1 часть (1/1)

Рожки у Йозефа необычной формы. От начала и до конца они перекручиваются, образовывают странную спираль, отчего любой бес и черт становится похож на козла или барашка. На ощупь они жёсткие, и при поглаживании пальцы каждый раз спотыкаются о новый завиток.—?В Германии, на самом её северо-западе, есть место, где обитают жуткие твари. Начиная от нимф, что завлекают своим голосом и топят моряков, заканчивая кровожадными упырями,?— читает Рудольф, рассматривая картинку нимф.Те совершенно не похожи на настоящих русалок. Да и все русалки, независимо от пола, не так красивы, как кажутся на первый взгляд.—?Но больше всего там обитает уродливых чертей, бесов и духов, заманивающих людей в самую гущу леса.Йозеф неожиданно открывает глаза:—?Между прочим, не такие уж черти и страшные,?— фыркает он, выдыхая и сводя брови к переносице.Рудольф и сам никогда не считал этих существ страшными, даже наоборот, нечто интересное было в сородичах Йозефа. Наигранное отчуждение, вечно серьёзное лицо и ворчливый характер, все это прощал им Рудольф, когда видел лично. Они были хорошенькие, с чуть загорелой кожей и чаще всего ровными зубами, которые легко становились клыками. А ещё у чертей большие, острые ногти, которые почти невесомо гладят по артерии, потому что не способны на другую ласку. И эти же ногти могут оказаться в глазах, причиняя невероятную боль. Мужчина уже давно отметил, что с проявлением нежности у этих существ все не очень хорошо. Именно поэтому стоило отучить Менгеле водить по телу ногтями, чуть надавливая.—?Конечно, моё сокровище,?— отзывается знахарь, целуя в висок.Книгу, что Рудольф купил скорее для смеха, черт не оценил. Он подошёл к новому предмету, повертел несколько раз и посмотрел картинки, заостряя свое внимание на нечисти, танцующей возле лесного костра.—?Прекрати тащить всякую ерунду в дом,?— спокойно цедит Йозеф, передавая книгу назад. —?Всё в этой книге?— неправда.Он горделиво поднимает голову и садится на диван.Гесс улыбается, мягкими шагами подходя к рогатому существу.—?Будешь бодаться? —?спрашивает Рудольф, улыбаясь.Йозеф ненавидит такие шутки. Хвосты, клыки, щупальца или дополнительные глаза?— ни одно из этого не высмеивалось знахарем чаще, чем такой важный для беса атрибут, как рога. Он любил свои пусть и небольшие, по сравнению с другими чертями, рожки. Они были ужасно аккуратными, всегда заточенными почти до бритвенной остроты, поэтому таили кучу опасностей.—?Нет, заставлю тебя гореть в геенне огненной. За тупые шутки,?— отзывается черт, но покорно замолкает, чувствуя легкое покалывание от пальцев на своей голове.Чёрт бодает в пустоту, когда его голову почти бережно опускают на колени, а в руках шелестит эта дрянная книга, и Йозеф уже собирается возмутиться, но пальцы Гесса вырисовывают нечто на шее.—?Я считаю, что наш вид, один из самых симпатичных среди всех существ, даже людей.Гесс кивает, переплетая пальцы.—?Хранители леса слишком бородатые, и волосы у них быстро седеют, да и молодыми они бывают очень мало,?— будто доказывая свою правоту, начинает Йозеф. —?У русалок, слишком череп вытянутый, как у лошадей, знаешь.Лошади не любят чертей и постоянно ерепенятся, когда Йозеф пытается познакомиться с ними поближе. Но Менгеле знает, как они выглядят, и не устаёт сравнивать этих животных с существами, обитающими под водой.За окном уже совсем темно, и где-то вдалеке очередная нимфа начала новую, грустную песню о любви моряка и русалки, это заставило Менгеле фыркнуть.—?Скажи ей, Рудольф! Это уже переходит все рамки. На горизонте не одного корабля, а она надрывается.Нимфа на самом деле пела очень даже красиво, но чёрт всегда переживал, что любовник?— обычный человек, тоже бросится к этой рыбешке, и она, может быть, его съест.—?А что я скажу? Пусть развлекаются.Развлечения других существ иногда просто пугали. Ну как может быть кому-то весело бегать по лесу, наблюдая за порядком и ругая всех вокруг? То ли дело спать со знахарем и не мешать окружающим своими горловыми стонами.***Рудольф, сколько себя помнил, жил у дедушки. Он ничего не знал о родителях, да и в силу возраста никогда не спрашивал. Ему и с родственником было неплохо. Вот только иногда пугающе и непонятно.—?Что ты делаешь? —?спросил мальчик и нахмурился.