумленным взглядом. - Не мели чепухи, Виктория!Я постаралась спрятать улыбку. Мое имя она произнесла так легко и непринужденно, будто я стала для нее кем-то вроде подружки.- А почему нет, собственно? По крайней мере, после тех событий в особняке Малфоев у Рона появился повод сказать тебе спасибо.Изумление сменилось недоверием, Паркинсон задумалась.- Как ты чувствуешь себя, кстати?- Кошмарно, - неохотно выдавила она. - Видишь, даже встать не могу. Голова еще кружится. Есть хочу, прям зверски.- Есть аппетит - это хорошо. Не волнуйся, скоро все пройдет. Придется пока полежать, но это пустяки по сравнению с тем, что было, правда?

- Пустяки, - проворчала она, закатывая глаза. - Где моя палочка?- Вот она, - я кивнула в направлении столика, стоящего в изголовье кровати. На котором, между прочим, стояла вазочка с полевыми цветами. Интересно... Утром ее точно не было.Полог колыхнулся, в спальню вошла Гермиона с чашкой в руках.- Подумала, что Паркинсон нужно будет поесть, когда... - сказала она и прервалась на полуслове, увидев вполне бодрую слизеринку. - А, ты уже проснулась. Принесла тебе куриный суп.- Какая забота, Грейнджер, - не удержавшись от сарказма, сказала Пэнси. - Ах да, ты же с Гриффиндора. Вы все там на благородстве повернутые...- Я не настаиваю, Паркинсон, - спокойно ответила Гермиона, подняв брови. - Как принесла, так могу и унести.Пэнси недовольно поджала губы. Я буквально видела, как она борется со своей гордостью. Если продолжит в подобном духе, останется без еды, а благодарить всяких там гриффиндорцев не в ее правилах.- Ну... Уговорила, - как будто делала одолжение, протянула Паркинсон. - Спасибо, Грейнджер.- Всегда пожалуйста, Паркинсон, - таким же вежливым тоном сказала Гермиона и поставила чашку с супом на столик. - Выздоравливай.Мы снова остались вдвоем. Пэнси, прилагая все усилия, приняла сидячее положение. Потянулась за чашкой, при этом чуть не пролила на себя суп и не выронила ложку. Я кинулась на подмогу, чему Пэнси, ясное дело, не обрадовалась.- Будешь смотреть, как я ем?- Если я тебя смущаю, то, конечно, уйду. Но знаешь что? Перестань вести себя как стерва, и люди к тебе потянутся.Я вышла из комнаты, а вслед донеслось:- Мне не нужно, чтобы они ко мне тянулись!Когда Сириус предложил составить ему компанию, я даже немного обрадовалась, хотя внешне не показала этого. Как оказалось, он успел уже договориться с Кэтрин о встрече в Косом переулке в баре, знаменитом своими на вкуснейшими коктейлями, и поколдовать над своей внешностью. Я некстати вспомнила о Мэгги. О том, как она трогательно прощалась со мной. Обняв меня напоследок, Мэгги со сдержанной надеждой спросила, увидимся ли мы когда-нибудь ещё.Перед тем, как войти в Дырявый котел, Сириус проинструктировал меня:- Будем держаться на некотором расстоянии друг от друга. Не нужно, чтобы Кэтрин заподозрила, что мы пришли сюда вместе. Но если я не сумею незаметно подлить ей зелье, отвлеки ее как-нибудь. Могу я рассчитывать на тебя?- Безусловно, - серьезно сказала я, приглаживая короткие каштановые волосы.Вход в кирпичной стене вновь закрылся. Сириус кивнул мне и целеустремленно зашагал вперед, минуя Гринготтс. Я последовала за ним, но отставая на несколько шагов. На улице вроде народу было не очень много, однако пару раз я потеряла Сириуса из виду. И чего они именно сегодня надумали пройтись по магазинам? В гороскопе написано, что девятнадцатое мая - самый подходящий день для покупок? Ну что же вы встали? Разойдитесь! Где Сириус?

