1 часть (1/1)

Сквозь огненно-красную пелену Бэри слышала выкрики боевых товарищей и тяжёлую поступь огромного змея. Единственный друг крутился рядом и скулил как собака, и Бэри ощущала это где-то под коркой черепа, потому что всё её существо погрузилось в безмерное, всеобъемлющее чувство боли. – Держись, я сейчас!... – прошептал рядом чей-то знакомый голос и Бэри почувствовала на своей прожжёной плоти приятный холодок. Всё ещё в тумане, она попыталась открыть глаза, но слипшиеся веки отозвались резкой болью. – КАЙРА-А-А!! – взревел тот же голос и в беспорядочному шуму добавился лёгкий топот ног по направлению к ним. Её верный друг радостно заскулил и, возможно, завилял хвостом, но Бэри не могла этого видеть. Рядом кто-то сел. – Саренрэй...о, рикэ?н цивит, – шептала на незнакомом языке цилительница, и если Бэри могла вспомнить, кто такая Кайра, то ей явно становилось лучше. Неожиданно тело пронзила куда большая боль и девушка открыла рот в немом крике. Мышцы на теле сростались, а поверх них вырастала новая кожа. Из глаз побежали солёные дорожки слёз, и Бэри сглотнула, неожиданно ощутив, что может это сделать. Спустя какое-то время молитвы прекратились и первым, что увидела Бэри открыв глаза, была радостная морда волка, тычащаяся ей в щёку. С трудом приподнявшись, она поняла что рядом с ней никого нет, но она едва ли обижалась. Если вспомнить, кто на них напал, она была даже рада, что те, кто оказал ей помощь, вернулись на поле боя. Поднявшись на ноги не без помощи друга, она выглянула из-за обрушившейся стены старой башни и обомлела от ужаса. Огромный чёрный дракон, блистая окровавленными от ярости глазами прятался в одном из рухнувших домов и прямо туда с боевым криком вбежали двое её сокомандников. Спустя мгновение из окон и дверей здания вырвалось пламя. – НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!!!!!! – закричал крупный и мощный воин, который остался снаружи. Насколько помнила Бэри, его звали Валерос, – ЧЕННЭД!!! МЭРИ!!! Бэри стояла, еле дыша от страха. Она едва знала этих людей, а точнее человека и эльфийку, но всей душой желала, чтобы те остались живы. Тем временем дракон снова перелетел к другому зданию. Часть команды бросилась туда, а другая часть сиганула к сгоревшему дому. Опираясь на волка, Бэри пыталась вспомнить, почему именно хотела чтобы они спаслись. И Мэри, и Ченнэда она знала от силы дня два, а второго и то наверняка не больше нескольких часов. Так что же ей так хотелось спасти? Мэри, которая по рассказам одного полуэльфа из команды обворовала их на первом же задании, не могла похвастаться верностью или дружелюбием, но она рвалась в бой, иногда шутя такие чёрные шутки, от которых все умирали от хохота несколько минут. А Ченнэд, хоть и не блистал особым умом, всегда был рад помочь любому не смотря ни на что. И ведь это именно он сразил буквально несколько минут назад страшного и коварного мага Тэльсикара. Оглядываясь на это всё, Бэри понимала, что они были достойны выжить. С замиранием сердца, она наблюдала как из здания один за одним выходит сначала Кайра, а потом полуэльф Эйравель, но больше...никто не вышел. Бэри с сожалением проводила их взглядом, но понимала, что сейчас на это нет времени. Над головой захлопали крылья, и ей необходимо было скрыться, так что она спряталась за стенкой башни. *** Стоя над могилами друзей, Валерос склонил голову, не замечая прекраснейшего заката, раскинувшегося за обрывом прямо над бушующим о скалы морем. Его кроваво-красный цвет сейчас очень сильно напоминал то месиво, которое осталось от храбрых воителей, что покоились в своих могилах. – Мы всегда будем помнить наших друзей. Это были славные воины и верные товарищи, – провозгласил Валерос. Позади него стояли дварф Долгрин и полуэльф Эйр. Они так же оплакивали своих друзей. Где-то неподалёку от них в кучку столпились Кайра и маг, имя которого Бэри даже не запомнила. Сама она, вцепившись волку в загривок, пыталась устоять на подкашивающихся от усталости ногах. — ...