Рудольф не любил не понимать что-то, поэтому садится рядом, разглядывая нечто кипящее в котле. Оно пузырится, и горячие капли несколько раз попадают на руки, заставляя дернуться.—?Ворожу, моё солнце,?— отвечает мужчина и закидывает какие-то сушёные травы.Жидкость начинает немного дымиться.—?Подай мне вон те цветы,?— просят Рудольфа, указывая рукой на шкатулку, где когда-то лежали розоватые цветочки.Откуда они и зачем нужны, Гесс не знал, только изредка помогал деду в каких-то маленьких делах. Вот только сейчас там было пусто.—?Но тут ничего нет.Что было ужасно странно, потому что мужчина, по опыту мальчика, всегда брал такие важные вещи в достаточно больших количествах. Он округлил глаза, ожидая дальнейших приказаний.—?Серьёзно? Наверное, я совсем забыл.Он закусил губу и посмотрел в книгу. Та была открыта, стоило пробежаться по ней глазами, и вот он вздохнул, закрывая глаза.—?Я могу тебе помочь?Рудольф любил лес и часто гулял там. Один или с дедушкой, поэтому знал несколько лугов, где рос нужный им расковник. Да и вообще, лес хоть и казался густым, но внутри все было знакомо и правильно. Он пригладил волосы и посмотрел в окошко. На улице вечерело, и солнце чуть садилась, а это значит, что расковник расцветет самый лучший, но Гесс не будет плутать по темноте и совсем скоро вернётся.—?А ты сможешь?Мужчина выразительно прищурил глаз, и его лицо стало будто таинственным. Подобный вопрос даже оскорбил мальчика. Конечно он сможет!—?Дедушка, мне уже шесть! Я отлично знаю местность и траву эту тоже,?— Рудольф спрыгнул со стула, почти моментально оказавшись рядом.—?Я тебе все принесу. Только дай мне время.Гессу стоило только дождаться еле заметного пожимания плечами, как корзинка была схвачена, и входная дверь с неприятным скрипом закрылась. Оставалось только проводить внука взглядом и достать несколько травинок для зелья.Рудольф бежал, поднимая маленькие ножки. Вот сейчас будет небольшой пруд, в котором никто не водится, но есть лягушки. Впереди низенький пенёк, что остался от тонкого дерева после небольшого урагана, а затем шёл лес. Деревьев в нем было много, и Гесс старательно наклонялся, когда видел ту или иную ветку. Тут водилось много белок и совы. Огромные, пушистые совы с большими, умными глазами. Они иногда прилетали к дому, и мальчик кормил птиц с руки.Солнце уже почти не грело. Рудольф присел на колено, чтобы посмотреть на непонятную букашку, что медленно ползла по расковнику. Он цвел и немного пах, отчего начинала кружиться голова. Стоило аккуратно убрать насекомое со стебля и положить в корзину. И все прошло очень даже спокойно, цветы были уложены. Хотя стоило собрать ещё. Мальчик любил заниматься такими тихими, неторопливыми вещами. Было ужасно интересно наблюдать за пауками, которые иногда передвигались по паутине у самого потолка. За росой, что была на траве и сходила к полудню, за кошкой, гревшейся на подоконнике.Постепенно корзинка заполнялась. Все шло отлично до тех пор, пока Рудольф не почувствовал чей-то взгляд. Такое бывало часто, потому что мальчик много всего чувствовал. Чувствовал чей-то интерес или намёк на злобу, а ещё агрессию и некую тяжесть. Он оглянулся и почему-то не увидел ничего подозрительного. Всё было спокойно, и только ветер начал гулять по полю, а небо уже почти потемнело, показался закат. Он кашлянул в кулак и попытался сбить неприятную каплю страха.Мальчик повернулся и вскрикнул. Рядом с ним стоял человек, вернее это был мальчик, может быть его ровесник, с двумя горящими глазами и сложенными за спиной руками. Гесса пронзил небывалый, горький страх, что мгновенно прошёлся по всему телу и оставил тяжесть внутри. А все из-за того, что ближайшая деревня находится в двух- трех днях ходьбы. Этот мальчик не мог прийти один сюда.—?Я тебя напугал, да? —?он присел рядом, накидывая на растение льняную ткань.Рудольф судорожно дышит, рассматривая собеседника. Тот чуть улыбается, и глаза его непонимающе сужаются.—?Я хочу извиниться, за то, что напугал тебя.Мальчик чуть придвинулся. Это определённо был маленький человек. Йозеф ещё никогда не видел маленьких людей, только одного, большого, что был знахарем, а этот намного меньше и пахнет сушеными травами и мёдом, он кажется ужасно приятным и милым. Рудольф поднимает лицо, пугливо зажимаясь.—?