Я вытянула шею, протискиваясь мимо мужчины с тремя детьми. Невзначай бросив на них мимолетный взор, я в удивлении остановилась и обернулась, как следует приглядевшись. Боже мой... Да ведь это Артур Уизли! И близнецы Фред и Джордж... Какие они малютки! А старший мальчик... точно не Билл или Чарли, они сейчас в Хогвартсе. Должно быть, Перси, о котором как-то упоминал Рон.- Джордж! Не убегай далеко! - позвал Артур сына. - Иди рядом с братьями. Мама осталась дома с Роном и Чарли, а нас послала за продуктами... Так что ведите себя хорошо.- Пап, а Билли скоро приедет? - спросил Перси, у которого был забавно-важный вид.- Совсем скоро, Перси, ты и оглянуться не успеешь.- Так хочется в школу, - вздохнул мальчик.Я очнулась. Так, нечего здесь стоять, привлекать к себе внимание. Подумаешь, встретила старых знакомых... У меня сейчас совсем другая миссия. Я обогнала четверых Уизли, ища взглядом высокую фигуру в кожаной куртке. Вот он, кажется... Подходит к бару. А возле входа стоит темноволосая девушка - Кэтрин. Да, это она. Кэтрин, улыбаясь, подскочила к Сириусу и обняла его. Я с негодованием увидела, что объятием дело не ограничилось. Эй! Не смей его целовать!Чувствуя себя несколько раздосадованной тем, что стала свидетельницей этой сцены, я осторожно приблизилась к ним. Сириус аккуратно, но решительно выбрался из объятий Кэтрин. На его лице мелькнуло виноватое выражение.

- Что с тобой, милый? - спросила Кэтрин, заметив его не самый веселый настрой.- Ничего, - сказал Сириус. - Идем.Они вошли в бар. Немного выждав, я последовала за ними. Сириус и Кэтрин заняли столик у окна. Поколебавшись, я села за соседний, чтобы ничего не упустить. Вытащила из кармана свернутый журнал и раскрыла его перед собой, делая вид, что с интересом читаю. А что, хорошее прикрытие, ни у кого не возникнет мысли, что я за кем-то слежу.

От журнала пришлось оторваться, когда к столику подошла молоденькая официантка. Мельком глянула в сторону Кэтрин и Сириуса. Перед ними уже стояла пара высоких бокалов. Ага. Вряд ли Сириус успел влить в коктейль зелье - Кэти так и льнет к нему, преданно заглядывая в глаза.- Что желаете? - нараспев спросила официантка.- Ох, не знаю... - слегка растерялась я. Заказывать я ничего не планировала. - А что у вас есть?- Вкусные коктейли, изумительный кофе, а если хотите что-то посущественней - есть омлет с ветчиной и сыром...- А можете принести обычную воду?Если девушка и удивилась, то ничем это не показала. Она развернулась на каблуках и тотчас исчезла.Я вновь раскрыла журнал и стрельнула взглядом поверх него в сторону Сириуса. Слушая беззаботное щебетание Кэтрин, он коротко посмотрел на меня, потом едва заметно покачал головой. Что ж, придется действовать мне. Надо как-то отвлечь Кэтрин от него хотя бы на несколько секунд... думаю, Сириусу этого хватит.Хм... И что делать? Я оглядела помещение и едва не фыркнула вслух. Разве я не волшебница? Поглаживая палочку, я направила ее на соседний столик.- Вот ваша вода.Я вздрогнула от неожиданности, чуть не уронив палочку на пол. Возле столика незаметно появилась официантка, со стуком поставила стакан с водой и, покачивая бедрами, направилась к барной стойке. Больше никто не станет приставать ко мне, надеюсь? Убедившись, что на меня никто не смотрит, я приступила к своей задаче. Просто выпущу из палочки искру, Кэтрин оглянется и...Но не так-то легко оказалось сделать это. То ли палочка решила проявить упрямство, то ли я неправильно действовала рукой, только никаких искр не было и в помине. Тем временем, Кэтрин выпила коктейль уже на четверть...Разозлившись и на себя, и на Кэтрин Льюис, из-за которой пришлось пойти на эту авантюру, я резко взмахнула палочкой под столом, целясь в улыбающуюся Кэти. Она вздрогнула, улыбка немедленно угасла.

