1 часть (1/1)
Чудесное солнечное утро, настигнувшее Таймфолд, лениво превращалось в такой же прекрасный день. Несмотря на то, что началось лето, снега ещё не до конца сошли. В этом году сезоны странно сдвинулись. Только в феврале выпал настоящий снег и держится аж до июня! Почему случилось такое аномальное явление, никто не знает. На Совете Старейшин выдворялись различные версии, но все, абсолютно все, понимали, что грядёт что-то нехорошее, тёмное, злое. Вся деревня переполошилась: детей не выпускали за двор. Вот и Рид с надеждой смотрел то на мать, то на окно, но та лишь грозно упирала руки в бока и уходила на кухню, чтобы приготовить обед. ?Как это несправедливо! Я ведь могу охотиться! Зря меня, что ли, отец учил?? - Думал мальчик. Его лицо помрачнело. Мысли об отце отягощали его. Нет, нельзя о нём думать, лучше заняться чем-нибудь. Матери, например, помочь. Рука парня машинально потрогала голубой кристалл, висящий на шее. Его отец сплёл верёвку из ветвей Древа Молчания, которые были прочными и эластичными. ?Береги этот кристалл, Рид. Береги его, во что бы то ни стало. Он пригодится тебе, когда моя душа покинет Мир Людей и возродится вновь в облике моего священного животного. Эта вещь не должна попасть в плохие руки.? - Вот что говорил ему отец три года назад, лёжа на смертном одре. Он никогда не рассказывал сыну о природе кристалла, а когда Рид расспрашивал мать, она закрывала лицо руками и долго плакала. Нет, хватит! Не может он сидеть в стороне! Парень вошёл в свою комнату и вытащил из-под кровати две доски. В его ?тайнике? было не так много вещей: старый, но хорошо отполированный меч отца, над которым работал Рид, мешочек с целебными травами, мешок с деньгами, которые он копил в течение девяти лет, бурдюк для воды и потрёпанная дорожная сумка. В ней лежало огниво, кинжал и прочная верёвка. Сложив пожитки в сумку и убрав меч за пояс, он тихо дошёл до прихожей, в которой было пусто, прошёл на кухню, взяв со стола пять ещё тёплых лососевых лепёшек и три полоски вяленого мяса глухаря. Убрав меч за пояс и надев сапоги, парень положил запасную меховую накидку и тихо вышел за дверь направившись в лес. Густые кроны вечнозелёных деревьев нависали над ним, словно желая пронзить своими иглами, но Рид не обращал на это внимания. Он знал, что Лес не навредит ему. Путник шёл по протоптанной оленями тропе, напав на след животного, которое прошло здесь около десяти минут назад. Через какое-то время парень оказался у замёрзшей реки, любуясь благородным оленем. Отойдя от воды, животное нервно оглянулось и настороженно прислушалось. Нет, Рида олень не заметил. Что же тогда? Внезапно зверь выпрямился и грациозно поскакал в чащу. Парень последовал за ним. Через полчаса бега лёгкой рысью олень остановился между двумя ссохшимися соснами. Он зафыркал, поднялся на дыбы, истошно завопил и, заметив Рида, ускакал прочь. Эти животные никогда не вели себя так странно. Что же необычного заметил олень? Внезапно на лице Рида отразилось глубокое удивление. Пространство между соснами подёргивалось едва заметной рябью. Парень ещё никогда такого не видел. Зато кристалл на его шее потеплел. Что это значит? Медленно и предельно осторожно он направился к деревьям. С каждым шагом кристалл нагревался всё сильнее, но не опалял кожи. Выставив руку перед собой, Рид обнаружил, что она исчезла, но появилась вновь, стоило её вытянуть. Неуверенно потоптавшись на месте, он принял решение, навсегда изменившее его привычную жизнь. Глубоко вдохнув, Рид сделал шаг в неизвестность.