Вилад... — донеслось из кружка разговоров мага и целительницы. Бэри скривилась. Под шумок этот монах взял их цель и ретировался обратно в город, получать вознаграждение. Бэри бы назвала это, скорее, побегом. Хоть Валерос и вступался за него, утверждая, что тот обязательно поделится с ними вознаграждением, Эйр уже пообещал ему врезать по возвращению. И Бэри в тот момент почувствовала к нему уважение. Постояв у могилы товарищей ещё несколько минут, воины выдвинулись обратно в Сэндпоит, город, с которого они и начали все свои приключения. Тяжело ступая по пыльной и грязной дороге, Бэри держалась за волка. Путь казался ей бесконечным, а они только начали. Всё же, она была самой низкой среди них. — Эй, гном! — окликнул её Валерос. "Так и не запомнил моё имя...всё окликает по рассе" пронеслось у той в голове, — Ты как, в норме? Оглянувшись на него, она с лёгким страхом вцепилась взглядом в тяжёлую голову дракона, которую тот с трудом волочил за собой. "Зачем она теб...а хотя неплохо бы предоставить доказательства Бэйлору." Сам воин выглядел не менее измученным чем она. — В порядке, — отозвалась Бэри, усилием заставив себя отвернуться. Оторванная голова любого существа заставляла её вспоминать то, чего она жаждала забыть вот уже 40 с лишним лет. — Ты, если что, говори. Мы поможем, — улыбнулся человек. Его дружелюбие обезоруживало, и Бэри выдавила из себя подобие улыбки. Дальнейший путь она провела словно в тумане. В её голове после этого возникали лишь образы, линейной последовательности событий вспомнить не удавалось. Вот она идёт по дороге со вздыхающими по очереди усталыми воинами. Вот они загружают голову дракона на откуда-то взявшуюся повозку. Вот она едва поспевает за всеми, не в силах выдавить из себя оклик. И под конец, самое унизительное: полуэльф заталкивает её в повозку к отрубленной башке, потому что идти наравне со всеми она больше не может.*** Очнулась она уже в городе. В ноздри ударил запах гниющего мяса и Бэри, подскочив от ужасного смрада, вывалилась из повозки, больно приземлившись на ягодицы. — Не ушиблась? — спросила Кайра, склонившись над ней в изумлёнии. Посмотрев на остальных, Бэри заметила, что вся команда смотрит на неё с похожими лицами, и смутилась. — Да, да. Всё хорошо, спасибо, — она поднялась на ноги и отряхнулась, — Прибыли? — Да, — отозвался Долгрин. Бэри оглянулась. Они стояли на широкой площади перед ратушей. Та возвышалась над зданиями холодной каменной крепостью. Вокруг неё ощущались уверенность и защищённость, будто люди в ней находились в постоянном напряжении, чтобы удерживать это чувство. Впрочем, это было недалеко от правды, как подумалось самой Бэри. Стражники в латных доспехах подозрительно смотрели на них, охраняя вход. Не смотря на это, они легко пропустили их внутрь. Бэйлор Хэмлок - капитан стражи, суровый мужчина с густыми тёмными бровями и волосами с редкой проседью седины - ожидал их в своём кабинете. Ввалившись всей гурьбой к нему, они доложили о выполненном задании, а Валерос опрокинул голову дракона прямо стол военачальника. Повисла напряжённая тишина. — ...убери это с моего стола, — наконец отмер капитан, ошеломлённо буркнув и тыкнув пару раз пером в часть тела чудища. Тот пожал плечами и скинул его на пол, — Пару часов назад ваш сокомандник заходил ко мне. Просил оставить вам вашу часть вознаграждения. Но постойте...я вижу, что двоих не хватает. Где тот молодой воин и эльфийка? Повисло ещё более тяжкое молчание. Бэйлор кивнул. — Что ж, я сожалею о вашей утрате. Это были славные искатели приключений, — он кивнул ещё раз, — Выпейте за меня в трактире за успокоение их душ. Вот ваше вознаграждение. Он поставил на стол восемь мешков с золотом и откинулся на стуле. Каждый подошёл и взял свою часть. Два мешка остались нетронутыми. Поначалу, Бэри несколько смутилась, готовая забрать оставшееся вознаграждение себе, но осталась стоять на месте. Остальные поступили так же, потупив взгляд. За всех выступил тот маг. — Отдайте эти деньги на благосостояние города. Нам они не нужны, — и с этим тут же покинул кабинет. Все потянулись за ним. Завалившись в трактир, искатели приключений уселись за стол. Друг Бэри остался на улице, но