- Что случилось? - услышала я вопрос Сириуса, ловя его мимолетный взгляд.- Не знаю... - В голосе Кэтрин прозвучала легкая растерянность. - Такое ощущение, как будто меня кто-то ужалил...Она наклонилась и заглянула под стол. Я быстро убрала свою палочку в карман, притворившись, что увлечена журналом. Но краем глаза все-таки увидела какое-то движение. Пока его спутница проверяла под столом наличие каких-то неведомых существ, Сириус, пользуясь моментом, опрокинул над ее бокалом с напитком флакон. Сдерживая радостную ухмылку, я хлебнула воды. Что ж, надо теперь, чтобы Кэти все это выпила.- Странно... - Кэтрин выпрямилась. Ее лицо выражало недоумение. - Вроде пчелы тут не летают...- Может, тебе показалось? Или это была невидимая пчела?- Ты смеешься надо мной? - подозрительно спросила она, уставившись на Сириуса. Тот состроил самую невинную мину.- Что ты, Кэти, как можно. Просто предположил, не обижайся. Пей коктейль, а потом пойдем туда, куда захочешь.К ней вернулось радужное настроение. Она кокетливо захлопала ресницами и потянулась к Сириусу с поцелуями. Я возмущенно скрылась за журналом. У меня руки просто зачесались повторить те жалящие чары.- Какой-то вкус у коктейля необычный, не находишь?- По-моему, нормальный вкус, - осторожно сказал Сириус.Я выглянула из-за своей "ширмы". Кэтрин почти допила свой коктейль и теперь помешивала в бокале соломинкой. Выглядела она вполне довольной. Но это пока.В бар вошли несколько человек. Двое сразу направились к барной стойке, а третий, оглянувшись, почему-то остановился на полпути.

- Сириус! - с удивлением сказал он, и я узнала Джеймса Поттера.Вот это поворот... Что он здесь делает?Сириус был ошеломлен этой встречей не меньше. Он, как и в тот первый раз в Хогвартсе, не знал, что сказать своему лучшему другу.

- Привет, Джеймс, - поздоровалась Кэтрин, кидая на Сириуса недоуменные взгляды. Ну как же, Сириус этого времени явно за словом в карман не лез. - Как дела? Как Лили?- Привет, Кэти. Да ничего, - ответил Джеймс, подходя к их столику, - нормальные дела. У Лили тоже все в порядке... Сириус, ты вроде сказал, что у тебя накопилось море бумажной работы и до вечера ты будешь занят.- Ну значит, он уже все сделал, - ответила за Сириуса Кэтрин и пожала плечами: мол, в чем проблема?- Ты ведь знаешь меня, - наконец откликнулся Сириус, отводя глаза, - я не могу сидеть на одном месте и перебирать бумажки. Та еще скука. Заполнил пару отчетов и понял, что с меня хватит. А ты чего здесь?- Разве ты не в курсе? Мы же были в одной комнате, когда поступил вызов отсюда... Вернее, из ювелирной лавки напротив. - Джеймс кивнул на окно. Мы с Сириусом синхронно повернули головы в ту же сторону. - Ее ограбили пару часов назад.

- Точно. - Сириус вошел в нужный образ и слегка наигранно, на мой взгляд, хлопнул себя по лбу. - Я сказал, что мне сперва нужно разобраться с отчетами, и с ограблением вы справитесь сами. Потом понял, что переоценил свои силы.Джеймс ухмыльнулся. Обеспокоенность, вызванная несколько нетипичным поведением Сириуса, сменилась выражением участия.- Так, ладно, мальчики, - произнесла Кэтрин, поднимаясь. - Мне пора.- Ты куда? - изображая удивление, спросил Сириус, вставая вслед за ней. - Мы же собирались...- Извини, Сириус, я тут вспомнила, что у меня... - Она запнулась, подыскивая нужные слова. - В общем, у меня еще много дел.Джеймс отошел в сторону, пропуская Кэтрин.