Я не очень боюсь, просто ты пришёл немного неожиданно.Вот только голос дрогнул. Рудольф вздохнул пару раз.—?Откуда ты? —?спросил Гесс.Он совершенно ничего не понимал и только смотрел на неожиданного гостя. Он никогда не видел здесь детей. Только несколько в соседних деревнях и взрослых людей, что приходили к дедушке. Иногда правда он ездил в город, потому что родственнику нужно было забежать к каким-то людям и ворожить над ними, эта обыденная процедура вызывала в Рудольфе серьёзное восхищение и трепет. Ничего сверхъестественного, просто шёпот, тонкие пахучие палочки, что дымились, когда их зажигали и странные, непонятные слова из книги. Это, наверное, помогало.—?Отсюда, из этих мест.Почему-то Рудольф только сейчас понял, что выглядит все весьма буднично. Будто они каждый день приходят сюда и собирают цветы в общую корзину. Гесс встал и совершенно случайно посмотрел вниз. Скорее животный страх охватил его маленькое тело и заставил глупо ойкнуть, потому что внутри все сковало, и ничего другого он выдавить из себя не смог. У Йозефа не было человеческих ног. Только небольшие копытца с пушистыми, тёмными волосами на самих ногах. Глаза мальчика округлились ещё больше, когда это существо протянуло к его лицу руку и бережно положило на щеку несколько пальцев.Кожа маленького человека была гладкой и все же отличалась от всех, кого знал Йозеф. У маленьких чертей кожа была жестковатой и упругой. А у этого человека она была, как сметана. Чуть надавив, Йозеф убедился в этом ещё больше, а ещё узнал, что она ужасно тёплая. Гесс не знал, сколько они так простояли. Рудольф, немного напуганный и притихший, и Йозеф, любопытный и осторожный. Менгеле не выдержал первым. Он убрал руку и, взяв нового человека за локоть, немного потянул вниз, дабы тот сел.—?Как тебя зовут? —?спросил чертенок.Кожа на лице ещё горела от прикосновений, да и сам Рудольф все ещё боялся. Он немного недовольно и недоверчиво оглянул собеседника.—?Рудольф.Казалось, будто ещё немного, и слезы горестно покатятся из глаз. Но он не чувствовал злости от этого существа.—?Кто ты? —?прозвучал слабый вопрос от мальчика, который заставил чертенка улыбнуться и вздохнуть так, что лёгкие немного заболели.Солнце пропало, и сейчас Рудольф дожидался ответа, все разглядывая аккуратные ноги. Казалось, будто этому существу они совершенно не мешают жить и передвигаться.—?Йозеф, меня зовут Йозеф. Слышал что-нибудь про чертей?Конечно слышал и знал, что где-то они точно есть и отлично существуют в современном мире. А ещё много рассказывал дедушка, который лично видел их. Мальчик кивнул. Казалось, будто этот ответ удовлетворил Менгеле.—?Так ты… ты один из них?! —?Рудольф выдыхал через раз, чтобы существо не подумало, будто это агрессия. Но Йозеф только кивнул, улыбаясь.—?Твой дедушка сказал, чтобы я пришел к тебе.Это была потрясающая стратегия старика. Познакомить двух совершенно разных существ друг с другом, чтобы дать новые ростки дружбы. Гесс только досадливо фыркнул, не переставая обижаться на родственника. Мальчик провел руками по волосам.—?У тебя есть рога? Мне просто интересно,?— подал слабый голос человек, а на небе показалась белая луна.На улице начинало холодать, и появился редкий ветерок, что качал ветки, траву и волосы, откуда-то повеяло лёгким дымом и сыростью с реки. Вот только Менгеле стыдливо сжимает зубы и чуть хмурит брови. У него ещё нет рогов, что вообще-то ужасно странно, потому что возраст у него уже был подходящий, и рога должны были расти, но ничего этого не было.—?Только их начало.Там даже начала не было, поэтому Менгеле безбожно врал, вот только этого почти не было видно, все это скрывал аккуратный вечер.—?Я их не вижу,?— тихо кинул Рудольф, мимолетно пробегаясь взглядом по чёрным волосам, на что слышит неразборчивое ворчание.И вновь после этого стало тихо, только Йозеф шумно выдыхал.—?Уже совсем темно. Я тебя провожу,?— шёпотом говорит Менгеле, поднимаясь с земли.А ночью в лесу действительно жутковато. Только темнота, и птицы кричат, надрываясь. Рудольф уже скорее хочет домой.—?А как ты пойдёшь к себе?Гесс не знал куда это ?к себе?, но для любого существа должен быть дом. А Йозефу, наверное, будет страшно возвращаться к себе по такой темноте.Тот только улыбается, и глаза его будто чуть горят в темноте.—?А кого мне бояться? Весь этот лес?