ничуть не был обижен, довольствуясь тем, что соблазнял местных на вкусняшку своим очарованием. По нему и не скажешь, что боевой волк. Простой придурковатый большой пёс. Трактир был самым обычным и ничем особо не выделялся. Крепкие дубовые столы, что могли выдержать тяжёлые удары крупных мужчин в разгаре спора, толстоватый начальник с белозубой улыбкой за стойкой у входа, лестница на второй этаж, где можно было снять комнату, тусклое освещение. Здесь, как всегда, было полно весёлого народу. Между столами сновали симпатичные официантки, люди и другие рассы громко смеялись и радовались окончанию трудового дня. Первым кружку пива поднял Долгрин. Он гнусаво произнёс свою речь и опрокинул пинту до дна. Команда последовала его примеру. Бэри отхлебнула вина из деревянного бокальчика. Обводя группу заинтересованным взглядом, Бэри вспоминала, как встретилась с ними. Её и мага с Мэри отправили на задание, чтобы доложить группе приключенцев о нападении того дракона. По слухам, именно они и прогнали его из пригорода Сендпоинта, что тут же придало им некоторой известности. Однако, добравшись до места событий, они были вынуждены помочь группе в сражении с жутким и опасным магом, планирующим провести обряд жертвоприношения с целью завладеть силой дракона. Бэри передёрнуло. Она вновь осмотрела воинов. Во главе стола сидел загорелый крупный Валерос, помахивая кружкой пива в руке. У него были жёсткие черты лица, густые каштановые волосы до плеч и добрые, но усталые карие, почти чёрные глаза. Его лицо и руки покрывали бесчисленные шрамы, что придавало ему грозного вида, однако Бэри его совсем не боялась, только...может совсем чуть-чуть, немножечко уважала. По левую руку от него сидела она сама, а с другой стороны восседал ещё более широкий в плечах Долгрин, молодой дварф. Его светлые прямые волосы ниспадали до самой груди, а такая же борода украшена несколькими растрёпаными косичками. Голубые глаза блистали озорством и дурашливостью, и если обычно гномы считали дварфов забавными в своей строгости и непоколебимости, то Долгрин был их полной противоположностью. "Молодость..." - закатила Бэри глаза и перевела взгляд на другого воина. Того, что сидел рядом с дварфом, в загадочном капюшоне. Ни для кого в команде не было секретом, что Эйр был полуэльфом. И никто не упрекал его в этом, в отличие от общества. Но к нему ещё никто не приставал и Бэри поняла, что здесь есть что-то ещё. У него были чёрные непослушные волосы, которые закрывали один из кровавых глаз торчащей в разные стороны чёлкой. Другой едва не был выколот, о чём свидетельствовал длинный розовый шрам, идущий вертикально от лба до скулы прямо поверх века. Полуэльф почти всегда как-то загадочно улыбался, он, чёрт возьми, весь был сплошной загадкой. Будь таких загадочных двое в группе, это было бы очень глупо и странно, но Эйр бы один, да и его компания была приятной Бэри. Поэтому она просто терпела в себе чрезмерную любопытность. Уже поворачиваясь к Кайре, Бэри заметила спускающегося вниз по лестнице монаха. Он был отвратительно свеж и бодр, чего не скажешь об остальных, и гномиха нахмурилась. — Привет всем! Как ваши?... Эй!!! — не успел Вилад договорить, как полуэльф вскочил со своего места и выволок человека на улицу. Оттуда донёсся смачный грохот, грозный голос Эйра и свист прохожих. Спустя пару мгновений эти двое вошли в таверну. Эйр - немного поостывший, Вилад - с рукой у синеющей скулы. Но с улыбкой. — Вилад, ну ты и сволочь подвальная! — весело воскликнул Валерос как только те подошли, — Однако я не сомневался в тебе. Рад, что ты ещё с нами. — Да, я тоже, — ответил тот, сверкнув глазами в сторону Эйра. — Ничего личного, чел, ты заслужил это, — ответил на взгляд полуэльф, слегка улыбнувшись. С этим все уселись за пол и подняли кружки за каждого из них по очерёдности, постепенно расслабляясь. Первым, неожиданно для всех поднялся Валерос. Под возмущённые голоса он отправился спать, за ним подтянулись девушки, а за ними и остальные. *** Зайдя в свою комнату за 5 серебряных, Бэри скинула обувь. Древесчатый пол встретил её прохладой, наступала осень. Едва слышно пройдя по определённо очень скрипучим половицам, она направилась к дубовому столику у окна. Хотелось ещё сходить помыться, но потом, всё потом. Сейчас её волновала одна важная вещь и даже мертвецкая усталость отступила на задний план. Забравшись ногами на шаткий стул, она посмотрела в крохотное зеркало над столом. Её удивлённое отражение не нашло ни одного шрама на некогда обожжённой коже. На неё смотрела всё та же сероглазая круглолицая девушка с высоким конским хвостом...