Бойфренд-изменщик или верный соулмейт? // Chris Wood (1/1)

Они снова встретились во сне. Давненько не виделись, а тут, оказавшись на шумной рождественской вечеринке, Крис вдруг заметил знакомый силуэт девушки, юркнувшей за дверь загородного бревенчатого дома, пытаясь уйти подальше от веселящихся людей, и обомлел, хоть и последовал за ней. Элли стояла на террасе, задумчиво выводя пальцем узоры на густом холодном слое снега, притрусившего деревянные перила, и периодически поглядывала вдаль, при этом потягивая из бокала джин с тоником. Вуд опешил. Не знал, что и делать. Ему бы, наверное, следовало подойти к своему соулмейту, поприветствовать, показать, что он тоже здесь. Кстати, насчет Мелиссы он как-то уверен не был. Обычно на такие встречи ее не приглашали — избранники Вселенной встречались вне зависимости от личной жизни, что частенько выливалось в дополнительные проблемы, ведь порой то Элли, то Крис становились свидетелями не очень приятных (или наоборот, если вспомнить того несчастного и полоумного, которому вдруг пришло в голову, что они с Элли родственные души) событий, что впоследствии превращалось в длительные периоды молчания, когда и на стену лезть хотелось, и выть на луну, и стереть мочалкой, например, треклятую метку с запястья, что обычно скрывалась под плетеными кожаными браслетами у обоих. Именно такой период и был у них сейчас в самом разгаре, поэтому Вуд раз за разом нервно облизывал губы, продолжая колебаться. Застать ее врасплох было бы очень невежливо с его стороны, Элли-то вон витала где-то в облаках, к чему ему навязываться ей. Поэтому он уж было шагнул обратно к порогу дома, как вдруг его остановил ее голос, резанувший по сознанию настолько остро, что сердце его екнуло и, кажется, остановилось на миг. Но это же сон, там и не такое возможно. — Там, откуда я, снега еще не было, — вздохнула Элли и обернулась к нему, показывая, что его присутствие рядом с ней давно уже не являлось для нее тайной. — Я почувствовала, как ты подошел. Крис собирался отшутиться в ответ, только вот настроение у его соулмейта явно было ниже нуля и очень уж морозное, хотя скорее напоминало слякоть, ведь взгляд карих глаз ее не светился уже привычными искрами иронии и едкости, напоминающими звезды бадьяна, такие пряные-пряные, что стоило Элли только посмотреть на него раньше, и Вуд моментально поддавался ее чарам и шел у нее на поводу. Ну, насколько это возможно. Ладно, он признавал, что всегда сопротивлялся и подкалывал ее в ответ, старался отстраниться и не замечать ее влияния на себя, но сейчас-то все было по-другому. И Элли была другой. — Извини, я должен был сказать. Девушка в ответ лишь пожала плечами, и вновь вернулась к своему занятию. Снега от этого на перилах становилось все меньше, и он крупными хлопьями осыпался на носки ее туфель, но Элли упорно не замечала этого, сосредоточенно продолжая выводить пальцем с покрытым алым лаком ноготком завитушки и вензеля. — Что-то случилось? — уточнил Вуд, подходя к ней ближе. Он не знал, правильно ли это, но оставить ее вот так не мог, не в таком настроении, ведь с Элли точно что-то было не так. И, кажется, его жизненная необходимость выяснить, что же именно, перевесила все. — Просто острая нехватка духа праздника, ничего особенного, — вновь пожала она плечами. По ее поведению было не понять, стоит ли ее оставить или нужно остаться с ней. В этом-то и заключалась одна из основных проблем их слабо налаженного контакта: Элли не умела и не хотела просить, а Крис, отрицая законность их связи, ведь негоже же сталкивать лбами и душами двух незнакомых друг с другом людей, на уступки не шел и вообще пытался абстрагироваться от всей этой истории с метками, мейтами, мыслями, несущимся на другой край света, в чужую темноволосую голову. — Из-за снега? — участливо переспросил он, твердо дав себе обещание быть терпеливым в такой-то момент. В конце концов, Вуд поставил целью своей жизни помощь людям, а Элли тоже же человек, пусть они оба сейчас и спали, что сути дела не меняло. — Какая тебе разница? Девушка недовольно поджала губы и залпом опустошила свой бокал. Крису не требовалось прилагать особых усилий, чтобы догадаться, что прошлое его предположение оказалось холостым выстрелом. — Эй, я вообще-то пытался быть заботливым, но как знаешь, — обиженно насупился он, от этого походя на уязвленного сероглазого кота, у которого из-под носа забрали кусок форели. Желание расспрашивать ее, как она поживает, у Вуда испарилось моментально, и он даже принялся себя ругать (мысленно, конечно), что вообще ввязался в разговор с ней, а мог бы ведь остаться на вечеринке, посмотреть, кто тут, отдохнуть, раз уж сон привел его сюда, ибо чего зря тратить время? — Я совсем одна, — тихо прошелестела Элли, и Крис даже не сразу расслышал ее ответ. Ему пришлось сделать пару шагов в ее сторону и склонить