— мой дом,?— он развёл руками, будто собираясь обнять каждое дерево. Где-то проворчал сова. И Гесс опять ничего не понял.—?Твой дедушка предложил мне найти тебя и помочь вернуться домой.Чья-то тень промелькнула мимо деревьев.—?Лесники. Темнота настала, вот они и вышли,?— объяснил Менгеле человеку.Последний явно был немного напуган таким резким выходом.Вдали уже виднелся небольшой домик, это заставило Гесса прибавить шагу. Наконец-то показалось что-то родное и понятное. И почувствовалась лёгкая горечь у собеседника.—?Хочешь, пойдём завтра вместе собирать ?Адамову Голову?? —?черт рядом вопросительно посмотрел на Гесса и, поняв, что это было адресовано именно ему, кивнул.—?Да, можем сходить, конечно.Рудольф кивнул и дёрнул ручку двери, чуть толкнув её.—?Тогда до завтра, встретимся на той же поляне.***Утром Гесс проснулся слишком рано, что было ужасно странно, потому что лёг он вчера слишком поздно из-за долгой беседы с глупыми вопросами, на которые дедушка только ворчал и нехотя отвечал что-то, а потом и вовсе отправил обиженного внука спать, чтобы тот не мешал. Рудольф слез с постели и ещё сонно посмотрел в зеркало. Стоило выйти и погулять, пока дедушка опять куда-то ушёл. Он потянулся и застегнул длинную рубашку.Погода наконец-то была тёплой, и солнце светило достаточно ярко, обжигая кожу мальчика. Особых мест для прогулок не было, только большой выход к морю и несколько особенно любимых бугров с деревьями-великанами. Склон отделял домик от воды, но было отлично слышно, как море журчало. В этих водах водилось много рыбы, и чей-то большой хвост промелькнул в воде. Существа больше не прятались, они свободно показывали свое существование. Скрываться больше не от кого. Из воды показалась чья-то голова, а потом ещё несколько. Гесс сохранял полное спокойствие, хотя внутри он начинал переживать и бояться. Но это чувство быстро прошло, эти существа не делали мальчику зла, они просто общались между собой.—?Ты кого-то ждёшь? —?совсем ещё юношеский голос обратился к Рудольфу, и существо, не увидев никакой реакции от человека, брызнуло водой.На это Гесс уже отреагировал. Он повернулся, посмотрев на русалок. Одна подманила его пальцем, и мальчик аккуратно подошёл, дабы не провоцировать конфликт.—?Как зовут? —?совсем молодой юноша посмотрел на человека и неосознанно подался вперёд, облокачиваясь на берег.—?Рудольф. А вас?Существа улыбнулись, и Гесс только сейчас разглядел большие, острые ушки.—?Эрих, я Эрих.Вообще-то любое существо знало про Рудольфа, второго человека в этом месте, который приходился единственным внуком знахарю.—?Ты кого-то ищешь или ждёшь?Эрих немного отличался от своих друзей. Там, где были человеческие бедра, у русалок тянулся большой хвост с большими плавниками в самом конце и маленькими чуть ниже таза.Гесс отрицательно качает головой.—?С чертями водиться опасно, Рудольф. Ну это так, небольшой совет.Эрих хлопнул хвостом по воде, обливая водой Гесса. Его товарищи, казалось, были довольны таким исходом.—?Поплаваем?Мальчик скривил губы.—?Ты меня защекочешь до смерти,?— фыркнул Гесс и дёрнул ногой, когда почувствовал мокрые руки, на которых были перепонки, и вот это пугало не хуже копыт у чертей.—?Хоть на кого-то ты произвёл впечатление,?— насмешливо процедило соседнее существо и, помахав ладонью, скрылось в воде.Руки у Эриха были такие странные и пугающие. Они были скользкие, даже когда находились под солнцем.—?А ты все равно приходи, ты странный, я люблю такое,?— отплывая, прошептал русал и с силой сжал чужую ногу.Рудольф так и остался сидеть, изредка вслушиваясь в короткие диалоги русалок, что показывались на водяной глади. А черти нравились Гессу больше. Он ещё немного посидел на берегу, перебирая гладкую гальку.В лесу было тихо. Лесные существа не скрывались, просто редко показывались днем, предпочитая вечер и ночь. Гесс гулял здесь в надежде познакомиться с каким-нибудь лесным существом. Он услышал шуршание и почти сразу пошёл на звук. Может быть это какое-то животное, но было бы здорово, будь это какой-нибудь лесной дух. Но увиденное его ничуть не разочаровало.—?Йозеф, ты запутался?Маленький чертенок старательно убирал заросли растений с копыт, но услышав, что к нему обращаются, дернулся и, не удержав равновесие, упал.—?Подними меня, немедленно!