4 (1/1)

Тэд Милкроу — вернее, детектив Тэд Милкроу — без особого интереса осматривал место преступления. Выпуская изо рта сизые клубы дыма, он в который раз проклинал свою работу. Это было уже четвёртое убийство за месяц. И во всех четырёх случаях были обнаружены многочисленные переломы, черепно-мозговые травмы и разрыв сердца. Ни одной улики. Нет даже малейшей зацепки, указывающей на возможного убийцу. На третьем убийстве Тэду начало казаться, что жертвы сами себе ломали кости. Как ещё объяснить отсутствие отпечатков, такие тяжёлые переломы без разрыва внешнего кожного покрова и будто раздавленный прессом череп? При этом, никто ничего не слышал. В двух случаях жертв вообще нашли по чистой случайности. Последние же две были найдены в собственных квартирах. Они лежали на полу в таких позах, что один из мед-экспертов грохнулся в обморок. Милкроу по себе знал, чему их там учат — мед-экспертов, в смысле — и на ком, так что подобное стало для него в новинку. Первая жертва приснилась ему пять раз за последнюю неделю. Он ещё долго не мог отойди от общего вида ужасной картины. А сейчас он смотрел на молодую женщину, едва достигшую тридцати лет. Ему самому было тридцать девять, что навивало неприятные мысли.Выйдя из комнаты, в которой собралось уже, по меньшей мере, два мед-эксперта и три патологоанатома, Милкроу закурил новую сигарету. Две затяжки и вот он уже видит, как к нему по коридору идёт напарник, с которым они работают вместе уже пятнадцать лет. Это не маленький срок. Пит Стивенсон — сорока двух летний, наученный жизнью мужчина, под метр восемьдесят ростом, не намного шире его самого — Тэда — в плечах. Милкроу ниже на несколько сантиметров и не такой накачанный, как свой напарник. И если у Стивенсона чёрные, как смоль волосы, загорелая кожа и карие глаза, то Тэд — его полная противоположность: светлые, почти пшеничные короткие волосы, только слегка загорелая кожа и голубые глаза. Они по городу прослыли всегда желаемыми холостяками и только двое или трое людей, включая родных, знают, что Тэд законченный холостяк по своим личным причинам, а Пит — гей со стажем.

С точки зрения эстетики, Тэд не раз доказывал самому себе, что Пит красив. Даже очень, как на мужчину. По поводу ориентации напарника и друга, у него не было никаких проблем. Тэд никому не рассказывал, но в школе и колледже его частенько хотели. При чём хотели мужчины. Тэд не был геем, но и законченным натуралом его назвать было нельзя. Он бы мог спать с мужчинами так же легко, как и с женщинами, если бы возникло желание. Но желания не возникало. Этому не было никаких причин, просто Тэд не любил эксперименты. Да и партнёра себе найти не так уж и просто..— Хватит дымить, Милкроу. — широко усмехнулся Стивенсон, демонстрируя ряд ровных, белых зубов — Сейчас сюда ещё пожарную вызовут.Тэд молча протянул напарнику пачку сигарет и тот взял сразу две, не спеша, тем не менее, закуривать.— Что на этот раз? — спроси он, внимательным взглядом изучая уставшее и немного раздражённое лицо Милкроу.— Белая женщина, тридцать лет. — сказал Тэд — Саманта Торренгт. Не замужем. Родных в Сиэтле нет. Есть сестра в Нью-Йорке. Ей уже сообщили.

— Причины смерти? — Стивенсон уже вошёл в роль профессионала своего дела.— Выясняют. — Тэд сделал последнюю затяжку и затушил сигарету об оставленную кем-то пластиковую бутылку на подоконнике, после чего потёр пальцами переносицу — Нужно делать вскрытие, чтобы установить точную причину.— Опять "месиво"? — Пит поморщился, пристраиваясь рядом у стены и облокачиваясь на неё спиной — И что говорят?— Говорят, что у неё внутренности сейчас похожи на решето, Пит. — Тэд устало закрыл глаза — Пятнадцать переломов, открытая черепно-мозговая травма и сплошное внутреннее кровотечение.