голову к ней, дабы она повторила сказанное, чего ей явно не хотелось. — В смысле? А тебя не смущает тот факт, что мы привязаны друг к другу и одиночество нам теперь не грозит? Он произнес это так быстро, что даже не успел себя остановить, одернуть или осечься, что было бы кстати, учитывая, как от его фразы растекалась по языку противная горечь. — Надо же, мистер Скептик наконец поверил, — хлопнула в ладоши девушка, поворачивая к нему голову. Судя по ее ядовитому и язвительному тону, ничего хорошего это Вуду не сулило. Впрочем, он сам нарвался. — Перегнул, согласен, — виновато пробурчал Крис. — Пояснишь теперь? — Нет. — Ладно, — как ни в чем не бывало протянул он. — Заставлять не буду. Напускное безразличие снова подействовало. — На праздновании нового года я буду совсем одна. С друзьями, но без пары, понимаешь? Кого мне целовать в полночь? — с надрывом всхлипнула Элли. — Господи, я уж было подумал, что кто-то умер, — выдохнул Вуд, моментально наткнувшись на ее укоризненный взгляд. — А тот фантазер? Прошла его одержимость родственными душами? — Ага, потому что я пояснила ему, что закон подбора соулмейтов работает против нас, и с тобой легко могут связать вселенскую задницу, как вот, например, произошло со мной. К девушке вернулась ее привычная едкость, а вот у Криса же словно отлегло от сердца, когда он, пусть и без совсем уж подтверждения, понял, что с тем полоумным все окончательно и бесповоротно закончено. Все-таки это можно было считать хорошей новостью, автоматически делающей его сон приятным, если не брать в расчет эту встречу и вечеринку, на которую Вуд, кажется, не попадал, хоть и формально присутствовал на ней, ведь откуда же ему было знать, когда наступит пробуждение. — У меня к Вселенной тоже претензии имеются. — Зато у тебя хотя бы есть Мелисса. — Погоди, — икнул Крис, — ты сейчас попрекаешь меня моими отношениями? — Констатирую факт наличия у тебя и отсутствия у меня, — отчеканила Элли. — Какая-то неполноценная связь получается. — Я давно ее так называл. И может все зависит от характера, а Вселенную тут винить не стоит? — На что это ты намекаешь? — с едва сдерживаемым рычанием в голосе задала вопрос девушка, и Вуд всерьез подумал о том, что пустой бокал, что она все еще крутила в руках, в следующее мгновение может разбиться о его голову, поэтому поспешил замять тему. А с этим у них тоже имелись проблемы. Или вернее было сказать, что полнейшее несовпадение по всем параметрам и фронтам. Вспыльчивая, недовольная, капризная. Крис мог бесконечно долго перечислять все ее спорные качества, что Вселенная почему-то не учла, когда опутывала их судьбы красной нитью повышенной прочности. Но сейчас Элли была абсолютно другой, и это даже как-то подкупало… Петляющий от крайности к крайности разговор зашел в тупик, и Вуду вновь пришлось спешно думать, что делать дальше. А она же вернулась к своему занятию, посчитав, что от этой бесполезной беседы ничего не добиться, еще и ругая себя за то, что открылась перед ним, распахнув (по версии Вселенной) родственную ему душу. К слову, ей нравилось называть его бесчувственным и бессердечным чурбаном, и сейчас-то ее соулмейт как раз идеально (в ее понимании) подходил под параметры этой далеко не почетной должности из-за отсутствия сочувствия. Ссутулившись, Элли склонилась над перилами, и дальше вырисовывая свой бесконечный кружевной узор, и Крису показалось, что она сейчас была беззащитнее, чем когда-либо за все время их мысленных и прочих, реально-нереальных встреч. Шумно выдохнув, понимая, что он уже принял решение, и начиная корить себя за него, Вуд встал с ней рядом, тоже принявшись водить указательным пальцем по снегу, ощущая, что холод его практически не обжигает кожу, в чем явный плюс этого сна. Со всех точек зрения, включая разумную и отвечающую за полнейшее безумие на грани абсурда, его идея подпадала именно под разряд последней. Сердце сжималось, будто кусок пластилина в чьей-то ладошке, но это лишь усиливало необъяснимое пламя, разгорающееся в нем. — И ты вот прям любого готова поцеловать в полночь, только бы был засчитан сам факт поцелуя? — заходя издалека, нарушил Вуд затянувшееся молчание, предполагая, что этот путь тоже окажется тернистым и ухабистым, как и всегда бывало с Элли. — Ну только если это не тот полоумный. Говоря откровенно, он редкостный кретин, — призналась девушка, не обратив внимания на самодовольную и победную усмешку, заигравшую на его губах. — А у тебя есть кандидат? Как ты его переправишь мне? Во сне? — Мысленно, если быть точным. Она мгновенно вскинула на него полный изумления и недоумения взгляд, и Крису показалось, что в ее глазах снова блеснули те знакомые искорки. Думать, что в каком-то из миров или по понятиям Вселенной его действия можно считать изменой (хотя под ее понятие скорее подпадал его роман с Мелиссой) не хотелось. Как