Рудольфу это показалось ужасно весёлым. Он хихикнул, но, увидев строгое лицо Йозефа, сделался максимально серьёзным.—?Ты даже не представляешь, каково это запутаться в колючках, а потом в зарослях ежевики.То, что это ежевика, Рудольф понял по ягодам, а на ногах у собеседника было несколько больших колючек.—?Подожди, я тебе помогу.Мальчик аккуратно взял траву в руку и с силой потянул на себя. Она не поддавалась, но Гесс явно не собирался сдаваться, и постепенно растение уходило с тонких копыт. Менгеле, почувствовав, что от него ничего не зависит, совсем расслабился и даже раскинул руки.—?У тебя есть гребень? Мне нужно вычесть репейники,?— подал голос Йозеф и чуть поднялся.Гесс только пожал плечами.—?Ты свободен. А гребень? Да, должен быть.На ощупь копыта нового друга были обычными, как у любых домашних животных. Менгеле дёрнул ногой и вновь упал.—?Благодарю. Если мы встретились, то предлагаю пойти гулять прямо сейчас.Вообще-то у Йозефа было не так много друзей, если не считать кучу братьев. Большинство существ все ещё боялись чертей, поэтому маленький человек обязательно должен был стать его другом, иначе чертенок просто сойдёт с ума.—?Да, конечно, только нужно вычистить остатки растений.Буквально через несколько минут Йозеф сидел на крыльце и качал ногой, ожидая друга.—?Вот, ты не дергайся только, иначе будет больно.Мальчик аккуратно проводит гребнем по волосам, заставляя колючки постепенно исчезать.—?Ты зачем в лес пошёл? —?спросил Рудольф, скорее из любопытства, потому что обычно нормальные, живые существа спокойно гуляют по тропинкам, любуясь природой, а не ползают по зарослям ягоды.Йозеф на секунду задумался:—?Гулять, Рудольф, но что-то пошло не так.Волосы на конечностях чертей были жёсткими и больше походили на шерсть. Пару раз расчёска просто застревала.—?Знаешь кого я видел? —?почти шёпотом спросил Гесс.Менгеле повернулся к мальчику и отрицательно покачал головой.—?Я русалок видел, представляешь? У них хвосты такие большие-большие, и плавники, и перепончатые пальцы, а ты им не нравишься.Хотелось поделиться всем-всем с этим существом и услышать мнение Йозефа, но тот сидел, опираясь на стену.—?Чертей вообще мало кто любит, Рудольф.Хотя Йозеф не считал это огромным пробелом в будущее дружбе. Так-то, он запутался случайно, когда шёл и думал, как бы стереть эту границу чуть быстрее.—?Ты видел, какие у русалок мощные хвосты?! А как они бьют ими по воде?! Это удивительные существа.Между прочим, Йозеф тоже чувствовал себя удивительным существом, которое заслуживает внимания, но смиренно молчал, предпочитая разглядывать человеческие пальцы. Рудольф тем временем действительно восхищался, и казалось, что ещё немного, и он просто не выдержит такого потока эмоций.—?Мне кажется достаточно,?— прерывает его чертенок, убирая руки со своих ног. —?Предлагаю сходить куда-нибудь.Гесс кивнул, полагаясь на друга.—?Я думал, ты выйдешь только вечером,?— проговорил Рудольф, перебирая ногами.На земле оставались следы от копыт и его собственные следы ног.—?Сегодня будет дождь,?— с умным видом заявил Гесс, рассматривая облака.Дождя давно не было, а мальчик любил это природное явление, и его ничуть не пугали тревожные, серые тучи, что с каждой секундой сгущались все больше. Йозеф посмотрел на собеседника, а затем на небо и только кивнул. Это было и так ясно, по слишком теплому, волнующему ветру и тишине, хотя раньше слышались звуки насекомых.—?Да, будет. Может быть, посидим где-нибудь и подождём, пока дождь закончится?Рудольф и не предлагал зайти к нему домой. Там много предметов, что черти вообще-то не любят, а расставаться отчего-то не хотелось, потому что они только встретились, да и как-то неловко будет чуть позже.—?Тут есть дерево, оно изнутри пустое, посидим там,?— махнул рукой Йозеф и резковато схватил товарища за руку.Рудольф ойкнул, но ничего не сделал и просто прошёл вслед за товарищем. Он и не знал про дерево и про дыру в нем, хотя он много чего не знал. Что-то капнуло на плечо мальчика. И в эту же секунду обрушился сильный дождь. Оставалось совсем немного, и уже буквально через секунду, мальчики оказались в огромной дыре и спокойно поместились там вдвоём.—?Это можно считать твоим убежищем? —?спросил Рудольф, разглядывая стенки.