— Представляю, как это выглядит. — Пит поморщился, но заглядывать в квартиру не стал — Ты как? Выглядишь усталым.— Потому, что я устал. — невесело усмехнулся Тэд — За последнюю неделю мне только и снилось, что первая жертва. Такое ощущение, что мы упустили что-то, связанное с ней.— Да, имя убийцы. — хмыкнул Пит и потянулся рукой к напарнику, чтобы ободряюще сжать его плечо — Не волнуйся, мы его найдём и тогда всё станет, как и было.

Тэд кивнул и не попытался отстраниться от руки Пита, как это делал обычно. Не сказать, что Стивенсона обижало подобное отношение — он уже привык к отвращению в свою сторону — но Тэд не брезговал общением с ним. У него вошло в привычку отталкивать любую помощь, кому бы она не принадлежала. И это, поначалу их совместной работы, ужасно злило Пита. А потом ему стало жаль этого законченного холостяка. Из жалости, как известно, рождаются другие чувства.. Пит и сам не понял, как влюбился в Милкроу. Он прекрасно знал, что тот предпочитает женщин, хоть не имеет ничего против геев, но сделать с собой ничего не мог. И эта влюблённость, уже лет, как десять, переросшая в настоящую любовь, не отпустила до сих пор. Стивенсон мог подолгу рассуждать, что ему не нравится в Тэде и, если бы его спросили, не смог бы ответить, что его в нём притягивает. Но на то и любовь, что ей нет объяснения. Пит смирился с этим и избрал себе роль всегда готового помочь друга. Конечно, если бы Тэд захотел, он бы мог стать для него и любовником. Нежным, страстным, сильным.. таким, каким бы его хотел видеть Тэд. Но он не хотел.Коротко вздохнув над своей незавидной судьбой, Стивенсон понял, что всё ещё держит руку на плече у напарника и тот до сих пор не отстранился и не сбросил её. Внутрь закралась слабая надежда и Пит решил сделать первый шаг на пути к ней.— Тэд, может сходим сегодня в бар? — спросил он осторожно — Тебе нужно развеяться.— Да.. — задумчиво отозвался Стивенсон — Развеяться..Питу показалось, что его вообще не услышали и он хотел повторить вопрос, но тут Тэд будто очнулся и повернулся к нему.— Знаешь, ты прав. — сказал он с уже более осмысленным взглядом — Сегодня в семь. Идёт?— А.. да, конечно. — Пит кивнул и не сдержал улыбки.Тэд улыбнулся было ему в ответ, но из квартиры в этот момент вышел Джон — патологоанатом из местного госпиталя и один из тех самых людей, которые раскрывают сложные преступления. Это был молодой человек двадцати семи лет, с внушительной стажировкой за плечами и многочисленными знакомствами в медицинской, федеральной и общественной сфере города. В свои года Джон успел стать одним из лучших экспертов и заручиться уважением и поддержкой тех людей, с которыми работал. Двумя из них и были Стивенсон и Милкроу.— Поворкуете потом. — сказал крашенный блондин, снимая очки в чёрной оправе и жмуря глаза — Общими усилиями двух пустых голов и меня-гениального, было доказано, что разрыв сердца произошёл на третьем переломе одного из рёбер. Скорее всего, она просто не выдержала боли. Ребро пробило левое лёгкое, но задохнуться она не успела. Остальные переломы были нанесены уже после смерти жертвы.