- Здорово, что мы встретились, но мне правда нужно идти.- Ладно, это нестрашно. Увидимся потом.- Да, потом, - неестественно бодрым голосом согласилась она.

Когда за Кэтрин закрылась дверь, Джеймс со смесью любопытства и тревоги посмотрел на Сириуса.

- Что это с ней? Обычно она не спешит прощаться с тобой... Вы поссорились, что ли?- Нет, мы не ссорились, - коротко сказал Сириус, кидая на меня многозначительный взгляд. Хлопнул по плечу Джеймса. - Увидимся позже.

- А ты-то куда?- Забыл кое-что сказать Кэти!Стараясь двигаться непринужденно, я встала и как можно неторопливо направилась к выходу. На улице перед баром никого не было. Скорее всего, Сириус не стал дожидаться меня из-за Джеймса - тот мог наблюдать за ним в окно. Что ж, мне тоже лучше не медлить, а то с моей хронической невезучестью я в силах наткнуться на неприятности даже здесь.- Мисс! - окликнули меня сзади.- Черт, черт, черт! - прикрыв глаза, прошептала я. Потом обернулась.- Это, кажется, ваше? - спросил стоявший на крыльце Джеймс, протягивая журнал. - Забыли на столе.- Да, - напряженно улыбнувшись, сказала я и взяла журнал, хотя он был мне и не нужен. - Вечная моя проблема - что-нибудь забуду, а потом ищу. Благодарю.- А мы не могли где-нибудь встречаться? - слегка прищурился он. - Мне ваш голос откуда-то знаком...- Э... Нет, это вряд ли. - Я поспешно отвернулась, сжимая свернутый журнал. - До свидания.

Не следует мне бродить одной, это уже доказано на практике. Так что надо найти Сириуса и возвращаться в лагерь... Вон, кстати, и он, ждет меня возле кирпичной стены со скрытым проходом.