и поднимать вопрос морали. Он прекрасно понимал, что еще пожалеет о своем решении, сотни три раз успеет изменить его, попытаться пойти на попятный, отказаться от этой задумки, и все равно вернется к ней, ибо на какую-то долю секунды оно ему показалось верным. — Я против, — выпалила она. — Потому, что это я? — Потому, что ты занят. Это было правдой настолько чистейшей, что она могла бы встать в один ряд со стройными сосульками, свисающими с крыши дома и норовящими обвалиться вниз под тяжестью снежного покрова, напоминающего тот груз, что взвалил на свою совесть Крис. Он уже нарек себя предателем, заклеймил позором и пообещал быть идеальным парнем весь следующий год, не испытывая уверенности, продлятся ли его реальные отношения настолько долго, ведь всякое бывает и строить далеко идущие планы на будущее ему и так-то не хотелось, а после своей идеи и подавно. — Но мысли-то мои свободны, и пока еще принадлежат мне. — Уверен? — усмехнулась Элли. Вуд признал ее замечание резонным. Не мог не признать. Вообще сегодня с ним творилось что-то непонятное, ему несвойственное и необъяснимое, но и девушка, встретившаяся с ним во сне, тоже не походила на саму себя, так что он списывал все свои перемены и метаморфозы на ее счет и впечатление от картинки, плотно засевшей у него в мозгу: недотрога Элли, допустившая на своей гордости щербинку ранимости на фоне внешних обстоятельств и внутренних противоречий. — В общем, мое дело предложить, — равнодушно пожал он плечами. — А сейчас я все-таки намереваюсь узнать, чья же это вечеринка, пока не стало поздно. Я чувствую, что скоро проснусь, а еще даже закуски не попробовал. Под этим предлогом Крис спешно попрощался и поторопился улизнуть. Вот так вот, не виделись долго, разговором, кажется, все испортили и усугубили еще больше, если такое возможно, и разошлись с числом вопросов друг к другу, увеличившимся втрое. Еще и со спорным обещанием, на которое бы наложить вето, если право на него в их связи, конечно, имелось. Хотя, кажется, такими полномочиями обладала лишь Вселенная. Элли не рискнула оборачиваться и смотреть ему вслед, Порция неловкости, выпавшая на ее долю сегодня, и так превысила допустимую норму, а предложение поцелуя из жалости стало просто контрольным выстрелом в упор прямо в лоб. — Ишь чего выдумал… — тихонько пробурчала она себе под нос, продолжая выводить свои узоры до тех пор, пока не добралась до места, где по снегу рисовал Вуд. В отличие от нее, он не старался запечатлеть нечто схожее с морозным узором на оконных стеклах, а озадачился формулой, не особо имеющей отношение к математике, а скорее пришедшей из химии. ?К + Э =?? Поддавшись порыву, Элли хотела смахнуть снег с перила, чтобы эта надпись рассыпалась белоснежными хлопьями и не мозолила ей глаза, но передумала и лишь покачала головой, словно отвечая на его незаданный вопрос. ***В новогоднюю ночь, за полторы минуты до полуночи, девушка не находила себе места, будучи готовой поспорить, что Крис не разделял ее эмоции сейчас и вообще и думать забыл о том, что говорил тогда или весь сон целиком попросту испарился из его головы, не оставив после себя ничего. Искать кого-то для поцелуя она не стала, то ли поддавшись гордому порыву, то ли все-таки наивно (чего за ней не особо водилось) поверив своему соулмейту. Они не говорили с тех пор. Ни во снах, ни наяву. Избегали друг друга, как и обычно, вполне привычно и стандартно. Да и что после такого можно было сказать? Метка под браслетом не беспокоила, зато сердце подводило, своим ритмом повторяя отсчет последних секунд уходящего года, и от его биения дыхание Элли то и дело сбивалось, а бокал с шампанским норовил выскользнуть из дрожащих пальцев. Едва на часах показались парные нули, девушка закрыла глаза, объяснив свои действия не излишней доверчивостью (ибо Вуд не тот, кому можно доверять), а нежеланием видеть парочки, окружившие ее. Крис не соврал. И не подвел. Своеобразно, конечно, исполнил свою часть сделки, ведь целовал-то Мелиссу (ну а кого же еще), но мысленно… мысленно он был с ней. — Говорят, с кем новый год встретишь, с тем его и проведешь, — ласково проворковала ему девушка, потрепав его по щеке. — Ага, — рассеянно кивнул он, стараясь заглушить голос совести, задумавшись, что же в его случае это значит, ведь сложно предположить, как Вселенная разыграет такой расклад, помня, насколько она (и Элли тоже) — непредсказуемая штучка. Наступивший год обещал безграничное веселье, и Крис не был уверен, в прямом ли или переносном смысле ему придется чаще употреблять это словосочетание в следующие три с лишним сотни дней. Понимал только, что кто и проведет в компании с ним каждый из них, так это его соулмейт, пусть они, вероятно, и будут встречаться, принудительно сталкиваясь лбами (или же губами, раз соответствующий опыт теперь имелся) исключительно во снах.