2-2. Кровь на снегу (1/1)

Он никогда не думал, что боль бывает дикой.Дикими могут быть лишь звери - да, именно так.То, что люди употребляли выражение "дикая боль", да ещё и так часто, казалось забавным.Но теперь Кэриэл знал, почему боль называли дикой. Она нещадно рвала и грызла, снова и снова - до хруста, до крови, до изнеможения - словно зверь.Тонкая струйка крови пересекала правую сторону лица серафима. На спине, на том месте, где раньше было два крыла, зияли страшные раскуроченные раны и торчали кости, ещё три крыла были изломаны и помяты. Кэриэл, первый контр-тенор Небесного хора, никогда не подозревал, что существует боль, подобная этой."Вот каково было тому несчастному..." - успел подумать он о демоне, прежде чем его тело провалилось сквозь сияющие облака во тьму земной ночи.Он падал. Он отчётливо осознавал, что падает, но, попробовав шевельнуть крыльями, закричал так, будто ему снова их вырывают. Здоровое крыло беспомощно взмахнуло и замерло."Отче, прости нас..." - пронеслось в голове шестикрылого ангела, и на его длинных ресницах появились слёзы.Джо Уайльд был, как он сам себя называл, "охотником за головами". Отбросить налёт деликатности - и получалось гораздо более беспощадное слово - убийца, киллер, которому платят за его грязную работу. Его это, однако, ничуть не смущало. Только беспокоило слегка.Например, сейчас, когда его преследовала дюжина ищеек Аутсиннера - он бы похвастался, что они лучшие из лучших, да вот только Уайльд так не считал. Он только злорадно усмехался, прикидывая, сколько бабла Аутсиннер выкинул на ветер. За те же деньги он собственноручно прибил бы всю шайку Короля Тхен-Ируана. Наверное.Забавно, на что готовы пойти сильные мира сего ради того, чтобы только избежать смерти. (Это при том, что Аутсиннера ещё никто - ну абсолютно никто - Уайльду не заказывал.) Ведь бывают на свете куда более страшные вещи...Вот Джо не боялся смерти. По крайней мере своей. Он в принципе мало чего боялся. Именно поэтому его было так сложно обезвредить. Да что уж... Толком, никому ещё не удавалось этого сделать.Пока снегоход Уайльда успешно справлялся с крутыми поворотами и подъёмами, чего нельзя было сказать о некоторых "шавках" Аутсиннера. Джо в очередной раз круто развернул свой транспорт и ринулся прямо на преследователей, которые по какой-то невообразимо глупой причине ехали толпой. Сплошной. Никакого веселья. Даже стреляют эти наёмники из рук вон плохо. Всё скучно до безобразия - если так и дальше пойдёт, то всё закончится, не успев начаться.Манёвр вывел из строя ещё троих. Ещё - потому что четверых Джо успел подрезать чуть раньше на спуске.Руки чесались - правда - но Уайльд торопился, и потому план состоял в том, чтобы избавиться от людей Аутсиннера, не сходя со снегохода. Он тут тоже не зря морозится - через час в гостинице на той стороне горы появится его клиент, и упускать его нельзя ни в коем случае. Другого такого шанса не будет - жертва была весьма влиятельной и осторожной. Пришлось даже добираться сюда по-тихому, на этом долбанном снегоходе в этот долбанный мороз. Джо отклонился влево, и около плеча пролетела пуля.Кэриэлу привиделся Ад. Красная, огнедышащая, словно жерло вулкана, дыра - а внутри клокочущий кипящий водоворот, в котором тонули души людей... Они кричали от боли и звали на помощь, протягивая руки вверх, к Небесам, в бессильном порыве...А серафим метался над ними, не зная, что делать, как помочь... И снова плакал...Он даже не успел заметить то мгновение, когда до него дотянулось пламя и объяло крылья, начало пожирать перья.. А потом добралось и до кожи...Джо успел тридцать раз проклясть этот свалившийся внезапно на его голову снегопад. Нет, ну почему именно сейчас? Понятно, что север, понятно, что так даже легче было избиваться от наёмников... Но как, чёрт побери, ему теперь искать дорогу к гостинице? Как ему сейчас не хватало навигатора. Или хотя бы компаса. Уайльд уже так привык полагаться на своё чутье, что иногда сам дивился своей катастрофической непредусмотрительности. Что помешало ему подумать о возможной непогоде и взять элементарные, необходимые для выживания в таких условиях вещи? Да ничего.Видимо, кто-то наверху реши-таки расплатиться с Джо за всё. Самое время.Несмотря на то, что секунду назад он горел в Аду, ему было ужасно холодно. Кэриэл видел у своей руки что-то белое, мягкое, но в то же время пронзающее кожу, как иглы."Снег... Красивый..."Кровь, такая контрастная, такая неправильная в этом царстве белого света и хлопья снега - первое и последнее, что серафим смог увидеть на Земле. Слышал он только завывание бури и собственное сбивающееся дыхание. А потом кто-то позвал дьявола.- Дьявол! - Джо отшвырнул подальше треснувшие чуть ли не пополам защитные очки. Он не только умудрился заблудиться, он ещё и разбил снегоход и со всего маху впечатался в дерево, которое никак не ожидал встретить на своём пути. Похоже, этот замечательный понедельник обещал стать днём его смерти.Снег бил по лицу. Именно бил, будто бы заставлял очухаться и отрезветь. А Уайльд сегодня даже не пил...Сделав ещё шаг, парень потерял равновесие и скатился вниз по оказавшемуся впереди оврагу. Снег теперь забился даже под куртку, но зато пронизывающего до костей ветра здесь не было.Джо даже не попытался подняться - так и лежал несколько секунд, раскинув руки, словно собираясь с мыслями.Почему-то запахло железом.Уайльд приподнялся на локтях и тут же вскочил на ноги. Прямо в овражке, недалеко от места его падения, лежал труп. Сугробы вокруг пропитаны кровью. Вот откуда запах металла. Сверху на тело была навалена груда перьев и, кажется, костей... Что ещё за ритуалы такие?..Наёмник осторожно присел рядом - всё-таки, ему было не чуждо человеческое любопытство - приподнял пару перьев... И чуть не вскрикнул - это были крылья. Да, поломанные, пощипанные, но они были частью этого несчастного - торчали прямо из его спины.Джо помотал головой, потом снял перчатку и нащупал на шее "трупа" пульс.Это точно чья-то злая шутка - подыхать чёрт знает где, в овраге под бушующей стихией, да ещё и рядом с умирающим ангелом.