Здесь было сухо и немного темно. Йозеф сел почти у самого выхода, дергая ногой, будто собака. Таким образом он сушился.—?Да, думаю да. Я и сам не знаю, как это отверстие здесь появилось, может быть здесь когда-то жили лисы.Мальчик никогда не видел здесь лис, только несколько раз диких кабанов, хотя те пугали своим массивными телами. Йозефу наконец-то надоел сидеть у входа и чувствовать редкие капли на своих пальцах.—?Дедушка очень рад, что мы встретились,?— подал голос человек.Менгеле в этом и не сомневался. Хороший у человека дед, раз разрешает гулять со всякой нечистью. Безусловно, Йозеф уважал других существ, но были и опасные виды, которые людей совершенно не любили, поэтому стоит помогать маленькому человеку.—?Да, наверное.Руки у Гесса были настолько тёплые, что жар от них грел и существо рядом.—?Ты мне соврал.Менгеле чуть двинул плечом в сторону и вопросительно посмотрел на Гесса. Они знают друг друга только второй день, а этот человек уже позволяет себе обвинять его в чем-то.—?У тебя ничего нет на голове. Нет рогов.Это по-настоящему обидело.—?Ну и что? Они вырастут!?Когда-нибудь?,?— хотел добавить Йозеф, но только ущипнул Рудольфа за бок, заставив того скривиться в немного непонятной эмоции.Не стоило говорить человеку, что у всех его сверстников уже достаточно большие рога, и они острые, а ещё ими можно бодаться. Это была одна из немногих причин отсутствия друзей у юного чертенка. Он отличался от собратьев и был немного другой, какой-то дефектный.Гесс даже не знал, когда же у чертей растут рога, но хотелось успокоить собеседника.—?Да, Йозеф, однажды, они вырастут.Дождь оставлял снаружи огромные лужи. С Гессом было ужасно тепло.—?Я знаю, хочу, чтобы они завивались у концов,?— мечтательно тянет Менгеле и недовольно ворчит, когда новый друг позволяет вольность и запускает руку в волосы, на ощупь разыскивая что-нибудь твёрдое на голове мальчика.Это казалось чем-то странным, и вскоре заставило Гесса сбросить кисть.—?Дурак,?— выдыхает Менгеле шёпотом.Становится тихо, и только Рудольф глупо улыбается, чуть обнимая себя руками. Он облокачивается на плечо товарища, забывая о всяких личных границах. Йозеф дёргается, кажется, он совершенно не понимает людские привычки. Так, наверное, принято делать. Чертенок спокойно дышит, втягивая воздух через нос. Казалось, что ветер начинал подниматься.—?После дождя ?Адамова Голова? растёт? —?спрашивает бес немного тихо.Сам мальчик редко его собирает, даже и не подходит, потому что не умеет и боится обжечь пальцы. А вот люди не боятся, они собирают цветы быстро, умело кладут в корзину и уходят.—?Да, они растут после дождя тоже очень неплохо.Человек явно знает больше. Казалось, у него даже есть опыт в этом, в цветах, растениях и полях. Дождь ещё несколько раз брызнул куда-то и затих, хотя ветер продолжал шевелить ветки. Менгеле замолк тоже и чуть отстранился, убирая со своего плеча голову.—?Мне здесь нравится, можем сидеть здесь, когда жарко,?— подал голос человек и, осмотрев последний раз местечко, выполз.Йозеф вздохнул и отправился следом. Цветов после дождя было очень много, они все открыли свои бутоны, составляя собой разноцветную картину. Чертенок улыбается, разглядывая голубоватые лепестки растения. Мокрая трава неприятно холодит ноги и копыта тоже. Рудольф, кажется, и не замечает такого весьма неприятного минуса и почти сидит в траве.—?Так что же тебе сказал дедушка вчера? —?спросил Йозеф, желая избавиться от странного, требовательного желания вновь почувствовать жар от тела товарища.Слишком уж скупо вчера говорил обо всем дедушка, хоть говорил и много. Гесс странно посмотрел на приятеля.—?Он говорил о существах, об их пользе и вреде для человека. Но о вас он мало говорил.Менгеле даже знал почему. Уж слишком часто собратья делают что-то плохое, забывая про то, что они находятся в другом веке, нежели их дальние родственники. Йозеф чуть дергает плечом и улыбается.—?Ну и ладно, это не так важно на самом деле. Ты не хочешь после этого сходить и пособирать камней на берегу?Сейчас там много мокрого песка после дождя и медузы, выброшенные на берег. Рудольф кивает, и из его рук вылетает нечто разноцветное и приземляется на голову чертенка. Венок. Обычный, цветочный венок, с крупными синими бутонами. Это можно считать отличным началом дружбы. И это, и дождь, и дерево, внутри которого совершенно не тесно даже им двоим, и конечно венок, и камни в руках, и медузы, возвращенные в родные просторы с помощью палочки.