эм, чёрного цвета? Почему всегда нужно придумывать такие через чур яркие выражения, как "волосы, цвета вороного крыла" или "тёмные, как сама ночь"? Обычные чёрные волосы. Обычное золотое украшение, как широченный обруч идущее от одного уха к затылку и до другого уха, закрывая оные от чужих глаз. Нахмурив тонкие брови, она провела пальцами по "обручу", который любила и стыдилась одновременно. Однако она не стыдилась другой части своего прошлого, о чём свидетельствовали тёмно-зелёные татуировки-полоски на щеках и одежде, символ её свободы и преданности силам природы. Сев на столешницу, гномиха принялась разглядывать себя по новой. Ей нравилось так делать время от времени. Смотреть на себя, понимать, как ты выглядишь и что выглядишь ты не как оборванка, едва избежавшая удара розги, а как состоятельная ЛИЧНОСТЬ, у которой есть лучший друг, есть деньги и некая "работа", которой нечего бояться, которой разрешено жить, а не выживать. Она могла сидеть так часами, наслаждаясь таким простым изобретением, как зеркало, что давало ей столько радости, уверенности и покрова. Бэри уверена, ни один бог не даст ей столько, как простой кусок стекла, поэтому не верила и не поклонялась никому. Однако, отворачиваясь от зеркала, эта уверенность куда-то пропадала, испарялась, и девушка вновь бежала к спасительному отражению, упиваясь тем, что оно давало. Зависая у него вдвое дольше положенного, с рвением едва поступившего в школу ученика, с восторгом матери у кроватки новорождённого сына, обманываясь, что это будет последний раз. Однако, уже и правда было поздно, так что гномиха сползла со столешницы и вскарабкалась на кровать, что была для неё слишком большой. Укрывшись колючим шерстяным одеялом, Бэри надеялась, что уснёт поскорей... *** Очнувшись от стука в дверь и дружелюбного голоса целительницы, Бэри резко села. Она уснула, не раздеваясь и судорожно сжимая своё копьё. — Да, подожди меня. Я иду! — подняв и расправив на кровати сброшенное во сне одеяло, Бэри наспех привела себя в более-менее опрятный вид и выскочила к Кайре. Уже спускаясь вниз, она слышала громкие возгласы, весёлые подначивания и выкрикивающиеся ставки. Весь этот шум доносился с углового стола, где, судя по всему, сошлись в армреслинге два мощных лба. Бэри это особо не волновало, пока в какой-то момент Кайра не сказала ей что один из них Долгрин и не понеслась туда. Гномихе пришлось последовать за ней. — Я тя ща сделаю, пнял?.. — Давай, мочи его!!.. — Ставлю на того, черноволосого!!.. — Ты тоже получить хочешь?.. Галдящая грозная толпа казалась низкорослой Бэри просто ужасающей. Она не видела ничего за широкими спинами крупного вида мужчин, хотя не доходила даже до их поясниц. Приближаться к ним казалось ей опасным. Задавят и не заметят. Однако кое-как она смогла разглядеть в редких просветах просто огромного тёмного мужчину, обхватившего широкую ладонь дварфа чуть ли не до середины предплечья. Спустя пару мгновений раздался гулкий стук о столешницу. — И-и-и, победил наш зелёный громила!! "Зелёный?..." - опешила Бэри. Рядом раздались довольные смешки и разочарованное ворчание. Толпа медленно рассасывалась. — А ты крут! Я Долгрин, — представился дварф и пожал незнакомцу руку. — Да, ты тоже, — раздалось в ответ не слишком приятным грубым голосом и победитель встал из-за стола. Бэри сглотнула. — А, вот и мои друзья!! Знакомьтесь, это Треш!! — подозвал их Долгрин и девушки, в компании только что присоединившихся к ним остальных членов команды подошли к незнакомцу. — Рад познакомится, — голос полуорка был похож на приближающуюся грозу.