- Меня Джеймс на минутку задержал, - сказала я, прежде чем он поинтересовался, почему я не догнала его раньше. Сириус вопросительно поднял бровь. - Ничего особенного...- Тогда идем...Мы повернулись к стене, и в тот же момент в ней образовалась арка, откуда вышел еще один наш знакомый. Северус Снейп. Увидев Сириуса, в которого чуть не врезался, в первую секунду остолбенел. Затем лицо его скривилось, словно он проглотил лимон, и Снейп открыл рот...- Привет, Снейп, - с усмешкой опередил его Сириус и повлек меня за собой в арку. - Рот закрой, а то простудишься.Я успела увидеть, как Северус, оглянувшись, смотрит нам вслед с озадаченностью.Едва мы вернулись в лагерь, находившийся в сельской глуши Уэльса, Сириус объявил, что наш план выполнен на сто процентов, поэтому все могут собирать вещи. Не скрывая облегчения и радости, наша команда отнеслась к этой новости более чем воодушевленно. Один Регулус воздерживался от всеобщего ликования, молчаливо занявшись своим рюкзаком. Впрочем, я знала, о чем он размышляет: а правильно ли мы все сделали? Как встретит нас будущее? И самый главный вопрос, который, как я думаю, терзал его больше остального: жива ли его семья?Через полчаса все вещи, включая палатку, были собраны. Гермиона в последний раз проверила свое имущество, заглядывая в бездонную сумку.- Все вроде бы на месте... - бормотала она под нос. - Книги... палочка... меч... Меч! Кто видел меч?- Он у тебя в сумке, - успокоил ее Рон, сидевший на своем рюкзаке под кряжистым дубом. - Ты его еще вчера туда спрятала.- А, точно... - расслабилась Гермиона. - В сумке такой беспорядок, оттуда вещи только Манящими чарами доставать приходится.Из-за дуба показалась Паркинсон, отлучавшаяся по делам, прислонилась к дереву и прикрыла глаза, словно не в силах держать их в открытом состоянии. Выглядела она и правда не совсем выздоровевшей.- Как ты, Пэнси? - подойдя к ней, спросила я.Она неохотно посмотрела на меня и вновь закрыла глаза.- А что, не видно? Сколько можно об этом спрашивать. Или ты хочешь предложить мне какое-то лекарство?Я не успела ответить, вмешался Рон, вставая с рюкзака.- Паркинсон, чем ты опять недовольна? Вики просто интересуется твоим здоровьем, а могла бы вообще не спрашивать, учитывая твой паршивый характер. Я тебе, конечно, премного благодарен, что ты спасла меня от того заклятия, но... - Рон покачал головой. - Неужели это тебя ничему не научило?- Это ты мне сейчас спасибо сказал, Уизли? - усмехнулась Паркинсон, но мне показалось, что она притворяется. - Как мило.Рон, подняв брови, подошел ближе.- В отличие от тебя, мне нетрудно поблагодарить, если есть за что.- Что ж, Уизли, я принимаю твою благодарность. А теперь позвольте я побуду одна...- Пойдем, Рон, - сказала я. - Не будем больше нарушать ее уединение с природой. Все равно это ненадолго.- И кстати, Уизли, за тобой должок! - крикнула Пэнси вдогонку.- И что она хочет сказать? - фыркнул Рон. - Что я брошу все и побегу к ней на помощь? Как она это себе представляет? Когда все закончится, мы с ней вряд ли больше увидимся.- Кто знает, - задумчиво сказала я. - Не все зависит от нашего желания. Обстоятельства порой сильнее нас.Удостоверившись, что ничего не забыто, все собрались в кольцо. Регулус достал хроноворот и обвел нас внимательным взглядом, задержав его на стоявшей рядом со мной Паркинсон.- Мисс Паркинсон, чтобы все получилось, нужно образовать замкнутый круг. Возьмитесь за руку Рона.- Я не заразный, - криво усмехнулся Рон, протягивая руку.Пэнси закатила глаза и, страдальчески поморщившись, ухватилась за его ладонь.- Я насквозь пропахла Гриффиндором, - еле слышно прошептала она.- Итак, мы возвращаемся... - сказал Регулус, едва скрывая волнение.Я глубоко вздохнула, крепче сжимая руки Паркинсон и Сириуса. У нас все получилось, знаю, иначе...- Ну это вряд ли, - раздался совсем рядом холодный голос.Меня прошиб ледяной пот, когда я осознала, кому он принадлежит. Волдеморт. Он снова здесь. Но как это возможно...Гарри, побледнев, мигом обернулся. На лице Рона отразился непередаваемый ужас. Паркинсон пискнула и попыталась выдернуть ладонь из моей руки.Столкнувшись с потрясенным взглядом Сириуса, я повернула голову и увидела стоящего в нескольких шагах Волдеморта. От него исходили импульсы ярости, и я не знала еще во что это нам обойдется...- Регулус, действуй! - воскликнул Сириус, вооружившись палочкой.Запоздало отреагировав, Регулус занялся хроноворотом, но...- Ничего не выйдет! - зарычал Волдеморт и взмахнул палочкой.Магический артефакт вырвался из рук Регулуса, хлестнув длинной цепочкой по его лицу, и врезался прямо в ствол дуба. С упавшим сердцем я проследила, как хроноворот падает на землю. После такого удара он вряд ли останется целым...- Троллья задница... - простонала Паркинсон. - Мы все умрем...- Заткнись... - прошипел Гарри и, разорвав кольцо, без всякого предисловия вступил в бой с Темным лордом.

- Какой же ты глупый, Поттер, - злобно усмехнулся Волдеморт, с легкостью отбиваясь от несущихся заклинаний. - Вы все глупцы, если посмели думать, что у вас что-то получится.Сириус и Регулус, не мешкая, бросились на подмогу Гарри. А следом, обреченно переглянувшись, присоединились Рон и Гермиона.- Это мы еще посмотрим, - мрачно сказал Сириус. - Всех нас тебе не победить.- Очень самонадеянно так говорить, Блэк, - усмехнулся Волдеморт. Почти небрежно он сотворил перед собой Щит, и три луча, угодив в него, погасли. - В прошлый раз, помнится, твой брат был почти при смерти. Возможно, сегодня наступил его последний день.