***Рудольф расстроено поджал губы и шмыгнул носом. Казалось, будто дедовские зелья не помогали, а только ухудшали ситуацию. Он поежился и кашлянул в кулак. Лоб у него горел и жар чувствовался даже через одежду. Дедушка не так давно ушёл за какой-то длинной травой. Мальчик кутается в тёплое одеяло и откидывается назад. С порога послышались какие-то шаги, что нельзя было отнести к шагам родственника.?Йозеф?,?— всплывает где-то в голове, и слух не обманывает, в комнату входит уверенный Менгеле. Он рассматривает комнату и, наконец, натыкается глазами на большое, живое одеяло. Стало все ясно. Гесс всегда был тёплым, а руки его были ужасно горячими. Вот только теперь все было ещё хуже.—?Тебе ещё хуже? —?спрашивает бесенок и садится рядом, пытаясь понять причину.Менгеле давно стал гостем в этом доме, поэтому ладан хранился отдельно от всего, в железной баночке.—?Я просто не верю, что твой дедушка не может тебя вылечить! Он может все! —?злится Йозеф, и Рудольф чувствует страх и переживание друга. Просто не сезон для всяких этих трав.Лицо у человека горит, и Йозеф хмурит брови, пока проводит по щекам холодными, беглыми пальцами. Гессу хорошо хотя бы потому, что компресс не помогает. Ноготь черта неловко попадает к уху.—?Мне кажется, твои рога ещё немного выросли? —?желая перевести тему, спрашивает человек.Вообще-то у Йозефа была куча вопросов из-за своих рогов. Даже сейчас, учитывая подростковый возраст, его рога ужасно отличались от сверстников. Они были ещё совсем маленькие и росли ужасно странно, выбирая основной стержень рога в некую спираль. Но зато появились человеческие ноги, что стало небывалым счастьем.Менгеле сощурил глаза:—?Может быть, но дело сейчас не в этом! Твой дед скоро вернётся? —?спрашивает существо, неохотно убирая руки с лица.Рудольф и сам не знал ответ на этот вопрос. Быть знахарем, конечно здорово, но лечить собственного внука этими методами дед боялся, поэтому всегда пользовался более традиционными методами лечения.—?Не знаю,?— отзывается Рудольф, хотя уже почти не понимает, где его собеседник.—?Падай со мной,?— фыркает человек и хлопает по постели.Вот только черт боится своих холодных рук, поэтому неуверенно ложится, сохраняя дистанцию.—?Зараза к заразе, Руди,?— смеётся Йозеф, преодолевая грань смущения от столь близкого расстояния между ними.Конечно, они нередко сидели рядом, вслушиваясь в дождь, но лежать с кем-то и слушать, как кто-то дышит рядом с тобой, было немного неловко.В ответ тишина и только тихие вздохи. Гесс очень хороший человек. Среднего роста, с ровной спиной и абсолютным бесстрашием перед любой проблемой.—?Мне нравится сидеть здесь, с тобой,?— сказал как-то мальчик, пока они сидели в их общем убежище под деревом.С их первого раза пребывания в этом месте, ноги обоих чуть вытянулись, да и сами они стали больше и старше.?С тобой?… А будь вместо Йозефа кто-нибудь другой? Что бы сказал мальчик?Черт встрепенулся и странно посмотрел на собеседника. Ему тоже было хорошо с Гессом. Особенно здесь, в месте, что стало им почти родным.—?Да, мне тоже.Иногда они просто сидели и молчали, оставляя беседы для лучших моментов.—?Мне будет не хватать шерсти на твоих копытах,?— усмехаясь, заявил человек.Это можно было считать одним из лучших событий взросления.—?У меня теперь ноги! Но да, непривычно.Хотя каждый раз просить Гесса вытаскивать колючки и цветы из ног было немного глупо и неловко. А Рудольф смеялся и вычесывал, изредка обнимая товарища.Йозеф не любил объятия, вернее настойчиво врал, что не любит, недовольно фыркая. Его род не может похвастаться какой-то нежностью, но Гесс менял эти устои, вечно распуская руки, за что получал. Но все конфликты быстро улаживались и забывались, они же друзья.Дедушка зашёл как-то внезапно, хотя никто его уже не слышал, потому что товарищи мирно дремали.—?Вы уже пришли?У Йозефа были не только рога, но и острый, отличный слух. Он живо открыл глаза и с неким страхом посмотрел на мужчину.—?Я уже ухожу, передайте Рудольфу, чтобы побыстрее выздоравливал.