— То есть, она умерла, а убийца этого не заметил и продолжал избивать её? — спросил Тэд — Впервые встречаю такую жестокость..— Нет, уже в четвёртый раз. — фыркнул Джон, снова надевая очки и сонно зевая — Переломы хоть и имеют разную последовательность, хаотичность, но нанесены с той же силой.— Это сделал один и тот же человек? — спросил Пит.— Да. — кивнул Джон — Но, я сомневаюсь, что это вообще человек.— В смысле? — хором спросили Стивенсон и Милкроу.Джон нервно хихикнул и привалился плечо к стене.— Послушайте меня парни внимательно. — в синих глазах патологоанатома мелькнул нехороший огонёк — Все мы скептики в нашем деле и все мы срём на суеверия, так?.. Но то, что вижу Я и видите ВЫ, отличается многим.

— И чем же? — поинтересовался Пит.— Переломы закрытые, но настолько серьёзные, что просто не могли быть не открытыми! — торжественно-мрачно провозгласил Джон.

Два детектива ощутили желание рассмеяться. Они бы и рассмеялись, если бы ситуация не была такой серьёзной. Когда у тебя на шее четыре трупа, как-то не до смеха.— Это для чайников. — сказал Джон — Таких как вы. А теперь серьёзно.. Много вы видели переломов верхних конечностей? Открытых, я имею в виду.— Навидались достаточно, — фыркнул Пит — ближе к делу.— Переломы на руках и ногах все, как один оскольчатые*. — сказал Джон раздражённо — На руках жертвы нет целого места! У неё полностью раздроблены фаланги пальцев, кисть и лучевая кость. Я уже не говорю о локтевом суставе, который теперь и найти нельзя на ощупь! Не рука, а чучело, набитое костяными осколками. Такое ощущение, что в её теле работала тысяча отбойных молотков. Нет ни единого признака, что на них воздействовали извне. Я бы не удивился, если бы переломы были открытыми, но они закрытые. ЗАКРЫТЫЕ! Понимаете?! Можете смело считать, что всех четверых убила неизвестная хрень.Тэд критически поморщился, но промолчал. Он слишком хорошо знал Джона, чтобы обвинять его сейчас в халатности.— Ты хочешь сказать, что какая-то потусторонняя сила переломала все кости нашим жертвам, не прикасаясь к ним? — полюбопытствовал Пит — Джон, при всём моём.. нашем уважении к тебе..— Молчать! — рявкнул взбешённый патологоанатом, заставит Стивенсона и Милкроу едва-ли не подпрыгнуть на месте — Жду вас обоих сегодня в пять у себя в норе. Будем общаться с нашими птичками. Не верите мне, так поверите вскрытию.— Джон, мы.. — Тэд предпринял попытку успокоить разбушевавшегося паренька, но его перебили.— Всё я знаю. — фыркнул Джон — Но и я не железный, парни. В детстве я увлекался конструктором, но никогда не думал, что буду когда-то ещё им заниматься. Мне придётся складывать кости, как пазл. А у меня, между прочим, тоже есть личная жизнь! Так что придёте с красным вином и фруктами в шоколаде. У меня сегодня свидание, а даже времени нет сходить в супермаркет. Всё, оба свободны. Вам здесь больше делать нечего..На этой ноте Джон скрылся в недрах квартиры. Не прошло и минуты, как послышался его раздражённый голос. Тэд только покачал головой, а Пит нервно хмыкнул.— Он отчитал нас, как последних малолеток. — сказал он и посмотрел на напарника — Так мы..— Идём к Джону, а затем в бар. — Тэд вздохнул — Я хочу напиться. Ты же мне в этом поможешь?— Эх, чего не сделаешь для друга! — делано сокрушался Пит уже по дороге к лифту.Тэд молча шёл следом, думая, что Джон был не так уж и абсурден в своих выводах. Сам Милкроу ещё после второго убийства перестал верить, что убийцей является человек. Какая-то ужасная машина пыток, мистическая сила или ещё Бог её знает какая "хрень", как выразился Джон. Осталось только понять, что из всего этого подходит им больше всего..________________Оскальчатый перелом* — нет единой линии перелома, кость в месте повреждения раздроблена на отдельные осколки.