А все же с человеком было хорошо и спокойно. Чертенок спрыгнул с кровати и вышел. Его друг обязательно поправится, он должен, он просто обязан. Гесс крайне необходим товарищу, чтобы вновь гулять с ним, говорить всякие глупости и чувствовать неловкость от странных пауз.—?Что ты делаешь, когда приезжаешь в город?Не сказать, что человек часто там был, но иногда ездил. Рудольф склоняет голову чуть ближе к плечу.-Покупаю книги, хожу с дедушкой и помогаю совершать обряды.Вообще-то Менгеле было интересно узнать про возможных товарищей своего человека. Он нахмурился:—?У тебя есть друзья в городе?Сам он в городе никогда не был, да и вряд ли там окажется, но посмотреть ужасно хотелось, и узнать, и расспросить. Гесс вздохнул, и лицо его приобрело обычное выражение. Ветер немного поднялся, шелестя травой. Мальчик чувствовал что-то схожее с ревностью, хотя и не знал, как это чувство себя показывает и что делают в таких ситуациях, поэтому только пожал плечами и удивлённо посмотрел на друга. Йозеф цокнул языком и чуть дёрнул ногой, поднимая маленькую волну.—?В городе все по-другому.Менгеле никогда не был где-то дальше, чем соседняя деревня, поэтому ничего не ответил, потому что верил. Вот только что-то заставило Йозефа посмотреть на расслабленного товарища ещё раз. Гесс был ужасно странным человеком, потому что влюблял в себя со скоростью света. Вот и Йозеф, случайно попал в эти сети.***Приходить к Рудольфу ближе к ночи, когда дома оставался только один друг, стало настоящей традицией. Йозефу ужасно хотелось поделиться чем-то нужным и важным с Рудольфом, и это никак не могло подождать до утра. Гесс, как и всегда, дремлет в постели, периодически чуть вздрагивая во сне. Будить товарища не хотелось, но это было просто необходимо, иначе душа и сердце черта не смогут успокоиться. Молодой человек какое-то время ждёт, посматривая на товарища, и ловко прыгает в постель, зная, что Гесс проснётся уже в полете.—?Бу! —?шумно выдыхает Йозеф в самую шею и крепко обхватывает Рудольф поперёк талии.—?Йозеф, ну что ты… Ты меня напугал! —?ворчит Гесс, восстанавливая дыхание.Человек все ещё не мог привыкнуть к их ночным разговорам о всяких глупостях, хотя и ждал беса.—?А ты и не спал, признайся, я просто уверен, что ты надеялся, что я приду,?— смеётся Менгеле и утыкается носом в загривок, заливаясь беззвучным смехом.Гесс молчит, только наблюдает, пытаясь привести себя и мысли в порядок.Менгеле нравится, как от товарища пахнет костром и вечерним вечером.—?Да ладно, не дуйся, уже давно должен был привыкнуть! —?смеётся чертенок и как-то резко дёргает друга на себя, заставляя перевернуться, и прижимает к себе.Рудольф чувствует, что бес, кажется, счастлив, тот даже целует его в лоб, будто заботливый отец. Попытка же дотянуться чуть ниже делает болезненный удар: вместо мягкой щёки, чуть зардевшей в пылу шутливой борьбы, Йозеф, и сам не зная как, грубовато натыкается на губы друга.Йозеф не любитель целоваться с кем-то, он вообще-то не умеет этого, потому выдыхает через нос и сжимает в руках простыни. На кончике языка становится чуть солено от пота и крови, но Рудольф молчит и первым ложится назад, восстанавливая дыхание и вытирая рот рукавом. Становится как-то совестно.—?Рудольф, я не этого хотел.Глупое оправдание, он хотел, но казалось, что боялся, да и вообще, это было ужасно странно и неловко. Гесс окинул его непонимающим взглядом.—?А что ты хотел?И стало так тихо, что появился металлический звон в ушах. От мальчика ждали ответа, но он просто не знал, что ответить.—?Глупости, ничего страшного не произошло. Однажды это должно было случиться.В интонации человека было… спокойствие?—?Почему ты так думаешь? —?спросил бес, и рука сама потянулась к подушке.—?Да это так, давно уже нагадали.Появилась некая обида и желание убить молчаливого Гесса за то, что тот ничего не рассказывал. Йозеф со всей злостью кинул подушкой и собственноручно подпер её руками.—?Ты молчал?! Ты вообще знаешь, что если бы я того не сделал сейчас, то не сделал бы никогда?!Бес достаточно удобно устроился на худом торсе, прикрывая почти все выходы воздуха.—?Ненавижу тебя! Как можно о таком молчать?!Гесс смеётся и задыхается, ожидая, когда эта расправа закончится.***И все же хорошо посидеть вот так на полях с ?Адамовой Головой? и смотреть на то, как распускаются бутоны этих цветов. А потом сорвать их и сварить что-нибудь интересное и полезное.